九宮秘錄 第四十一節：比試
不多時，所有的弟子都在看台上坐定，雲龍的聲音又從上方傳來：「現在開始第一輪比試。」整個五行廣場寂然無聲，只有雲龍的聲音在看台之間迴蕩，「第一場，五行峰懷業對四象峰懷海。」
兩道身影應聲落入場中，與此同時，八座水晶塔各自垂直鋪開一道光幕，八道光幕連接在一起，將中間數十丈方圓的巨大場地圈了起來。稍後的比試就會在這裏進行，一場接一場，一輪接一輪，直到決出最終排名。而每座水晶塔前各站一名雲字輩的弟子，負責維護場內結界。
懷海來到懷業身前十丈處，拱手道：「四象峰懷海，請師兄賜教。」
懷業抱拳回禮，淡笑道：「師弟請出招吧。」
沒有過多的客套，兩人一上來就切入正題。
他二人都是太虛派的後起之秀，乃後輩弟子中的佼佼者，分別擔負着各自一脈的希望。懷業身屬掌門一脈，能被選中參加較藝，一身修為自是不用說；懷海在四象峰眾多「懷」字輩弟子中實力排行第二，也是本屆較藝的熱門之一，四象弟子都期待他能有出色的表現。
懷海手掌一翻，紅、白、黑三枚玉符由掌心衝出，在空中盤旋一陣，稍後懸在他身前，徑自散發着迫人的靈氣。
四象峰有門絕學，是以自身修為為引，藉助世界之力，幻化四大聖獸，從而發揮出遠遠超越自身的實力。修煉這門功法的弟子，均需先煉造寶物「四象印」，再依靠它的威力將四象衍化成形，可奪天地造化，藉助四象靈力；等修為足夠高了，「四象印」便會與元嬰融合，化為本命異寶，屆時單單憑藉自身的力量就能施展這門絕學。
懷海一向處事穩重，台上眾人一見他使出壓箱底的絕招，便知其心中壓力太重，上來就被逼着全力相拼。
懷業不敢托大，手指虛空一點，五色光華從四面八方趕來，共同凝聚成一柄色彩斑斕的仙劍。
待他持劍在手，懷海快速念了一句咒語，接着伸手一指那枚白色玉符，喝道：「出！」
「嗷吼！」震天的虎嘯聲由場內傳出，一縷白色煙霧由玉符處緩緩升起，飄入半空，刺眼的白光閃過，煙霧瞬間幻化成一隻十多丈長的巨虎，只見它身軀雄壯有力，一對虎目精光四射，威風凜凜，傲世蒼生。
四象峰的弟子大聲叫好，掌聲雷動。
在懷海的操控下，巨虎又是一聲咆哮，聲震四野，後腿一撐，如疾電般撲向懷業。便在這時，場內光色一暗，巨虎去勢亦隨之一滯，原來是憑空出現的一座小山擋住了它的去路。
巨虎咆哮着，前爪重重地在山頭上拍落，轟然巨響中，整座山體崩塌瓦解，紛飛的碎石背後，一柄五色仙劍射出，在空中稍微打了個彎兒，便直挺挺斬在巨虎頭部。
仙劍雖小，但是劍中所蘊涵的威勢卻絲毫不在巨虎之下，劍身上原本均衡的五色當中，金色光華忽然大盛，透着濃重的金屬質感，耀目之極。
巨虎一個不留神，被劈了個趔趄，險些墜落地面。它似乎被激怒了，放棄進攻懷業，轉身便與仙劍纏鬥起來。看台上的人心知肚明，它若勝不過那柄仙劍，想要傷害懷業簡直是痴心妄想。
柳默的目光被場內的鬥法吸引住了，看着二人的比試，他也忍不住有種熱血沸騰的感覺。這隻由法力幻化出來的巨虎，像極了他在太玄山中認識的那隻白虎，就連吼嘯時的神態都有八、九分相似，逼真之極。
縱觀巨虎的威勢，若換做自己與之對壘，柳默自問應付不來，只有仗着無雙寶鏡和各類寶物，以命相搏，或許才能有幾分勝算，但那樣以來，卻是有違較藝的宗旨。
