灰暗之年 第九十八章 下水道戰役（二十九）

    下水道第十二區的盡頭，尚未完工的甬道，充斥着灰黑的濃霧和粉塵，似乎被無形的力場束縛，始終沒有往外瀰漫散開，故此營造出天然的界限。

    一位頭戴山羊顱骨面具的黑衣人，左手舉着燃燒的火炬慢慢接近，躍動的橘紅色火光不時拂過毫無神彩的眼睛，光與暗的變幻交替，根本無法影響他的視野，一絲絲晦澀發霉的墓地氣息纏繞在身，偶爾露出的蒼白皮膚如同浸泡在水裏多時的浮屍。

    寬鬆的袖子裏，突然溜出一隻鼠狼，黑豆似的眼睛，流露出對無形界限的恐懼，它本是黑衣人的寵物，只是對危險有敏銳的嗅覺，提前離開自己的飼主，並試圖勸阻和制止。

    可惜，參加摩迪錫之夜的受邀者，並沒有在意腳下的小小阻礙，他繼續向前邁開步伐，直到粉塵熄滅了火炬，灰黑的濃霧一口吞沒黑衣人的身影。

    鼠狼甩動蓬鬆的尾巴，後肢着地站起身，兩隻小爪子互相摩挲着，發出嚇嘶嚇嘶的刺耳聲，憤怒的眼神盯着前面不時磨牙。

    不知道過了多久，輕盈的腳步聲漸漸接近，聽覺敏銳的鼠狼立即反應過來，跑到牆角把身體蜷縮成團，隨後它看見一個戴着笑臉與哭臉拼湊成心形面具，裝扮成馬戲團搞笑小丑的慶典服裝，極其艷麗卻俗不可耐，仿佛打翻調色盤的染料，由混亂的色塊不無善意拼湊成的塗鴉之作。

    三角搖鈴帽子紋絲不動，原本相當活躍的銅舌，如今陷入可怕的沉默而不言不語，他早已在鼠狼注意到他之前，就看到這隻被遺棄在門外的小傢伙：「滑稽，滑稽，可憐的小東西，錯過了一個機遇，我不想再看見你。」

    他從口袋裏抽出一條紅綢手絹，隨意地輕輕晃動，突然地變成一根魔術師手杖，頂端鑲嵌着一顆指頭大的琥珀，有點像是某種動物的眼睛，「里迪卡拉斯！」

    灰色的光線瞬間擊中鼠狼，從頭部開始，無形的旋風將它飛快地扭曲成一條抹布，隨後變成一個裏面藏着驚喜的魔術盒子，或許是一束無害的禮花，或許是嚇人一跳的搖擺木偶，什麼都有可能並存放着此時小丑的心情。

    他可能是最後一個到場的受邀者，至少在很長的一段時間內，漆黑的甬道並沒有出現新的訪客，只是『大門』前的牆角多出一個安靜待着的盒子。

    使勁捏着鼻子，緊閉眼睛並停止呼吸，穿過能令普通人輕微接觸就會頃刻昏迷的鏡界，走了七步，受邀的小丑驀地感覺腳下沉陷，彎角的鹿皮靴在平滑的台階滑落，他立即睜開眼睛，故意發出開心的笑聲，很快抵達滑梯的終點。

    &七位客人，劇場小丑薩克先生，歡迎您的參與。」漂浮在半空中的螢火蟲，凝聚出一張遍佈野蠻人戰紋的古怪冷臉，如蚊蠅般細小的聲音，或許是認識的緣故，令這位受邀者感到某種熟悉。

    &稽，滑稽，綠皮老鼠如你，也能一躍而起，負責接待來賓，時運真是稀奇。」

    劇場小丑不等對方反應，伸手打了個響指，似乎破壞某種平衡，令眼前的幻景瞬間消失，在薩克先生的身前，古怪的冷臉扭曲幾下後消失不見，水紋漣漪蕩漾開後，浮現出一個地精幻術師，他咧嘴露出滿口尖利的牙齒，獰笑着退到陰影里。

