桃林深處,有一女子懷抱詩集醉倒池邊,久不肯起,安然小憩,一雙玉足半浸於溪,與水的晶瑩剔透相比,竟也不遑多讓。
微風拂過她青綠色面紗,桃花掠過她純白色披肩,均不敢擾。陽光剛好照到她脖子,呼吸在她胸前輕盈起伏,雪般白皙的肌膚似隱似現。不知是否睡得不實就快醒,她肢體漸漸鬆軟,好像跟着溪水解脫流放,說不出是怎樣的恣意妄為。
突然,不遠處一個男聲將她喚醒:「夫人好有雅興,在讀唐詩?」
她微驚,雖清醒卻不願睜眼,敷衍答:「有了這詩集,才能助我安睡。」
那男子似是一愕,笑起來:「熟讀了這些唐詩,不會作詩也能偷上幾句。只不過,普天之下有兩人不是為了偷詩而讀詩,一是你,謝夫人,睡唐詩,二是在下,沙溪清,笑唐詩。」
扶瀾傾城冷冷一笑:「那麼睡和笑,究竟能得到些什麼,又失去些什麼?」
沙溪清不假思索:「得到份超脫心境,失去的是人間煙火。」
扶瀾傾城淡淡回應:「得到的是自己,失去的是旁人吧。」
「只怕謝夫人並未得到自己啊,因為自己和旁人總要相關,把旁人都失去了,得到的自己如何完整,既然不完整,又怎麼算得到?」沙溪清笑而搖頭。
扶瀾傾城睜開眼,半轉過身,懶懶望着他:「就像你這份超脫心境,永遠要被人間煙火關照着?」
「不錯不錯。」沙溪清眼中滿含笑意,不經同意又近前幾步,「謝夫人,我想看一看,面紗後你真實的容貌。」
「何以要看。」扶瀾傾城依然清冷,言辭充滿拒絕。
「不瞞夫人,因為夫人你的臉和身體,像極了在下的一位故人。」沙溪清語帶輕薄。
扶瀾傾城冷笑一聲:「閣下舉止輕浮出言不遜,想必是個感情泛濫的登徒浪子?」
沙溪清臉色登時一沉,但不是氣憤而是失望:「想不到謝夫人傳言超脫,實際卻是如此俗套,何謂輕浮,何謂濫情,七情六慾是人之本性,發於心、一吐為快,踐於行、一醉方休。便像我那位故人——『四然居士』燕落秋所說,狗苟蠅營,低酌淺唱,一樣是白駒過隙,一樣該放肆消遣,處處英雄,處處美人,處處可留情,時時迷亂,時時糊塗,時時好放歌。如她那般倜儻,不是你這壓寨夫人能懂!」
「何為倜儻?」扶瀾傾城靜靜聽罷,未見喜怒,輕聲反問。
沙溪清尚在斟酌,斜路忽然又有個男人插進話來:「我知道!」扶瀾傾城循聲而去,不由得一愣,發話的男人嬌小玲瓏,明顯是女人假扮,聲音也是故意加粗。
這位女扮男裝的不速之客,此刻就站在趙西風旁邊,一雙眼睛尤其靈動。
趙西風急道:「傾城,我!」
「不要緊,你攔不住他。」她目光停留在這女子另一側身後,話中這個「他」指代分明。那個名叫林阡的男人,才剛同她分開不久,想不到這麼快又見面了。
一旁沙溪清喜不自禁:「林大俠!林夫……子!」因見鳳簫吟扮着男裝,沙溪清趕緊改口,怎好點破她是林夫人?趙西風誤以為沙溪清喊了林阡兩遍,一會兒大俠一會兒夫子的,琢磨着這是暗號?不禁皺了皺眉。
「沙少俠?」林阡和吟兒自也不曾想到,會在此處和沙溪清重逢。
「相認完了?我這逆旅,可滿意麼。」扶瀾傾城卻也不惱,依稀在等吟兒回答,「倜儻,又是什麼意思?」
她發話時,趙西風恭候一旁,一聲不吭,極盡尊崇。
林阡察言觀色,心忖:謝清發之所以將五嶽全權託付趙西風,很可能是因為趙西風為人老成沒主見。自謝清發退居二線之後,趙西風學着打點已近兩年,卻還是對謝清發實際的代寨主扶瀾傾城言聽計從。
寨子裏的其他人不是不知道扶瀾傾城的實際地位,卻一來服從和習慣了謝清發的安排,二來被美色懾得暈頭轉向、失魂落魄,以至於從不曾抱怨過這種陰盛陽衰,反倒對外界將她保護得嚴嚴實實。
如此一來,林阡愈發確定了此番要談判的對象,從進山前的趙西風和她,變成了唯她一人。
「倜儻……」吟兒的心不像林阡想那麼多,一門心思回答自己的看法,「倜儻便是瀟灑放浪、不受拘束,不做常人做的事,不走常人走的路,把話說得讓人聽不懂一點,把酒喝得醉一點吧,哈哈。」
