國士 第109章 我要去尋阿元

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    中都鳳陽的那一場大變，可以說是震動天下。

    此次鳳陽之變，中都陷落，皇陵被毀，漕運御使兼鳳陽巡撫楊一鵬罪責難逃，已經被逮捕押解回京。據說，一個斬首棄市是跑不掉的。

    和楊一鵬一道被追究的還有鳳陽巡按吳振纓，估計會被判個斬監侯，也就是死緩。

    中都守備太監楊澤畏罪自殺、鳳陽知府顏榮死於戰火，同時沒於戰亂中的官員達驚人的百人之巨……

    不過，受到震撼的也不過僅局限於上層官僚集團和士大夫階級，僅僅局限於受盡戰亂之苦的北方人。越往南，影響越小。

    到了揚州府，剛開始的時候，官員和士人們還嘆息流淚，但隨着陽春之日的來臨，風和日暖，繁花如錦，那一絲兒憂愁和憤怒卻如同烈日下的冰霜，瞬間消融了。

    戰爭，不過是北方人的事情，同我等又有什麼關係呢？

    不如趁這春明景和的好日子，攜三五舊侶，浮舟而行，吟明月之詩，歌窈窕之章，醉眼看花花不語，舒暢只在藍天白雲之下。

    時間已經到了崇禎八年四月，天氣熱起來，身上的冬裝早已經脫下，換上清涼單衣。田裏的秧苗早已經綠油油一片，春水如藍，江花勝火。

    鳳陽那一場血與火，早已經被人淡忘了。畢竟，那場距離揚州千里之外的大變已經過去了三個多月，到如今，也不過是大家口中的一點談資罷了。在鄉間，很多人甚至都不知道有這麼件事，

    可在如皋縣泉水凼，這事卻一直都是眾人口中熱議的話題。

    孫元出任糧長，押運本縣秋糧去中都辦差事，村裏的人貪免費吃喝和行腳銀子，隨他一道去了鳳陽。

    後來，孫元因為嫌這些鄉親礙事，就在大年十四那天下午讓韶偉冒充知府衙門裏的官員，謊稱農民軍明日一早就會殺進鳳陽。

    泉水凼的民夫們都是老實巴交的農民，許多人一輩子最遠也就去過如皋縣城，頓時慌成一團。當下就卸了船，揚帆一溜煙走了。

    在路上，腳夫中也有人產生過懷疑。可行了一天船，就看到背後的鳳陽方向起了沖天大火。火光在六十里外都能清晰看到。

    這下，眾人才抽了一口冷氣：想不到孫元一語成箴，賊軍竟然提前了一晚在大年十四夜裏進了鳳陽。也是我等運氣，若遲走上幾個時辰，說不好就要全部賠在那裏了！

    這下，腳夫們更是不敢耽擱，發了狂一樣沒日沒夜地行船，等逃到淮安才稍微鬆了一口氣。休整了一日，這才順大運河到了鎮江，又轉道長江回了如皋。

    雖說跑得快，但一路還是花了將近一個月時間。

    這個時候，整個揚州府，整個如皋縣也早腳夫們一步知道了鳳陽那邊的慘狀。這次孫元押送秋糧去中都，整個泉水凼的男丁都被他帶了過去。如果他們回不來，這個村子也就完了。

    於是，在他們還沒有回來之前，整個泉水凼的婦孺都整日守在碼頭上，翹首以盼。

    等看到船靠岸，看到船上的男人們，眾人才長長地鬆了一口氣，然後撲上去，抱着頭哭成一片。

    孫元的母親自然也在人群之中，可尋了半天卻怎麼也沒看到兒子的身影。

    她面容一下子蒼白下來，什麼話也沒說，軟軟地倒在了地上。

    接下來，孫李氏在床上不吃不喝地躺了好幾日。

    任憑別人在旁邊勸解，即不說話，也不哭，就那麼目光呆滯地看着帳頂，整個好象是老了一圈，又好象是已經死去。

    好在有孫小花在旁邊服侍母親，四天之後，孫李氏突然咬牙下了床，驚得孫小花忙問：「娘，你這是怎麼了？」

    孫李氏卻是一臉的平靜：「花兒，你去給為娘熱一口米湯來，娘餓了。」

    孫小花見母親終於開始進食，面容一喜，急忙跑去伙房給灶里添了一把火，熱了一碗米湯過來。

    喝了幾口，孫李氏面上終於出現了一絲血色，平靜地說：「花兒，外面是不是已經在育秧了？」

    孫小花：「是，娘。」

    孫李氏：「馬上就要開春了，娘得給地里放點水，然後將席草栽下去，到時候再織些蓆子出去賣。」

    孫小花：「娘，你現在的身子……如今阿元已經不在了……娘你辛苦了一輩子，女兒也不想看到你這麼操勞。要不，你隨女兒一起搬進城裏去住吧？」

    「住口，你弟弟沒死！」孫李氏突然叫了一聲，眼淚就落了下來，這是泉水凼的人回來之後，她第一次哭：「我得下地，我要攢些路費去尋阿元。」

    說着，就掙扎着要出門。

    孫小花「哇」一聲哭起來：「娘，娘……阿元真的不在了，你現在這身子，若是阿元在天之靈知道，不知道要難過成什麼樣子，隨女兒一道進城吧？」

    「阿元沒死！」孫李氏怒叫道：「隨你進城做什麼，你家男人對你都那樣了，我過去，你以後的日子還怎麼過。阿元沒死，我還輪不到讓你來送終。我要下地，我要攢錢，我要去尋阿元！」

