「當然是啦!」對於老者的質疑,孟雙雙非常不服氣,「除了寧溪,這酒樓里還能有誰能做出這麼好吃的菜?」
同興樓的蔡老闆也證實道:「沒錯,這道菜確實就是這個小姑娘做的。」
「好!好!」老者撫須贊道,「小姑娘手藝當真不錯,希望我們還能後會有期!」
寧溪笑道:「如果有緣再見,下次我再給您做好吃的菜。」與其做菜給普通人吃,還是做給這種真正懂得欣賞的老饕來得比較有成就感啊!
孟雙雙道:「蔡老闆,既然我們做出了讓你的客人滿意的菜,那我們今天的賬可以一筆勾銷了吧?」
「這個自然。」蔡老闆道,「姑娘手藝如此精妙,想必此番是來參加廚藝大賽的吧?」
「沒錯。」寧溪點頭。
「只是此刻離廚藝大賽開始還有一個多月的時間,不知道這一個多月里姑娘有沒有什麼安排呢?」
寧溪道:「沒什麼特殊安排,就是到處走走看看,品嘗一下當地美食,探訪一下當地有什麼與眾不同的食材而已。」
蔡老闆道:「不是蔡某自誇,要論本地美食之佼佼者,非本酒樓莫屬,本地食材,本酒樓也應有盡有,蔡某有一個不情之請,不知道寧姑娘有沒有興趣聽一聽?」
「哦?是什麼你說吧!」
「如果寧姑娘這段時間無事,可否到我們酒樓里來幫一幫忙?薪金方面,我們是絕對不會虧待姑娘的。」蔡老闆道。
「哈哈,你可真敢想,要我們寧溪給你們當廚師,也要看你們請不請得起。」孟雙雙不屑地道。
寧溪悄悄問她:「咱們帶來的銀兩,全都沒了?」
孟雙雙突然耷拉下臉:「對不起啊,寧溪,我也不知道為什麼會這樣。」
寧溪拍了拍她的背:「算了,以後多長點心就行。」轉頭朝蔡老闆道,「蔡老闆,不知道我在你這裏做菜的話,薪金是怎麼算的呢?」
「我們這裏大廚的月銀是二十兩銀子一個月,如果姑娘來的話,我給你三十兩,怎麼樣?」這個價錢不算低了,如果寧溪他們省着點兒花,這些錢足夠他們花到廚藝大賽結束的。
榮大全一拍胸脯:「怎麼能讓你一個女子去給別人幹活,這事兒我來干吧!」
「你?」蔡老闆有些疑惑地看着這個胖子,看樣子他倒是比寧溪更像一個廚師的樣子。
寧溪其實也不太想去給別人當廚師,見榮大全主動請纓,便笑道:「這是我師兄,廚藝比起我來只有好沒有差的,不如這一個月就讓他來給你們當廚師吧!」
「當真是姑娘的師兄?」如果是真的,蔡老闆倒是情願要榮大全的,畢竟寧溪年紀小,力氣也不夠,他還怕她不能勝任廚房裏的活兒呢!
「怎麼,難道蔡老闆不信?榮大哥,你去給他露一手。」寧溪道。
「好嘞!」榮大全一邊應着一邊捲起了袖子。
「不用不用,寧姑娘的話,蔡某還能不信嗎?如果你們沒問題的話,明天就來上工吧!」
「呵呵,蔡老闆。」寧溪道,「我們的盤纏剛剛都被人偷了,可不可以先給我們預支半個月的工錢呢?」
「啊?」蔡老闆一愣,隨即馬上道,「沒問題,我馬上讓賬房給你們支銀子,只是,這位榮大廚的廚師牌,可否……」廚師道一家酒樓工作,把廚師牌押在酒樓處,這也是慣例,榮大全並沒有覺得有什麼不妥,拿了錢之後,大大方方地就把自己的廚師牌交給了蔡老闆。
說好第二天去上工的時間,三人便離開了同興樓。
孟雙雙一路上都在跟榮大全道歉:「對不起啊,榮大哥,本來我們來這兒是要好好玩的,還害得你要去酒樓幹活,都是我不好,我不該這麼大意的。」
「算了,算了。」榮大全不在意地說,「也不是什麼大不了的事,趁這個機會還可以看看別人的酒樓是怎麼做的,多學點東西,也是好的。」
寧溪道:「榮大哥你能這麼想就好了,咱們也要多學學別人的酒樓裏面好的經驗,用在我們自己的酒樓上啊!」
接下來的幾天,榮大全每天苦逼地到同興樓上班,而寧溪和孟雙雙,則拿着他辛苦賺來的血汗銀子,開始了走街串巷覓食的日子,街頭巷尾有的是名不見經傳可是卻十分地道的美食小吃。
比如說巷口阿婆的鮮蝦雲吞麵,銀絲面軟韌彈牙,湯是用大地魚、連頭蝦殼、蝦子、豬骨、黃豆芽和老薑,熬足了時辰,滋味絕對香濃鮮美,雲吞皮極薄,煮熟了就變成透明的,可以看到裏面餡料的原色。
