灰暗之年 第一百八十一章慷慨之手

    銅幣使者以手搭額沉思的時間太長了，久到即使認為耐心是一種美德的奧德里奇.特里斯也有些厭煩，雙手十指再次交錯放在桌上，深呼吸一口氣平復自己的心情。

    無聲的較量還在繼續，直到安妮爾.瓊斯緩慢地抬起頭，發現三個小時的等待，第四騎士的姿勢根本沒有變過：「真是一個可怕的男人！」

    她悶咳一聲，清了清嗓子：「我將剛才的對話內容由特殊渠道向祭司長簡略地稟報，由於涉及神殿最為核心的機密，遞交到各地祭司長組成的聯席會議。你的請求原本被否決，不過舊時代一直活到現在的傳奇人物『慷慨之手』力排眾議，運用自己的威望影響神殿上層，允許你進入浮空艦的核心區域。」

    奧德里奇對於自己的過高開價被對方認可後，一時之間沒有找到合適的說辭，不過他的注意力很快轉到地位極為特殊的傳奇人物身上。

    「在舊時代就已擁有領域的慷慨之手海蓮娜.瑟里埃斯，經歷動盪不安的歲月活到現在，應該接近兩百歲的高齡，傳聞她進入黃道日冕永遠地凝固時光和歲月！」

    看見不知不覺放下雙手，滿臉冷漠和拒絕的神情漸漸收起，銅幣使者心裏頓時被快樂填滿，顯然神殿擁有的秘密底牌連美德大騎士也不得不正視，她決定藉助這股壓倒性的氣勢逼圌迫奧德里奇.特里斯乖乖地束手就範。

    不過得意之於，想起剛才第四騎士體內驟然升起的驚人氣勢，安妮爾.瓊斯被勝利迷醉的腦子迅速冷靜下來，並恢復少許理智。

    「慷慨之手海蓮娜.瑟里埃斯閣下並不是女神的信徒，也不是神殿的人，不過她的地位極為特殊，動盪時期幾次伸手援助我們穩定局勢，因此得到所有高層的尊重和認同。」

    奧德里奇輕輕點頭：「好歹也是突破人類極限的傳奇人物，而且她擁有的領域非常特殊，在不損害自己的前提下，幫助和指點過很多人突破界限。據我所知慷慨之手海蓮娜.瑟里埃斯擁有一隻巔峰大騎士組成的親衛隊……怎麼回事？神殿竟然不去請託自己人，寧願接受高昂的代價請外援？」

    「咳……咳！」安妮爾.瓊斯感覺有些羞愧，可是實情又不能不說，「除了踏入傳奇，普通人即使擁有超凡之力的大騎士也活不過百年，即使慷慨之手海蓮娜.瑟里埃斯也在為接近極限壽命而憂心忡忡。」

    「明白了！」特里斯簡短地回應後，沉思了片刻，「我可以前往中土的弗賴恩王國，擔任名義上的大團長，替你們整合幸圌運金幣騎士團……」

    「我剛才是不是聽錯了？」銅幣使者取得談判桌上的主動權，質疑的聲音打斷第四騎士的話，「名義上的大團長？絕對不行，我們都希望你能成為自己人。」

    「打斷別人的說話是一種非常不禮貌的行為，同時也是一種不友好的舉動。」奧德里奇輕輕搖頭，「什麼是騎士團的大團長，瓊斯女士，我肯定你對此並不清楚。」

    他豎起自己的右手食指：「舉個例子，由我親手創建的清道夫工會經過不間斷的發展，漸漸有舊時代傳統騎士團的雛形，所有人我都認識並且熟悉他們的本領。儘管其中免不了出現幾個混吃等死的乾癟麥子，那也是普通人喜歡安逸厭惡勤勞的惡劣本性所致。」

    「掌握清道夫工會的大權，一聲令下，所有人都順從我的意志，以我的手指引的方向前進。這才是騎士團的大團長，而不是趕鴨子上架，去幸圌運金幣充任幾天臨時教官，那是騎士長的職責。」

    發自肺腑的話說地安妮爾.瓊斯張了張嘴巴卻什麼也說不出來，神殿秘密培養多年的騎士團，也是唯一的直屬武力集團，怎麼可能落到還是外人的奧德里奇.特里斯手裏，儘管他晉升為罕見的美德大騎士，也不是充分而且合適的理由。

