鐵十字 第一百零四章 破交大西洋（8）

    小澤是堅決支持迴轉進行艦隊作戰的，他的理由很簡單：在還能得到6基攻擊機配合的前提下，必須儘可能打掉這支艦隊，只要打掉對方，英美在大西洋上能對德國艦隊構成威脅的機動力量暫時就沒有了，可以放心大膽地前去破交。〔網〈( 而如不打掉對方，接下去的破交作戰將後患無窮，因為你不知道躲在暗處的敵人什麼時候會撲上來咬你一口。

    「單純航母艦隊vs航母艦隊對我們是不利的，因為歐羅巴號是郵輪改造的特殊航母，噸位很大，防禦能力卻很差，不能揮艦隊航母的真正價值，甚至比輕航母的航空作戰能力還弱，所以……」

    「大家討論一下，我們是回去對付這支艦隊還是繼續前往南大西洋破交？」雖然破交是海軍部佈置的要任務，但牽制英美艦隊也是其中重要的組成部分，小澤將正反兩方面因素說得很透徹：不管不顧，堅持去南美破交，很可能碰不到敵艦隊，但一旦遭遇，本方會居於下風；返身回去交戰風險不小，但如果再打掉這支艦隊，就消除了敵人的機動力量，不但亞爾方向能爭取更多時間，等直布羅陀攻克、地中海軸心海軍力量衝出後局勢將變得非常有利……而且，打仗這個事情一定有風險，怎麼可能不冒險？

    「這支艦隊就是沖我們來的，我們沒有任何退縮的理由。海軍遲早要和敵人的航母編隊對決，趁他們只有2艘航母、實力大為削弱的時候打一次比較有利。」克蘭克思考後說道，「情報顯示敵人今年能得到1o艘以上的新航母，我們頂多只有2-3艘，現在不打，將來恐怕連打的機會都沒有了。」

    貝中將也躍躍欲試：「過北海時，面對皇家海軍的攔截我們這也怕那也怕，後來戰果其實也挺不錯，雖然這次來的軍艦比北海那些老貨色要強得多，但我不相信美國人會比英國人高明到哪裏去，他們艦載機飛行員的水平甚至還不如英國人。」

    庫梅茨是幾個主要將領中唯一主張慎重的，最後的關鍵就看馬沙爾表態，他本人傾向於打，奈何行動前雷德爾來過電報告誡自己一切小心，在沒有把握的時候不要胡亂進攻，海軍參謀長弗里克也來好幾次電報，告訴他務必謹慎從事。他又有些猶豫，但這件事肯定不能再去請示雷德爾或元戰機轉瞬即逝，事事請示的話自己將來何以服眾？何以能晉升元帥？在這一瞬間，建功立業的心態重新又佔據了他的大腦。

    當夜7點，艦隊調轉航線，從西南方轉為向東北方向開進小澤認為這是敵艦隊要追擊自己最可能的航線，從今天傍晚亞爾守軍通報的情況來看，敵我艦隊中心位置彼此間距過8oo海里，他認為最有可能接敵的時刻是明天下午到傍晚。當然，也不排除敵艦隊掉頭北上、逃回英國的可能，那樣彼此差距就不見得會縮小了。

    入夜時分，斯普魯恩斯收到了金上將來的回電，一方面對今日戰況表示安慰，另一方面又讚賞他敢於繼續追擊敵艦隊的勇氣，沒有任何責備的隻言片語，反而表態繼續支持他，這讓他非常感動，他知道這是金上將頂着巨大壓力說的話。在電文末尾，金上將用商量的口氣表示希望他能擊沉那兩艘德國航母，「即便為此付出一些沉重的代價。」這裏面的暗示斯普魯恩斯一下子就懂了：現在他手裏捏着的都是英**艦，金上將對損失他們並不感到特別心疼，他更在意用這些軍艦去換取戰果。

    布朗和克里斯當然有不同想法，但他們也被今天的空襲打出了真火，再加上金上將如此言之鑿鑿的指示，一時半會提不出反對意見。對艦隊而言，現在處於非常危險的境地，按照5oo海里防空圈的劃分標準，目前處於亞爾群島、葡萄牙西海岸、馬德拉群島等多個防空圈的匯聚點，必須儘快擺脫。

    有一點他們是沒想到的，德軍日常偵察機巡邏範圍並沒有這麼大，事實上也很難完全掌握海面上的一切動靜，如果不是轉場機群恰好現艦隊，今天根本沒空襲這檔子事。夜幕籠罩之下，美國艦隊近乎以25節的最高航向西南方向前進，希望儘快能擺脫不利的局面，他們並不知道德國艦隊以18節的度在前進，方向幾乎是針鋒相對如果雙方保持該度和航向不變的話，天亮之後他們將進入彼此的航空攻擊圈。

    在聖米格爾島上，地勤們一直忙乎到深夜，將所有飛機的油料與特種雷掛好，準備明天一現目標就出擊，席勒徵得了沃恩斯的同意，將今天最新轉場過來的36架聯合攻擊全部劃給自己使用，這樣一來，他手下能掌握的聯合攻擊機高達63架，不過掩護出擊的b-219隻有4o架回來的44架中有4架受創比較嚴重，不經過全面維修很難再執行任務，而新的b-219要過幾天才能增援到位。不過戰鬥機飛行員們沒把這件事放在心上，他們認為就今天美國艦載機的性能和飛行員水平，有4o架飛機足以對付他們。

    5:45分，海面上天空開始放亮，斯普魯恩斯和小澤不約而同地放飛了偵察機，15分鐘以後，亞爾群島放飛6基偵察機。本來沃恩斯想讓席勒拿出12架聯合攻擊機充當偵察機，因為他們不但飛得快而且航程也遠，但席勒將自己的寶貝看得死死地，說什麼也不肯，只同意用ar-272去偵查。這當然不是他矯情，在他看來，聯合攻擊機掛雷後才能充分揮他的威力，擔任偵察機完全是屈才了如果昨天就有63架聯合攻擊機而不是36架的話，那支美國艦隊早就報銷了，哪用得着今天再去進攻？

    放飛偵察機後，兩支航母編隊又6續起飛掩護機群，小澤對出擊順序進行了微調，由於齊柏林號放飛效率有所降低，他加大了歐羅巴號的放飛頻率，總共24架護航戰鬥機中，14架從歐羅巴號上起飛，1o架從齊柏林號上升空。可惜，着急時的效果都不好，到上午9時多，折騰了3個多小時的兩軍偵察機均是一無所獲。(未完待續。)8