沈溪沒有一下子把林氏的希望給磨滅,提出交換條件,讓林氏倒戈幫他做事。一筆閣 www.yibige.com
具體要做什麼,沈溪沒細說,不過以林氏猜想,沈溪必然要針對崔岩進行一系列反擊,很可能會讓她死於非命,便以堅持原則為由拒絕,其實內心已動搖。
在沈溪和崔岩之間,她當然想選擇為沈溪效命,但可惜沈溪也非易與之輩,手段明顯要比崔岩老辣多了,就算知道她是細作,也未對她怎樣,還跟她好言好語協商,甚至允許她繼續自由出入臨時行轅,用意難明。
第二日,林氏回去見崔岩。
巡撫衙門後院,崔岩一邊翹着二郎腿悠閒地喝茶,一邊聽眼前這個不被他重視的女人匯報情況。
「……沈大人沒碰你,你還好意思回來?本官昨日跟你說的話,你是當作耳邊風,還是篤定本官是在嚇唬你,不敢動手?」
聽林氏說完,崔岩放下紫砂茶壺,惡狠狠地盯着林氏,目光中殺機隱現。
林氏無所畏懼,低頭道:「沈大人昨日雖然未碰妾身,但妾身卻探聽到一些崔大人您想知道的消息。」
「什麼消息?」崔岩皺眉問道。
林氏往前走上兩步,神色間顯得神神秘秘,低聲道:「妾身無意中得知沈大人一些安排,涉及針對張公公的手段……這些都是沈大人喝醉後不小心吐露出來的,無意中被妾身聽到。」
為求存林氏只能編造謊言,這也是建立在沈溪暫時沒有對她下手的基礎上。
崔岩皺起了眉頭:「沈大人做事可說是滴水不漏,從未聽聞他進城後喝過酒,還能不小心泄露消息被你查知?你這是自己沒把事情辦妥,到本官這裏來胡言亂語吧?」
林氏微微搖頭:「崔大人可以不信,但難道不可以先聽聽,再下斷言?」
「說!」
崔岩黑着臉道。
林氏這才小心翼翼把盤算一夜的說辭講出來:「沈大人出兵時間定在下月,在此之前會請陛下自宣府出兵……」
「停!」
崔岩不耐煩地打斷林氏的話,喝道,「這些都是本官早就知道的消息,根本沒用,若再囉嗦……你知道後果!」
林氏咽了口唾沫,人更緊張了,「沈大人試圖聯合陛下身邊人,共同對付司禮監掌印張公公,因為沈大人覺得張公公這個人成事不足敗事有餘,要是關鍵時刻在陛下面前進讒言,將導致各路人馬無法做到協調一致,屆時沈大人所部可能會孤立無援,陷身絕境。」
崔岩皺眉問道:「這是你無意中獲悉的?」
林氏道:「這是沈大人跟手下說話時,妾身聽到的,沈大人的意思是要憑藉陛下的信任,扳倒張公公,就好像對付當初如日中天的劉公公一樣!」
崔岩的眉頭皺得更緊了,「你這女人,之前讓你查半個月,一點消息都沒帶回來,昨天不過跟你見了一面,回去後就能查到這麼多事情,你讓本官如何相信你?」
林氏沒有爭辯的意思,低聲道:「崔大人不用懷疑,妾身說的這些事,如果最後查明子虛烏有,妾身知道是什麼下場……」
「如果姓沈的答應庇護你呢?」崔岩非常精明,厲聲喝問。
這問題讓林氏嬌軀一顫,隨後她強行讓自己鎮定下來,回答道:「沈大人怎會庇護一個明擺着的細作?再者說了,他在城內停留不了多長時間,很快便會帶兵離開,妾身怎麼可能把自身安危託付給一個生命中的過客?所以只能以查獲的真實訊息,來向崔大人奏稟。」
崔岩想了下,面色有些遲疑,最後還是點點頭,算是同意林氏的說法,「量你也沒膽子欺騙本官,繼續說!」
林氏稍微鬆了口氣,又道:「沈大人想從大同邊軍中抽調精銳,增強出塞兵馬的實力,如此就算遭遇韃靼主力也可一戰,或者拖住韃靼鐵騎,固守待援……」
崔岩聽到這裏,不由點頭,這跟張苑之前給他下達的命令有契合之處……張苑不允許大同邊軍調撥兵馬給沈溪,所以他才會暗中動手腳,讓埋伏在大同邊軍中的心腹跟沈溪對着幹,蓄意製造兩軍不和,如此一來沈溪也就不好意思自大同調兵遣將。
「還有呢?」
崔岩見林氏說話頓住,當即催促,「你可知姓沈的要聯合陛下身邊哪些人對付張公公,什麼名字,目前擔任什麼職務?」