懷業腳踏罡步，手中掐訣，口中誦咒，頻頻變換法術，在下方遙控仙劍與巨虎相鬥。
片刻之後，仙劍找了個空當，拉遠了與對手之間的距離，周身五色流轉，蘊滿氣勢，陡然疾射出去。巨虎似乎是躲閃不開，怒嘯一聲，張開大嘴，直接將飛射而來的仙劍吞了，隨後不停地在上空縱躍翻滾，「嗚嗚」低哼，臉上竟是含着幾分痛苦之色。
懷海和懷業的表情均個嚴肅，全神貫注地掐念法決，眼睛一眨不眨地盯着上空。柳默知道這是雙方鬥法到了關鍵處，就是看不出哪方所佔的優勢比較大。
上空的大殿內，四象峰主玉鴻捻須笑道：「劍體屬金，配合木、土、火、水之力，環環相扣，配合無端，這招孤劍破日式用的妙，我那徒孫怕是應付不得，才會被迫驅使白虎將之吞入腹中，以求打個平手，如此以來，多半是要輸了。」
一旁的三才峰主玉元道：「懷業這孩子不簡單吶，入門才百多年，五行奇術上便有這般造詣了，比起上回較藝時，他的道行又提升不少。」
玉樞道：「懷海靈根不淺，十年之內若是能有突破，煉成那青龍印，屆時四象之力相互融合，輪轉歸一，下次較藝定然不出前十。」
……
場內，懷海的額頭上已然滲出成片汗水，眼看巨虎漸漸勢弱，他的身子也跟着一晃，向後退了半步，但又立刻站穩，右手指向那枚紅色玉符，左手掐動法決，口中迅速念了句咒語，隨即大喝一聲：「去！」
巨虎發出一聲虎嘯，將五彩仙劍吐了出來，與此同時清脆嘹亮的鳳鳴聲自場內響起，紅煙裊裊，一隻渾身燃燒着熊熊烈火的鳳凰加入了戰鬥，它脖頸細長，背部隆起，喙如雞，頜如燕，體型與那隻巨虎不相上下，一身烈焰映射的光芒宛如紅霞，整個五行廣場都因它的出現而披上了艷色。
一虎一鳳同時衝上，纏住那柄五彩仙劍，火鳳時不時還會噴吐烈火，襲擊下方的懷業。仙劍一面應付着對方的攻勢，一面奔行護主，一番折騰下來，頓顯拙劣。
許多年輕弟子神情激動，均為自己支持的參賽者助威打氣，看台上呼喊聲此起彼伏，也不管結界內的兩人是否能夠聽見。
懷業不慌不急，一手井然有序地操縱着仙劍，一手騰出，快速地掐了個訣要。仙劍周圍綠芒忽現，生機盎然，數不清的藤蔓在綠芒中滋生，將衝來的巨虎纏了個結實，無論它如何掙扎都無法將之崩斷。
火鳳噴出烈焰煅燒藤蔓，意圖救援，然而卻被突然出現的一堵白色冰壁截住。那冰壁薄薄的，通體透亮，壁面上還散發着森冷的寒氣，白霧騰騰，肉眼可見。火鳳不妨，被白霧纏身，頃刻間便凍成一個碩大的冰塊。
仙劍抓住機會，周身金光大盛，化為一道勁芒，瞬間貫入巨虎的腦袋，由尾部透體而出，緊接着又穿過被凍結的火鳳。「嗤嗤」聲中，一虎一鳳連同藤蔓、冰壁一齊歸為虛無。
懷海向後倒退兩步，臉色煞白，待他穩住身形，便拱手施禮道：「師兄道法高深，我認輸了。」他尚有一枚「玄武印」沒有派上用場，但是此印旨在護主，負責主攻的「白虎印」和「朱雀印」已然被對方破盡，這場比斗也就沒有進行下去的必要了。
觀者一片譁然，驚嘆聲此起彼伏，連許多雲字輩的弟子都無法相信，懷海竟會這麼快就落敗了。
「師弟這四象印已頗具威力，若非我比你多修煉幾年，怕還應付不來呢。」懷業收回仙劍，淡笑回禮，與比試開始前一般無二，似乎並沒有耗費多大氣力。
這時場內結界散去，雲龍宣佈：「第一場，五行峰懷業勝。」懷業和懷海彼此沖對方略微躬身，退出了場地。
「第二場，太極峰懷易對三才峰懷然。」