「林夫子……」沙溪清臉上掛不住,吟兒這壓根就是在損他,還外帶着笑了林阡。
「我覺得倜儻還是要被兩個字牽絆,那便是『認真』。不懼世俗眼光,沉溺自己興趣,需要對自己做事很認真,才行。」林阡趕緊把吟兒這句輕狂給壓下去。
扶瀾傾城轉過臉來看他,沒說話,眉間忽添一絲惆悵。沙溪清乍見她眼神遊離,抓緊時機,猛地一個箭步上前,伸手直接去拽她面紗,只聽咔嚓一聲,扶瀾傾城一把擒住他手腕,他卻終究快了一步,哪怕手將脫臼,指卻揭下面紗。
「我在認真地看你。」沙溪清放肆一笑,滿足收回手來,再疼都甘之如飴。
吟兒頓時怔在原地,準備的一腔言論剎那消失,換成簡簡單單三個字:太——美——了!眼前女子,實在妙極,那日驚鴻一瞥,已經驚心動魄,今天目不轉睛,更加目眩神痴。吟兒腦海中嗡的一聲只剩下祝孟嘗說過的話:美女分兩種,一種讓人看到就想保護,一種,讓人看到就有非分之想,卻知道那一定是非分的……
此情此景雖非初次見面,林阡倒也很想風雅一回:美人如岫。束雲無心出,收雲無處遁,溪從岫中來,香隨流波遠。距他上次以貌取人已近十年,單憑氣質便震撼他內心的,從前有且僅有藍玉澤一個。
沙溪清笑畢,神色卻有些繁複:「唐代司空圖論詩有品二十四,若用來品評美女,那謝夫人你一人獨佔四品,纖穠,飄逸,超詣,清奇。」
扶瀾傾城不顧他倆不同程度的訝異目光,徑直走到林阡身前,嫣然一笑:「『認真』,和我送你的『誠實』,倒是相稱。」
沙溪清和吟兒先後一怔,怎可能還沉溺在對她的驚艷之中。
「傾城,你?!」縱連趙西風那種庸人都聽出一二,吟兒的心情就像林阡聽到金軍中流傳出吳曦有窺關隴之志一樣——好一句近乎**的「誠實」!這位謝夫人對林阡,何時竟掌握了這麼多,了解這麼深了?!
「林阡和他的手下慣常打探我們,我再深居簡出,都避不開與他見面。」扶瀾傾城對趙西風說。
深居簡出……林阡沒法辯駁,雖然三天三面他覺得這是她故意,但是,還不是因為他一天到晚在人家地盤轉悠?
「昨夜我迷路,便同她一起……」林阡低聲對吟兒解釋。壓低聲音,只因顧全扶瀾傾城名節。
「昨夜……」吟兒臉色大變,一下子交涉的話全忘光了。
「是啊,他們打探的人一波接着一波、總不消停,手下被發現了竟還換主帥直接來!」趙西風嘟囔。
「我們,沒有敵意……」林阡看吟兒僵在原地,話便只能他自己諏。
扶瀾傾城早知他們沒有敵意、旨在聯合,於是再一笑:「捷徑,虎穴龍潭不少。」
不錯,聯合五嶽是盟軍的捷徑,若能說服扶瀾傾城,或可使河東一勞永逸,繼而解官軍北伐困局。可是扶瀾傾城這句話很直白:世事豈能盡如人願?捷徑雖方便,卻註定兇險無數。
吟兒勉強回神,幫林阡反駁,不減盟主之威:「捷報,可聽龍吟虎嘯。」
只此一言,便令扶瀾傾城臉色微變,凝視吟兒片刻,忽問:「吟兒?還是雲煙?」
吟兒霎時又愣在原地,思緒混亂——涉及雲煙了!可算把老底都揭了!
「吟兒……」向來泰山崩於前而面不改色的林阡,難得一次失了方寸,不知從何對吟兒說起,口拙。
「林阡,你可知道,『磧口』的這個『磧』字,是什麼意思?」扶瀾傾城拆了吟兒這道防線,林阡當即就首當其衝。
「我聽當地人說起,激水為湍,積石為磧,磧便是沙石之上的急湍。」林阡卻是知道的。
「了解果然詳實。是啊,黃河之水天上來,奔流到海不復回,可惜,河水再急也只能將沙帶走、而無法將石移動。」扶瀾傾城微笑述說,「那些沙,還會慢慢沉積在石上。」
林阡聞弦歌而知雅意,她是在隱射四當家不堅定,卻也在暗示四當家會倒向她。而作為她所說的黃河,嘴笨的林阡一時語塞——如果說五當家是他秘密交往的,四當家的靠攏絕對張揚、她不可能不知情,所以她很明白林阡有挖牆腳之嫌。然而,這也可以解釋為是林阡在對她還沒把握之時多押了一個籌碼?即便他與四當家交往,也並不折損今日誠意?