    神殿的武裝力量當然得掌握在神殿高層手裏，具體是哪一位祭司長，那就得私下進行利益交換取得指揮權，當然這種情況不多見。

    不能做主或者沒有相當權限的銅幣使者再次陷入沉思中，估計她在進行某種無視距離的心靈鎖鏈式的交談，不想浪費時間的奧德里奇.特里斯離開談判桌，擎出鋼筆繼續撿起剛才放下的工作。

    這一次等待的時間並不長，安妮爾.瓊斯用了十五分鐘得到充分的授權才放下搭額的雙手，看見回到自己位置埋頭工作的第四騎士，她有些被人無視後自然產生的憤怒，可是想起奧德里奇.特里斯的可怕實力，強行壓住自己內心的不滿和憤懣。

    「我希望下一次對話的人是握有決定權的大人物，而不是一個凡事都要往上面稟報，根本做不了主的傳聲筒。」

    銅幣使者知道這是無可否認的事實，忍氣吞聲地點了點頭，仔細組織措辭，恢復平靜的面色：「上面同意你的要求，特里斯閣下，非常榮幸邀請你成為幸圌運金幣騎士團的榮譽大團長。」

    奧德里奇戲謔地打趣：「該不會又是慷慨之手做出決定吧？我對你們神殿的聯席會議的效率很好奇，有時很拖沓就像實行議會制的伊斯特伍德，有時卻乾脆利落地比權力集中在帝王手裏的奴圌隸制國家還快。」

    「不！」安妮爾.瓊斯搖了搖頭，「這是位於上金位階的多數祭司長的決定，海蓮娜.瑟里埃斯閣下也認同。」

    特里斯露出若有所思的表情，不過對於勢力遍及維斯特大陸的神殿並沒有深究上層權利構造的打算，「給我兩天時間，把清道夫工會的事務妥善處理，還有待在領地的我的家人，一封信的解釋可能無法讓她安心。關鍵的是名下的產業火圌藥工場，我打算整體搬遷到特里斯領。手頭上的瑣碎事務不解決掉，恐怕無法順利脫身。」

    銅幣使者立即表示理解，想起俗務纏身的第四騎士，潛在的身份畢竟是碼頭區的大佬，他不在的時候肯定有人樂意看見並善加利用。

    一方面覺得奧德里奇有些可憐，另一方面則對他越來越龐大的影響力感到莫名的憂心。

    神殿真的能掌握住這個人嗎？掌握住一位自我突破界限從而得以晉升的美德大騎士，而且還不是普通的白騎士，有自己的獨特觀念和道路，難以用強勢壓制他屈膝。

    祭司長的教導忽然在耳邊迴響，那是心靈鎖鏈的震動反饋而來的聲音，「讓伯格塔.日行者穿上芬里爾的化身，他不是一直想和特里斯較量嗎？就給他這個機會，反正都是建城者家族的人，奧德里奇肯定不會下狠手，你暗中慫恿他使出全力。」

    明白了！

    兩天時間應該足夠讓擁有超過普通騎士水準的伯格塔熟悉並掌握寄宿凶狼之靈的盔甲，能不能發揮芬里爾的化身自帶的吞噬狩獵領域，就得看他的意志是否能夠承受百倍瀑布重壓的錘鍊。

    祭司長估計可能性不高，不過伯格塔的血脈很特殊，沒準能夠發揮出凶狼芬里爾的幾分赫然威勢，讓眼高於頂的第四騎士吃過苦頭就行，以後別總是小看神殿的潛勢力，他的要求一向很低。

    達成基本共識後，送走心滿意足的銅幣使者，給蘿薇特的信幾乎不間斷地迅速完成，派去特里斯領的人也是信任的心腹。

    忙碌的時光總是過地飛快，第二天早起親自去接自己的女人，由於城裏的風聲還沒有平息，暫時把她安置在清道夫工會。

    忙地腳不沾地的大管家戈爾高書面稟報過特里斯領建立火圌藥工場的相關事宜，鹿砂河的淤塞成為轉運的阻礙，安排挖泥船和采砂船，這方面清道夫工會沒有儲備，還好基本掌控碼頭區，有幾個幫會經營着這門相當賺圌錢的生意。

