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夜色降臨,京城內火樹銀花,一派熱鬧景象。
京城主要街道,都開始進行上元節的慶祝活動,這天放花燈的人數不勝數,家家戶戶都在自家門前掛起燈籠,可惜北方尚未開凍,沒法在河上放河燈,不過即便如此,京城內也是熱鬧非凡。
沈溪在彭余引路下,帶着熙兒和隨從走在繁華的大街上,欣賞完東四牌樓和東單牌樓之間的燈市,才收拾心情去見西域胡商。
「……大人,這次因為約定見面的地點在崇文門附近,品流複雜,而且那些西域商賈身邊也帶了隨從,您還是小心為上……」
彭余把他知道的情況悉數告知沈溪,尤其提到安全問題,畢竟沈溪是他未來幸福生活的倚靠,絕對不能出事。
沈溪神色輕鬆,一路都在用後世遊客的心態觀賞沿街風景,聽彭余說話時有些漫不經心。
過了東單牌樓,前方崇文門巍峨的城樓便出現在眼前。
沈溪抬頭看了一眼,此時城門樓上正在放焰火,附近百姓幾乎全都從家裏出來了,散佈於街頭巷尾,仰頭觀看,不時發出一聲聲歡呼。
大街上雖然擁堵得厲害,但由於有五城兵馬司以及順天府、大興縣的衙差巡邏,沒人敢鬧事,秩序倒還算井然。
沈溪一行在人群中並不礙眼,沒人攔路過問。
進入船板胡同,前面有人迎了過來,彭余上前接洽,很快來人中分出人折返回去通稟,彭余則過來跟沈溪回報。
「大人,已經談妥,胡商來了,眼前這些乃是雲當家的人。」彭余道。
沈溪點了點頭。
京城算得上是他的主場,雲柳手下三教九流無所不包,這些人平時上不得台面,但關鍵時刻卻非常管用。
彭余帶着沈溪一行進入泡子河附近的街巷,這裏臨河一帶全都是屋宅,臨近碼頭的位置一棟宅院前有人鬼頭鬼腦四處打望。
「看什麼?還不快開門?」
彭余跟了雲柳一段時間,氣勢也起來了,雖然他在沈溪手下地位不及雲柳,但也只是比雲柳低一級罷了。
在彭余喝斥下,那些人打開院門,彭余這才領着沈溪入內,進到院子后裏面仍舊漆黑一片。
彭余解釋道:「雲當家說了,這次大人接見西域商賈有些危險,所以選擇的地點相對隱蔽,大人請放心,這周圍遍佈咱們的弟兄,就算有人追查到這裏,咱們也有多條路徑可以從容撤走。」
沈溪笑道:「看來你口中的雲當家很有本事嘛。」
彭余陪笑道:「雲當家確實很能幹,小人很多地方要向她學習,才能更好地為大人效命。」
沈溪笑了笑,沒再說什麼,一行穿過一片迴廊,又橫穿幾個院子,繞過一片樹林,終於到了與胡商約定好的見面地點。
沈溪駐足打量一眼,這裏是一處不大的四合院,他在心裏大致推敲了一下方位,應該是京城東南與盔甲廠毗鄰的溝沿一帶。
……
……
院子裏掛着兩個燈籠,燈火併不是很明亮,主要是防止引起城中有司衙門注意。
雖說巡城官兵很難找到這裏來,但畢竟這地方靠近崇文門城樓,城牆上總會有人巡邏,若是動靜太大的話,難免會引來不必要的麻煩。
等沈溪一行進來後,院子裏氣氛突然變得緊張起來,一個漢話說得不是很流利的漢子霍然站起,大聲問道:「誰來了?除了我們,莫非還邀請了旁人?」
「抄傢伙!跟他們拼了!」
胡商顯然因為之前被錢寧和張苑的人偷襲而杯弓蛇影,當看到陌生人前來,非常緊張,紛紛抽出刀劍戒備。
一名儒衫男子站了出來,「都說了是做買賣,當然會有大明的商人前來,如果你們不想交易,沒人勉強。」
「我們走!」
眾胡商一聽這話,紛紛離座。
那儒衫男子臉色一變,似乎沒料到胡商如此不識相,當即出言威脅:「走什麼走,買賣沒談妥,誰也不准離開。」
「嗚啦吧呀……」
那些胡商聞言臉色大變,旋即不再用漢話交流,而是用本族語言罵人,顯然是覺得自己剛出虎穴又入狼窩,被錢寧和張苑的人逮住或許只是失去財產,比現在丟掉性命要好許多。