但林阡好像不能在她這句話之後直接承認四當家,本來是心照不宣的事,結果不打自招……
半刻就想到三千個念頭的林阡尚在思慮,沙溪清已代他麾下的鄭王后裔發問:「無法將石移動……如此說來,若是完顏永璉前來威逼,你們也一樣是堅定不移?」
「我考慮過,金宋之爭已在近前,雙方多半都想聯我。若親近金廷,或許有希望平反、一勞永逸,若親近你們,恐會被拖入混戰、飽受摧殘……」扶瀾傾城回答。
「太天真了,不會平反。」沙溪清肅然打斷,「加入金廷,恐兔死狗烹,加入林阡,則絕對互信。」林阡聞言心中一暖,虧得有山東之戰那麼多同生共死的經歷,使得河東才一開局,天就送他一個如此堅定的盟友。
「是了,我適才並未說完——親近金宋有利有弊,無論如何都是豪賭,所以我再三考慮,仍選擇兩不相幫。」扶瀾傾城說着她心中所想。
林阡在來到這片桃林的途中就思考過自己上山前失算的方面:越風的「暗箭傷人」,真正是林阡的始料未及。如果這起傷人事件和趙西風搶盟軍錢糧是個因果關係,那麼林阡此番其實不能借錢糧當敲門磚、並沒有機會入山談判。還好不是因果關係,不過也必然不是因果關係,一則這群土匪誰都不認識沈宣如,二則幾乎沒人知道沈宣如來給盟軍送糧的消息,三則趙西風沒有在捋起袖子證明鞭傷時主動提及他搶錢糧來補償。
可是從另一個角度看,趙西風自認為被欺負成那樣了,竟還沒有報復過盟軍分毫、哪怕並不是和金軍合作——這根本就說明五嶽是鐵了心要置身事外啊,不想與宋聯合、但接受金軍的心也不強烈。原來五嶽是這樣一個對誰都拒之千里之外的心思?
現在看來,果然如此……
「維持現狀,豈不更好?五嶽不想捲入金宋兩國的紛爭,那對我們來說是節外生枝。唯有安穩度日、隔岸觀火,方能厲兵秣馬、休養生息。要想日後萬事聽憑我意,務必此時不受外力干擾。」趙西風被扶瀾傾城示意,趕緊開口道出實話。他實在很適合做二當家,沒什麼主見,卻有好口才。
求太平,求安穩,果然五嶽和小王爺一樣。
不,不一樣,小王爺是兼濟天下,他們卻求獨善其身。
小王爺試圖逆勢止戰來換金宋一個徹徹底底的和平,五嶽要和平卻只是為了有一個充裕的時間臥薪嘗膽、復仇備戰。
所以,個個都期盼小王爺別打,他偏打;個個都希望五嶽參與,他們袖手。
「金宋會因我們不插手就停戰不打?不會。我們明明無關緊要,為何卻又舉足輕重?原因太簡單,你們求我入局,實則怕我入局。」扶瀾傾城續道,「我便在此承諾,絕不入局,兩不干涉,莫再分心謀我,勿要一味強求,逼急了為淵驅魚,便如昨夜楚風月一般。」她說和趙西風說不一樣,她是指引者,一錘定音;她說和四五當家說更不一樣,她是決策者,一言九鼎。
「樹欲靜而風不止,一石激起千層浪。我也想過,金宋之間的國讎家恨,五嶽若能不被波及最好,亂世中或許真能有個心遠地自偏的際遇。可惜……」林阡忽然捏起他某夜從黃河裏撿到的一個小石頭,重重扔進了扶瀾傾城這片桃林清澈見底的小溪里,那石頭入水之後驚起波紋,稍縱即逝,恢復平靜,「可惜這漣漪雖逝,流水卻不復以往。」
畢竟是黃河裏的,石頭上一堆沙子,瞬即就污染了這片清池。
「什麼?」扶瀾傾城乍見此景,聽出他話中深意,臉色一變。
「就在昨晚,你們柳林據點的三當家,和金北第一的薛煥結拜成了兄弟。」林阡說的同時,吟兒醒悟過來,那是林阡在帳中看的最後兩封書信之一,另一封才是錢糧,難怪他讀完信神色凝重。
那位三當家,是與盟軍最具敵意之人,卻不曾想居然能做到這地步,和金將正式結拜兄弟?消息屬實的話,可比四五當家對林阡的口頭承諾惡劣得多,三當家的分量自也比他兩個更重,所以更令扶瀾傾城和趙西風重視。
