除夕當日,建昌侯張延齡終於從刑部天牢裏出來,一身晦氣回到家中。
激nru府門,整個建昌侯府都熱鬧起來,僕人為張延齡準備了很多驅邪活動,連和尚、道士都請來做法事。
臨近天黑時,張延齡沐浴更衣出來,他正準備進房去看望那些許久沒見過的女人,張鶴齡聞訊過來。
張延齡自然有些不爽,到底牢房這段日子清心寡欲,就算飯菜和居住上沒虧待他,但到底沒法接觸女人,對於他這樣的好色之徒來說非常不適應。
「……大哥不是被禁足了嗎?貿然過來的話,不會對大哥有影響吧?」張延齡在牢房裏也得到一些消息,畢竟他坐牢這段時間,兄長都沒來看過他,他也知道張氏一門被這件事牽連進去,影響巨大。
張鶴齡冷聲道:「你也知道有影響啊?咱張氏一門算是徹底栽在你手裏了,不僅淪為朝野笑柄,連領兵權也丟了,看你做的什麼狗屁倒灶的事情!」
張延齡顏面有些掛不住,「大哥就知道罵我,但據我所知,大哥自己也侵佔不少民田,這才是被陛下禁足的真正原因。」
「你還敢跟我犟嘴?若不是你引發朝野公憤,我做的那些事能叫事?」張鶴齡很生氣,舉起手就想打弟弟,但最終也沒落下那一巴掌。
兄弟二人坐下,張鶴齡道:「今日乃除夕夜,你能出來,該體會到陛下隆恩浩蕩,今後無比安分守己,否則的話連你的爵位都會不保。」
「現在空留個爵位有什麼用?」
張延齡顯得很氣惱,「軍職都沒了,咱在朝中有什麼存在的必要?倒不如跟陛下請一塊封地,咱自己去當土大王!」
「混賬話!」
張鶴齡喝斥道,「你出了牢門還沒醒悟過來?你不過區區侯爵,誰會給你封地?之前土地被沒收,咱張氏連祖產都受波及被朝廷收繳,你還不死心?」
張延齡道:「不是有姐姐麼?」
張鶴齡嘆道:「看來你是沒得到教訓……太后一再為我張家求情,陛下卻一直拒見太后,若因為這件事讓太后和陛下間產生嫌隙,你我便是罪人……難得現在陛下不再追究,所有責任都歸在下面那些替死鬼身上,你就知足吧!非要把你腦袋砍了,你才知道自己幾斤幾兩?」
張延齡不說話,但內心依然不服,暗忖:「我這口惡氣,可不能白受了。」
張鶴齡道:「你之前從民間擄劫回來的女子,為兄做主,全都放回去了,朝廷不會再予追究,你好好過日子吧。」
張延齡當即跳了起來,怒視張鶴齡,「大哥,你這是什麼意思?那些女人……都跟了我多年,你就這麼……送走了?」
張鶴齡板着臉回道:「你強搶民女的事情,鬧得天下人皆知,你還不知收斂?陛下對你已是仁至義盡,以你的罪行,本就該判死罪……幸好沈之厚沒出什麼事,否則怕是砍你腦袋都是輕的。」
「那你也不能動我的女人!」張延齡氣惱地坐下,嘴巴翹得老高。
張鶴齡道:「為兄做這些事,全都是為了你好,你自己該心裏有數,咱張家不能再經受任何波折,只要你安分守己,陛下還是會重新對我張氏一門委以重任。」
張延齡眼睛發紅,陰沉着臉坐在那兒,牙齒咬得嘎嘣響。
張鶴齡看出弟弟心裏有極大意見,無奈地搖了搖頭,站起身來:「時候不早,為兄要回去了。」
「大哥且慢走。」
張延齡突然道,「聽大哥的意思,咱以後連自己的日子都不能好好過了,就為了迎合陛下和沈之厚等人的喜好,就像哈巴狗一樣,讓他們覺得咱張家對他們沒威脅了,等哪天陛下心情好恩賜,才有機會重新執掌軍權?」
「二弟,你這話太過偏激!」張鶴齡道。
張延齡冷笑道:「偏激?每一句都是大實話,任何話都沒這實在!以前逢年過節,你府上和我府上,哪次不是賓客盈門?送禮的人都能排出幾里地去!今年呢,你府上有人來送禮嗎?」
張鶴齡道:「世情冷暖你早就該知道,既然陛下對你我兄弟降罪,誰人還會來送禮?」
「那不就是了?」
張延齡繼續道,「世人都知道誰得勢,想那沈之厚和謝於喬等人府上,必定跟咱府上往常年一樣,他們上位大哥就心甘情願?」
「想那劉瑾不過一介閹人,掌權後尚且不敢對你我兄弟如何,可那沈之厚一上來就針對你我兄弟,步步設計陷害,現在他已得逞,下一步怕是要趕盡殺絕……如此大哥還這麼相信他和朝廷,指望他們手下留情?」
