置身在瑩白的光芒之中,維爾西斯聽到了更清晰的一聲呼喚。
&使啊……」聲音來自一個稚嫩的男童,維爾西斯分辨着,卻聽他繼續道:「你真的存在嗎?能聽見我的許願嗎?」
男童聲線清澈,透着幾絲天真意味。
&媽媽說我很快就要成年了,所以暫時不能去學校讀書,我總覺得很奇怪,為什麼哥哥成年前依然在學校,而我就不被允許。本來想問問哥哥,可是他不肯回答我,還說有事情,讓我在這裏等他……聖使,你能回答我嗎?」
哦,這大概是一個即將成年的小omega,維爾西斯猜定。雖然發情期還沒有到來,但即將成年的omega已經會產生波動的信息素,這個時候在校園裏,恐怕會對已經成年的alpha學生產生影響。通常,omega都會在成年前得到一個「假期」,用於等待發情。
很多omega的家長都會在這個時候為omega找好合適的伴侶,讓他們締結婚約,直到度過完整的發情期,才被允許回到學校。
當然,也有一些家庭,因為沒能為孩子尋找到合適的伴侶,會通過黑市購買信息素抑制劑供孩子使用。但是,由於帝國對抑制劑的非法流通有着相當嚴苛的刑罰,因此,這樣的情況變得越來越少。
維爾西斯很矛盾,他並不應當回答男孩,這些事情理應由父母來向自己的孩子說明,告訴他們性別的不同,以及未來的不同。而不是由他,星際聖使。
想到這四個字,維爾西斯忽然感到一陣困厄,無形的光線卻給了他有形的觸感,像是一個迅速收攏的牢籠,一剎那給維爾西斯帶來痛苦的壓迫感。他已經失去了身體,卻不知道為什麼,如此清晰地感受到束縛。
而正是這種熟悉的、來自外界的感受,讓維爾西斯猝然意識到一個事實。
他已經不是聖使了。
猝然間,無數零碎的畫面如蒸騰般從眼前升起。
有那些不斷放棄的慾念……童年時渴望的關愛在老師冷漠卻中庸的對待中,放棄了,少年時迫切追求的冒險和刺激在老師嚴苛的懲罰里,放棄了,完全成年後嚮往的懲惡揚善在老師一次又一次例證中,放棄了,進入舊時空第一次動的感情,被他自己選擇,放棄了。
在之後,他又主動放棄了這個身份,也放棄了多年的堅持。
他已經不需要再去遵守那些習以為常的陳規,更不必在乎自己的言行是否會給這個宇宙帶來厄運。他可以像尋常人那樣去喜怒哀樂,去迫切的渴望、消極的抵抗,然而,他似乎已經忘記了那些極端且複雜的情緒。
曾經能得到的東西已然遠去,後來擁有過的東西也終於離開。
原來這就是死亡,周而復始,回到零點。
意識到這一刻,白色的牢籠反而霎然消失。
刺眼而奪目的光驀然散去,眼前竟開始出現具化乃至於真實的景象。
維爾西斯愣了一秒,他本能地發出一個動作,然後眼前便出現了自己抬起的手。
這是……怎麼回事?