林氏心想:「陛下身邊的人,我從何認識?如果這個人地位不高,還不足以讓崔大人採信,難道得說陛下身邊那幾個得寵人物的名字?」
林氏正要編造謊言,突然想到如果把所有事情都說出來,就算憑空捏造,可一旦崔岩信以為真,那她的價值就沒有了,崔岩不會履行承諾給她賞賜和優待,必然的結果就是被放逐,甚至可能殺了以防止消息外泄。
林氏道:「這只是沈大人喝醉酒後說的話……沈大人本身不喝酒,但軍中有個叫唐寅的讀書人,乃是民間擁有很大名氣的風流才子唐伯虎,此人嗜酒如命,昨夜前去拜訪沈大人,不知怎麼就喝上了。」
「沈大人喝多了,言語中似乎對張公公很着惱,因為張公公壞了他很多好事,不過當妾身給他送解酒茶的時候,他忽然意識到什麼,就此打住話題……所以妾身暫且不知到底是誰在跟沈大人聯手,共同針對張公公。」
崔岩臉色陰鬱,眼中凶光畢露,好像隨時都要殺人,這讓林氏心情緊張至極。
林氏說的事情,真假參半,很多都是她根據時局猜測出來的,因崔岩一向對她輕視,覺得如果不是她真的探聽到,絕不可說得如此全面而周到。
本身崔岩要除掉林氏的心就沒那麼堅決,因為林氏姿色過人,男人在自己征服過的女人面前都會有一種盲目的自信,而且崔岩是派林氏去調查沈溪起居和言行的事主,只要林氏能帶回消息,就算完成任務,怎麼都不該收到懲處。
半晌後,崔岩道:「你總算探聽到一點兒有用的東西,不過這些並不足以讓本官滿意。」
林氏跪了下來,懇求道:「請大人恩許,賜給妾身身後那些孤寡老弱糧食,這對大人來說不過是舉手之勞,妾身以後定專心為您做事,心無旁騖。」
「難道本官不給你糧食,你就不為本官做事了嗎?」崔岩怒道。
林氏仍舊跪在那,低着頭一語不發。
崔岩憤怒過後,一擺手:「也罷,就算是養一條狗,主人家也會不時扔給它根肉骨頭,何況你還是本官信任的一條忠犬……本官便賜你二十石糧食,這是從軍需中調撥,你要知道本官的好!」
林氏磕頭不迭:「妾身多謝大人恩賜。」
「起來起來。」
崔岩臉上忽然湧上和善的笑容,跟之前相比就跟換了個人似的,上前扶起林氏,當他用手托着林氏的下巴,讓林氏抬起頭來時,崔岩臉上的笑容十分猥瑣。
崔岩嘿嘿笑道:「姓沈的沒碰你,那是他沒眼光,本官卻知道你的好。走走,陪本官進去樂呵樂呵,你是本官的人,本官不幫你幫誰?」
就算林氏心中再厭惡,也不敢對崔岩有任何忤逆,只能被迫在崔岩的相扶之下起來,進入內堂。
過了一會兒,房內傳來崔岩撞鬼般的聲音:「給本官滾出去,你身上掛紅為何不早說?晦氣晦氣,據說沾了這東西會倒大霉,這幾天本官不想見到你……滾滾滾!」
……
……
林氏從巡撫衙門出來,回到自己的小院,沐浴完帶着一股羞惱回到自己臥榻上。
「夫人,剛才南門那邊前來傳信,說巡撫衙門送了五百斤糧食過去。」一名五十多歲的老婦走進屋子,站在門口對林氏道。
林氏驚訝地問道:「不是二十石嗎?怎麼才五百斤?」
老婦人一臉茫然,林氏惱恨地道:「連我這樣一個小婦人都騙,還有一點良心嗎?」
老婦人不解地問道:「夫人,現在有糧食了,您怎麼還不高興?」
林氏沒有跟老婦人解釋,道:「趙大嫂,我兩個孩子那邊,你一定看管好,這些日子不要讓他們到這院子,亦或者回大院去……要不你帶他們出城避一避吧!」
「夫人,現在城外兵荒馬亂的,老身能帶兩位少爺去哪兒?」老婦人顯得很不解。
「那就留在城裏,不過先藏起來,你不是有一個遠房親戚嗎?我給你幾錢銀子,你帶着我兩個孩子過去住幾天……你等我的消息。」林氏道。
老婦人雖然不明白髮生了什麼事情,但還是點頭:「既然夫人如此說了,那老身便帶兩位少爺到親戚家住幾天……如果夫人有什麼麻煩,就跟我們說,我們都是一家人。」
