灰暗之年 第二百三十二章指點

    只看到別人的風光，看不見背後的辛酸。⊙頂頂點說，..

    伊安.麥卡雷恩有如鷹隼的銳利眼神，恰好捕捉到奧德里奇.特里斯出剛才那句話時，嘴角流露出淡淡的苦澀，即使擁有「大心臟」，他的心情也忍不住重重墜落一沉。

    察覺無意外泄的情緒，稍放即收的美德騎士很快恢復平和的臉色，若不是伊安.麥卡雷恩的眼睛由始至終沒有移開，還不一定能發現。

    最近一段時間，神殿資助裝甲浮空艦隊建立的事，被某些政敵獲悉並散佈出去，特里斯家族開始承受來自各方的壓力，即使實權男爵和西土首席騎士的超然地位，名義上的繼承人，事實上的家主難免有些頭疼。

    頭上再也沒有遮風擋雨的庇護，直面權勢越重的伊斯特伍德大公，奧德里奇.特里斯找不到以往那種遊刃有餘的輕鬆自在，或許與他現在就是某些人的依仗有關。

    「不知道什麼時候開始，我也成為市井平民口中的大人物，變成某些勢力的保護傘！」

    奧德里奇.特里斯自嘲的一笑，在伊安.麥卡雷恩眼裏卻是看到曾經的團長，任由外面風吹雨打，依舊自信從容地迎難而上。

    稍作熱身的負重深蹲結束後，兩人又輪流練習箭術，以鋼質半身像為靶子，直到胳膊發酸為止。裝在酒桶里的三百隻箭矢所剩無幾，伊安.麥卡雷恩清數目，訝異地發現兩人的射數一模一樣。

    「邁恩！」奧德里奇.特里斯開口出沒幾個人知道的名，「你的箭術不錯，都快趕上我了。」

    「團長！」伊安.麥卡雷恩一副想笑又笑不出來的臉色，「射箭數目相近，那也是你讓着我的緣故。」

    美德騎士豪邁地哈哈大笑，「遠道而來的客人，為了表達我對你的歡迎之情，當然會酌情出手的分寸，不會讓你丟臉。不過，老實，箭術方面我們的差距的確不大，如果真的有，那只會是耐力方面。」

    當着伊安.麥卡雷恩的面估計着彼此的差距：「大概在八百箭次的時候，精準度會降低，一千二百箭的時候，速度會出現明顯的分野。」

    「八百箭次……嗯，超過普通騎士的水準！儘管我繼承祖父的稱號，可惜直到現在還未擁有大騎士的實力，不過我已經很滿足了。」

    奧德里奇.特里斯皺起眉頭，「沒有相應實力的稱號騎士！邁恩，你想要獲得突破嗎？」

    伊安.麥卡雷恩立即側頭，盯着曾經的團長，傳聞中踏入傳奇層次的美德騎士，「可以嗎？真的可以嗎？」

    「走在相同的道路上，我相信可以對你有所幫助。兼顧八美德令我走地很艱辛，必須嚴苛地遵行規則和戒律，不過突破瓶頸後就像是從山翻滾而落的圓石，再也沒有任何阻礙。」

    「類似於戰爭之子瑪爾薩斯等人，他們行走在獨木橋上試圖跨越天塹，中途停滯不前的很多，墜落的人也不少，不過能始終如一地走到最後，也能成為犧牲一系的大騎士。據我知，瑪爾薩斯在虛無中開闢了嶄新的道路，借鑑戰神殿的秘訣，不遠的將來能成為戰爭領主那樣的傳奇人物。」

    伊安.麥卡雷恩對於最強的戰爭之子還有一定的了解，西土的貴族在長達百年的拓荒史上，曾經湧現出一批大騎士，沉澱出的豐碩果實，就以犧牲大騎士戰爭之子最耀眼。

    「特里！」他同樣以暱稱叫着美德騎士，「我堅守的美德是忠誠中的家族和領地，以及公正中的法律和正義。你怎麼看？」

    奧德里奇.特里斯沉吟片刻，輕輕了頭，「很正常的貴族騎士的選擇，考慮到麥卡雷恩家族在瑪利蘭公國的地位……對了，你是沒有繼承權的次子，選擇家族忠誠可以理解，領地是怎麼回事？」

    伊安.麥卡雷恩觸動靈感之光，他隱約察覺到團長的指，只是傳統觀念極為頑固，就像牢牢地堤壩鎖住涌動的暗流。

    「我建議你堅守家族忠誠，公正的法律，額外加上犧牲的戰爭和無畏，應該能夠令你少走一些歧路，以最快的速度抵達騎士的巔峰。能否獲得真正的突破，就要看在你戰場上的表現了。」

    「畢竟現在泛大陸的戰爭才是時代的主旋律，直到雙方倒下一個為止，贏家擁有並獲得一切。當然能夠把南方諸位大公重創擊敗，連他們背後的吸血鬼氏族也連根拔起就再好不過。」

    伊安.麥卡雷恩重重地頭：「明白了！」

    他是真的洞悉了奧德里奇.特里斯的指，別看麥卡雷恩家族在瑪利蘭公國也是排名前二十的實權伯爵階層，沒有繼承權的次子成年後，多憑着情分獲得一座葡萄園和酒窖。

    忠誠中的領地實在是可有可無，捨棄它轉修犧牲一系的戰爭和無畏，的確是正確的選擇。憑藉戰時攻城掠地獲得的資源，沒準還能創建自己的根基，真正屬於自己的領地，到時厚着臉皮把情分賣乾淨，也要走上層路線運作，獲得大公分封的爵位。

