唐船 第四部海上絲路4所託非人

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    經沈琦和湯景商議一番之後，把吳襄和沈月瑛的婚事定了下來，選好了良辰吉日，沈府上下便開始忙活起來了。

    如今的吳襄身無分文，便急着想把那十根老山參賣給吳學政，要價五十萬兩銀子。

    雖然何氏夫人和朱輝都極力勸阻，覺得這事不靠譜，沒準還可能把兩家幾十年的交情給斷了，但吳襄的態度堅決，認為一定能幫吳學政把事辦成了。

    湯景也盼着這位老世叔也能有實權的京官乾乾，將來好替自己伸冤報仇，請妹夫朱輝朱輝出面，找沈琦借了十兩銀子給吳襄，讓吳襄京城去辦事。

    考慮到王沖、郭奕夫婦都滯留在了日本，不知道時候才能回來，朱輝怕他們在京城的家中無人看管，便請這位大舅哥到京城的時候，抽個空到王沖家去看一眼，吳襄很爽快的答應了。

    吳襄臨走的時候告訴湯景，不用等自己回來，趕緊到吳學政家去一趟。

    湯景害怕吳學政萬一拒絕花五萬兩銀子買一根人參的話，自己將會非常尷尬，與其這麼做，還不如直接開口問這位世家叔叔借一些銀子，猶猶豫豫的拖了好幾天。

    或許湯景覺得真是到了窮途末路，估摸着吳襄快回來了，湯景這才咬咬牙、狠狠心，瞞着夫人何氏和朱輝，找沈琦借了一頂小轎，拿了一根老山參去拜訪吳學政。

    吳學政對於湯景的遭遇非常同情，卻又無能為力，又重複起了六年前湯景剛從朝鮮逃出來的那一幕，叔侄二人見面，湯景滿含眼淚趴在地上行過大禮，把眼下的困境給這位世叔講述了一番……

    當年的湯景雖然狼狽，卻還能拿得出一袋子金飾珠寶，當作禮物送給了吳學政，手中握有徐鯤留在他家裏的百萬兩銀子，通過吳學政買下了吳襄剛剛建起的大宅院，讓吳學政賺了一大筆佣錢。

    如今的湯景只帶了一棵老山參，獻給了這位世交叔叔，張口便要五萬兩銀子。

    吳學政接過老山參看了看，果然不是凡物，也沒多想，便安排下人準備好五萬兩銀子，立刻給湯景送到西安門外三條巷。

    湯景感動得熱淚盈眶，趴在地上又給吳學政磕了仨頭，知道這是人家可憐自己，即便沒有這根老山參，張了這個嘴，想必世叔也不會拒絕的，再讓他往下說，還有九根都準備以這個價錢賣給這位世叔的時候，湯景無論如何再也開不了口了。

    吳學政把玩着這根老山參，望着這位可憐的世侄，想起了自己的心事，幹了這麼多年從四品的江南提學官輔，早已是桃李滿天下，只因為了幫這位世侄，在頂頭上司海瑞面前玩現了眼，一直還在原地踏步，京官中有自己不少的學生，不時邊有人給自己出謀劃策，希望老師能更上一層樓，吳學政自己也覺得，憑這硬朗的身子骨，先混個尚書或封疆大吏干幾天，再憑自己的學問，將來入內閣也許都不算難事……

    雖然新任應天巡撫已經把自己推薦上去了，但聽說準備任命自己做禮部侍郎的委任狀，壓在了內閣首輔大學士張居正的手中，暗中使了不會少手段，但無奈張居正油鹽不進，任誰也沒有辦法。

    想到這兒，不由得暗自嘆息，自己沒有趕上好時機，如今首輔大學士張居正整飭吏治，推行考成法，以六科控制六部，再以內閣控制六科，從內閣到六科，從六科都到衙門，層層考試，只能一等再等。

    世侄啊、世侄，你怎麼就拿這麼一根仙參來，吳學政心中暗自埋怨，早聽說張大學士需要這個，這你讓我怎麼能拿得出手啊……

    湯景似乎看出了吳學政的心思，瞎話張口就來，馬上告訴這位世叔，這仙參確實不是等閒之物，是他落難到了長白山深山老林的時候，曾救過一位後生，這位後生給報答自己的救命之恩，斗猛虎、戰蟒蛇、斬獵豹，從萬丈懸崖之上，才採到千年老山參，過些日子，那位後生或許會到南京來，到時候看看能不能找他多買幾棵。