這次張鶴齡不說話了,雖然他也贊同張延齡的一些說法,卻不會跟弟弟那麼偏激。
張延齡以為兄長被自己說動,咬牙切齒地道:「也到咱兄弟做一些事的時候了,咱失去的東西,就該自己去拿回來,否則旁人還以為我們張氏一門好欺負!」
張鶴齡怒視弟弟:「你坐牢坐傻了嗎!你想怎麼做?不會又想去刺殺沈之厚?還是說你準備去做一些更為大逆不道之事?既然現在事情已了,你就該安分守己,沒人會再繼續追究下去,但若你繼續執迷不悟,咱張氏一門怕是要在你手裏毀掉!」
「為兄這裏給你下死命令,回來後好好給我反省,不得出府門一步,為兄會派人看着你,若你再做出什麼傷天害理之舉,為兄……決不答應!」
雖然張鶴齡想說一些威脅的話語,但臨出口又不自覺放軟了態度。畢竟眼前是自己的親弟弟,雖然做錯了事,但也受到一定懲罰,只要弟弟不再胡鬧他便可以接受。
到這會兒,張鶴齡已不想再聽弟弟那些歪理邪說,直接起身離開,即便張延齡再挽留也無濟於事。
「大哥,你真是一點骨氣都沒有!小弟以你為恥!」張延齡朝着張鶴齡的背影大喊大叫。
……
……
張鶴齡走後,張延齡越想越氣,坐在那兒,把府上一名護院領班給叫了過來。
「二侯爺,您有事嗎?」
護院領班名叫張若,乃是張家的家生子,年歲也就二十出頭,見到張延齡後有些驚懼。
張延齡問道:「本侯不在家這些日子,府中到底發生什麼事情?」
張若閃爍其詞:「小人……也不太清楚。」..
「你一直留在侯府,居然敢跟本侯說不清楚?快說!否則本侯馬上命令人把你亂棍打死!」
張若趕緊跪下來道:「二侯爺,在您離家這些日子,大侯爺過來把府中女眷悉數遣散,還把您之前藏匿的金銀珠寶給搜了出來,交給朝廷……」
聽到這話,張延齡簡直想吐血,怒目而視:「為何本侯回來的時候,你不說這些事?」
「小人……小人不敢說……」
張若戰戰兢兢地稟報,「大侯爺吩咐,有些事不要告訴二侯爺,連提都不能提,二侯爺……真不是小人想欺瞞您,實在是大侯爺吩咐,小人只能照辦。」
這會兒張若只能把責任推給張鶴齡。
張延齡怒道:「你們這些吃裏扒外的東西,一個個平時做事丟三落四,干那些偷雞摸狗的事情卻在行……張舉呢?」
張若回道:「張爺被錦衣衛抓了去,到現在還沒放出來,一點音信都沒有,有人傳言已經因為刺殺沈大人,還有放火燒刑部的事情給砍了腦袋,二侯爺不在府上,沒人敢去鎮撫司衙門打探。」
張延齡眉頭緊皺,半晌後才憤憤然道:「老子離家不過兩個月,府上為何發生這麼多事情?」
張若不敢應聲,耷拉着頭跪在那兒,生怕被張延齡降罪。
張延齡繼續問道:「咱府上田宅,現在還剩下多少?」
張若回道:「府上在城內的幾十處宅子,有的被朝廷查封,有的被大老爺拿走地契獻給朝廷,說是贖罪……城外田地基本被朝廷查封,不但後來買的和侵佔的,還有以前一些祖產,也都沒了……二侯爺您別動怒,大老爺這樣做也是為了儘快把您給救出來,您這不是平安出來了?」
「大哥莫非是失心瘋了?簡直不可理喻!」
張延齡破口大罵,「拿弟弟家裏的東西去討好朝廷,還自以為是幫忙?甚至連弟弟的老婆、孩子都一併送走,這分明是要人命啊!」
張若咽了口唾沫,不敢多說。
張延齡坐在那兒,呼哧呼哧喘着氣,一副與兄長勢不兩立的樣子,半晌後再道:「本侯之前藏在城內各私宅那些錢財呢?」
「二侯爺,您莫要再問了,但凡咱府上的好東西,基本都被大侯爺給搜走,能上繳朝廷的基本都上繳了。」
張若苦着臉道,「加起來……少說也有五十兩萬兩銀子,這還不算田產和房產,加上那些,估計一百萬兩銀子是有的……」
張延齡這次沒直接開罵,心裏有一種極大的危機,瞪着張若問道:「那現在家裏還剩什麼?」
張若心眼兒實在,抬起頭看了看周圍,目光好似在說,這不是還剩下這座宅子和宅子裏的人?