    &是誰？」

    &一次摩迪錫之夜的造物。」

    &麼說也是儀式之子！」

    &他的際遇更離奇，每參加一次，都會額外多出一種能力。」

    &個例子。」

    &一次，他會施展所有戲法，被成為天才的魔術師。」

    &二次，打造出惡作劇面具，控制接觸過的人的情緒。」

    &三次，獲得奇物欺詐之眼，成為變化系的咒法師。」

    &四次，沒人知道他的收穫，被連續拒絕兩次，估計向上面坦陳出實情和秘密，才受邀參加第七次摩迪錫之夜。」

    環狀列席之間，早到的客人們交頭接耳，互相交換彼此的情報，明顯對越來越強的劇場小丑，有一種無形的牴觸情緒，將原本神秘的氛圍變得有些紊亂。

    薩克先生來到自己的位置，將周圍小夥伴的戒懼神情盡收眼底，他儘量表現出某種善意，可是沒有人敢和劇場小丑打交道，頂多就是點頭致意，那絕對不是待客之道。

    不知道何時出現的主持人，身披薄霧似的灰暗輕紗，赤着腳在環環相扣的階梯上邁着輕鬆的步履，行雲流水地詭異節奏，就像匍匐在地面滑行的蛇一樣。

    沒有一根頭髮，眉毛、鬍鬚也完全脫落，棕色的眼睛在周圍橘紅的火炬焰光中，呈現令人驚疑的金黃，抿緊的薄唇，時而放鬆，時而翹起嘴角，顯然他的心情變幻比劇場小丑還捉摸不定。

    來到碗狀祭壇的底部，主持人伸出枯瘦如柴的蒼白雙手，有如樂隊的指揮，向列席參加的受邀者觀眾致以由衷的敬意，包括薩克先生在內，所有人忙不迭地立即回禮，生怕自己的動作稍微慢上一線，就會失去下一次受邀請的機會。

    &許我介紹來自永淪深淵的客人，鹽水沼澤的娜伽，以及巴托地獄的常客，焦黑荒原的牛頭人。」

    話音剛落，祭壇兩端，機關樞紐加速運轉的震動，伴隨轟隆隆的爆鳴，升起兩座符文囚籠，底部是圓環狀的召喚法陣。

    &能是我們邀請的角鬥士有點害羞，故意用遮擋凡人眼睛的幻術隱瞞自己的存在，容許我撕開掩飾的面紗。」

    主持人攤開雙手，五指虛握，仿佛抓住什麼，隨後用力往下扯落。嘩啦一聲，左側符文囚籠傳來水花淙淙的響聲，怒氣沖沖的娜伽，不斷地用頭撞擊囚籠，可是它的努力換來的只是電殛的焦傷，相反右側的蝸居，傷痕累累的牛頭人，只是打了個響鼻，餵食硫磺和新鮮的血肉，令它的怒氣不時迸發出火星。

    &敢的鬥士，為了能夠繼續生存，向永遠的敵人伸出銳利的爪牙吧。」主持人暗中驅動機關樞紐，令兩個符文囚籠不斷接近。

    娜伽的視野里自牛頭人出現後就停止無謂地破壞囚籠的企圖，它伸出血紅的長舌，舔過額頭的焦傷，換做普通人絕對致命的傷口卻在片刻之間不藥而愈。

    &巴托地獄焦黑荒原的戰士，卻扭過頭，向主持人發出不滿的咆哮。

    &的，好的，只要你贏下這一場，我就會還給你自由，讓你去地面大肆破壞，直到你滿意為止。」

    他用力擊掌，念念有詞地默誦秘咒，符文囚籠的瑩綠色堅柱隨即淡化消失，娜伽還沒有反應過來，早有準備的牛頭人握着只有三指的手，從地底召喚法陣里，取出趁手的重戰斧，染血的斧刃燃燒藍色的硫磺之焰，斧面有被痛苦折磨發出咆哮的骷髏頭。

