鐵十字 第三十四章 巴倫支海（2）

    傍晚時分，風塵僕僕的霍夫曼衝進了海軍司令部，不等幾個高級軍官敬禮問好，他連珠炮般的問題就拋了過去：「庫梅茨的艦隊到哪裏了？他的隊形怎麼樣？敵情如何？未來天氣如何？海航是否可以出動？」

    「下午16時通報：全艦隊中心位置大致在東經24度48分，北緯71度16分附近海域，即挪威北端北角岬以西45公里處，目前以20節左右的速度向東北方向進軍。」雷德爾回答得很從容，「英國人還在熊島附近，不過變成東南偏東方向90公里左右了英國艦隊航線在逐步向外飄，估計是想脫離我航空兵打擊，潛艇報告天色已完全黑了，他們看不清，又不敢靠太近。」

    霍夫曼認真看了下地圖又聽了敵情通報，疑惑地問道：「u-354報告說只有6條運輸艦和3條護航艦？」

    「是，情報就這麼說。」

    「我認為應當不止這些，護航軍艦也偏少，你們相信這個船隊僅有這麼大規模麼？」

    「這……」雷德爾與弗里克兩人一陣語塞，仔細想了想覺得似乎是有點不太對頭。

    「要麼在這批船隻後面還有一批，要麼在他們之前有一批，我認為規模至少要再翻一倍才行，而且護航軍艦也太弱，不可能連條巡洋艦也沒有。出動提爾匹茨號英國人不清楚，希佩爾號和呂佐夫號他們總是知道的，英國人還不至於自大到這個程度……所以，我認為必須仔細搜索，決不可輕易放過。」

    「是！」雷德爾一顆懸着的心終於放了下來他最怕元首胡亂插手，萬一到時候打輸了算誰的？

    「如果敵艦數量較多，你們準備先打運輸艦還是護航軍艦。」

    雷德爾還在思考，弗里克已搶先回答：「當然是先打運輸艦，截斷北極航線的意義就在於此。」

    「我不這麼想，中將……」霍夫曼緩緩搖了搖頭，「如果從挪威巡洋艦隊的立場出發，這考慮是對的，但如果從『海嘯』計劃出發，我們應當把重點放在護航軍艦上運輸艦跑不快，只要天氣轉好，海航會有機會逮住他們。」

    「可是，陸軍……東線……」弗里克偷偷看了一眼凱特爾，發現後者無可奈何地聳了聳肩。

    霍夫曼嘆了口氣：「你們不要為東線擔心，他們能經受住考驗，就算一艘船不沉，落到俄國人手裏大不了就是十幾萬噸物資、幾百上千件裝備而已，也就是半個月的產量，不會顯著改變東線的力量對比，但護航軍艦就不一樣，英國人能有多少軍艦和熟練水兵可以消耗？」

    在霍夫曼眼裏，戰役從現在開始已偏離了軌道：歷史上沒有提爾匹茨號配合出動，庫梅茨選擇了將有限兵力兵分兩路，一路試圖引開敵人的護航軍艦，一路準備截殺運輸艦，已顯得薄弱的艦隊被迫再次分兵，結果兩路幹得都不好；這一次有了提爾匹茨號，他的底氣估計壯了不少，沒選擇分兵，估計是想直接硬吃了。

    他的嘴角露出一絲微笑，有偏離才好，不偏離的話怎麼有贏的希望呢？他有隱隱約約的感覺，大戰的進程已被自己改得面目全非了，這次巴倫支海戰役恐怕是最後一次基於歷史進程參照而執行的指揮，無論成敗，往後的戰爭不會再與歷史類似他得多留個心眼。

    就在德軍高層為如何逮住英國艦隊而煞費苦心時，在熊島附近海面上徘徊的謝爾布魯克卻在嘆氣，因突如其來的風暴與能見度的緣故，離開冰島後向東北方向航行、一直順風順水的j-51a艦隊今天居然走散了，他現在所在的小編隊只是其中最大的一股，另外11艘運輸艦眼下分成了三股，三三兩兩散佈在熊島周圍，幸虧各艦無線電設備都保持完好，他費盡心機終於聯絡上了其他艦艇，最後約定無論現在哪裏，明天清晨務必出現在熊島以東100公里的地方集合後重新出發。u-354雖看不到艦隊，但截獲了大量的信號，從信號的強度和方向來看，大隊英**艦就在附近，考慮到不能打草驚蛇，潛艇又緩緩沉了下去。

    霍夫曼連晚餐都是在海軍司令部里享用的，雷德爾和弗里克到現在為止還不明白為什么元首如此重視「彩虹」行動，甚至用如臨大敵來形容都毫不過分，在他們眼中，頂多只有巡洋艦級別的英國護航艦隊是打不過庫梅茨編隊的，唯一需要擔憂的是讓英國人悄然溜走，但既然u-354最後下潛前信誓旦旦地保證敵軍艦隊就在附近，他們也就放心了英國人走得越慢越好，這樣才有充分的時間讓庫梅茨去攔截。

