孤獨冠冕 第五十三章 迷醉馨香
「再往前方走上一段……我們應該就能抵達煉獄的第六環。」女孩的話語中隱隱約約地透着不安。
季木雖然也發覺了這一點，但他只是輕輕地拍了拍女孩的肩，並未多言。
如今，他們距離這趟旅程的終點已經不遠。
站在這樣的高度，往上的山體相較原先已經極大地縮窄。
但兩人通往高層的路程卻並未因此而縮短，因為那螺旋上升的階梯的坡度也逐漸變得平緩。
無止境的繞山而轉令季木感到了輕微的眩暈，隨之而來的便是身體微妙的失衡感。
但很快，他便用永夜虛腔的力量強行控制全身，使那些症狀紛紛安定了下來。
即使是現在，體內的永夜虛腔依然能夠照常運轉。
而令季木擔心的是……自從他進入煉獄山門之後，漆黑便未出一言。
一路上，他也曾多次於腦海里詢問，可是那料想中的聲音卻並沒有出現……
難道……在煉獄山的影響之下，漆黑又陷入了沉睡？
季木只能想到這樣的答案。
「我們到了。」正當他回過神來，女孩也輕拍了一下他的肩，「這裏，就是煉獄的第六環……貪食之獄。」
季木向她頷首示意，而後小聲地說了一句：「嗯，明白。」
尚未邁出最後一步登上第六環的平面，兩人便看見有一顆結滿果實的巨樹盤踞在前方的道路中間。
而當雙足真正踏上貪食之獄的陸面，季木的心底突然生出了一股強烈的不安。
一陣馨香之氣襲來，帶着溢滿生命之息的甜味……
聞及這香味，季木只感到自己的思維為之一空。
「這是什麼香味……」他情不自禁地自語道。
那異香很快便填滿了季木的心間，使他的內心深處產生了一種莫名的騷動感。
他無法抑制地步履向前。
他的眼中閃爍着深深的渴望……
是那貪食的強欲在驅使着季木向前。
當他的步伐停息在那棵巨樹之前，自高聳的巉岩上流下的泉水沿着葉叢四下灑遍，卻未有一滴落在地面。
在那浮動的香氣之中，季木猝爾感到仿佛有一道劍刃般的光芒從他的生命本源上斬落。
此時，他仍然立足於巨木之前，一縷微風吹過他的臉面。
而後……滿頭的烏髮便以一種肉眼可見的速度從根部變得花白，裸露在外的雙臂幾乎是在瞬息之間就枯乾、龜裂，原本飽滿的眼眶也因水分的缺失而黝暗、深陷。
那於風中斬落的時光之刃……恍如剎那間便剝奪了他數十年的歲月。
難捱的饑渴充斥在他茫然的心間……
他的雙腳無法站穩，因身體的無力及腦中驟然增強的暈眩感而跌向地面。
「季木！」
女孩及時地將他抱住，而後支撐着他緩慢地走向樹邊。
沿着神經傳入頭腦的疲憊之感愈發強烈。
季木勉強控制着雙眼偏轉視線。
見到女孩平安無事，他的臉上才慢慢露出了淡淡的笑顏。
因為……現在他知道自己當初的選擇正確。
先前，在女孩沉睡之時，他便餵她喝下了自己的血液。
那血中蘊含的生命能量和漆黑本源都滲入了女孩的體內，勉強維繫着平衡，這才延緩了她身上那些常春藤葉的生長與擴散。
若非如此，女孩的身體狀況根本不足以支撐她走到天國的近前……
也是出於此因，她才得以豁免對貪食的懲戒。
然而……失去了大量永夜之血和生命本源的季木自身，卻難以扛下此劫。
在恍惚的幻覺之間，季木再度聞到了那令人沉醉的馨香。
眼前的女孩……宛如成為了那善惡果樹上懸掛着的果實，激起了他壓抑已久的原罪。