    吳學政聽了這些不靠譜的話，驚訝地瞪大了眼睛，暗罵湯景想錢想瘋啦，現在都後悔給了他五萬兩銀子，只好輕輕的搖了搖頭，都沒留湯景出頓飯，便將他送走了。

    湯景回到了沈府，五萬兩銀子雖然得着了，但也知道，自此以後，算是徹底斷了這門世交，心中不免充滿了無限惆悵。

    這些日子，朱輝和何氏夫人每日都到沈府去幫忙，湯景的心情非常失落，閒來無事，就獨自呆在屋裏，鬱悶地咒罵吳襄，這日下午，吳襄風塵僕僕的突然回來了。

    湯景一看見吳襄，便一拳把他揍趴在地，吳襄從地上爬起來，也不急也不惱，告訴湯景，事情辦成了。

    原來，吳襄悄悄的回到京城，先找到楊公子，通過楊公子認識了流落在京城的舉子、臨川名士湯顯祖，又通過湯顯祖，聯絡上了張居正家的二兒子張嗣修，張嗣修這幾天就要下南京，到時候，吳學政必然會去拜訪，現在只需坐在家裏等着收銀子也就是了。

    湯景十分關心能不能幫老世叔辦成事，吳襄信心十足地拍着胸脯打了包票，並告訴湯景，這一回賣參給吳學政，不用讓他再出面了。

    能不自己出面那是最好，張嗣修會親自出面和吳學政做交易嗎？湯景表示懷疑，如果是吳襄出面和吳學政交易的話，很明顯就是自己給世叔下的套，朱輝肯定不會幫自己做這事，沈家發誓再不與官府打交道了，這四十五萬兩銀子可不是小數目，這個參與交易之人，不管要分給他多少錢，但必須得可靠！那麼，由什麼人出面和吳學政交易，湯景費了一番心思。

    看湯景皺着眉頭沉思不語，吳襄哈哈大笑，告訴湯景，做這個交易的人，他都已經找好了。

    湯景心中暗想，吳襄找的人如果是京城的那些浪蕩公子哥，無論可不可靠，都有可能會騙自己，說實話，與其被他們騙了，還不如自己舔着老臉再去一趟，哪怕被這位世叔做臭罵一頓，也比受騙強！

    想到這兒，湯景急忙問這人是誰。

    吳襄對湯景想做他的長輩還在耿耿於懷，皮笑肉不笑地講道：「你先說今後是讓我叫你哥，還是叫你叔，我便告訴你這人是誰？」

    「那就隨你的便吧。」湯景不耐煩地答道。

    吳襄顯得頗為神秘，湊到湯景的近前，加重了語氣，低聲說道：「對你、我還有我那妹夫來說，這位是最可靠的人！」

    湯景一聽，這人朱輝也認識，馬上在心中翻騰了起來，想了很多的人，卻都覺得都似是而非，着急地問道：「快告訴我是誰吧？」

    「玄德真人的弟子淨明師父，沒想到吧。」

    湯景頗為驚訝，急忙問道：「他們師徒和月空長老等人不是都困在日本了嗎？這淨明是什麼時候回來的？那邊現在有什麼消息？」

    吳襄露出了認真的表情，低聲答道：「我臨走之前，我妹夫不是讓我到王沖將軍家去看看嗎，到了王沖將軍的家裏，見到了我那兩位徽州老鄉，一位叫沉魚、另一位叫落雁，她們曾是陳元化找來教張敏兒說徽州話的，張敏兒被玄德真人騙走之後，她們倆追到了京城，被王沖、郭奕將軍收留在家中做了保姆，淨明師父和這二位也不陌生，便住在了王沖將軍的家裏了。」

    「這麼說，淨明是王沖將軍派來的？」湯景問道。

    「不錯，淨明道長在王沖和郭奕的推薦下，做了錦衣衛的密使，悄悄的回到京城，是要辦幾件大事，隨後便會到南京找我們。」吳襄認真地答道。

    既然淨明被王沖、郭奕派回來的，如今又做了錦衣衛密使，由淨明道長出面和吳學政做交易，算是萬無一失了，湯景點點頭，表示認可。

    吳襄接着講道：「據淨明師父所言，張狗兒把湯瓊、湯瑤兩姐妹救出來之後，帶着她們姐妹到了日本國，如今，交給我妹妹吳蓮照顧，你就放心吧，那邊現在沒事，再多的話，他就不能給我細說了，他將會跟隨張公子到南京來，這回你放心了吧。」

