灰暗之年 第一百五十九章火炮初啼
奧德里奇悄然醒來，睜開眼睛自然地側頭望着法師塔外面，無比熟悉的漆黑，依舊被深沉的夜幕籠罩，心裏又驚又喜。
「秘境的時間流速變慢了，在萬靈節世界估計待了一天一夜，想不到出來才發現過了幾個小時而已。如果能夠妥善利用時間差，秘境的亡靈工業的效率將會極其驚人。」
他閉上眼睛準備再次入睡，可是休息足夠，疲勞得以釋放的身體本能地拒絕，於是特里斯只能下床，赤着腳在房間裏走來走去。
冰冷的岩石地面，不時刺圌激着奧德里奇的腳底板，令他迅速進入狀態思考將來的計劃，關於清道夫即將進入暴利的軍工行業，恐怕一位市政廳眾議員朋友根本罩不住。畢竟眼紅這一塊的勢力太多了，安塞.克萊爾即使連任成功，資歷還有些欠缺。
想起不久前，費德里男爵宅邸的秘密會議，列席發言的城衛軍核心人物埃爾斯騎士長，似乎可以稍微接觸。男爵本身就是主持人，又是資深的參議員，如果能夠爭取到支持，那麼軍工行業背後的關係網差不多可以初步搭建。
發現第四層會客廳里提前醒來的特里斯大師在房間裏踱步的動靜，塔靈克莉絲汀立即上線接管水藍法師塔，化身依舊是巴掌大的小精靈，悄然落在奧德里奇的肩膀上。
「現在的時間是凌晨四點一刻，尊敬的特里斯大師，就算午夜才睡下，你不覺得休息的時間不足夠嗎？這樣會影響你的身體健康。」
奧德里奇不以為意：「沒事，畢竟我是一位騎士，而且身體正處於人生的巔峰時期，有足夠多的本錢揮霍。」
塔靈克莉絲汀極具人性化地伸手掩住嘴巴，打了個呵欠，弄地特里斯自己也有點睏乏的感覺。
他立即伸手按住腰帶，馴鹿之王的饋贈紅襪子空間袋還在，裏面存放的東西應該一件不少。
「我給你帶來一些好東西。」
說完，奧德里奇伸手摘下空間袋，把手伸進去，掏出一具又一具骸骨，都是新鮮殺死的哥布林身體經由犧牲祭壇轉化而成的骷髏兵，與墓園本身所有埋葬在泥土裏與棺槨一同腐朽的枯骨不同，它們似乎具備一點智慧，儘管生前的哥布林腦子並不靈光。
「亡靈僕從！它們都是特里斯大師從湖中秘境世界帶來出的走私貨物嗎？好東西，我全部要了。」
要不是缺少各色寶石、金銀材料，塔靈早就想製作煉金雕像僕從，為她分擔法師塔的日常維護事宜，如今繼任者特里斯大師拿出二十頭哥布林骷髏，正好為克莉絲汀排憂解難。
關於強化骷髏兵這種低級不死生物，水藍法師塔收集的相關知識早就有針對的方案，儘管隨着時光的流逝，那些文字記載的書籍變成腐朽的碎紙，不過塔靈本身擁有的存儲模塊，令前任德爾貢大師收集的法術知識都有相應的備份，所需的只是耗費時間查找，或許乾脆自行建立一個搜尋引擎。
「特里斯大師，我需要用這些亡靈僕從做一些試驗，希望能提升它們的身體強度以及智慧，因此按照先前的繼任者約定，開放部分施法源泉給我，可以嗎？」。
奧德里奇不以為意地點了點頭：「你隨意調配運用吧，反正我對於法術並不怎麼熱衷，相比施法者的驕傲，我更信任手裏的重劍。」
塔靈滿意極了，隨後開始抽取繼任者體內的施法源泉，可是令她訝異的是原本低洼的淺水潭，如今深邃地似乎探不到底，而且流量未免也過於豐沛。
當然關於這方面的疑問，克莉絲汀毫不掩飾地告訴特里斯大師，奧德里奇立即表示毫不知情，不過他很快想起秘境萬靈節世界種種奇妙的際遇。
