鐵十字 第262章 不可能的任務（1）
當墨西哥匪幫正順着密西西比河河逆流而上時，美國海軍大西洋艦隊指揮官、海軍中將米切爾對着新收到的幾分電報而發愁。
一份是空軍發來的，他們利用部署在牙買加、洪都拉斯的遠程偵察機打探到了軸心艦隊的確切位置：第一次是3月6日傍晚，位置在巴拿馬以東300公里處，第二次是3月7日下午，軸心艦隊在巴蘭基亞進港補給，隨後華盛頓轉達的、由哥倫比亞情報人員輾轉送達的情報也顯示軸心確實在巴蘭基亞進行了補給，主要是進行了快速加油。哥倫比亞的石油儲備雖不如鄰國委內瑞拉來得充裕，但在拉丁美洲也可排前五僅次於委內瑞拉、墨西哥、巴西和阿根廷，秘魯上次為日本聯合艦隊提供的燃油補給其實是從哥倫比亞進口而來，現在哥倫比亞又為德國提供補給。
聯繫到哥倫比亞前幾天的種種舉動，雖然還沒有宣佈加入軸心，但至少已從盟國陣營中脫離出來了離特納分析的，丟掉南美北部更接近了一些。
米切爾不關心這些政治上的波折，他只關心情報，從明暗兩條線獲得的情報可推出一個大致結論：德國艦隊完成任務準備跑路了，至於更遠的日本聯合艦隊，老早失去了影蹤，大概是已經折了。
第二份電報是華盛頓發來的，參聯會要求自己儘可能對軸心艦隊發起攻擊，以便對加勒比戰役有所交代。由於察覺隆美爾所部從尼加拉瓜和哥斯達黎加撤軍，賦閒在華盛頓充當參聯會高級參謀的布萊德利向杜威進言，認為可適時發動反攻，用進攻巴拿馬德軍的方式來扳局面，甚至逼迫德國主力艦隊援而削弱或消滅之。
中美洲加勒比海戰區司令官沃爾特克魯格中將也提了類似意見，不過他的策略比布萊德利激進得多要求累西腓美軍對德軍巴西集群發起牽制性攻擊，然後中美洲戰區再從哥斯達黎加一線平推過去。用兩面夾擊的方式迫使德軍艦隊疲於奔命而露出破綻，再由海軍大西洋艦隊主力一舉殲滅之，爭取徹底扭轉局面即便不能扭轉整個戰略格局，至少要把南美北部、中美、加勒比海的不利形勢扭轉過來。
這個大解決意見得到了麥克阿瑟強烈支持，甚至他還考慮在擊敗軸心艦隊後在南美組織一次側翼兩棲登陸，配合中美洲加勒比戰區實現有關設想。
正苦於戰場形勢不斷惡化而別無他法的杜威如同溺水之人抓住了救命稻草，連聲說好，沒有經過深刻、細緻、全面的評估與分析工作，就草率地同意了反攻原則設想，當然有一點杜威是清醒的，他知道實現這個目標的關鍵在於海軍，於是便把球踢給了海軍方面，一方面讓他們協同討論這個戰役構想，另一方面給海軍施加壓力，讓他們尋求對軸心艦隊進行交手。
他甚至打算任命布萊德利為增援部隊司令官，統帥36個師去完成側翼登陸任務，配合實現整體作戰目標。
這種感覺讓海軍很不舒服，總有一種趕鴨子上架的倉促感，但又不能明顯拒絕，因為海軍當初在2月下旬解釋的緣由至少還要2周才能完成新服役軍艦準備工作的時間也過去了，從2月24日一直拖到3月8日連暫時辯解的拖延藉口也沒有了。
這個設想不符合米切爾本人的要求，他當初只希望趕走德國艦隊就算數，而不是冒險去和軸心艦隊交手他的預期和金上將、特納接近，希望等到56月擁有10艘以上埃塞克斯級航空母艦、艦載機飛行員培養體系進一步完善後再出擊，而不是貿貿然打一場。
但從這兩份電報來看，「徐徐逼近、迫敵離開」的策略已被破壞，正在向「徐徐逼近、與敵交手」的境界滑去，他一方面埋怨華盛頓操之過急，一方面又怨恨軸心艦隊拖拖拉拉怎麼還不走？