    估摸時間已到，它率先向娜伽發起衝鋒，待拉近距離，毫不遲疑地縱身躍起，蹄足重重落地，發動地獄死亡踐踏。

    強烈的眩暈感抓住毫無準備的娜伽，牛頭人雙手握持重戰斧掄圓橫斬，可憐的娜伽竟然伸出雙手試圖阻擋。

    結局自然不出意料，它的兩手齊肘而斷，截面平整光滑，愕然而不知所措的臉色還未褪去，痛苦立即擊倒這位來自鹽水沼澤的土著。

    勝利來地如此輕易，令牛頭人驕狂的脾氣再次爆發，它大意地伸出右手，三指虛抓，似乎想將宿敵的心臟撕挖出來。

    驟然間，一抹寒光閃過，不知何時出現在娜伽腋下的兩隻手臂，握持着波形蛇刃，將牛頭人的手齊腕斬斷，合抱粗細的蛇身一記甩擊，直接打飛重戰斧，趁對手沒有反應過來，弓起的身軀發動狂野衝撞，噸位重的牛頭人吃下漂亮的反擊，不停地往後翻滾，直到祭壇邊緣無形的牆壁才停止。

    &臂娜伽，把實力隱藏地很好，用兩隻手騙過牛頭人的謀略，的確值得稱讚。」

    劇場小丑忍不住失笑，周圍的夥伴儘管不滿他又出風頭，可是事實擺在前面，不由地他們反對，因此繼續保持沉默，令薩克先生的表演顯得有些突兀，不過他可沒有在意旁人的眼光，只要主持人不反對，劇場小丑就能一直說下去。

    &牛頭人晃了晃發暈的腦袋，失去強有力的右手和趁手的武器，並沒有打擊它的信心，以往的戰鬥，比這更慘的開局都有，它還不是堅持到最後，贏得獎勵品少女的花冠。

    &以牛頭人的身體為核心，祭壇地面升起三人高，一肘尺厚的石牆，不僅隔絕敵人四臂娜伽的目光，也令自己獲得恢復體力和治癒療傷的時間。

    &早了，這麼快就召喚迷宮，還不如召喚一頭地獄獠牙牛為己方增加戰力。」

    劇場小丑的格調再次刷新，對於牛頭人的本領如此熟悉，再次展現他與夥伴的差距。不少人發出冷笑，從鼻子裏噴出無害的嘲諷，沒有拉來薩克先生的仇恨，他們都知道劇場小丑是個記仇、小氣的人。

    四臂蛇魔根本不想給對手回氣的時間，揮舞兩把波形蛇刃，撲向礙眼的迷宮，來自永淪深淵的罪汞合金打造的超凡武器，尋常的岩石對它而言不比黃油堅硬。

    不按規矩，直接用暴力拆遷迷宮，驕傲的牛頭人戰士米諾陶迪斯，喚醒棲息於體內的克里特巨斧。只見虬結的肌肉悄聲無息地浮現蚯蚓狀的黑色血管，青幽的冷光奔流着匯聚在右臂斷手，憑空凝聚成一把遍佈扭曲邪符的青銅斧頭。