英雄模版的七級亡靈騎士的後面，還有一級巫師和一級戰爭祭祀的額外的施法者職業，甚至還有雙藍條法力、歌力的系統提示，心裏不住尋思。
「既然我能用紅襪子空間袋，把秘境世界裏的骷髏兵帶到現實世界，那麼擁有施法者職業，連帶施法源泉沒準也帶了出來。」
他沉吟了片刻，將夢中秘境的遭遇透露出部分告訴塔靈，克莉絲汀沒有想到特里斯大師如此坦陳，既感到由衷的欣慰的同時，也對唯一分享秘密的法師塔繼任者感動不已。
隨後奧德里奇從紅襪子裏掏出若干粗放冶煉過的鐵塊，都是哥布林村莊的收穫，以及一大堆生鏽的刀劍武器和鎧甲裝備。
「不錯，有這些現成的材料，比從大量鐵礦石燒溶提煉快多了，也更有效率。」
塔靈從特里斯大師手裏接過哥布林骷髏的控制權，從記憶庫里提取出鑄炮管的相關工藝，奧德里奇也有前世的知識，只是他並非這方面的專家，再則獻醜不如藏拙，沿襲克莉絲汀的製造工序，先用泥漿和細沙造出模具。
直到天色透亮，晨曦的陽光從一線天似的峽谷灑下，法師塔昏暗的環境才為之改變，不過外界的變化絲毫沒有影響專心致志的兩人。
法師塔的熔煉爐經歷百年的沉寂，再次升起奧術之火的熾焰，鐵塊和金屬製品被無形的火焰燒灼，很快發紅髮熱地軟化，漸漸變成一鍋沸騰的岩漿似的鐵水。
力氣極大的奧德里奇，肩扛手提將兩件模具經由浮空碟搬到第三層的煉金車間，擺放在熔煉爐下方。
塔靈隨即關閉奧術之火的三重回環，熔煉爐里的鐵水恢復平靜，表面波光粼粼，灼熱的高溫連特里斯也禁受不住，只能由克莉絲汀操作。
粘圌稠的鐵水源源不斷灌進砂模里，直到所有的空位都被填滿，接着是自然冷卻，按照塔靈的事後說明，至少要一個月，聽地奧德里奇立即傻眼了。
關鍵時刻，別說一個月，就是幾天時間，利潤豐厚的鑄炮生意就可能會易主，如果發生這樣的事情，清道夫進入軍工行業必定會是一條相當崎嶇，遍佈絆腳石的漫長遠征。
「時間非常緊迫，不能等一個月再進行試驗，炮管冷卻後立即進入下一項，鐵彈和爆焰粉末的配合。」
克莉絲汀有些疑惑不解，不過看到特里斯大師的嚴肅神情，又覺得他不像是說笑，於是立即向繼任者解釋。
「質地鬆脆可能會炸膛！這個問題並不大，我會在炮管外面加鑄幾根圓環鐵箍，提高管壁承受爆焰粉末的壓力極限。」
塔靈思索構想着，發覺特里斯大師說的也有一定的道理，不願意看見他再次失望的神情，默默點頭表示認可。
相比慢工出細活地雕琢石彈，熔煉爐里剩餘的鐵水，只要有合適的模具，很輕易地就能製造出圓溜溜的球狀鐵彈。
奧德里奇一口氣做出六個模具，用漏斗接着鐵水灌注進去，沒過多久敲碎砂模，取出冷卻的圓球鐵彈，用銼刀修去多餘的邊角料，這樣就成了。
加固炮管的鐵箍費了一些心思，不過有塔靈克莉絲汀幫忙，也很快在熔煉爐里製作出來。奧術之火的無縫焊接比特里斯預想中的還要完美，當然這一切都拜他體內的施法源泉所致，也可以說是自己給自己幫忙。
匆忙用過簡單至極的早餐，奧德里奇離開法師塔，穿過遍佈流沙陷阱的防護區，在峽谷的盡頭做了一個試驗火炮的靶場。
捱過中午，炮管稍微冷卻，特里斯親手打碎砂模，清理內管壁可能殘留的鐵渣或砂子，將它抗在肩上，順手拎起鐵彈和爆焰粉末製作的火圌藥包，逕自離開法師塔，來到試驗的靶場。