……
……
林氏在安排好自己身後事後,急急忙忙回到沈溪的臨時行轅。
因為她平時進出慣了,沒人懷疑她的目的,可她進去後沒有見到沈溪,一直等到中午,沈溪才回來,而此時她已經在沈溪的書房前跪了兩個時辰。
沈溪沒有停留,快速走過林氏身邊時,隨口說了一句:「進來說話吧。」
因為沈溪進出都像一陣風,林氏先是一怔,隨即意識到自己得到沈溪恩許,匆忙起身進到書房裏,此時沈溪已經坐了下來,而沈溪身邊還帶着一個人,之前林氏曾見過,雖然這人身着校尉服,但林氏以女人敏銳的直覺,認定這人跟沈溪關係不一般。
此人正是着男裝的雲柳,沈溪特地把她叫了過來。
「大人,妾身有話對您說,不知可否單獨說話?」林氏對雲柳不熟悉,所以直接提出請求。
沈溪一擺手:「此乃本官左右手,專司負責調查軍中情報,你說什麼無須顧忌,有話但說無妨!」
林氏在外人面前,不可能完全袒露心扉,不過稍微遲疑後,還是「噗通」一聲跪在地上,向沈溪磕頭道:
「大人昨夜對妾身所說的話,妾身今日總算想明白了……妾身願意幫大人做事,哪怕赴湯蹈火也在所不辭!」
林氏說完,忐忑不安地等待沈溪的答覆,可半晌都沒等來一句回復,當她忍不住抬頭看時,發現沈溪正用一種古怪的目光打量她。
「大人?」
林氏怕沈溪沒聽清楚,提醒了一句,正要把話再說一遍時,沈溪終於開口了,「昨日本官對你也算優待了,非但沒趕你走,還准允你幫本官做事,可你卻好像很有骨氣,未予答應,今日你回了一趟巡撫衙門,怎麼突然就開竅了?」
林氏這才知道沈溪懷疑自己,心裏暗自惱恨,因為她堅守的底線,被活生生的現實打敗,現在還換來沈溪的懷疑,實在是得不償失。
林氏道:「妾身回去見過崔大人,發現他就是個無恥小人,根本不會履行承諾,反而把妾身當作棋子……妾身不甘心,所以決定為大人做事。」
沈溪笑了起來,聲音中帶着一絲嘲弄。
「你說崔岩是無恥小人,那你把本官當作什麼?他利用你,把你當作棋子,難道本官就把你當菩薩一樣供着?或許本官要讓你做的事情,會比崔岩更讓你無法接受,更讓你覺得無恥,這就是你投靠本官的理由?」
林氏臉上滿是痛苦,道:「崔岩欺騙妾身,本來答應給老弱劃撥二十石糧食,結果卻只有五百斤,連兩成糧食都沒有,甚至妾身還被他侮辱……」
沈溪道:「你是崔岩的女人,他怎麼對你,跟本官無關,本官或許可以這麼想,你回去後把本官昨夜跟你說的話,如實告訴了他,然後他讓你回來投誠,再來一次反間計,你如何證明自己的清白?」
這下林氏感覺自己的腦子不夠用了。
她只是想崔岩有多無恥,自己應該找一個值得信任的人託付後半生,誰知到了沈溪這裏,她同樣被人懷疑,心裏充滿了無奈……倒不是說她對沈溪失望,而是因為這一切根由源自她是崔岩的女人,這一層關係說不清道不明,就無法自證。
林氏道:「妾身可以把跟崔大人的對話,如實告知大人。」
沈溪搖頭,旁邊雲柳突然道:「想讓大人相信,光靠一張嘴沒用。」
林氏聽到雲柳說話,突然明白過來,原來沈溪手下備受重用的情報頭子是一個女人,瞬間有種被人戲弄的屈辱感,隨即怒從心起,衝動下從自己頭上摘下髮釵,抵住自己的脖頸,因過於用力,尖銳處刺破了皮膚,一粒鮮艷的血珠滲透出來
林氏咬着牙,用一種悲憤的語氣道:「沈大人,您的確是做大事的人,妾身說不過您,便以死來證明自己並非姓崔的狗賊的細作,如此可以吧?」
沈溪沒有勸說,也沒有任何動作,只是冷冷地看着林氏。
雲柳神色間滿是不屑:「尋死也能證明清白?」
林氏怒視雲柳,貝齒幾乎把下唇咬破,沈溪則一語不發,好像等候林氏自盡。
林氏用一種難以理解的目光望着沈溪,最後悲哀地說道,「妾身並非怕死,只是妾身有一件事相求,妾身兩個孩子……」