    湯景聽到這兒百感交集，朱輝曾說是張狗兒救了湯瓊、湯瑤的時候，他還有些不敢相信，如今對張狗兒充滿了感激之情，眼眶中含滿了淚水。

    等朱輝和何氏從沈府幫忙回來，吳襄又把京城的經歷講述了一番，何氏夫人聽說女兒平平安安的跟着吳蓮和張敏兒等人，激動得跪在地上念起佛來……

    聯想到松浦信昌帶給沈琦的消息，被困在日本的那些人處境不是很好，月空長老出海貿易賺的那些錢，花得也差不多了，朱輝想等淨明到了南京之後，好好的打聽下日本那邊的情況，便準備帶着湯景夫婦到日本去接人，將來大家一起到月港做生意，再籌備遠洋新大陸的川資經費。

    手中有了這五萬兩銀子，吳襄又活躍了起來，再次打扮成富家公子哥，以等候張公子為名外出，溜出去到秦淮河畔的煙花柳巷逍遙自在，湯景看在眼裏，急在心中，也不敢再邁出三條巷這處院子的半步，只有在心中暗罵吳襄。

    又等了兩天，吳襄風風火火的從外面跑回來，告訴湯景，吳學政已經去拜訪首輔大學士家的二公子，或許這兩天，淨明道長也該到了。

    三日後的傍晚，有人在外面敲門，湯景本以為是朱輝和何氏夫人回來了，便跑出來開了門，只見門外一位富家公子哥，手搖摺扇，一看見湯景，便頗顯優雅的將摺扇收起，對湯景一拱手，問道：「這位相公，吳公子是不是住在這兒？」

    湯景仔細地打量着眼前的這位，不就是那個幫着湯記織坊看家護院的小道士淨明嗎？激動得一把抓住了淨明的手，激動地叫道：「淨明師父，可把你盼來了！」

    恢復俗家姓名沈惟敬的淨明，早已認出了湯景，也假裝打量了半天，才激動地叫了一聲：「大官人別來無恙！」

    二人手拉手回到了屋裏，湯景知道，這位淨明師父如今是錦衣衛密使，也不多做打聽，把蹲在茅坑的吳襄拉出來，關上門，一起商議該怎麼與吳學政做交易。

    原來，吳襄早在京城的時候，就已經把淨明介紹了給了首輔大學士家的這位二公子，他們二人早就勾搭在了一起。

    淨明跟隨張嗣修到了南京後，便住在了張公子寓所的隔壁，雖然沒有當着吳學政露面，但已經對吳學政的情況了如指掌。

    昨日，吳學政拜見了這位，給張公子送了一大筆禮物，其中包括那根老山參。

    當着吳學政的面，張公子似乎對那些金銀珠寶、書畫玩物都沒一點興趣，讓吳學政全都帶回去，表示父親一生清廉，絕不收受任何禮物，只拿着那根老山參多說了一句，這神物倒是可以拿回家給老父親補補身子，那神情似乎責備吳學政拿少了。

    吳學政一看自己升職有門，回家之後，恨不得把金陵城能買到的人參，全都給買下來，今兒一早，便親自帶着一大筐人參，送到了張公子居住的寓所。

    張公子拿着昨日吳學政送來的那根參，和剛剛送來的這數百根參一一比對，顯得滿臉的不高興，讓吳學政把這些參全都帶回去，甚至把昨日送來的那根仙物，也扔到了吳學政的腳下，弄得吳學政頗為難堪。

    吳學政撿起了從湯景手中買來的那根仙物，仔細觀察了半天，終於明白了，那根長在長白山懸崖上的千年山參，和自己帶來的這些平常之物，確有大大的不同！

    淨明相信，吳學政今天就會派人來找湯景，問他到底從哪兒弄來的這根參，到時候，湯景只需告訴來人，到朝天宮找淨明真人即可，臨走時，帶走了九棵老山參。

    果然，淨明走後不久，吳學政就派人來找湯景了。

    次日，吳學政親自跑到了朝天宮，找到了道士打扮的淨明，淨明假模假樣的，又是什麼斗猛虎、戰蟒蛇、斬獵豹等等，從萬丈懸崖之上，採集到這些千年的仙參，看在恩公湯景的份上，仍按五萬兩銀子一棵賣給吳學政。

    吳學政當然知道湯景算計他，知道張公子還在等着呢，也沒再計較，毫不猶豫地帶着淨明到了福記錢莊。

    找到了福記大掌柜，吳學政先兌換了一張五十萬兩銀子的莊票，扣除了五萬兩轉存，把其餘四十五兩銀子給了淨明，然後，從淨明的手中接過那九棵老山參，直奔張公子的寓所……

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