周氏對惠娘一直心懷愧疚,從她堅持為惠娘立牌位,再到對陸曦兒悉心照顧處處體諒便可以清楚看出來,周氏心中一直記掛惠娘這個好姐妹。
沈溪卻無法面對陸曦兒進門這件事。
但正如周氏所說,陸曦兒現在年歲不小,一個十七歲的大姑娘,沒病沒災,有婚約在身,就算是作妾,進入沈家也會受到優待,可苦等幾年還是沒能進入沈家門,周氏自然不樂意了。
我的好姐妹的女兒,跟你青梅竹馬兩小無猜,為什麼不早點兒娶進門來給老娘生幾個大胖孫子?
沈溪沒有給周氏胡攪蠻纏的機會,道:「娘,關於曦兒和小文進門的事情,我自有安排,你現在這樣除了給我添麻煩沒有其他任何作用!現在京城局勢不明,西北那邊情況如何也是未知數,在前景不明的情況下,我不會輕易改變現在的生活!」
「你放心,我會對她們有所交待,但絕對不是現在,就算你勉強我也沒用!」
沈溪每一句話都說得乾脆直接,明確告訴周氏趁早斷了這念頭。
周氏看着沈溪,臉上滿是不可置信:「你個臭小子,真是翅膀硬了,娘的話都不聽了?別人家如果養着訂過婚的小丫頭,都巴不得早點娶進門來,你倒好,人就在家裏,朝夕相處,你還真當她們是你親妹妹?也不想想,當初你孫姨對你那麼好……」
周氏的嘴就是個破罐子,裝進水就灑個不停,沈溪不想聽周氏說下去,大聲道:「家裏該收拾的東西都收拾好,兩天後咱們便動身前往京城。」
「一別京師差不多就是兩年,此番抵京後咱們得好好把宅院修繕一下。娘回去好好準備,不要落下什麼東西,短時間內我們估計不會回湖廣了!我公事在身,晚上就不回來了。」
……
……
沈溪心情煩躁,直接出了總督府,打算今晚湊合着在外過一夜。
自打出任兩省總督,武昌府乃至湖廣、江西都以沈溪為尊,地方軍政大權掌握手中,即便是兩省三司衙門要做什麼事也要先向沈溪請示。在自己地盤上,沈溪感受到一切盡在掌握的成就感。
但此時沈溪心中則充滿失落,馬上就要離開湖廣,之前的苦心經營付諸流水,必須在新的地方重新開始打拼。
沈溪身後跟着一群人,這中間既有車馬幫跟着他走南闖北的老兄弟,也有當初自京師南下的侍衛上直軍的宮廷侍衛,還有自火器營抽調身邊隨身保護的精銳。
馬九問道:「大人,這是往何處去?」
沈溪一直處於恍恍惚惚的狀態,聽到這話他回頭看了看馬九,道:「九哥,你先回去陪老婆孩子,我只是出來走走看看,明日一大早我先去都司衙門,然後再去火器營營地,尚有不少事情要安排!」
「是!」
馬九恭敬領命而去。
馬九離開後,雲柳急急忙忙趕了過來,帶來京城的最新情報。
「大人……」
雲柳正要說什麼,沈溪一擺手:「暫且不忙說,武昌府除教坊司外,風月之所一共有幾處?」
雲柳十分驚訝,她不明白沈溪為什麼突然問起這個,恭敬回道:「回大人的話,江夏城內一共有教坊司一處,秦樓八處,但為數眾多的私娼館所未曾計算在內……」
「嗯!」
沈溪點了點頭,「帶我去一處,我想喝酒。」
雲柳更奇怪了,沈溪居然想喝「花酒」,這跟她以前認識的沈溪大不相同。
但云柳一向對沈溪言聽計從,在她看來,既然沈溪吩咐這麼做,一定有他的道理,就算真的是去喝花酒,在她看來也不是什麼大事。
雲柳提醒道:「大人,喝酒的話,教坊司比較合適,出入的都是官紳,不像秦樓那麼品流複雜。」
沈溪道:「我只是為喝酒,到教坊司難免興師動眾……找一個相對安靜的地方,你只管安排,今晚我可能會在那裏留宿,暫且不回總督府。」
雲柳行禮:「是,大人,屬下這就為您安排!」
……
……
有雲柳打理一切,沈溪根本就不用費神選擇合適的地方。
雲柳負責情報搜集,秦樓楚館素來是消息集散之地,之前雲柳便一直在湖廣、江西等地秦樓安插人手,由於有總督府背景,那些風月之所的老闆都要看雲柳臉色行事。
