唐船 第12章 四千里走單騎（3）

    筑前藩位於九州島西海道的最北面，與長門隔海相望。

    冬日的田野一望無際，村落的周圍散落着一堆堆稻草垛，縷縷的炊煙從星羅棋佈的村落里飄出，年關將到，時而響起陣陣的鞭炮聲。

    兩個年輕人正在穿過田野，到了一個村口附近，一個尖嘴猴腮，身材矮小，但卻是目光炯炯，身挎佩刀，像個落魄的浪人，另一個人則是矮胖的身材，背着行囊。

    尖嘴的猴子邊走邊說道：「這是西國最好的地方，將來我一定要得到。」

    猴子一邊自言自語，一邊哈哈大笑，撇下了矮胖子，爬到了一個高高的稻草垛上，欣賞着這個遠賀川孕育着的廣澤平原之地。

    「我說，你得儘快回去了。」矮胖子叫道。

    「不用急，我知道什麼時候該回去。」猴子笑着問道：「小六，我現在的官稱是什麼？」

    「哈哈、哈哈，你還沒有官稱呢。」矮胖子答道。

    猴子笑道：「我沒有官稱嗎？呵呵，我要讓織田老爺封我做筑前守，這裏真是得天下的好地方啊，哈哈哈……」

    猴子說完躺在稻草垛上，鼓着尖嘴吹着小曲，曬着太陽，一副悠然自得的樣子。

    這時，就聽小六在稻草垛下問道：「啊，你是誰？」

    猴子趴在稻草垛上往下一看，一個長相俏麗，一身黑衣的女人氣喘吁吁地到了稻草垛旁，背靠着稻草垛坐了下來。

    猴子起身再往遠處看時，只見一群野武士從遠處跑了過來，一個個嘴裏哇啦啦地亂叫，顯然是在追趕這個女人。

    猴子從草垛上滾落下來，朝小六使了個眼色，二人在稻草垛中掏了一個洞，那女人似乎明白二人的意思，馬上鑽到草垛的洞裏，猴子和小六趕忙埋上稻草。

    猴子上來給了小六個大嘴巴，小六先是一愣，馬上明白了，於是，二人開始打起架來，邊打邊叫，十分熱鬧。

    這群野武士追到草垛前，把二人拉開，一個武士問道：「你們有沒有看到一個女人從這跑過去？」

    猴子沒有理會，馬上又撲向小六，又和小六摔起跤來，把小六壓在身下，小六的嘴裏哇呀呀亂叫。

    這群武士圍了過來，猴子叫道：「你們要幹什麼？」

    野武士問道：「你們有沒有看到一個女人從這跑過去？」

    猴子這才從小六的身上爬起來，指着遠處的樹林說道：「好像有個人往那裏跑了。」

    野武士們相互看了一眼，喝道：「不要騙我們！」

    小六又朝着猴子襲來，二人又打在了一起，這時，猴子的臉被小六抓流血了，猴子邊擦臉上的血，邊怒道：「我為什麼要騙你們!」

    野武士們這才朝着樹林方向追了過去。

    待那群野武士跑遠了，猴子和小六也都靠在草垛上喘起了粗氣。

    歇了一會，猴子爬起來，扒開草垛，那個女人不見了，猴子的喊道：「姑娘、姑娘，你在哪裏？」

    小六笑道：「姑娘真要出來跟你走，你敢帶嗎，寧寧還不把你吃了，快回吧，要是織田老爺知道你溜出來玩耍可就該生氣了。」

    猴子有些義憤填膺，跺着腳，嘴裏哇哇亂叫，不甘心地朝着草垛的洞裏望了望，便和小六離開了。

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    筑前到長門的渡口碼頭外店鋪林立，被那群野武士追趕的少女躲在一家店鋪內，斜挎着一把彎刀，一身黑衣，黑紗蒙面，柳葉眉，細長的丹鳳眼透出一股殺氣。