「消息是否屬實,還待你們徹查。有這三當家背主妄為,側面可知完顏永璉平反不實,甚至對你內部別有用心。」林阡一語中的,其它戰事,完顏永璉或許和他一樣的原則,想要犧牲最少的無辜,但呂梁此處,完顏永璉與他不同,完顏永璉一定很想戰火波及此地,因為完顏永璉心裏五嶽不可能是無辜。
須知,如果為鎬王平反是真,完顏永璉根本勝券在握,完全沒必要像林阡那樣因為沒把握才多找籌碼;而四五當家和林阡的交流還可以說成是虛與委蛇,又哪裏像三當家和薛煥結拜這樣鐵板釘釘?薛煥此舉畫蛇添足,卻並非存心要誤完顏永璉——他和柳林三當家的結拜極為私密、天知地知你知我知,壓根沒想到林阡的海上升明月,有張王牌在柳林做林阡的順風耳。
「我此番上山,原不想說出這柳林之變,免得有離間分化之嫌。我的來意,只是搶在束乾坤交涉之前堵住你們的雙耳,掙得你們的三思。適才看你們的初衷便是中立,才知你們本就不會答應金軍、但也不想投靠我軍。所以我搬出三當家的疑似降金,只是想告訴你們,中立只是空想,必須作出抉擇,而作出抉擇之前,勢必深思熟慮。」
「這些,便是你上山的全部目的?」扶瀾傾城瞭然於心。
「不。除此以外還有錢糧的誤會,希望能與貴寨冰釋前嫌。」吟兒感覺自己就像被凍結了一段時間,好不容易才恢復過來,趕緊說。
「錢糧?」扶瀾傾城一怔,不解。
趙西風趕緊上前,與扶瀾傾城耳語幾句。
「好,林阡,便給你我三日時間,你交出越風並未傷人的證據,我告訴你我三思之後的抉擇。」扶瀾傾城如是說。
林阡來意完全順遂,一笑:「傾城姑娘,決策英明。」
「錢糧我會還你,麾下不懂事。不過,林阡——這池溪水,你需還我。」扶瀾傾城指着桃花溪,笑靨如花。
吟兒都被這笑容迷得險些走不動道,更何況這些個血氣方剛的大男人……
可是扶瀾傾城這一笑的對象是林阡,還是把吟兒的心念全部抓了回來,尤其是林阡前一刻也在對扶瀾傾城笑,這!這!這!當着我的面,眉來眼去麼!什麼感覺?前所未有的危機感!
一個頭變成兩個大,怏怏地走在歸路上,也不知沙溪清、林阡和趙西風在聊什麼,自顧自設想了林阡和扶瀾傾城昨晚發生的無數可能,時不時地狐疑地望林阡幾眼,越看他就越覺得他不對勁;林阡因為剛剛沒解釋好、自然也顧及吟兒感受,時不時地緊張地也看看她,越被她看越覺得心虛,儘管,昨晚什麼都沒發生啊……
什麼都沒發生,為何臉卻紅了?吟兒停下腳步,瞪着他。
我,我怕吟兒胡思亂想……林阡愣愣看着吟兒,臉更加紅。
他二人互相沒說話,好像在鬥氣、又好像在神交?沙溪清不知怎麼勸架,便轉頭繼續對趙西風說:「就像我適才說的那樣,越副幫主出手傷你,根本沒有任何動機。反倒是金軍,為了讓你們順他們心意與盟軍開戰,故意栽贓嫁禍才說得通。」
「沙少俠,我倒要問問,這世間到底有幾成的事,是因為道理順了而發生的?」趙西風冷笑一聲,「越風要傷我,無需動機,看我不順眼即可,抑或他犯病了找個人發泄出氣,諸如此類……」
「也只能將越風的撫今鞭帶來,給二當家驗明以證清白了。」林阡說,先前在稻香村的竹林中,他們也證實過再相近的傷口都只對應一個人的武器招式。
「好!讓他來!我不怕他!」趙西風鼓足勇氣,說。
趙西風一路將他們送出寨,不像送客,倒像在監視他們離開。
待到同行只剩三人,沙溪清難掩心中喜悅,和馮天羽一樣迫不及待:「林大俠,您總算來了。」
吟兒一怔,憶起去年山東之戰轉危為安時,沙溪清到帳中看望林阡,與他舉酒立誓:「林大俠,他日你若到山西,必然有沙溪清率眾響應,同進同退。你明日到,我明日應,你明年到,我明年應。」
一直期盼着林阡能將山東的如火如荼帶到山西的沙溪清,來到呂梁顯然就是準備見林阡的,不過他性情中人、中途還是被那位聞名遐邇的大美女給耽誤了……
「對了,差點忘了說,林大俠,大喜啊!」沙溪清笑出了酒窩,在林阡面前,哪還見素日半點輕狂。
吟兒回神,不解:「大喜?」何事大喜?扶瀾傾城對林阡笑嗎?