雲柳就好像沈溪的大管家,除了情報外,還負責後勤補給,三教九流跟總督府的聯繫,都是以雲柳為紐帶。
雲柳在外一直以男子身份出現,當沈溪到了雲柳安排的地方時,夜色深沉,但此時街道上依然有百姓走動,街上陸續亮起燈籠,許多商家繼續開門營業。
「大人,在您治理下,武昌府夜不閉戶,百姓安居樂業!以前武昌府可很少見到有夜市,但在您主政後,城內早晚兩市興盛,酒肆茶館等晚間的生意並不比白天差多少。因城門要到亥時才關閉,百姓逛完夜市再出城也不晚。」雲柳說道。
沈溪微微點頭,有些心不在焉,隨即雲柳帶着他進入一處連門匾都沒有的院子。
四下看了看,沈溪發現這家秦樓格局很小,不過是個二層小樓,比之當初汀州府教坊司都要小不少。
這時有人迎接出來,是個四十多歲的男子,臉上帶着鬍渣,身上一身儒袍好像個讀書人。
那人笑着招呼:「客官,樓上請。」
沈溪沒說什麼,雲柳冷聲道:「準備幾名姑娘,聲色俱佳,能撐起台面,若不能讓我家公子滿意,你這場子不用開了!」
雲柳官腔十足,那中年男子原本想上前來獻殷勤,聽到這話唯唯諾諾轉身而去。沈溪跟雲柳一起上樓,樓上一名三十歲的女子將沈溪迎到一間雅致的小廳前,打開房門,裏面點着幾盞燭台。
沈溪步入房間,雲柳問道:「公子,南方以地席居多,如果您不適應,讓人給您換了桌椅來。」
沈溪搖搖頭:「不用那麼麻煩,這樣挺好的,我自己就是南方人,沒那麼多講究,讓人準備酒食,之前回府未曾用晚餐,現在有些餓了。」
雲柳問道:「是否讓人為大人準備客房?」
沈溪打量廳堂:「這裏就不錯,既能喝酒又可飽肚,還有娛興節目,累了的話躺下一覺睡到大天亮……只是天有些涼了,讓人送些被褥過來。」
這話說出來,稍顯淒涼,堂堂兩省總督,就好像無家可歸的流浪兒童,讓雲柳覺得不可思議。
但云柳不敢提出反對意見,既然是沈溪授意,她聽命行事,儘量安排妥當,讓沈溪晚上睡得舒服些便是。
……
……
美酒美食,更有美人。
紅燭之下,沈溪喝了一杯又一杯。
雲柳不知沈溪何處來的愁緒,只是跪坐沈溪身旁,不停斟酒,而沈溪目光迷離,幾杯酒下肚似乎便醉了。
雲柳道:「公子,時辰不早,您該回府……」
沈溪將酒壺拿在手中,道:「到了這煙花之所,醉生夢死間,突然發現自己何其渺小,對改變世道幾乎無能為力,倒不如真正大醉一場……倒酒!」
雲柳再次將酒杯斟滿,這時琴樂停了下來,那些姑娘從來都沒見過像沈溪這樣「彬彬有禮」的客人,到了這兒居然不討女子便宜,只是在那裏喝悶酒,以她們為人處世的經驗,當然知道這樣的人要麼是個初哥不懂歡場禮數,要麼就是真有什麼愁緒,需要借酒澆愁。
沈溪拿起酒杯一飲而盡,雲柳一邊為沈溪斟上酒,一邊卻心疼無比……沈溪是她的倚靠,看到沈溪如此模樣,她心中好像也多了幾分傷感,想勸沈溪卻不知從何勸起。
雲柳問道:「公子,是否讓姑娘們過來陪您?」
沈溪抬起頭來,打量那些女子,微微搖頭:「讓她們繼續獻藝,只是喝酒,沒甚樂趣,多一點聲色娛樂,總歸好許多。今日你留下來陪我!」
雲柳聽到沈溪這要求,微微有些吃驚,小聲道:「大人,這……怕是有些不合適,妾身……妾身忙碌一日,未曾梳洗……」
沈溪笑着將雲柳攬入懷中,屋子裏器樂聲明顯出現錯亂,顯然那些女子驚訝於眼前的畫面,一個男子居然將另一個「男子」攬入懷中,她們頓時明白為什麼客人來了後,只是聽琴樂,而沒有對她們做出什麼舉動。
不過姑娘們的慌亂只是暫時的,很快便恢復正常。
沈溪道:「不必回去了,讓人為你準備好一切,梳洗之後過來……眼前好像越發模糊了,但似乎這種狀態看你,更多了幾分風韻。」
雲柳低着頭道:「公子有吩咐,妾身這就為您準備。」
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