塔靈估算距離應該不成問題，隨即化身小精靈依附在奧德里奇的肩膀，抵達靶場後，特里斯小心翼翼地放下鐵彈和爆焰粉末，將炮管放置在化泥為石的炮台基座上。
正準備放火圌藥包時，突然發現自己忘記了一件很重要的事情，那就是炮管必須預留一個引線的開口。
這個問題把他難倒了，不過克莉絲汀卻捂着嘴巴偷笑，奧德里奇側頭望着坐在肩膀上晃動腳丫子的塔靈，她想起自己有些失禮，連忙將解決的辦法詳情告訴特里斯大師。
「原來是這樣，只要有一根秘銀針就能輕易地在炮管上鑽出引線的孔，那麼我們還等什麼。」
克莉絲汀聽到催促，不敢怠慢地立即飛回法師塔，在第三層煉金車間找到標有暗記的磚石，輕易打開德爾貢大師的秘密收藏匣，從裏面取出一根腕尺長的秘銀針。
奧德里奇測量過後，用它在大炮厚厚的管壁上開出尾指粗的孔洞，用來放置點燃火圌藥包的引線。
很快，他發現引線忘記製作了，伸手搭額，特里斯仰起頭無語向天，內心有一萬頭羊駝狂奔而過。
克莉絲汀知道這是繼任者心急所致，沒有見外地立即動手製作一根魔術禮花，反正爆焰粉末、棉絨都是現成，在特里斯大師收拾心情的時候，她已經製作出十幾根禮花短棒。
奧德里奇調整心態的速度很快，多虧豐沛的信仰源泉，當試驗正式開始，他的臉上是高度專注的認真。
調整炮管角度近乎平射，目標對準靶場一排稻草人，小精靈克莉絲汀打了個響指，細微綻放的火星卻沒有點着。
特里斯只能自己來，抽劍出鞘在岩石炮台基座上隨意劈砍兩下，大量即閃即滅的火星沒有辜負他的期待，順利將禮花棒點燃。
「嘶嘶嘶……」
充當引線的魔術禮花少了色彩斑斕的煙火，有的只是令人心情焦灼的嘶鳴聲，以及濃濃的硝煙味道。
「……」
聲音突然停止，接着後面就沒有下文，整條炮管連帶岩石基座陷入死一般的寂靜，讓雙手堵住耳朵的奧德里奇以及睜大眼睛的塔靈百思不得其解。
「該不會是沒有接入火圌藥包，禮花棒的火星沒有點着的緣故罷。」特里斯自言自語反省，隨即向坐在自己肩膀的克莉絲汀眼神示意。
第一次試驗火炮，任何突發意外情況都有可能發生，當事情脫離掌控無法捉摸的時候，奧德里奇立即派出沒有實質形體的塔靈上去檢查。
克莉絲汀對此欣然表示贊同，張開蜻蜓似的透明薄翼翅膀，飛抵炮管引線口，用力拔走燒盡的禮花棒，事情果然與特里斯大師預想中的那樣，無奈之下立即換了一根新的魔術禮花。
奧德里奇沒有上前揮劍劈砍出火星點燃禮花棒，塔靈立即摩挲雙手，撮嘴一呼，吐出一道橘紅色的火舌。
順利點着魔術禮花，她立即振翅飛走，剛剛飛到特里斯大師身邊，火圌藥包里的爆焰粉末迅速燃燒，產生海量的氣體，急劇膨圌脹後向唯一的炮管出口宣洩。
「嗊……」
岩石炮台由於強大的後坐力沉陷開裂，炮口綻放出灰黑的蘑菇雲，即使奧德里奇.特里斯的眼力，也沒有看清楚鐵彈發射的瞬間，只見一抹模糊的黑影極速遠離視野。
五百步外的排成一行的二十隻稻草人毫無損傷，反倒是峽谷盡頭的陡峭石壁，離地大約三米高的位置，一顆鐵球深深地陷了進去。
奧德里奇用力將它挖取下來，發現圓乎乎的鐵球幾乎壓成扁盤，可見火炮的威力：「成功了！第一次鑄造火炮，就成了。」
塔靈克莉絲汀高興地圈起手指放進嘴裏，吹着異常響亮的口哨，以此祝賀特里斯大師的傑作。
「再來一發！」