    「娘，娘！」孫小花看着母親趔趄的腳步，軟軟地坐在地上，放聲大哭起來。

    ……

    也就是從那個時候開始，孫李氏一有空就下地。

    先是將水放進自家的水田裏，等得過了幾日，就借了別人的水牛，將地翻了，把席草苗種下去。

    然後，挎了個糞筐整日在路上拾糞，然後將農家肥不要命地往田裏施。

    到了四月，地里的席草已經有兩尺高，綠油油長得極好。

    孫李氏沒事的時候就坐在田邊，除除雜草，伸手摸摸席草，面上露出微笑：「阿元，今年的席草生得真好啊，看得娘心頭好喜歡。等到割了草，織成草蓆賣了錢，娘就去中都，娘帶你回家！」

    在春日的陽光下，孫李氏面上的皺紋都在閃光，眼淚一滴滴落進水田裏。

    有漣漪輕輕闊散。

    風起了，拂過席草。

    綠濤滾滾，如浪如濤。

    「孫嬸，孫嬸，你家來客人了！」一個農婦急沖沖地跑過來。

    孫李氏抹了一把臉，突然來了精神：「冒三嬸，怎麼了，可是阿元有了消息？」

    那個叫冒三嬸的人喘息未定，一把扶住孫李氏，滿面擔憂：「孫嬸，你可要挺住啊！」

    「什麼……」心中有一種不好的預感，孫李氏面容一白，身子開始搖晃起來：「阿元……阿元他……」

    冒三嬸：「不是孫元的事。」

    「那麼……」

    冒三嬸：「孫嬸，是十里外的牛家溪村老牛家來了，他家的閨女不是說給你的家孫元嗎，說是等孫元一回家就成親的？這次，不但老牛和他幾個兄弟來了，就連老牛的渾家和你未來的兒媳婦也一起過來了。」

    聽她說不是關於兒子的事，孫李氏鬆了一口氣：「是，是有這麼一回事。原來是親家他們來了。三嬸，你剛才叫我挺住，叫我好生不明白？」

    冒三嬸嘆息一聲，小心地說：「孫嬸，你家孫元自去中都辦差之後，已經快四個月了吧。聽人說賊軍愛鳳陽殺人都殺瘋了，就連整個中都也被他們一把火燒了，孫元到現在還沒回來，也不知道是死是活，估計……」

    孫李氏搖了搖頭，用肯定的語氣說：「我家阿元福大命大，一定會回家的。估計他是病了，或者手上沒錢這才耽擱了。等我賣了蓆子，就去接他。」

    「孫元同冒成他們在一起，怎麼可能沒錢……」看着孫李氏的臉，冒三嬸有些不忍心：「是，孫元命硬，定然能平安歸來的。孫嬸，你親家來了，還是快些回去吧！」

    「倒是，親家這次是第二回登門，我是得快些回去。」孫李氏急忙在河邊洗了手臉，又理了頭髮，看了看水中倒影，這才起身回家。

    說起這門親事，其實是在孫元押送秋糧去中都之後才定下來的，就連孫元也不知道。

    孫元去年剛離開如皋的時候，孫李氏的女婿高全突然跑過來找她，說孫元已經十八歲了，過了年就是十九。別人這般年紀早已經兒女成群，他老不成家，也不是個事。

    他已經替小舅子尋了一門親事，女方乃是牛家溪村一戶普通農戶的女兒。年方十六，生得賢淑端莊，貌美如花，阿元若是見了，必定喜歡，就做主請了媒人上門提親。對方聽說是孫元，又知道他是本縣的糧長，手頭有錢，自然樂意，就這麼定下來了。

    其實，兒子一天天大起來，孫李氏也想過儘快讓孫元成親。可惜家裏以前很窮，日子過得艱難，再加上孫元肩不能挑背不能扛，又成天在外面浪蕩，好人家的女子也沒人瞧得上兒子。

    於是，這事就這麼耽擱下來，成了孫李氏的一塊心病。

    如今，聽到女婿說起這事，心中也是高興。不過，她還是有些顧慮，說，什麼貌美如花，生得漂亮又不能當飯吃，怕就怕到時候接進門來的時候發現是個皮薄肉嫩的嬌小姐，幹不了地里的活。依我看，得挑個五大三粗，腰如水桶的才好。