    少女不時地往外張望，看到遠方的小路上，靈兒一行四人正在匆匆忙忙地往碼頭趕來，才揭開面紗，長長地舒了一口氣。

    靈兒等人經過店鋪門口，黑衣少女跟了出來，一起朝着碼頭方向走去。

    忽然，靈兒停住了腳步，拉住父親轉過身去，朱均旺父子也跟着轉身，正好和少女迎了個對面，少女急忙叫道：「靈兒！」

    靈兒和少女對視了一眼，沒有言語，低下頭往前走，許儀後和朱均旺父子也都面帶驚恐，停下了腳步。

    少女又叫了一聲：「靈兒！」

    靈兒看少女似乎沒有敵意，便問道：「是叫我嗎？」

    少女跑進來，小聲說道：「趕快去碼頭，又有一股海匪馬上就追來了。」

    靈兒大驚問道：「你是誰？」

    少女拉起靈兒趕忙往碼頭方向跑去，許儀後和朱均旺父子也緊緊地跟上，少女邊跑邊說道：「到船上給你解釋。」

    靈兒也急忙說道：「你若不告訴我你是誰，我們不會登船。」

    「那好吧，你們從薩摩一路逃亡，擺脫無數次海匪的追擊，難道你以為是幸運嗎？」少女問道。

    靈兒大驚，和少女對視了一會，帶着感恩的語調說道：「我的心裏一直在向媽祖菩薩祈禱，我們一路跑來，每遇到危險，媽祖菩薩都會把敵人引開，原來真的是媽祖菩薩顯靈了，要不然，我們根本也跑不到這裏，原來姐姐就是菩薩啊。」

    「罪過，罪過，靈兒千萬別這麼說。」少女說着，甩下靈兒等人，匆匆忙忙地跑向碼頭，叫道：「彌次郎，快準備出海。」

    靈兒也不由得不信了，帶着感激的目光朝少女望去，有些激動，追上少女，說道：「謝謝姐姐，我們從薩摩逃出後，計劃逃往平戶，再渡船到對馬島，然後換乘去往朝鮮的商船回國。」

    「就知道你是這麼規劃的路線，快跟我來，上船先到長門。海匪發出的追殺令，已經送到了松浦家庇護的那伙海匪的手裏，你們再往對馬方向等於自投羅網，現在聽我的安排。」少女不容置疑地說道。

    有一小船正在等着眾人，彌次郎看少女領着一行人到了，歡喜地叫道：「快上船吧，馬上該過年了。這位姑娘都讓我天天在這裏等着，終於等來了，哈哈，賺到銀子，我可以回家過個好年了。」

    少女上船，遞給彌次郎一個小布包，問道：「彌次郎，上次給你了五兩銀子，你等了三天，還是四天？今天渡海，我再給你加二兩銀子，夠了嗎？」

    彌次郎笑逐顏開地答道：「你真是活菩薩，夠了、夠了。」正說着，彌次郎一下子呆住了，手指遠處，驚恐地問道：「活菩薩，那群人是不是來追你們的？」

    這時，靈兒等四人也都上了船，少女往後一看，正是林一官派出的海匪又追了過來，趕緊對彌次郎說道：「快開船！」

    彌次郎搖動船擼，離開碼頭，這時已經能聽見那群海匪哇哩哇啦的叫喊聲，彌次郎問道：「姑娘，到了長門會有人攔截我們嗎？」

    船已經入海，少女笑着答道：「放心吧，長門那邊沒有他們的人，這是一股大明的海匪，他們不會認識你的。」

    彌次郎指着岸上，憂鬱地說道：「菩薩，你聽，他們已經叫出我的名字彌次郎了，怕我要遭殃了。」

    許儀後和朱均旺父子驚恐地看着彌次郎，默默不語，靈兒問道：「彌次郎，你的家裏還有什麼人？」

    彌次郎答道：「我的家在筑後國，我不擔心，可是今後就不能在筑前國謀生了，你們要給我再加些銀子。」

    靈兒取出一錠銀子，問道：「夠了嗎？」

    少女直咧嘴，試圖阻止靈兒，就聽彌次郎哈哈大笑，眼睛眯成了一條縫，答道：「大明的銀子，十兩一錠的，只聽說過，還沒有見過，菩薩保佑，今後你們要我幹什麼，我就幹什麼，哈哈……。」