「恭喜林大俠心意順遂,開禧北伐有救。」沙溪清原來是在與他論勢,「金軍西線,吹噓說『十萬大軍出隴』,然而隴右卻幾乎全在盟軍之手,主力金將還大半被林大俠誘入了河東;金軍中線,黑虎軍原是中流砥柱,何曾想要接二連三朝呂梁調度?金軍東線,更是實力大減……」
「我本意是想誘隴右金軍和黑虎軍,束乾坤楚風月等人並不在列,既然來了,那就更好。」林阡點頭。
「怎麼?」吟兒還雲裏霧裏,不知道林阡的輕微位移已引起了金軍大幅震盪,此消彼長。
「你們總舵主,對壽春覬覦很久了,此前擔心束乾坤策應當地金軍,直到確定他師兄妹一去不復返……」林阡告訴吟兒,「總舵主對官軍首領說,不希望南龍的悲劇重演,勠力同心方能戰無不勝。官軍首領很是服他,說義軍只管放手打。」
「啊,二大爺準備幫東線官軍打個大勝仗……」吟兒驚呼,卻不敢聲音太大。
「我聞訊時,已然在打。」沙溪清說。
「那敢情好。」吟兒喜出望外,「希望二大爺旋乾轉坤!」
吟兒心情大好,反倒是沙溪清,自出山後不時恍惚,似是心事重重,林阡看出兩分來:「沙少俠?何事縈懷?」
「扶瀾傾城……」沙溪清罕見苦悶之色,搖了搖頭。
「沙少俠也對這謝夫人一見鍾情?!」吟兒瞪大了眼,可是,有什麼不可思議?
「不。」沙溪清三緘其口,終於道出心事,「她原是我的至交好友,呂梁的四然居士,燕落秋。前些年患上重病,足不出戶了很久,去年我回到山西,意外聽說她病逝了,有時還會去她故居憑弔……後來聽聞這磧口孟門出了個風格相似的謝夫人,一直想見而無暇抽身,借着今日之機來打探,結果果然是她……」
阡吟都震驚杵在原地,萬料不到沙溪清會和謝夫人是舊相識,更沒想到她就是那個傳言已逝的燕落秋。唉,想來也是,舉手投足都散發着奪目光采的扶瀾傾城,和傳說中醉意陶然、撫弦悠然、睡意盎然、氣度超然的燕落秋多麼吻合!
「我不知她為何在此,也不懂她更名換姓的緣由。也許就是因為知道我是故人、怕我揭穿她的來歷,才會對我這般冷淡。」沙溪清滿面糾結,「可我糊塗啦,她是要做什麼?」
「原來不是因為浪子……」「原來不是因為勝南……」阡吟兩人想起適才扶瀾傾城對沙溪清的疏遠,這才知道那並非她討厭他,而是她不想讓旁人知道,她就是燕落秋?
「我適才覺得蹊蹺,五嶽這樣大的地盤,居然是一個才來兩年的壓寨夫人操控,會否百靈鳥聽的消息不實,她在五嶽根本不止兩年?看她與我交涉時的言行舉止,儼然就是個根深蒂固的鎬王府後人……但現在聽沙少俠說她是燕落秋,可知正如百靈鳥所說,她真是兩年前被強行擄來的。這就奇了。她怎會和五嶽有同樣的立場和信仰?以命搏名?她才無所謂那個名吧……」林阡因此覺得更加納悶。
「真可笑,鎬王府的名,一言九鼎的無所謂,人微言輕的卻在意……」沙溪清搖頭嘆息,想到那個柳林三當家。
「也有可能她在意。雖是被擄來,卻動了真心,嫁雞隨雞嫁狗隨狗,想幫謝清發實現理想,為他守護家園也說不定。」吟兒設身處地,推己及人。
「不太像,說什麼不是夫人,是姑娘……」林阡愈發蹊蹺。燕落秋之所以凡事為五嶽着想,他寧可認為她是受制於謝清發。謝清發既寵着她、讓着她,又威懾她、管制她,不矛盾。但那樣一來,燕落秋不是更該想盡方法,讓熟悉她的人來救她出去?
