鐵十字 第一百六十二章 加勒比海（3）

    ps：今天出去重慶玩兩天，自動更新已設置好，還是兩更，感謝支持……

    該命令下達後不久，9:35分，新消息傳入華盛頓：b-25在委瑞瑞拉阿魯巴以北海域現敵航母編隊，內有3艘輕型航母……但尚未來得及報告更多，這架勇敢的飛機便被擊落了。

    「3艘輕型航母？」金上將的眉頭擰成一個川字，不是說有7艘航母麼？為什麼報告只有3艘？另外4艘呢？

    「附近還有我們的飛機麼？」

    「沒了，返航的返航，擊落的被擊落，除非再從別的偵查方向調過來足夠飛機，那至少需要1個小時，而且航程還不一定夠。」

    「再長時間也要再調！我們必須充分掌握敵人的動向，現在艦隊偵察機管不了這麼遠，卡特琳娜又太慢，必須用b-25充當艦隊的眼睛和耳朵。」說起偵察機金上將又是一肚子苦水，前線向他反映日本人的水偵跑得飛快，表示十分羨慕，強烈要求也要得到類似產品。金上將找來找去，只有寇蒂斯公司的海鷹水上偵察機項目符合要求最大航可達5oo公里/小時，最遠航程1o5o公里，問題是這東西在繪圖板上還沒有最終定型，更談不上有原型機。他只能催促寇蒂斯公司加快度。

    命令是下達了下去，但結合初期反饋回來的情報，現在輪到他犯難了，他完全看不懂敵人的佈置：敵軍一部分航母編隊已跑到委內瑞拉的阿魯巴附近，而炮擊編隊還在巴蘭基亞方向，彼此間距過6oo公里從沒聽說戰列艦編隊和航母編隊之間的距離能拉得這麼開；其二是偵察機只找到3艘輕型航母，那最重要的4艘艦隊航母不見蹤影他們跑哪裏去了？

    想了半天仍然不得要領，他只能把電報抄送給科恩和弗萊徹，請他們根據現有情況判斷並報告後續作戰設想。

    15分鐘後，科恩的回電便到了，出乎金上將意料的是，鄧肯明確反對參聯會下一步作戰設想，理由是：按現有情報，尼加拉瓜基地距敵炮擊編隊已過9oo公里，距敵航母編隊過15oo公里，如現在出進攻炮擊編隊，飛機要飛2個多小時，如要進攻航母編隊，飛機要飛近4個小時，這段時間足夠兩支敵軍艦隊再跑出去很長一段距離基於航空隊目前的水平和經驗，別說空襲航母編隊，就是空襲炮擊艦隊他認為也做不到。

    至於為什麼做不到的原因，金上將是心知肚明的，有過空襲經驗的飛行員和指揮官不是陣亡就是失蹤，新抵達的飛行員對戰區情況完全兩眼一抹黑，突然讓他們進攻1ooo公里之外的目標確實難為了他們，至於16oo公里之外的對海進攻，完全脫航空兵極限，根本就是不可能的那不是作戰，那是送死！

    科恩提出的建議很簡單：既然敵軍艦隊一個勁向東逃，保持尼加拉瓜一部分作戰兵力即可，不必繼續增援，重點是向波多黎各增兵，今天傍晚應該由大西洋艦隊出動艦載機削弱敵軍，明天6基與航母艦載機再一起合作徹底消滅敵艦隊。馬歇爾和阿諾德對該建議欣然接受：6航死的人實在太多了，這兩天一波又一波的飛行員硬生生挺着去死，也到了他們能承受的極限。

    金上將想了又想，最後不得不承認科恩的想法是有道理的：距離艦載機能動進攻的時間還有7個小時，7小時後敵艦隊離開尼加拉瓜至少過12oo公里，確實無法打擊；如果現在強行讓6軍航空兵出場，等於又是單獨投入戰鬥而不能形成合力，基本上又是全軍覆滅的節奏前兩天艦隊沒趕到前可以讓6航源源不斷去消耗敵軍實力，今天就不能再這麼幹，必須綜合考慮6海軍之間的關係與平衡。

    於是他爽快地答應了這個建議，參聯會其他人也立即順水推舟地同意將兵力投放波多黎各方向這意味着第二天才能投入進攻。

    就在金上將長吁短嘆的當口，堀悌吉同樣在憂心忡忡，他對着海圖看了又看，始終找不出很好的脫困辦法：艦隊離尼加拉瓜美軍越來越遠，離波多黎各美軍越來越近，而且他隱隱約約有種預感，敵大西洋艦隊應該已從北面衝下來了，只是不知道目前距離位置在哪裏。

    「機動艦隊報告第一游擊支隊已被敵軍現……」

    「機動艦隊本部呢？」

    「推斷未被現，但存在一定可能性。」

    「這……」面對參謀遞交上來這樣的情況通報，草鹿任一自己也沒轍了。

    「長官，該怎麼辦？我們離機動艦隊的距離還在持續加大，戰鬥機要掩護我們的可能性越來越小。」

    「你要是美軍，面對戰列艦編隊和航母編隊，你會先打哪個？」

    「這個……」草鹿任一說不出來，只能寬慰堀悌吉，「長官，或許情況沒您想得那麼糟糕，我們離尼加拉瓜的距離很快就會過1ooo公里，離波多黎各也有11oo多公里，隨着時間推移，到今天太陽落山前，我們與波多黎各的距離會縮小到9oo公里該距離基本越了敵機打擊的範圍，所以您不要太擔心。」

    「運氣對我們至關重要，沒想到我到現在居然如此迷信運氣。」堀悌吉嘆了口氣，問道，「偵察機有收穫麼？」

    「暫時沒有任何收穫。」

    「艦隊保持現有航不變，繼續前進。」堀悌吉想了想，「駛入波多黎各9oo公里範圍圈時記得提醒我。」

    第三個難受的是弗萊徹，他的航母編隊距軸心炮擊艦隊過85o公里，距軸心航母編隊9oo公里，全是不能動空襲的遠距離除非他不想要攻擊機群返航了，而且尼加拉瓜的6航機群也無法配合作戰，波多黎各只能第二天投入作戰，今天要想進攻的話必須是艦載機孤軍深入。謹慎的弗萊徹對此不敢托大，最後給金上將回電：「本艦隊將繼續前進，至下午4時左右決定是否能動空襲。」(未完待續。)8