「好香……好香啊……」
他的瞳孔中燃燒着欲求的火焰。
有一個瞬間，他的心裏曾生出渴望……渴望將眼前的女孩吞食！
可是在下一秒，巨大的痛苦與悔恨便將他的心層層環繞。
怎麼能生出這樣的想法呢……
怎會想要將自己所愛之人變成永生路上的食糧……
「若是那般……還不如即刻就死去為好……」季木虛弱地靠着樹身，雙手緊緊地抓着身旁裸露的樹幹說道。
女孩的臉上流露出悲哀的神情。
她跪坐在季木的身邊，雙眸含淚，沉鬱地開口道：「對不起……我還是讓你痛苦了。」
……
那時，有施洗的約翰出來，在猶太的曠野傳道，說：「天國近了，你們應當悔改！」
這人就是先知以賽亞所說的，他說：「在曠野有人聲喊着說：
『預備主的道，
修直祂的路！』」
這約翰身穿駱駝毛的衣服，腰束皮帶，吃的是蝗蟲、野蜜。
那時，耶路撒冷和猶太全地，並約但河一帶地方的人，都出去到約翰那裏，承認他們的罪，在約但河裏受他的洗。
約翰看見許多法利賽人和撒都該人也來受洗，就對他們說：「毒蛇的種類！誰指示你們逃避將來的忿怒呢？你們要結出果子來，與悔改的心相稱。不要自己心裏說：『有亞伯拉罕為我們的祖宗。』我告訴你們：神能從這些石頭中給亞伯拉罕興起子孫來。現在斧子已經放在樹根上，凡不結好果子的樹，就砍下來丟在火里。我是用水給你們施洗，叫你們悔改；但那在我以後來的，能力比我更大，我就是給祂提鞋也不配，祂要用聖靈與火給你們施洗。祂手裏拿着簸箕，要揚淨祂的場，把麥子收在倉里，把糠用不滅的火燒盡了。」
——《馬太福音》
……
這時，這兩位詩人都已緘口不語，
他們重又仔細地觀看周圍，
他們已擺脫登山之苦和石壁之累；
而此刻，白晝的四個使女以落在後面，
第五個使女則在掌握車轅，
徑直朝上豎起那火熱的車轅尖端；
這時，我的導師說道：「我認為，
我們應當把右背轉向那山崖邊緣，
像我們一貫的做法，繞山而轉。」
這樣，習慣在那裏就成為我們的導向，
我們懷着更少的疑慮走向前方，
因為那位高貴的魂靈也同意這個走向。
他們在前面繞行，我單獨一人
跟在後身，傾聽他們的議論，
這啟示我如何把詩歌吟誦。
但是，很快那悅耳動聽的議論便被打斷，
因為我們發現有一棵樹立在道路中央，
樹上的果實散發着醉人的馨香。
正如尖松的枝蔓越往上就變得稀少，
這棵樹則在下面才有稀少的枝蔓，
我想，這是為了不讓人向上登攀。
從我們已無路可行的一邊，
有一股清泉從高高的巉岩上流下，
沿着上面的葉叢四下灑遍。
兩位詩人走到這棵樹的跟前，
葉叢中突然發出一聲叫喊：
「你們且莫以此就餐。」
接着，那喊聲又說：「瑪利亞想得更多的是
讓婚禮辦得隆重而周全，
而不是只想她口中之物，而她的口如今正在為你們答辯。
古代的羅馬女人為了飲用，
只滿足於清水；但以理
也輕視膳食，而求得知識。
最早的世紀是與黃金一般美麗，
它為解除飢餓，曾使橡實變得香甜可口，
為解除乾渴，則使每條溪流變成瓊漿美酒。
野蜜與蝗蟲曾作為飯食，
讓施洗者在荒野中食用，
因此，他才享有光榮，
他是那樣偉大，正如福音書向你們所做的說明。」
——《神曲·煉獄篇》