林阡蹙眉,談判的路,會不會走錯?即便說服燕落秋,也無用,謝清發再淡泊也是正主?還有,燕落秋的立場和信仰會是什麼?金宋不過是廢墟的那句話,慷慨激昂又凌亂頹廢的那段曲,到底蘊藏了怎樣的故事?撲朔迷離……
林阡越想越遠,百思不得其解,沒注意話還沒說完,留了一半,被吟兒翹首以待。
「什麼夫人,什麼姑娘!?」吟兒很生氣,「都下山了,還在想她!?」
「啊……」林阡趕快從沉思中自拔。
「奇怪,我也覺得奇怪!她為何三番四次接近我夫婿!」吟兒氣呼呼地,叉腰堵路。
「應該是知己知彼,百戰不殆吧。」沙溪清趕快勸架。
「不錯,應該只是好奇,她對盟軍沒有惡意,昨夜還幫我解了火毒。」林阡明白,沉默不解釋會教吟兒瞎想,於是忙不迭地把實話全告訴吟兒。
「什麼?」吟兒一震,更增氣惱,「解毒……」
「……」林阡越描越黑,跳進黃河洗不清。
「攬月公子!」吟兒氣急,「什麼沒有惡意,她,她根本就是見色起意好嘛!說,老實說,毒是怎麼解的?!」
林阡想起昨夜答應過燕落秋不能說出她的體質,關乎性命:「這,不能說……」
「不能說?!」吟兒大怒,跳起來一把拉開他衣衫看繃帶,一副悍婦氣質,「果不其然!就說這裏酒香重!」
「哎,不是你想得那樣……」林阡百口莫辯。
沙溪清看傻了眼,哭笑不得。
「主公,主母,談判怎樣啦?!有沒有被美人迷暈?哈哈哈哈。」山腳下,祝孟嘗前來相迎,哪壺不開提哪壺地來了一句。
吟兒瞪了一眼林阡,哼了一聲,招呼也不打就從一群人當中穿了過去。
「做什麼去!」林阡拉不住她。
「翻醫書去!」吟兒頭也不回。
「主母,醋罈子翻了……」祝孟嘗瞠目結舌。
「孟嘗。」林阡注視吟兒背影,確定她回營無礙,「去將百靈鳥叫到我營帳。」
此行,林阡試探出五嶽本心就是中立,所以就算束乾坤先於自己去談判,也並無過半可能會向金軍傾斜。可是來不及欣喜,結合趙西風和燕落秋的種種表現來看,五嶽與盟軍聯合的可能性委實也不大,誰能撼動誰的本心?所以燕落秋三思之後的答案林阡可以預想,那就是對三當家的自作主張略施懲戒,然後繼續坐山觀虎鬥。
趙西風的意思是,不想為了你們的功業,搭上我們的性命,拋棄我們的父志,他想保證五嶽的復仇軌跡不被左右。
燕落秋表面的意思也是一樣。
但那應該只是謝清發的意思,是五嶽一直以來奉行的方略。
林阡聽沙溪清道出她身份之後,立即便意識到,燕落秋自己另有所圖。
他必須立刻探索出,燕落秋到底會是什麼心理,燕落秋和謝清發是怎樣的一種關係。
然而海上升明月多半分散在孟門、柳林、汾州等地,磧口人手欠缺,他只能臨時調用百靈鳥和琬,恰好那少女興趣就在打探,倒也算人盡其才。
果然,還未指派任務,和琬就先交差:「盟王想問燕落秋?和琬知無不言、言無不盡!」
先前他們就曾聊起燕落秋,不過是說謝夫人時一帶而過,實則和琬還有不少燕落秋的料要爆,奈何盟王不准八卦只得作罷,如今倒好,主動問及,她可算如釋重負,恨不得一吐而盡。
然而,和琬把燕落秋的美貌才華描述得天花亂墜,奇聞軼事敘說了足足一個時辰,有效情報卻實在不多。林阡大概掌握到,約莫三年之前,燕落秋就已染上重病,原先圍繞她身邊的風流才子、達官貴族,漸漸地與她疏遠或者說被她疏遠。她這場病似乎不能見到陽光,因此被迫與世隔絕,自然和從前的風流嫵媚形成了強烈反差。
燕落秋雖然淡出人世,她的姓名,卻依然會出現在那些對她神交已久的人口中,也從來都被思念她的才子佳人魂牽夢繞。不曾想去年春夏,一場由五嶽掀起的河東大亂,徹底打破了呂梁的寧靜與風雅,燕落秋的家宅慘遭打擊、幾乎傾覆。對於林阡而言這等同於一種線索銷毀,他原想了解這位赫赫有名的燕落秋到底是什麼身世淵源,可現在對方家裏一個親人都沒剩下……
「現在我才知她之所以淡出,原來是被強擄到了五嶽、家人不敢說真話便借病隱瞞,可是,她怎可能任由謝清發去將她的家宅毀滅?」沙溪清與和琬掌握得八九不離十,聯繫現實覺得不可思議。
「應是謝清發為了脅迫她故意為之,卻不曾得到她的低頭就範,因此導致他夫妻二人至今貌合神離。」林阡推測。
而對於謝清發的為人,沙溪清的見解與馮天羽、和琬等人大體一致:「謝清發生性暴戾兇殘,尤其對年輕貌美的女子。自從其父病逝後主宰五嶽,便打着反金廷的旗號為非作歹、作亂民間,所作所為和胡鬧無異。我與他少時曾有交手,只知他武功比我還高,大約從兩年前他開始不停閉關,我認為他是為了修煉武功。」
「武功比你還高?」林阡心念一動,謝清發與盟軍接觸過短,武功水平未有流露,如今被沙溪清這一衡量,總算令林阡有些新的掌握,「我也曾想過,以他這等暴戾,能夠使五嶽服服帖帖,除了信仰凝聚以外,必有武功威懾,卻想不到會是這般水準。」不過,想到燕落秋那種武功也受其控制,謝清發武功自然不低得很。