張延齡臉色大變,整個人癱在那兒,半晌沒回過神來,等他恢復神智時,臉上帶着凶神惡煞的戾氣。
「老子辛辛苦苦養活府上這麼多人,總算讓張氏一門有了一點積蓄,沒想到到頭來……日防夜防,還是兄長最難防啊!」
張延齡眼睛裏滿是血絲,神色猙獰地嘶吼着,「早知道如此的話,有些事就不該告知兄長,他倒好,為了自己的利益把老子的產業拱手讓人。」
張若苦着臉道:「大侯爺做這些都是為了二侯爺您哪……只要人沒事,其他都可以慢慢拿回來!」
「閉嘴!」
張延齡罵道,「是不是他之前吩咐過你,如果本侯回來,讓你盯着,不讓本侯做一些他不願看到的事情?」
張若想了想,然後「嗯」了一聲,重重點頭。
張延齡道:「他簡直是豬油蒙了心,咱張氏一門乃皇親國戚,當今聖上的親舅舅,如今太后還沒出意外,皇家和大臣就要針對我張氏一門……以後若是太后沒了,豈不是我們兄弟二人都要被開刀問斬?」
張若道:「大侯爺的意思,是讓咱府上的人收斂些,就算以後二侯爺您吩咐要做一些欺壓良善的事情,也要竭力勸阻,以前二侯爺豢養的那批打手,基本都被大侯爺給遣散了,府上留下來的,基本都是當初太公家裏的舊人。」
「什麼?」
張延齡勃然變色,站起身喝問,「豈不是老子想報仇,都沒人當殺手了?」
張若哭喪着臉道:「二侯爺,咱別老想着報仇的事情,府上真沒剩下什麼了……以後每年俸祿下來,還能買幾畝田地,太后那邊也會有賞賜,總歸不會虧待咱張家人……」
張延齡心裏糾結成一團,頹喪地坐在那兒,眼神中仍舊帶着一股殺氣。
他發現,自己無論說什麼,張若都在苦勸,心道:「這小子本來就沒多少骨氣,肯定已經被大哥收買,以後我想做點什麼都會被他告知大哥……不行不行,就算我要做什麼也不能讓他知曉,必須從外間找一些能幫得上忙的人來。」
「你可以下去了。」
張延齡道,「去把宋老大叫來!」
「哎哎。」
張若巴不得早點離開,他被張延齡表露的殺氣給嚇着了,急忙忙站起身退下,不多時,一個四十多歲的家僕走了進來。
張延齡看着來人問道:「宋老大,你就說本侯這幾年對你如何吧?」
宋老大用莫名其妙的目光望着張延齡:「小人不知侯爺您的意思。」
張延齡道:「本侯虧待過你嗎?」
「沒有。」
宋老大道,「侯爺對小人恩重如山,不但把小人家眷接到京城來,還找名醫為小人的母親治病,小人對侯爺您感恩戴德,若侯爺有什麼吩咐的話,小人必定全力以赴。」
「僅僅是全力以赴麼?」
張延齡對宋老大的說辭有些不滿。
宋老大道:「萬死不辭。」
「好!就要你這句話。」
張延齡目露凶光,道,「本侯現在想讓你找一批生臉孔回來,一概不能跟京師這邊有牽連,距離越遠越好,本侯想讓他們做點兒事,必須要出手狠辣,且能上得了台面!」
宋老大試探地問道:「侯爺是要殺人?」
張延齡怒道:「你管那麼多作何?我只問你,人是否能找來?」
「能!」
宋老大當即拍着胸脯表態,「只要侯爺您吩咐,小人必定能把人找到,甚至不用侯爺您出一文錢。」
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