    恰好就在完成的同時，四臂蛇魔沖開最後的障礙，出現在牛頭人面前，米諾陶迪斯咧嘴獰笑，左手握住右腕，猛烈地揮劈一記死亡訃聞。

    死亡的危機沒有令四臂蛇魔退縮，波形蛇刃後發先至捅穿對手的心臟，狡詐的蛇尾捲起另一把利刃，飛快掠過牛頭人粗如樹樁的脖頸。

    &啦！」兩敗俱傷的打法，來自永淪深淵的蛇魔與巴托地獄的牛頭人同時戰歿，漆黑卻沸騰的鮮血潑灑地遍地都是，主持人略微皺眉，隨即發現什麼高興地露出笑容。

    混合的血液有如注入靈性，如千百條毒蛇在地面蜿蜒遊走，源源不斷匯聚在祭壇核心，形成一鍋沸騰的濃湯。

    被擄掠到此的貴族少女，保持着自己的花冠，由於灌進麻醉的藥物而昏睡，她被隱形的僕役抱着搬到祭壇上，沐浴金紅色有如岩漿的血液後，身體隱隱地泛起光。

    &哪！我們敬奉的神祇，歡喜地飲下鬥士的靈魂釀造的美酒，降臨在花冠少女的體內，誰能蒙祂眷顧同眠，就能得到最高的恩賞。」

    劇場小丑沉默着一言不發，意料之外的境況，令謹慎的薩克先生萌生退讓的意願。在他身邊最近的鋼鐵盔甲，由於失去人類的形體，也不得不放棄。在場唯一一位女性受邀者，不滿地哼哼兩聲，無法領受神祇的恩賜，令她苦惱地搔頭，卻不小心露出自己滿頭蛇發的秘密。其餘四個受邀者，年長失去某方面興趣的老人示意退出，年幼還未擁有某種功能的小孩，嘀咕着還要再等兩年。

    只剩下山羊顱骨面具的黑衣人，以及一位愁眉不展，手裏抱着七弦琴的吟遊詩人，琴身有如兩隻對稱的曲頸天鵝，浮於碧波底座之上，質地近似白銀，每一根絲線都不同顏色，對應雨後出現的彩虹。

    &偶師奧伽菲爾，這一次不要跟我爭，條件可以任你開。」

    青年詩人輕輕點頭，「我記住你的話，千萬不要食言。否則你的下場，絕對不堪設想。」

    主持人滿意地看着受邀者達成協議，隨後又覺得他們彼此的默契太強，將不利於自己控制而感到憂心。

    黑衣人從容來到祭壇前，褪去隨身的衣物，露出洋溢青春氣息的身體，保留山羊顱骨面具掩飾自己的真實身份，上前將身體泛光的少女輕輕擁入懷中。

    &隔絕下水道的牆壁，被一把閃耀黃金光澤的重劍切開，關鍵時刻，攪局的意外出現了。

    奧德里奇.特里斯無視黑暗深處的嘶鳴，領頭衝進生命的禁區，他的身後跟着帶傷的隊員，以及暗警廳和城衛軍的幾位頭領。

    灰黑的濃霧畏懼着不敢靠近，美德騎士燃燒源泉將利劍升華，能淨化一切蘊含負能量的不潔之物，吞噬生命力，誕生於死人顱骨的邪塵，也不例外。

    &有此理！不打招呼踹門闖入的陌生人，竟敢破壞神降的儀式，宰了他們！」

    六個心思不同的邪徒，發出刺耳的尖嘯，沖向奧德里奇這支小隊，領頭的就是劇場小丑薩克先生，雙眼透過惡作劇面具發出幻象凝視，欺詐手杖隨意一灑，就在附近布下十幾顆魔術禮花炸彈。

    在騎士戒律方面擁有極高水準的奧德里奇.特里斯從容免疫擾亂精神的幻象，收斂重劍上的光芒，還沒有什麼舉動，就看見邪徒的同夥踩中己方佈置的陷阱，被一束束魔術禮花燒地灰頭土臉。

    &啊！罕見的無序騎士，從混亂、邪惡中汲取源泉的異類！」

    劇場小丑震驚的表情不比手忙腳亂的夥伴遜色：「你……你竟然一眼看穿我的本質，怎麼可能？難道你就是女神預言裏，我生命中的永遠敵人。」

    奧德里奇.特里斯一劍橫斬將他切成兩半，「被邪神操縱命運的木偶，沒有資格成為我的宿敵！」

    越過兩片殘骸，沖向邪徒中目視最強的人形盔甲，噹地一聲，對手四分五裂，露出裏面的一團黑煙人影，可是很快地盔甲碎片被無形的手重新集合，適應奧德里奇的重劍，變得更加厚實，而且還多出兩個臂盾。

    大戰一觸即發，其餘邪徒與奧德里奇帶領的幫手捉對廝殺，短時間裏相較不下陷入僵持。