灰暗之年 第二百二十八章訂單
「五萬件呢料大衣！」
安塞.克萊爾眾議員得知消息後，驚喜交加地當場站起，在房間裏飛快地走來走去。來回兜了幾圈，他高興地衝到傳話的秘書簡妮特面前，讓她去請戈爾高爵士進來。
「不，還是我親自去吧！」
斯托克老爹連忙悶咳一聲，瞬間醒「僱主」安塞.克萊爾，畢竟是連任一屆的資深議員，急沖沖地去見碼頭區的大佬，最大的金主和支持人奧德里奇.特里斯還地過去，如果僅僅是他的管家，就沒有這個必要。
想起自己的身份，安塞.克萊爾平復激動的心情，快步回到自己的座位，撫平議員服肩膀上的褶皺，深呼吸幾口氣，臉色恢復平時的從容。
親自打過招呼後，門口的守護騎士才讓清道夫工會大管家戈爾高先生進入眾議員的房間，他的耳朵、聽力都很不錯，沒有刻意去打探，也知道有一筆大買賣上門了。
手裏拿着安塞.克萊爾議員的一份薪水，偶爾他也會匿名在鷹眼黑市兜售情報，只要把消息和相關人員連在一起，自然會有聰明的分析人員去揣測真相。
可惜現在是當值時間走不開，否則守護騎士早就脫掉鎧甲，換上不起眼的便裝，前往偽裝成酒館的鷹眼黑市。
「該稱呼你戈爾高先生？還是尊敬的戈爾高爵士？」
眾議員放下「忙碌」地起草議案的鋼筆，站起身隔着桌子和清道夫工會大管家用力地握手，隨後伸手延請他在房間的角落，鋪着軟墊的椅子和裝滿酒水、心的茶几落座。
「克萊爾議員，您可以隨意稱呼我，最好還是戈爾高先生……爵士的頭銜，市政廳在我們工會撒了不少，很多人接受後惶恐不安，我也不例外。」
「特里斯閣下最近還好嗎？」
「很忙，一直都很忙，都沒有時間陪着蘿薇特夫人。」
例行的寒暄，儘管很煩人，不過雙方都必須按照規則進行，直到按捺不住的安塞.克萊爾主動切入正題。
「特里斯閣下，最近是不是有什麼難題需要解決？作為他的私人朋友，我很願意為特里斯閣下提供幫助。」
戈爾高放下微苦的咖啡，只是禮節性地淺呷一口，他始終沒有習慣這種正在風行的熱飲，還是新鮮的牛奶沖泡的茶水更合胃口。
「議員先生，相信你應該知道特里斯大人曾經接受商賈之友神殿的邀請，在幸運金幣騎士團擔任過一段時間的大團長。」
安塞.克萊爾知道戲肉來了，儘管他知道地也不是很多，臉上的表情卻像是自己也是騎士團的成員。
「嗯！裝甲浮空艦第一次登場，特里斯閣下率領幸運金幣騎士團，狠狠地踢了南方巴佬的屁股，真解氣！」
戈爾高用力地頭，「儘管他們相處的時間不算很長，在日常訓練和戰地積累的友誼卻歷久彌新。尤其是一位來自瑪利蘭公國的年輕貴族，為了建立自己的功業，從特里斯大人的工廠買走不少有用的新玩意。」
「總算知道買家是誰了！這個前職業賭徒，學貴族繞圈子話不覺得累嗎？」心裏多有腹誹，不過眾議員嘴上卻沒有任何表示，只是輕輕頭。
「誰都知道特里斯閣下繼承了一份不得了的遺產，隨便拿出不起眼的零碎，就能讓很多人震驚了。」
戈爾高心裏也是着急上火，可是礙於附近可能存在的「耳朵」，他又不能地太詳細，「進入秋天的南方，天氣一夜之間變冷，沒有充足的禦寒衣服可不行，畢竟瑪利蘭公國邊境線上，我們都知道陳列了多少兵團。」
「我明白，我明白。這是很大的數目，特里斯閣下在這個時候還能想起我，足以證明彼此的深厚友誼。」
工會的大管家身體稍微往前傾，「第一批單子，主要是顯示我們的實力，要保證質量。這不是一錘子買賣，克萊爾先生，以後賺錢的機會還有很多，不能只盯着眼前的利益，眼光要放地長遠。」
安塞.克萊爾高級地搓着雙手：「了解！我會找一些朋友幫忙，相信用不了多久就能出貨。請你務必轉告特里斯閣下，改天我會親自登門拜訪。」
戈爾高輕輕頭，「儘管很多人的眼睛都盯着清道夫，不過我會找時機安排。」
「對了！特里斯大人解職後，一直賦閒在家，又不准離開，上面到底是怎麼想的？」
眾議員知道一些內情，可是在房間裏不好明：「他太耀眼了！其他人不論如何努力地建立自己的功業，都無法和特里斯閣下相比……相信你能明白。」
戈爾高早就知道會這樣，嘆了口氣，將變得溫熱的咖啡一口喝完，嘴裏苦澀的滋味更濃了。
送走清道夫工會的大管家，奧德里奇.特里斯的信使，剛剛關上門，安塞.克萊爾就激動地原地起跳。
斯托克老爹看着實在不像話，連忙咳嗽一聲，眾議員卻不以為意地笑着搖搖頭，伸手招來年輕的秘書，熱情地擁抱着她，在簡妮特的下巴輕啄一下。