他定定地站在原地,開始觀察着四周的景象。
他正站在一座宏偉的聖殿之中,周遭是十二座聖使的雕像,而其中有一個,甚至還與他的面容極為相似。
聖殿空蕩,唯有屬於他的那座雕像下立着一個瘦弱的男孩,對方衣衫襤褸,正仰着頭,似乎在與那座雕像對話。
&爾西斯!」忽然,有人喊了他一句,維爾西斯錯愕地回頭,但見聖殿外站着一個熟悉的人。
是他曾經的同伴,十二聖使之一的索姆森。
索姆森是個beta,是在他之前,最後一位在世的聖使。
帝國的實驗藥品曾引發一顆星球的人種變異,索姆森最先察覺,前往解決,卻在成功以後不幸感染病毒。因為擔心過於強大的精神力會導致他變異後威脅宇宙平衡,索姆森為自己尋找到合適的學生接任以後,便吞槍自盡。
而就在他自盡以前,正是維爾西斯曾陪他離開白堊星,前往各個星球尋找合適的學生人選。
「……索姆森?」 維爾西斯有些遲疑的發出聲音,對方並未察覺,而是穩健地向他走來,「得到能量了嗎?我們要趕緊離開這個礦產星球……我的身體恐怕不能支撐太久了,而這個星球上並沒有合適的人選。」
維爾西斯的記憶一下子被觸發。
就在尋找學生的途中,他們的飛行器突然出現了一點故障,於是他們只好就近迫降在了一顆礦產星球上。索姆森負責用精神力感受這個星球上是否有令他滿意的學生——擁有聖使潛質的學生,往往都有平和的心境和嚮往正義的純粹心靈,而維爾西斯負責找到星球上的聖殿,取到當地星球居民敬獻的能量,用於恢復飛行器。
而這一次,索姆森依然對此失望。
維爾西斯感到有些不可思議,他不是死了?怎麼會突然回到了過去的時空?這個過去,甚至更甚於他與艾澤相識的那一天。
&稍等一下。」維爾西斯再次仔細觀察起了身遭的環境,一切看起來都真實極了。
聖殿外蒼茫的曠野,風捲起地面的灰塵,烏黃的空氣甚至令他有近乎窒息的錯覺。
如果說唯一有什麼不對,或許就是面前的索姆森,整個人的輪廓都像是被裹上了一層柔光,而當維爾西斯再度看向自己的肢體時,也看到了同樣朦朧的光線。
既真實又虛幻的場景讓維爾西斯愈發猶豫,但他卻沒再在這座聖殿內停留。
那座屬於他的雕像看起來有些諷刺,仿佛是在比照着他昔日的恪盡職守與如今自我放棄的頹敗。
於是,他攤開掌心,不知道什麼時候,他手中已經握着一顆黑色的能量磁石,其中聚集着人們的敬獻。
&小,但是應該夠用了。」維爾西斯說,「這麼貧瘠的星球上還能有人為我們敬獻出這些能量,真是不容易。」
索姆森點頭,「是的,感謝他們,走吧。」
維爾西斯向對方走去。
然而,正當他即將邁出聖殿時,卻奇異的有一股力量羈絆住了他的腳步。
他站在原地,情不自禁地回頭。
淡金的光芒迎面射來,十二座宏偉的聖使雕像仿佛正睥睨着他,沉默無聲卻又好似在述說、提醒他什麼。
眼前真實的景象一剎那變得虛幻,仿佛正在與什麼景物重疊。
維爾西斯條件反射地看了一下他的身側,就好像哪裏應該站着一個人一樣。
……站着一個人?
維爾西斯身體猝然墜入冰窖般感到刺骨的冷,是艾澤。
他身邊,應該是艾澤。
可是為什麼……他會覺得艾澤應當在他身邊?在這個時候,他們明明還沒有相遇!
維爾西斯忽然想到了什麼,他驀然回頭,沖索姆森有些激動地低吼:「你知不知道這是什麼星球?不……我是說,名字,星球的名字!」
索姆森一頭霧水地看着他,「不知道,一個礦產星球而已,編號那麼多,我可記不過來。怎麼了?要不然我去找人問問……」
&里是mx71星球,先生。」稚嫩的聲音打斷了兩人的對話。
維爾西斯身體徹底僵硬起來。
&星。
原來他來過……他來過艾澤誕生、成長的星球。
原來他們的生命在這樣早的時空就有過交集。
可是為什麼會錯過?為什麼要錯過?
為什麼不能像艾澤說的那樣,早早的出現,保護他,幫助他……讓那些苦厄與他遠離,為他實現那些明明美好而正確的願景。
為什麼要讓他受盡傷害,才逼迫他放棄自己的信念,去成全其他人?
&生,有什麼需要幫助的嗎?」小男孩仰着頭打量維爾西斯,淡綠的眼瞳里閃耀着溫和而充滿善意的光芒。
&謝,我……」維爾西斯沙啞地開口,卻在低下頭的一瞬間愕住。
那是一個極熟悉的面孔,卻有陌生的眼眸。
維爾西斯攥緊雙手,克制着聲線的顫抖,遲緩問:「我能知道你叫什麼嗎?」
小男孩咧嘴燦爛一笑,「當然,我叫艾澤,先生,怎麼稱呼您呢?」
所以,這才是相遇的起點嗎?