興許他是又一個獨孤清絕,為了追求天下第一孜孜不倦、精益求精,但拿他來類比獨孤,似乎又玷污了獨孤大俠……
因懼怕林阡的不怒而威,和琬不敢逗留帥帳太久,講完燕落秋的事便準備開溜,不料林阡攔着她又問了一些磧口的風味小吃,諸如此類和戰事無關的東西,問得極是詳細,連做法都不曾放過。
此時,誰最懂謝清發和扶瀾傾城的在乎和信仰,誰便有可能對五嶽一擊即中,因此不止盟軍,金軍也在探究。
在獲悉束乾坤和楚風月節外生枝、無功而返之後,金軍生怕謝清發是故意躲避招安、借夫人向林阡示好,完顏永璉身邊的謀士提出見解:「趙西風只是傀儡,扶瀾傾城才是代寨主,此外,謝清發可能對洗刷父輩恥辱未必看得多重,王爺需要對他二人重新、深入地做一番考量。」
因此凌大傑為完顏永璉將呂梁當地的文官武將召見來一一問詢,其中也包括黑虎軍前來增援的武將、來自郢王府的高手卿旭瑭。集思廣益,終於得到一個和林阡所知相差無幾的謝清發,對扶瀾傾城的了解卻還少一個燕落秋。
將所知所聞呈報王爺,卻看王爺的面色很不好:「林匪從前不知聯合五嶽,是因其初來乍到、不熟悉呂梁人情,情有可原;你們在此地這般久,明知有招撫這條路卻懶怠不肯行動,生生將交涉先機讓給了林匪不談,更還任由着五嶽禍害民間?」
「曹王息怒。」卿旭瑭畢竟武夫,實話實說,「因五嶽是叛軍之後,不可輕言招安,否則郢王他名節受損,只怕政敵會算計、聖上要多心……」
王爺和他身邊謀士一下全都面色鐵青,那謀士冷道:「怕惹火燒身,就放任禍害?郢王爺何時連這點魄力都沒有?」
「你是何人?我與王爺交談,容得下你插嘴?」卿旭瑭一心護主,不卑不亢,當即駁斥。
「罷了,先下去吧。」完顏永璉嘆了一聲。
「去年春夏河東大亂,王爺便想過要清除這些禍害,可惜,這終究是郢王的管轄……」目送卿旭瑭遠去,凌大傑了解地說。
「終究是?暫時是,罷了。」謀士一笑,凌大傑一怔,趕緊看完顏永璉,王爺的神色卻不見半點改變。
三日,磧口相安無事。
不僅扶瀾傾城、趙西風未與金宋任意一方聯合,就連先前隔三差五襲擾盟軍的金軍也如一潭死水,三天三夜一起戰事都沒發生,真是方便了盟軍休整。
這一晚,越風在燈下翻閱着來自壽春的戰報,同時等着撫今鞭被送回來,忽然覺得頭有些痛,便不自覺地伏案睡着。不刻殷柔進得帳來,見他睡得正好,不忍將他擾醒,便將撫今鞭放下往外走。一陣山風吹入,似乎有些清涼,殷柔想想不放心又折回,把一旁披風蓋到他的身上,恰好闌珊端藥掀簾,正好看見這一幕,於是讓到了一邊去,直到殷柔走了才進。
輕輕坐到他身旁:「你怎麼睡着了?」看越風沒醒,確定他睡熟,她安靜一笑:「沉夕哥,曾經你問我,想做一個人的過去、現在還是未來……」壓低聲音:「我想在他的人生里,做他的過去、現在和未來。沉夕哥,我一直等你,從她的故事裏走出來,不去打擾,卻也絕不走開。到那時,我可就誰都不讓了。」想去握住越風的手,突然帳簾被沖開,同時帳外一片「盟主」之聲。
闌珊一驚,轉頭見吟兒興沖沖地闖進:「越風!」她走路帶風,竟直接將燈熄滅。
「何事?」昏暗之中,也不知越風何時醒的。
闌珊趕緊取出火摺子點燈,營帳內驟然亮起。
吟兒一臉高興:「別怪我毛手毛腳,哈哈。越風,你道是這三天為何這般安謐?束乾坤大病了一場,據說和沈大少一樣,醉生夢死去了,楚風月也中了自己的毒,難怪金軍蔫成這般……而且,五嶽居然神通廣大得不知從何處拿到了束乾坤的兵符,調動了一批金軍去柳林打薛煥……」
「應該是謝夫人對三當家敲山震虎,警告他勿再背主妄為。」越風剖析,「如此說來,五嶽豈非得罪了金軍?我們再加把勁,完全可以將他們爭取。」
「是啊。」吟兒點頭,幽嘆一聲,「勝南要是知道了,不知會怎樣高興。」
「怎麼,他還沒知道?」越風一愣。
「和琬去告訴他了,我不想同他講話。」吟兒又生氣。
「……」越風無語。
待越風睡下,闌珊與吟兒一同離開,先還說越風病情暫時無礙,不知怎地扯到各自感情。
「盟主,莫再和盟王冷戰了。」闌珊說。
「闌珊,我不是完人。」吟兒看着闌珊,難掩憂心,「那女子手段實在高明,便連勝南這樣的人,到她面前都能忘記初衷、睡了一夜毫無意識……」
「那便更不是生他氣的時候,而是該清醒地守在他身邊,幫他留心注意着,莫被有心人坑騙。」闌珊提醒。
吟兒一愣,忽然想起雲煙姐姐也曾和自己說過類似的話,要讓勝南心安,要讓勝南幸福……闌珊和雲煙的溫柔體貼實在相像,只是要比雲煙文靜得多。
「闌珊,你呢,你怎樣了?」吟兒關切地問,「除了越風,沒有別人能入眼吧?」
「盟主。」闌珊停下腳步,說,「其實在我心裏,他只是一個,不小心走進了旁人故事的我的男人。我會等他,他會轉身、看見我。」
吟兒一愣,沒想到闌珊會是這種心境!