沈溪搖搖頭,走到院子中央,朗聲道:「既然是做買賣,自然要本着公平公正的原則……今日我請諸位前來,是要跟你們商議做一筆大買賣,誰不願意只管離開,我絕對不會派人阻攔!」
沈溪地位卓然,一旦發話,原本阻攔去路的人立即讓開道。
胡商初見沈溪,如臨大敵,不過等看清楚是個連鬍子都沒蓄的年輕人後,頓時放下心中疑慮,不想走了……在他們印象中,京城有一種人跟沈溪的造型相似,那就是太監,如今大明的皇帝非常年輕,如此一來宮裏年輕得勢的太監也很多,全都不留鬍子。
雖然沈溪的聲音略顯渾厚,但畢竟有部分太監是成年有了喉結後才淨身,所以他們見怪不怪。
「來人是誰?在大明皇宮裏是何職務?」
院子裏這時又點燃兩個燈籠掛上,光亮增加了些,不過互相間還是看得不那麼真切,一眾胡商紛紛揣測沈溪在宮裏的地位。
沈溪朗聲道:「願意做買賣的,進屋子慢慢談,不想做的,請自行離去……左右聽我的吩咐,不得阻攔貴客。」
說完,沈溪先一步進到屋裏,亦步亦趨跟在他身後的彭餘留在門口,轉過身來,面對一眾胡商:
「你們這是遇上了貴人……本官給你們一個做買賣的好機會,除了你們手裏的貨物能賣出好價錢,還能低價購入我大明的特產……你們想好了,這買賣做還是不做?」
在場胡商面面相覷,但隨即他們意識到,新來的年輕人發話,說他們可以隨時離開,但能不能走成尚存在疑問,況且現在他們東躲西藏,手裏的東西亟待出手,要是不問清楚如何個交易法,心裏會一直不安穩,所以交頭接耳略一商量,便一起往屋子內進去。
等進到屋子,房間四壁以及正中的書桌上已點燃燭台,燈火通明。
身着厚重皮毛大氅,看上去就像是暴發戶的西域胡商魚貫而入,他們的隨從並沒有準允入內。
沈溪仔細打量一番,來者一共十三位,全都是成年男子,以蓄鬍子甚至絡腮鬍的居多,如此便掩蓋了真實年齡,讓人難以從其面相準確地判斷其年歲,但沈溪也知道這些人就算年輕,卻都是狠角色,習慣刀口舔血的生涯,甚至可能因利益與西域那些小國發生戰爭。
這些人之中,比較顯眼的是走在前面的那位,個子很高,膀大腰圓,脖子上掛着條長長的金鍊子。
沈溪心道:「都道財不露白,這位為何反其道而行,好像故意要讓人知道他財大氣粗?」
戴着金鍊子的胡商問道:「這位兄弟,你的真實身份我們不想知道,感謝你向我們提供消息,讓我們可以成功躲過官府追查,如果你需要我們提供報酬,只管說出來,我們做生意最講誠信,你給予我們幫助,我們不會虧待你。」
這人漢話說得比較溜,聲音厚實,帶着京師口音。
沈溪暗自琢磨這胡商是否本為中原人,只是常年行走關外,飽受風沙摧殘才變成現在這幅模樣。
彭余冷笑不已:「這話未免有些看不起人吧?我們當家的豈會缺你們那千兒八百銀子?當家的是要跟你們做買賣!」
「願意跟我們做買賣的人多的是,你們未必有我們需要的貨物……我們走南闖北,見過的好東西不勝枚舉,就怕你們拿不出來!」
戴金鍊子的胡商神色間很是得意,搖頭晃腦,對京師這邊的商賈似乎不屑一顧。彭余不知該說什麼才好,他不清楚沈溪要出售什麼貨物,只管負責傳話,聞言只能把目光落到沈溪身上。
眾人凝視下,沈溪從書桌後的椅子上站起來,朗聲道:「你們見過的好東西或許很多,但再多也沒有我多……別的你們或許不在意,但如果說我能幫你們買到大明最先進的火器呢?」
「哦!」
當沈溪這話出口,那些胡商不由驚嘆起來。
就算他們口氣再大,也沒當前這位「年輕人」口氣大。
一名年老的胡商站出來質疑:「聽說大明新研發的火器很厲害,但你們朝廷對這些火器無比稀罕,怎會輕易賣給我們?難道你有關係和路子?我們不但要火器,還要製造圖紙和工藝,如果你能給我們的話,隨便你開價!」
他們剛開始話語中滿是懷疑,但後來情不自禁便問起價碼來,主要是眼前的年輕人提供的貨物太過誘人。
這位爺提前獲悉朝中權貴向他們動手的信息,可見手眼通天,越發篤定是宮裏的太監。以他們的認知,這些貪婪成性的太監為求財,不惜把屬於大明最高機密的火器拿出來變賣。