當年完全沒有被他注意的小男孩,虔誠地在他雕像前自言自語的小男孩,提出疑惑卻沒有得到解答的小男孩,就是他的艾澤。
&爾西斯。」維爾西斯根本沒察覺,他的聲音里近乎透出從未出現的哭腔,還有他拼命壓抑的、隱忍的、決不能是示於人的流淚的衝動。
他深吸一口氣,擠出了一個微笑,無視旁邊索姆森眉頭緊皺的神情,維爾西斯再次重複了一遍,「維爾西斯·霍華德。」
小艾澤伸出手,「你好,霍華德先生。」
維爾西斯將他用力握住,「不……不,叫我維爾西斯。」
&你好,維爾西斯!」
&好,艾澤。」
————
&上好,艾澤元帥。」
&上好。」
&帥,您來了。」
&好。」
&帥……」
帝國重建後的第三十日。
艾澤再度走進皇家醫療康復中心。
所有的醫生護士都已經對他再熟悉不過,然而,大多數的人都因為憎惡對他視而不理,只有極少數新加入到醫院內的omega護士會與他打招呼。
由於支援戰爭,不少醫生護士都犧牲在了異國他鄉,戰爭結束後,不少醫院都急缺人員,艾澤特別頒佈了法令,要求各個醫院必須招收一定額的omega性別的員工,縱使許多患者與醫院管理層不同意,但皇室法令下來,也沒有人敢違抗。經過短暫培訓,一些滿足基礎考核的omega護士就在不久前正式上崗就任,只是時限原因,他們目前還只能擔任最簡單的工作,多數是作為助手出現。
——需要特別說明的是,艾澤也同時取消了信息素抑制劑的禁令,全面開放購買,但必須憑藉真實信息到醫療機構註冊購買,並填寫具體的使用目的。若經人投訴,並非是omega自願注射,則要被判處以一定刑罰。
對於那些渴望進入工作崗位的omega而言,這幾項法令無疑是歡欣鼓舞的。雖然這些人還只是少數,但他們已經成為了艾澤元帥忠誠的擁躉。
可惜,艾澤絲毫也不在乎外界的態度。憎惡他的人,他懶得予以回擊,迎合他的人,他也並沒有表現出更多的熱忱。
和最後一位負責監視維爾西斯身體參數的護士打過招呼,艾澤疲憊而淡漠道:「你可以出去了。」
&的元帥。」
艾澤癱坐在維爾西斯面前的一把椅子上,從胸前的口袋裏摸出了一片被擠壓得不成形狀的小花,敷衍地貼到了維爾西斯的額頭:「今天送你的。」
說完,他就趴在了病床上,呼出一口沉鬱的氣,「你真是很煩,為什麼要我改變世界……我有時候真想殺了他們,累死了。」
當維爾西斯被送到醫院的時候,已經失去了心跳。因此,艾澤毫不猶豫地命令人給他換了一個機械心臟。
可是,跳躍的心臟也沒能換回他的清醒,時至今日,維爾西斯都只是在營養劑和藥物的促使下,勉強呈現出一個「活着」的生理特徵。
被迫完成「呼吸」,被迫產生「血液循環」,被迫維持「體溫」。
連阿維安都開始產生了動搖,然而,艾澤猶未放棄。
他疲累地閉着眼,手摸索着伸進維爾西斯的被子,握住了他的手。維爾西斯掌心有着虛偽的溫熱,而艾澤也懶得去追究這一切了。
&趕緊回來吧,瑞夫上午又來找我了,你的好學生,現在在計劃怎麼殺了我……你能不能稍微管一下?」艾澤絮絮叨叨着,「瑞夫說今天有一個黑洞突然開始坍縮,說都是我影響的,一個黑洞坍縮會產生很大的影響嗎?我不知道。不過看瑞夫的口氣,好像是我就要毀掉全宇宙了。哎,該告訴你的我可都告訴你了,你要是不醒過來,小心以後後悔。」
艾澤很滿意自己的威脅,笑了笑,不過他說的確實實話。
在民眾所看到的、日趨平靜和穩定的阿克扎帝國,實則又開始面臨了新的威脅。
宇宙間的能量突然發生了波動和變化,新的星際聖使已經監測到了這一切,而據他們所稱,這正是維爾西斯沒能被解開束縛,從而日益衰退的精神力所導致的。
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