「親愛的，又得麻煩你了。」
在眾議院磨練了兩年，曾經的花瓶角色早就丟盡牆角的垃圾桶里，含情脈脈的眼睛對視着安塞.克萊爾，受過愛情滋潤的皮膚嬌嫩地能掐出水來。
「特里斯閣下的朋友介紹的訂單，瑪利蘭公國的邊境線正規軍團，他的事業又要起飛了。」
眾議員重重地了頭，「立即聯繫紡織行業的朋友，這筆訂單一定要吃下，關係着能否打開國外市場，除了特殊的戰爭時期，這種機會根本不會有。」
斯托克老爹由始至終都沒有發言，他的思路和親手扶持出頭的安塞.克萊爾極為相近，也就沒有必要插嘴。
不過，關於呢料大衣的訂單，一消息都沒有，若不是相信奧德里奇.特里斯的為人，斯托克不會去想沒有影子的事情。
連續兩場主要發起人的議案，把安塞.克萊爾拖在眾議院，他沒有想到剛剛結束激烈的鏖戰，與幕僚在公共食堂就餐，就聽到一個令人震驚的消息——瑪利蘭公國負責採購的軍需官，已經抵達西土關稅同盟。
更多的消息陸續抵達，從不具名的隱秘渠道獲悉，一艘嶄新的浮空艦從孤山特里斯家族領地起飛，前往母國威爾塞克邊境，連人帶馬車裝載一個車隊，正在返程中。
與此同時，待在清道夫工會駐地的奧德里奇.特里斯，被無數雙眼睛盯着的關稅同盟首席騎士，已經離開自己經營多時的老巢，出城後往孤山前行。
世上沒有不透風的牆！
不少議員都轉頭望着安塞.克萊爾，羨慕他的運氣由始至終都都那麼好，不過有些人羨嫉海量訂單的豐厚回報，主動湊過來拼桌。
「克萊爾閣下，你的朋友柯爾克先生……據我所知，呢料庫存不算多，這筆訂單恐怕吃不下。看在今天的議案我投了贊成票的份上，預留我一份如何？」
他很有自信地豎起衣領，隱藏在內襯的金紐扣，浮雕着線條簡單的鷹爪，抓着鐐銬和鏈錘。
「拜倫閣下，代我向諾頓典獄長問好。狐狸河監獄自他前年上任後，迅速扭轉虧損的局面，盈利逐年走高，真是一件值得驕傲的事。」
此人放下衣領，身體往前傾，稍微壓低聲音，卻能讓鄰桌聽到：「克萊爾，我們都是連任議員，就不用互相試探了。場面的客套話還是給菜鳥新人聽吧！」
「我沒別的意思，就想幫你一個忙。大家都看着我走過來，假如沒有任何結果，讓大家看笑話，以後我們就是敵人。」
鄰座的斯托克憤怒地差拍桌而起，他曾經試想過有人會不要臉地分走一份利益，只是沒想到竟然如此無恥，用卑鄙的近乎敲詐的手段。
安塞.克萊爾伸手按住「老爹」，故作輕鬆地聳肩：「負責採購的軍需官，我都沒有機會面見打交道，至於訂單更是連影子都沒有，讓我現在就許諾……行啊，開空頭支票我最拿手了。」
他從懷裏掏出一本雪松銀行的支票簿，取下別在封面硬頁的鋼筆，「第一筆訂單五萬件呢料大衣，特里斯家族能吃下一半，我的朋友多八千，缺口部分全給你了。一萬七千件標準尺寸，請在三天時間內交貨……」
年輕又大方的眾議員伸出手，海德利.拜倫訕笑着不敢接話，他的朋友確實利害，掌管將近五千人的監獄，也吃不下如此大的訂單，剛才的氣勢漸漸散開。
又有一位眾議員同僚按捺不住地擠進來，秘書簡妮特聞到濃濃的煙草味道，忍不住皺眉，側身站起，乾脆地讓出座位。
「紡織行業的內部會議，煙灰廳的人擠進來找火柴嗎？」
無法沖安塞.克萊爾發火，海德利.拜倫忍不住朝此人噴出帶毒的口水，誰也沒有料到，外號「野豬」的山德魯.沃克議員反唇相譏。
「監獄的狗腿子也敢自稱紡織行業的一份子，真是本月最幽默的笑話！誰都知道壓榨犯人血汗錢的成本近乎沒有，可是監獄出產的玩意，白送給平民都沒人要，上面都沾着血。」
海德利.拜倫憤怒地發出咆哮，為了顧及彼此的體面，冰冷的寒氣從他咬緊的牙齒縫裏噴出，「走私販的頭子沒有資格在這裏三道四，快給我滾吧。」
不理會失去理智的「鬣狗」，山德魯.沃克側頭轉向安塞.克萊爾，「我認識一些強有力的朋友，呢料庫存有很多，只是沒有裁剪、成衣。你看，能不能預留我一份？」
「我不是這方面的行家，據裁剪的邊角損耗不少，多給你三千件的份額，當然都是從拜倫先生的份額里分走。」
一萬七千，轉眼少了三千，仿佛割走身上的肉，沒等「鬣狗」海德利.拜倫反應過來，又有一位眾議員同僚擠進瓜分訂單的大餐。
這一回，連斯托克老爹的座位都保不住了！利益當前誰也不會客氣，他忍不住輕輕搖頭，乾脆站起身讓座。