沈溪冷聲道:「你兩個兒子,還有那姓趙的婦人,已被本官的人接走。」
「啊?」
本來林氏已心灰意冷,聽到這話,身體突然震動幾下,隨即意識到,自己好像又落入了一個陷阱。
沈溪聲音平和,道:「你真以為自己有什麼利用價值?本官要殺你,就跟碾死只螞蟻般容易,就算要扳倒或者誅殺崔岩,也不是什麼難事……此人為禍地方多年,斑斑罪行可謂罄竹難書,若非如今是戰時,本官斷不會留此等無恥之徒在世間。但也正因為這場戰爭,本官不能人為地製造對立,導致地方出現混亂!」
林氏愣在那兒,不明白沈溪想要表達什麼意思。
沈溪站起身,走到跪着的林氏身邊,低下頭道:「你所做的事情,恰恰是本官之前忽略的,本官是有婦人之仁,才會留下你的性命,本來希望你可以回頭是岸,但現在看來,你受崔岩荼毒太深,就算留在身邊,也不會對本官忠心耿耿!」
林氏絕望地嘶吼:「大人憑何這麼說?妾身會永遠效忠大人!」
沈溪搖頭:「你為了你還有兩個孩子,根本不會考慮什麼禮義廉恥,更不會堅守原則,你所謂的底線建立在利益的基礎上,你現在覺得本官官職更大,能壓崔岩一頭,還對你有一定憐憫,所以你才會投誠,但若是將來本官跟一些更有勢力的人出現衝突呢?」
林氏咬着牙,儘管她很想辯駁,卻無從說起。
沈溪一擺手:「就當你死了吧,你的孩子本官會送出城去,找人好好撫養。至於你背後那些鰥寡老弱,本官也會替你收養,其他事情則只能等戰後再行處置,本官現在沒有心思摻和太多!」
「大人,您到底什麼意思?」
林氏此時腦子已經糊塗了,髮釵雖然仍舊抵在脖子上,不過當她抬起頭時,目光中已沒有了之前那種決絕。
沈溪並未回答,轉過身背對林氏,雲柳幾步上前來:「大人的意思,是說你現在已經死了,大人會跟巡撫崔岩如此說……至於崔岩的事情,大人會在戰後解決,這麼說你還不明白?」
林氏臉上一片迷茫之色,不懂自己為何突然就成了一個「死人」。
沈溪一擺手:「帶她下去,按照我之前的安排做,然後派人去把崔岩叫來,本官想好好會會這個不知廉恥的贓官!」
……
……
林氏在不明就裏的情況下被雲柳帶走。
從這一刻起,林氏就正式從大同的戶籍冊上被抹去,成為一個徹頭徹尾的「死人」,她會有別的身份,在雲柳的安排下改頭換面出現。
當崔岩得知沈溪要召見他時,以為涉及城中換防糾紛,不想赴會。
就在他派人去臨時行轅向沈溪稱病,然後準備到後衙美美地睡個午覺時,突然下面的人傳報說兵部尚書沈溪親臨。
「什麼?他到巡撫衙門來作何?」
崔岩有些懼怕,雖然他已經鐵了心投奔新的閹黨頭目張苑,但心中對沈溪這個曾經兩次擔任他直屬上司的年輕人依然感到驚恐,就在於沈溪之前「劣跡」太多,但凡得罪過沈溪的人,都沒有好下場。
「大人,要不……將沈尚書阻擋在門外?」
下面的人見崔岩猶豫不決,便請示道。
恰在此時,門外傳來沈溪的聲音:「怎麼,大同鎮還有本官來不得的地方?」
原來沈溪已硬闖進巡撫衙門,同時跟來的還有王陵之、朱鴻、胡嵩躍等軍將,以及大批士兵。
崔岩一看這架勢,便知道沈溪是來找他「算賬」的,心想:「哎呀,莫非接觸那種東西真要倒大霉?否則這位爺怎麼突然發瘋了似的硬闖官衙?」
人都進來了,崔岩避無可避,趕緊出門迎接,臉上堆砌着勉強的笑容,「沈大人,有失遠迎,之前下官還說親自去您那兒……怎麼想到突然大駕光臨?」
沈溪已走到院子當中,以一種傲慢的姿態看着迎上前來的崔岩,冷聲道:「為何本官得到的消息,卻是你這個巡撫病了,拒不見本官?」
「沒有的事,一定是有人以訛傳訛。」
崔岩心裏叫苦不迭,只能是恭敬上來行禮,「沈大人,您來就來嘛,怎麼帶這麼多人……請入內說話。」
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