    少女聽彌次郎這麼說，馬上說道：「那你就把我們送到堺市吧。」

    「沒問題，那我就送你們到堺，聽說那裏是個好地方，我就用這些銀子在堺做生意吧，再也不用在海上冒險了，哈哈。」彌次郎得意地笑道。

    暖暖的陽光照在海上，風和日麗，臨近年關，海上的船隻稀少，彌次郎調轉船頭往堺的方向航行。

    許儀後等人已經緩過勁來了，對少女說道：「感謝這位姑娘救命之恩！請問姑娘尊姓大名？你是怎麼知道我們的？」

    「呵呵，許大叔不用客氣，我叫郭奕，這是我的職責。」少女答道。

    「你叫郭奕？職責？看你日本話說得這麼好，你不是日本人？」許儀後驚奇地問道。

    「呵、呵，說來我和靈兒是乾親姐妹呢。」郭奕說着看看靈兒，靈兒也驚奇地問道：「乾親姐妹，難道你是李成梁大人派來的？」

    「我也是李成梁的乾女兒，十多年前，在日本發生了一場家族內亂，被人稱之為『稻生之戰』，我的父親戰死了，我和母親被追殺，無奈逃亡到了大明，流落到了遼東，那時，義父擔任顯山參將，收留了我們母女。」

    剛講到這，靈兒馬上問道：「那你和如松哥哥很熟悉了？」

    郭奕有點羞澀地笑道：「就知道會問這個，呵呵，對我來說是如松弟弟，那時我們還小，當時大明沿海的倭寇鬧得厲害，朝廷到處找一些熟悉日本國的人，我和母親在遼陽住了一年，就被接到了京城，母親自報奮勇，希望能為朝廷立功，參加了戚家軍，在浙江陣亡了，我自幼被成國公收留，在飛魚營受訓。」

    靈兒不禁肅然起敬，問道，「郭姐姐，原來我們有如此緣分，那你是什麼時候又回到的日本國呢？」

    郭奕答道：「呵呵，自你單人匹馬經過山海關的時候，我就一直沒有離開你的身邊，我們從朝鮮可是搭乘同一條商船到的對馬島，你知道嗎？」

    靈兒大吃一驚，瞪大眼睛嘆道：「天呢！如松哥哥送我出北京城的時候，雖然我不願意耽誤了如松哥哥參加武舉，我又是多麼希望他能陪我一起來，如松哥哥被他們攔截回去，我還心生怨恨，哪料想還有姐姐你一路護送，我居然一無所知，感謝義父、感謝成國公、感謝陸大人安排得如此周到！」

    郭奕看了看靈兒，說道：「靈兒呀，你的如松哥哥還惦記着你能早日回去呢，李大人給我捎信的時候，一再叮囑我好好保護好你們父女，現在，李大人應該已經到遼陽上任了，我估摸，你的如松哥哥現在已經是狀元及第了，我們現在先到堺，那裏有我們的人，會安排好我們的返程，李大人一再囑咐，我們一定先到遼陽，他要好好款待許大叔，有好多事情，他得和許大叔商議啊。」

    靈兒知道，所議之事自然是指和李如松的終身大事，不由得紅着臉，低下了頭。

    彌次郎一直哼着小曲，聽着大家說話，看大家這會靜默了下來，問道：「女菩薩，你的父親死在『稻生之戰』，那你應該是織田氏了，信行公是你的什麼人？信長公又是你的什麼人？」

    郭奕的臉馬上嚴肅起來，答道：「我不知道什麼信長公！織田氏對我來講已經很陌生了，彌次郎，希望能為我保守秘密，謝謝你！」