「我相信我的判斷沒錯,就算有萬一的可能,我錯了,那也無所謂,到老的時候我可能才後悔這一生白等,但之前都是滿足的,也頂多有幾個旁人笑,與我何干?」闌珊微笑。
「闌珊,我有個義女,和你一樣的名字,她明明是個樂觀倔強的丫頭,臨死卻還不太確定她的感情。我曾怕你重蹈她的悲劇,此刻才發現你外表柔弱、性情恬靜,內心卻比她還篤定、自信。我打心底里為你高興、為越風慶幸,他真有福氣。」吟兒釋然,淚中帶笑,越風猶疑,闌珊堅定,最後一定是堅定的人贏。
夤夜,楚風月還在營帳內運功祛毒,那寒毒是她自己的,原本要打向林阡,未想真的被謝夫人反擊到自己身上,當時她還逞強不相信,隔了一夜才發現,再服解藥為時已晚,只能憑內力一點點地驅除,虧得不是火毒,否則內力都沒辦法……
那日完顏永璉為了算計林阡,刻意將凌大傑和束乾坤的分工調換,這雖是聲東擊西,其實也是鋌而走險。
要騙林阡,真不容易,風險巨大,最終告敗。
是鋌而走險,也是磨練。想起出發前王爺的告誡,楚風月真覺得辜負他的期許。無功而返,她一回營便撇開束乾坤認下了所有的罪,這擔當還是得有,謝夫人確實是她為淵驅魚。
「師妹。」這時束乾坤從外而來,這幾天他病得糊塗,到今日方才酒醒。
「大師兄,你還記得山東之戰,梁晉抓藍玉澤和柳聞因威脅天驕嗎。」楚風月問,束乾坤一怔:「記得……怎麼?」每次楚風月提到天驕,他們都驚弓之鳥、小心翼翼。
「我明明鄙視梁晉那種人,今次卻也做了那種人——立功心切,不擇手段。」楚風月難掩失落,「不曾想,我就因這手段而失去到手的戰功。」苦笑自嘲,「不愛幹的事情還是別干,一干就遭到報應。」
「扶瀾傾城清楚得很,當時你不是真想殺她。她之所以懲罰你我,其實是別處觸怒了她,比如師妹的招安,比如我的垂涎……」束乾坤這時倒是心如明鏡。
「大師兄?何意?」楚風月一愣,「我的招安,有何不妥。」
「午後王爺召見我時,提起扶瀾傾城本意不願被任何人招安,所以無論勸降者是金是宋,都會被她拒之門外,對你下毒只是明志:誰若逼急,便會受懲。」束乾坤說。
「呵,她怎就不對林阡下毒來明志?」楚風月冷笑。
「因為林阡單槍匹馬,明顯當時只是探路,不是勸降。」束乾坤說。
「探路,還不是為了勸降?那女子,明顯是對林阡有企圖!」楚風月狠狠說,忽然一怔,注意措辭,「大師兄,勿再對她留戀,她不是好人……」
「我,我懂。」束乾坤漲紅了臉,「出了兵符這麼大的事,我怎還能……」
「對了,王爺還說了什麼?」楚風月看出他窘迫,連忙轉移話題。
「王爺說,控弦莊探出謝清發出關。」束乾坤壓低聲音,「應該是臨時出關,連扶瀾傾城和趙西風都很意外,林阡等人就更加不得而知。」
「謝清發出來了……所以,王爺讓控弦莊的莊主針對賊首,投其所好?」楚風月猜出一二分來,這次,真是王爺占儘先機。
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