    得知特里斯會長準備下訂單，他們高興地哄抬價格，奧德里奇不以為意地付錢，沒過多久報價最高的兩個幫會首領突然失蹤，誰也不知道他們的去向和下落，至於給出良心價的一家表面偽裝成行會的幫派，得到第四騎士的指點，重新設計和改裝了采砂船，不僅效率提升了一倍，還趁機打響了名氣，生意自然滾滾而來。

    位置空出來，自然有人爭搶，一系列的內部競爭過後，不約而同地陷入衰落，面對同行咄咄逼人的壓力，不得不採取抱團合作對抗，以合併的方式渡過難關。

    當他們向碼頭區的大佬表示臣服，並送上部分股權，更新式的作業船隨即到來，采砂行業風起雲湧，當然這是很久以後的事情。

    將繁瑣的雜務全部處理後，無事一身輕的奧德里奇.特里斯悄然出現在女神的神殿，等待他的只有見過一面的祭司長，銅幣使者安妮爾.瓊斯，以及一個面目藏在具有凶暴狼形象特徵的古怪盔甲里的騎士。

    流露出濃濃戰鬥意欲的騎士，以及洞悉之眼都無法看穿真實面目的奇異盔甲，引起了第四騎士的好奇心，不過那也只是稍縱即逝的訝異，沒有大騎士的實力，他根本不想動手。

    奧德里奇毫不遲疑地繼續走向祭司長，銀髮垂肩的老人輕輕頓了頓手杖，儘管只是木質的杖身，觸碰到地上依舊炸裂出耀眼的火星。

    如同發出戰鬥的信號，凶狼騎士瞬間躥出，來到祭司長的面前，完全遮擋特里斯的視線，並擺出戰鬥的姿勢。

    盔甲的鐵手套指端部分，緩緩延伸出尖銳的略帶弧度的三棱劍齒，原本無害的盔甲陡然爆發出危險的氣息。

    「測試，戰鬥，試練，戰鬥，沒完沒了的戰鬥，我已經厭倦無休止的試探。這算什麼？剛剛長出爪牙的小花貓，也敢來我的面前呲牙咧嘴？祭司長閣下，你是在和我開玩笑嗎？」

    「最強的戰爭之子瑪爾薩斯，地下世界黑權杖迪斯馬斯特，匹敵兩位戰爭之子的吸血鬼領主費恩斯特，他們三個人的認證和肯定，特里斯閣下絕對是名副其實的大騎士，可是神殿內部對你的評估還是一片空白，現在是最好的機會，請第四騎士展現實力吧。」

    「來吧！」凶狼盔甲里的騎士沉默許久後終於開口說話，不過他的聲音有些陌生中透出幾分熟悉。

    奧德里奇仔細想了想，終於明白站在自己面前的人是誰：「原來是你！同是巡夜騎士的夥伴，你願意被神殿拿去當武器使用？虧你還是十二建城者家族出身，太丟臉了。」

    「打敗你，至少去掉自命不凡的笑容和自信，該丟臉的人就不會是我了。」

    伯格塔.范恩.費德里猛地往前急沖，雙手往後收在腰圌際，臨到特里斯面前時，飛快地交錯撕扯式爪擊。

    自持齊格弗里德雙龍鎧甲護身，奧德里奇不閃不避地站在原地，任由銳利如劍的爪風撕碎上衣，露出鋼鐵澆鑄般的胸膛。

    毫髮無傷的身體，令費德里男爵的次子伯格塔驚訝不已，趁他短暫失神的時機，特里斯雙手握拳，使出八成力氣砸在凶狼盔甲的肩膀，「這件亞麻上衣價值七個銅幣！」

    「嗊……」重如山崩地裂的一擊，竟然只是將對手砸趴下，驚人的反震力道也讓奧德里奇有些奇怪。

    毫無動靜的伯格塔.范恩.費德里艱難地翻身，懊惱着：「安妮爾說的對，應該一上來就使出全力……」

    話沒說完，他就暈過去了，顯而易見的事實，即使有芬里爾的化身，伯格塔也跨越不過界限，與八倍普通大騎士實力的奧德里奇.特里斯較量。

    「我對剛才的見面禮非常滿意，還有更強的化身騎士嗎？神殿的收藏真是值得期待，我都有些躍躍欲試了。」

    一番話說地銅幣使者花容失色，就連祭司長的神情也有些不好看，他們都太低谷美德大騎士的潛力了。

    ;