陸軍中唯一反對如此快速發動反攻的人只有克拉克，不過在見識了有關偵查情報後，他也閉口不言：德軍果然如預料那樣，未去破壞巴拿馬運河修復工程，他們也不可能重新接着建設，德軍在利用工程原材料修築永備性工事，從偵查照片可以看出來，僅僅這45天功夫，大量永備工事如同雨後春筍一般地運河區冒了出來。如果給德國人23個月鞏固防禦的時間，只怕要至少搭上數萬傷亡。陸軍高層至今為止還對佛得角的戰役記憶猶新，認為之所以無法取得快速進展，就在於佛得角上堅固而連續的德軍防禦工事，如果讓德軍再次抓到機會，只怕會釀成更大的損失。
特納雖然反對海軍在急切中投入戰鬥，但在這點上的立場與麥克阿瑟一致，認為佛得角是美國的滑鐵盧，如果不是那次戰役打輸了，局勢根本不會崩壞成如此。
由於尼米茨當初代表海軍對陸軍有承諾，一旦德軍進攻巴拿馬或加勒比4大島或累西腓，海軍是要出動的，現在德軍進攻巴拿馬已滿足了觸發條件，因此米切爾渴望的「逼迫戰」、「坐視德軍離開」的想法註定無法實現，不過斯普魯恩斯代表海軍作戰部提了反對意見：他希望先從歐洲島鏈入手進行反攻，先行奪特立尼達和多巴哥，然後再佔領巴西北部，把巴西南部和中美洲德軍切割開來，至於陸軍口口聲聲說的側翼登陸、敵後登陸，在他看來可以用在巴西德軍身上。
這當然是有道理的，且能充分發揮海軍一錘定音的效果，陸軍幾個高層也同意，不過麥克阿瑟同意時說的話很不客氣：「從巴拿馬打可以，從中間打也可以，甚至你們說從累西腓出擊同樣可以，現在關鍵的問題是德國艦隊怎麼打？何時打？先生們，我們不能無動於衷地坐視敵人大搖大擺撤退，這意味着關鍵時刻他們還會來一刀，我們必須下定決心打一把，哪怕拼上一個兩敗俱傷的日德蘭戰役，也比搞『彩虹』強吧？」
最後兩句當然是在罵人：日德蘭戰役是一戰德國海軍寄希望於打破皇家海軍海上優勢的戰役，雖然德國在戰術上佔優，但在戰略上沒有改變格局，結果變成了存在艦隊，那些耗費巨資興建的戰列艦沒有在殺敵的戰場上立下功勳，反而縮在港口等來了戰敗的消息，並最終在斯帕卡灣化成了一道令人扼腕嘆息的彩虹。
這句指桑罵槐的話一說，海軍眾將就勃然變色，差點要在參聯會上演全武行自金上將和馬歇爾上演過後還沒能梅開二度，不過尼米茨比較穩重，他深知麥卡阿瑟這張得理不饒人的大嘴巴在太平洋戰區時就領教過了的，只克制地表示會下達命令給米切爾，讓大西洋艦隊展開攻勢作戰，不過怎麼戰、何時戰，主動權取決於一線指揮官，華盛頓不為遙制，更不會強行確定最後期限。
雖然麥克阿瑟接受了這個設想，但奈何克魯格不干，因為發動兩棲登陸戰役需要準備較長時間，沒有23個月根本不可能推進到巴拿馬方向，那該方向就有大麻煩德國固然無法通過加勒比一線給巴拿馬輸送，但未必不能通過太平洋一線給巴拿馬輸送，他憂心忡忡地表示，距離巴拿馬外圍1600餘公里的加拉帕戈斯群島上就盤踞着日軍，怎麼能先打中路呢？肯定要先從西路下手！
圍繞各種各樣的戰役意見、分歧、溝通、討論一直持續到3月8號，最終麥克阿瑟強行以陸軍總參謀長的身份壓制了克魯格的意見：打西線還是打中線的事再說，這是陸軍內部的問題，現在關鍵是先打海戰，把軸心艦隊幹掉。
杜威本來是希望陸海軍雙方再合議一番，但後來也顧不上這麼多了，急切盼望着陸海軍儘快打一場，因為夏威夷方向傳來的消息非常不理想，這比巴拿馬帶來的壓力更大
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