    霍夫曼還不知道對面兩個海軍將領在胡思亂想，他問道：「『海嘯』計劃中其他軍艦部署好了嗎？特別是齊柏林號。」

    「除格奈森瑙號修繕工程尚未完工外，其餘軍艦均已齊裝滿員、完成補給，隨時可以出發，u艇部隊已基本部署完成，一共抽調了58艘，我們另外還用中立國旗號準備了一些補給船和油船，但數量不是太多，只能提供緊急補給。」這些準備工作花費了雷德爾無數心血，「唯獨齊柏林號的情況比較特殊，軍艦海試科目已完成，但艦載機編隊科目還沒有5天前里希特霍芬大將才率領日本顧問組上了軍艦，前天下午全體飛行員和飛機才剛剛登艦，昨天和今天都在進行緊張訓練，他報告說最少還需要一周到十天才能完成有關適應性訓練這還是極端順利的情況下。所以整個計劃的t日尚未完全確定，如果可以的話，我希望是2月12-13日夜間。」

    霍夫曼迅速盤算了一下：「讓里希特霍芬在10日左右向我匯報一次艦載機的運用情況，然後多準備5天冗餘期，儘可能挑一個雨雪天出港，晚一點驚動英國人。」

    2月2日上午7時，暴風雪的威力終於減退了，謝爾布魯克如願以償地收攏了大部分艦隻，所有護航軍艦已全部到位，17艘運輸艦中的16艘在重新整隊，只有一條船離開編隊實在有些遠，經商議後決定讓他單獨走其他航線去蘇聯。隨後j-51a船隊繼續前行，他此刻還沒發現任何有關德國艦隊的蹤跡，u-354暫時也丟失了目標雙方都處於相互抓瞎的階段。

    天氣好轉並未帶給謝爾布魯克任何愉悅的心情，他很擔心會出現德國偵察機，雖然現在所處的海域距德國在挪威的機場足有600公里，但他知道ju-88依然是可以趕到的，他希望能晚一點被偵察機發現，這樣編隊才夠安全。

    9時45分，德國人的偵察機沒來，艦橋內的警報聲忽然大作起來。

    「怎麼回事？」

    「沖在最前面的頑強號驅逐艦報告：他們的雷達在60海里處發現2個目標光點，情況可疑。」

    「會是俄國人的接應艦隊麼？」

    「應該不是，還不到預定接應地點，俄國人也不會跑這麼遠。」

    「或者是伯內特少將指揮的巡洋艦編隊？」但這個推斷一說出口就被謝爾布魯克自己給否定了，巡洋艦編隊兩小時前剛剛聯絡過，還在本編隊西北方向50多海里處為防止潛艇突襲，皇家海軍對護航的巡洋艦編隊規定了安全距離，一般情況下與運輸艦隊保持在50海里左右。

    「那只能是敵人了。」

    謝爾布魯克沉吟了片刻：現在這樣子退回去是肯定不行的，直接呼叫巡洋艦編隊又有點過於示弱，考慮再三後下達了命令：「讓頑強號和服從號加快速度，前去查看清楚……」

    得到命令的兩艘驅逐艦立即以30節的速度脫離編隊快速向前駛去，謝爾布魯克繼續以11節的速度掩護着運輸船隊向前挺近，但各艦的警戒等級已提高了。

    70分鐘後，頑強號報告發現2艘軍艦，從外形來看很像德國驅逐艦，這一結果尚在謝爾布魯克可承受的範圍內，他立即命令另外兩艘驅逐艦，奧維爾號和旗艦昂斯洛號上前加速前往攔截，他想用4v2的方式儘快解決德國驅逐艦。

    此時此刻，同樣為發現英國艦隊而歡呼雀躍的還有德國驅逐艦，他們不僅知道離自己不過50多海里的地方有希佩爾號，在更遠處的身後還有強大的提爾匹茨號和其他軍艦，對付這點英國小雜魚完全不在話下他們到此時還不知道英國人後面也跟着巡洋艦編隊。

    大約11時，弗里德里希-艾科爾特號驅逐艦（z16）為搶功，在拍發完電報之後，不顧自己與英軍至少間隔15萬米以上距離的事實，迫不及待的以艦艏127mm主炮搶先開火，頑強號不甘示弱，立即予以還擊，戰鬥隨即全面打響不過雙方彼此間距是如此之遠，這些炮火充其量就是浪費彈藥而已。

    英國驅逐艦知道自己身後的同伴已趕來支援，更遠處還有皇家海軍的巡洋艦編隊，因此底氣很足，頗有些針鋒相對的意思。(未完待續。)