    有領地才能獲得爵位，宮廷貴族的虛銜封號根本不值錢，除了特殊時期的西土，拓荒騎士通常都是貴族的分支崛起的途徑和基石。

    特里斯家族的宅邸拓建為城堡式的要塞後，按照奧德里奇的想法，在中庭額外增添大型的浴場。

    透明的棚材料是裝甲浮空艦專用的雙層玻璃，精緻的圓拱形設計全是工程學和數學計算的成果，地面鋪着黑色的大理石板，平整地看不出高低。

    角落裏閒置的雕像全是姿態各異的動物，壁畫多為色彩淡綠的森林風光，間雜着淡藍的海景，契合着美人魚、背殼的群像。

    沿着中軸線完全對稱的格局，顯示出主持者奧德里奇.特里斯的匠心獨具，冷水池、熱水池和溫水池的依次安排，完全可以滿足任何人群的需要。

    圓拱門的入口，緊挨着柜子鑲嵌在牆壁里的更衣室，鋪着乾爽毛巾毯的按摩間，有專門學過相關技藝的僕人服侍。

    塗滿藥膏的身體，嫻熟的指法將疲勞一一滴地擠出去，不輕不重的拍打使油膏里的藥性更快地滲入人體，修復隱秘的暗傷。

    伊安.麥卡雷恩眼睛半開半閉，體會着花冠少女的非凡技藝：「帝王般的享受！我感覺……我感覺在飛，躍下高聳入雲的懸崖，迎着冰涼的晨風，在天空翱翔的山鷹……」

    奧德里奇.特里斯轉頭望着沉醉其中的好友，「這並非特里斯家族的技藝，而是來自北海三國訓練狂戰士的衍生品，我將其改良轉化，糅合大地騎士錘鍊身體的傳統，用藥草的植物精華進行整體提升。」

    巴掌大的象牙板在兩人的厚背來回反覆刮過，伊安.麥卡雷恩感覺到陣陣刺痛，忍不住抬起頭往後望，看見骯髒的油脂和細碎的血，被侍女甩在地上，任由溫暖的水流將其沖走。

    象牙刮板經過的地方，刺痛地感覺漸去，重獲新生的舒適令他忍不住叫出來。

    反觀奧德里奇.特里斯，始終清潔如新，就像毫無瑕疵的古典雕像那樣完美，伊安.麥卡雷恩終於明白兩人之間的差距。

    「特里，擁有如此超凡技藝的侍女，你看能不能送我一個？」

    到這裏，伊安.麥卡雷恩感覺象牙板稍微停頓片刻，隨即繼續刮動，只是力道比剛才大了不少，刺痛過後是火辣辣的酸麻。

    知道自己錯話，惹來侍女的暗中報復，可是伊安.麥卡雷恩呲牙咧嘴地享受，卻不想放過難得的機會。

    坦陳相見的朋友，別互相贈送侍女，就是當面使用應該也不會妨礙兩人的情誼，只是奧德里奇.特里斯的脾氣有些摸不准，他只能用試探地口吻。

    「將擁有振興一個騎士家族的技藝獨特的侍女轉送給人，你是在割走我的心頭肉。」

    奧德里奇.特里斯沒有一口回絕，「我們來算一筆賬，教導她們提取藥草的植物精華，調配合適的比率，分量精確到克，至少是入門的煉金學徒。前後一個月，由我親自傳授的指法和相關的按摩技藝，長達一百二十個時，花費的精力和時間不，在她們手下充當試驗品的傷員，治療的費用就讓我頭疼。」

    「其次，這些花冠少女的雙手，由於長時間運用騎士的指法，需要浸泡在配方獨特的藥水裏緩解疲勞，否則的話用不了多久，她們的手就會變形。骨節粗大，肌肉變硬，手背、掌心的皮膚如樹皮粗糙。」

    「不得不實話，我親自培養了四個侍女，都是初級鍊金術士和一級戰士的水準，特里斯家族不可或缺的核心。現在，你還想要嗎？」

    伊安.麥卡雷恩感覺自己的臉紅地在發燒，他早就該明白，擁有如此非凡技藝的侍女，主家是絕對不會拱手讓出，自己是被豬油蒙住了眼睛，竟然看不清其中的利害，好在奧德里奇.特里斯沒有怪罪，他的臉上露出慚愧的表情，用尷尬的笑聲掩飾自己的無言以對。

    「侍女肯定不會送給你！相關的草藥配方，事關家族的核心機密，也不可能送人。回去翻一翻騎士法典，應該能夠獲得類似的方子，或者可以請教專精醫術的藥劑師，我相信指正確的方向，能夠令你少走一些彎路。」

    話到這個份上，伊安.麥卡雷恩才明白自己剛才的言行舉止是多麼的冒失和突兀，涉及對方家族的機密，如果是普通人早就被清理掉了。

    「邁恩，你要學的東西還很多……」

    空曠寂寥的大型浴場，唯有奧德里奇.特里斯的聲音在牆柱之間縈繞迴蕩，無論財富、權勢、個人實力、地位，如今的他已有這個資格，居高臨下地對伊安.麥卡雷恩進行指，而後者竟然毫無異議。