阿婆年紀大了,每天只賣一個時辰的雲吞,每天一開門,門口就排了長長的隊伍,寧溪與孟雙雙兩個也是起了個大早才好不容易吃上了一回。
還有隻有在這兒才能吃的到的雲香綠豆沙,雲香草俗稱臭草,味道極為濃烈,一般為人所不喜,偏偏有人想到把它與綠豆沙搭配,只放那麼一點點,整煲綠豆沙的滋味便立刻提升,超凡脫俗起來。
夜市里最受歡迎的要數牛雜檔了,叫上一碗,檔主從牛香撲鼻的濃湯中夾起大塊的牛肺或者牛腸,大剪刀「嚓嚓」直響,把牛雜剪碎落入碗中,牛肺最爽軟骨最脆,再加上幾塊蘿蔔和麵筋,撈一勺湯,淋上辣醬,熱熱的一碗下肚,神仙也不過這般快活。
豬紅湯與煎餃是絕配,餃子加了豬油生煎,熱浪中餃子被煎得鼓鼓掌掌,焦黃香脆,一口咬下,香噴噴的油流得滿嘴,再喝一口鮮美的豬紅湯,心滿意足。
念書的學子們從學堂里出來,飢腸轆轆之下,都喜歡點上一碗狀元及第粥,希望能沾沾狀元的好運道。煲到夠綿夠稠的粥底,加進新鮮的豬腰、豬肝、豬粉腸和肉片滾熟,撒上蔥花和胡椒粉,勺子沿着碗邊半圈,舀起一勺邊吹邊吃,一日的勞累便在在濃郁的粥香中煙消雲散。如果再配上一個炸得金黃的咸煎餅,更是人生一大享受。
跟着寧溪這麼一天天地吃下來,孟雙雙整個人都胖了一圈,帶來的衣裳都要穿不下了,胸口鼓得緊繃繃的,每日進出,都會招惹來不少垂誕的目光。
榮大全剛開始的時候,每日放了工回來,都會興致勃勃地跟寧溪說他新長的見識,又見到了什麼新鮮的食材,學會了什麼新的做法之類的,可是漸漸地卻變得沉默寡言起來,有時還會默默地出神,時不時長嘆一口氣。
可是寧溪問起時,他又總是搖頭:「沒什麼事。」
原來那家客棧他們只付了半個月的房費,現在榮大全的工錢大部分都被她們給吃了,只好委屈一下,搬到了一家比較便宜一點的客棧,好在地方還算乾淨。
孟雙雙原本還在自責,她的粗心大意害得大家跟她一起吃苦,不過沒一會兒,就被隔壁房間的耍猴老漢的一直小猴子吸引了全部的注意力。
小猴子聰明伶俐,能聽懂人話,讓它幹什麼就幹什麼,有時候還會使壞跟你鬧着玩,除了不會說話,跟一個剛懂事的小孩也差不多了。
沒兩天,孟雙雙就跟小猴子混得極熟了,每次出去吃好吃的,都不忘留一點兒帶回去給小猴子吃,小猴子看上了她帶在手腕上的一條用紅色絲線編織的手繩,孟雙雙就取了下來,給小猴子綁到了手上。
小猴子像是得了什麼好東西的孩子一樣,「吱吱」地叫着,四處顯擺。
連榮大全每日回來,也忍不住要逗逗小猴子,一日不見,就好像少了什麼似的,渾身都不自在。
這一日榮大全逗完了小猴子,回房坐了半天,又開始唉聲嘆氣起來,寧溪走過去:「榮大哥,您跟我說實話,是不是在同興樓里做得不開心,如果不開心的話就別做了,我們想別的法子賺錢。」
榮大全搖搖頭:「不是,他們都對我挺好的,前幾天還因為做菜做得好,把我調到了專給貴客做菜的小廚房。」
「那你為什麼整日悶悶不樂的樣子?」
「我是在想,我們人為了滿足自己的口腹之慾,卻把自己的快樂建立在其他生靈的痛苦之上,這樣做究竟是不是對的呢?」榮大全一臉深沉地道。
寧溪覺得他有點不對勁:「為什麼要這麼說呢?」難道這裏還有七覺教那些素食主義者的餘黨,在給他灌輸殺生有罪的觀念?
榮大全嘆了一口氣,說道:「前幾日小廚房裏按照客人的要求,做了一道活烤鵝掌,你知道是怎麼做的嗎?」
寧溪一聽就明白他到底是受到什麼刺激了,活烤鵝掌是一道做法極殘忍的菜餚。
大致是把一隻活鵝的腳掌洗乾淨,準備好調料和一塊鑽了兩個洞的木板,把鵝掌穿過木板上的洞,拿到燒得正旺的火爐上烤,一邊烤一邊塗上調料,鵝掌會在烤制的過程中不斷變得肥厚、甘美。
一直把鵝掌烤得像葵扇那麼大,才割下炮製妥當,給客人食用。
榮大全滿臉不忍地道:「當真是活烤啊,一邊烤,那鵝一邊叫得極其悽厲。」
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