雖然在場胡商充滿警惕,不過已經相信眼前的年輕人有資格跟他們做買賣。
沈溪笑道:「想買火器已經很困難,連圖紙和製造工藝一起買的話那就是你們不自量力,讓你們得到火器,是為了讓你們抵禦貿易線路沿途的盜寇,難道是為了危害我大明統治根基?」
「我們願意出銀子,或者你想要什麼貨物,我們都可以提供,條件儘管開!」胡商們目光無比熱切,他們最想得到的東西,自然是新式火槍和火炮的製造圖紙和工藝,不但能讓他們賺到足夠多的銀子,甚至能讓他們在西方成為一方土豪,甚至能改變地方態勢,當上國王都有可能。
這些人為了得到大明的先進技術,願意付出一切代價。
沈溪仍舊很堅持:「你們能買到什麼,不是看你們想買什麼,而是看我是否願意賣!」
聽到這話,在場胡商才知道原來眼前的年輕人並非見錢眼開,本來他們以為用利益誘惑,不想卻碰壁,當下面面相覷,希望有人能開出更好的條件吸引對方。
帶着金鍊子的胡商道:「這位兄台,就算你不肯賣製造圖紙和工藝給我們,但至少賣些火器出來,讓我們可以裝備自己,以應對商路上層出不窮的盜寇吧?」
沈溪從這個胡商的反應,知道這些人對新式火器似乎並沒有他們表現出來的那樣感興趣。
沈溪心道:「雖說新武器裝備邊軍沒多長時間,但西北兵馬良莠不齊,武器在訓練和小規模戰事中折損不少,使得有人可以趁機動手腳,把武器變賣,這些胡商應該是通過關係,購買到了他們想要的火器,所以才對從我這裏購買火器沒有太大的興趣。」
沈溪心裏有數後,便知道該以怎樣的方式跟這些人談判。
沈溪道:「關於新火器買賣,可以放到後面說,不知你們手裏的貨物是否已經售出了?」
「出手了一部分,不過更多的還在找買家。」
金鍊子胡商道,「我們手上貨物不少,你想買的話,能一次性吃下?恐怕你要拿出數萬兩銀子才行。」
彭余站出來厲聲呵斥:「你們存心敲詐嗎?本來已說好價格,怎麼現在突然漲價了?」
「貨是我們的,想怎麼賣便怎麼賣,如果你們可以拿火器生產圖紙和工藝來交換的話……」
這些胡商覺得沈溪對他們的商品有興趣,又覬覦大明的火器製造技術,藉機漲價,沈溪聽了冷笑一聲,道:「既然價碼談不攏,諸位可以請回了,在下可不會做虧本買賣……送客!」
「你……!」
在場胡商都沒料到沈溪如此果斷。
不過他們很快意識到一個問題,現在他們是在大明京師進行商業談判,既然眼前的年輕人能阻止大明權貴對他們劫掠,必然背景深厚。
他們都在想一個問題:「不出意外的話,這個人是大明朝皇帝的親信,在皇宮裏有很高的地位,目的是來購買美女,又不想花太多銀子……」
金鍊子胡商道:「閣下難道不想要西域美人?我們帶了很多波斯美女到中原來,你們皇帝肯定會喜歡……」
沈溪笑了笑,開始佩服這些胡商來……他們做買賣非常具有針對性,知道現在大明什麼東西值錢。
因為朱厚照貪玩好耍的性格,再加上現在大明王朝還算興盛,權貴和巨賈為了迎合朱厚照,必然會想方設法送美女,就算不是皇宮或者豹房的人前來購買美女,也會有大把人前來買人,一來是投朱厚照所好,二來能對家中女眷起到保護作用,三來能暫時充實外宅,等需要用到人時再出手。
一舉三得,何樂而不為?
沈溪搖頭道:「你們錯了,在下並非為皇宮或者豹房做事,你們開的價碼在我看來是一點兒誠意都沒有,那生意也就沒法再談下去了,至於火器交易之事只能延後!」
說完,沈溪轉身往裏間去了,不想再跟這些人有任何交流。
金鍊子胡商大聲叫道:「大家好說好商量,生意嘛,肯定是要討價還價,沒必要一來就把事情說死吧?」
顯然他們並不想就這麼離開,一旦眼前這幫人翻臉明搶,他們可能什麼都得不到,命還要搭在這裏。
得不償失!
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