二刻拍案驚奇 序

        嘗記《博物志》云：「漢劉褒畫《雲漢圖》，見者覺熱；又畫《北風圖》，見者覺寒。

    」竊疑畫本非真，何緣至是？然猶曰人之見為之也。

    甚而僧繇點晴，雷電破壁；吳道玄畫殿內五龍，大雨輒生煙霧。

    是將執畫為真，則既不可，若雲贗也，不已勝於真者乎？然則操觚之家，亦若是焉則已矣。

    今小說之行世者，無慮百種，然而失真之病，起於好奇。

    知奇之為奇，而不知無奇之所以為奇。

    舍目前可紀之事，而馳騖於不論不議之鄉，如畫家之不圖犬馬而圖鬼魅者，曰：「吾以駭聽而止耳。

    」夫劉越石清嘯吹笳，尚能使群胡流涕，解圍而去，今舉物態人情，恣其點染，而不能使人慾歌欲泣於其間。

    此其奇與非奇，固不待智者而後知之也。

    則為之解曰：「文自《南華》、《沖虛》，已多寓言；下至非有先生、馮虛公子，安所得其真者而尋之？」不知此以文勝，非以事勝也。

    至演義一家，幻易而真難，固不可相衡而論矣。

    即如《西遊》一記，怪誕不經，讀者皆知其謬，然據其所載，師弟四人，各一性情，各一動止，試摘取其一言一事，遂使暗中摹索，亦知其出自何人，則正以幻中有真，乃為傳神阿堵。

    而已有不如《水滸》之譏。

    豈非真不真之關，固奇不奇之大較也哉？即空觀主人者，其人奇，其文奇，其遇亦奇。

    因取其抑塞磊落之才，出緒餘以為傳奇，又降而為演義，此《拍案驚奇》之所以兩刻也。

    其所捃摭，大都真切可據。

    即間及神天鬼怪，故如史遷紀事，摹寫逼真，而龍之踞腹，蛇之當道，鬼神之理，遠而非無，不妨點綴域外之觀，以破俗儒之隅見耳。

    若夫妖艷風流一種，集中亦所必存。

    唯污衊世界之談，則戛戛乎其務去。

    鹿門子常怪宋廣平之為人，意其鐵心石腸，而為《梅花賦》，則清便艷發，得南朝徐庾體。

    由此觀之，凡托於椎陋以眩世，殆有不足信者夫。

    主人之言固曰：「使世有能得吾說者，以為忠臣孝子無難；而不能者，不至為宣淫而已矣。

    」此則作者之苦心，又出於平平奇奇之外者也。

    時剞劂告成，而主人薄游未返，肆中急欲行世，征言於余。

    余未知搦管，毋乃「刻畫無鹽，唐突西子」哉！亦曰「簸之揚之，糠秕在前」云爾。

    壬申冬日睡鄉居士題並書