王國的援兵還在路上,周圍的城鎮村落只能各自為戰,他們鞏固城防、加強聯繫、層層擴大崗哨範圍、增加警戒和聯絡人員。本地的居民們多半都只能藏在家裏瑟瑟發抖。
傭兵公會不約而同地放出任務,為死去的芳草傭兵和寒潭村民復仇。
找到不死騎士,並將其繩之以法。
接取的人寥寥無幾,這可能是芳草城的傭兵們近期面對過的最危險的任務。
雅望趁夜潛回芳草城,排除了被人發現的可能性,找到軒老闆。她匿名接受了這個任務,連夜出城。
亡骨盜取屍骸,白鬼囚禁靈魂。這就是民間對不死騎士的印象。
雅望更熟悉他們的伎倆。活了一定歲月的不死騎士,常常把靈魂撕碎、數人的靈魂碎片混合在一起、填充到不相干的屍體之中。這樣,就能不留一絲一毫、徹底泯滅它們生前的記憶和人格,使它們無法思考、使它們絕對服從、使它們因靈魂殘缺而痛苦哀嚎、加倍飢餓。
月柳告訴雅望,如果找到不死騎士,她會幫忙對付他。
「算是一次幫助嗎?」雅望問。
月柳回答:這次不用
雅望和月柳詳細討論了她的能力和身體現狀,想看看有沒有可用的戰略。
月柳現在的狀況只能說是極差,近影稀薄、魔力乾涸。但是月柳堅持說不必等,她不想讓不死騎士離開這片區域。
雅望看着她,想問她故鄉的事,但是不知如何開口。
月柳如此虛弱,最好不要讓她插手。其實雅望曾經獨力擊殺過骸骨騎士,她不畏懼亡靈、雙刃劍舞密不透風、抵抗魔法、速度快得超過死亡騎士的反應速度。
然而,像不死騎士這種古老的邪惡生物,沒有人類面對他們還能有必勝的信心。而且,經過學城這些年來的實驗和手術,雅望已經比以前弱得多。
前一段時間,在遇到月柳之前,銀翼紋身曾充能完成。在傭兵城的任務之中,雅望輕易地消耗了銀之翼的力量,其實是她百無聊賴、想見夏秋……現在雅望略微有些後悔。
」
雅望終於來到了寒潭村,開始搜尋不死騎士的蹤跡。
月柳在距離寒潭村還很遠的時候就隱去了,此後她對雅望再無回應。
焦炭味……寒潭村已經整個被焚燒殆盡。雅望皺着眉,在道路盡頭、寒潭村東邊入口原來所在的位置上駐足眺望。
這樣被燒毀的村落,本該有大規模的房屋設施殘骸,卻乾淨地出乎意料。不知道什麼人花費了莫大的精力清理了這裏,以雅望的眼力,甚至找不到任何能看出農戶建築結構的殘骸。除了村落中心之外,村落原址只剩下平坦的荒蕪地面,上面佈滿了焚燒殘留的漆黑痕跡。
雅望憑着細微的味道,用勛逝在地上挖了幾次,在挖掉淺土之後,看到房屋的地基結構。
都埋在了地下……
寒潭已經被夷為平地。除了村落中心……那邊圈地建起了大型的建築群。雅望向那邊走近。
是墓地群……這裏立着石碑,大墓地名叫降辰。碑上的字跡軟弱頹廢、隨性而為,不能說好看。上面還寫着,由於被取走了骨骸,降辰墓地首批墳墓的絕大部分都是衣冠冢。
這是什麼人修的?
只三天的時間,居然就完成了這麼浩大的工程,把村落拆除、把墓地群修到這種地步。到底多少人來過這裏?
沒有那麼多人來過的氣味……雅望檢查四周,發現這裏沒有一點工人休憩的痕跡。是什麼東西修建的墳墓?
焚燒、腐爛、焦臭和死亡的氣息讓雅望靈敏的嗅覺吃了些苦頭,在這裏,她的寒風之症發作了多次,耽誤了一段時間。
雅望越過降辰墓地,憑藉她的遊俠追蹤術,依靠任何一點蛛絲馬跡對死亡騎士窮追不捨。
」
第二天,雅望踏入了霧月山的範圍。
外面是大晴天,氣候炎熱,烘烤般的南風讓人憋悶。山里卻日光委頓,愁雲慘澹。風向變得紛亂、吹過尖銳的岩石,發出的聲音好像野獸捕獵前的森森喘息。
現在不用再依靠追蹤術了,只要順着這死亡和腐爛的氣息一路深入,就能輕易找到腐朽者。
氣溫下降得厲害。雅望揉了揉左肩,從熱驟冷讓機械鎧甲連接處刺痛。死亡的寒冷,讓雅望的身體變得越來越沉重。
不僅年齡不小,而且還是死寒騎士……很難對付。
雅望靜待時間推遲到正午,多少會對死寒騎士和他的蒼白軍團有一定的削弱。
雅望繼續前進,終於直面死亡騎士。
和月柳的黑色光暈類似,不死騎士身邊圍繞着灰色的薄霧,但還不至於影響雅望的視線。
白鬼正坐在一塊岩石上,低着頭一動不動。蒼白的光芒籠罩着他的四周。
半晌,他抬起頭,灰暗破敗的頭髮下面露出無神的雙眼,他瞄了一下雅望,接着又低下頭去。
即使恐懼,人類、以及很多人形生物,還是以骸骨騎士作為死敵,不惜一切代價圍剿他們。而蒼白軍團騎士本身好戰弒殺、喜歡褻瀆墓地、搶奪幾乎所有種族的骨骸,所以一般不會存活很久。活得久到能擁有這種力量的很少。
死寒騎士是死亡騎士的一種。在生存過一定年歲之後,死亡騎士有可能學會使用真言術。他們可能使用墓園死氣、冥府之寒、地獄之炎三種力量的其中一種來施展真言術,三種力量分別對應真言術:死、和真言術:凍、真言術:焚。
真言術是強大的特有法術,與魔法的原理不同。這種能力不消耗人類常識中的魔力,多數憑藉「信仰」或者「支配權」來發動。發動簡單,只需一個字。只有特殊的種族在達到一定的壽命以及條件之後才能使用。
死亡騎士……即使放在普遍速度緩慢的類人里比較,速度也是偏慢的。在任何形勢的戰鬥中,都常常先承受對方的攻擊再做出還擊,在戰鬥中也幾乎不採用閃避的動作。雅望在速度和敏捷上佔有絕對優勢,如果正面、單獨、以肉搏來對決,雅望可以一直攻擊對手直到其被消滅,不給其任何還擊機會。雅望確實曾這樣消滅過死亡騎士。即使現在的雅望比以前弱,也應當足以做到。
但死亡騎士的能力並不單一,他們也不是孤身作戰。而且這個死亡騎士的存活時間已經很長。死亡之寒……火焰與雅望相生,寒冷則是雅望的克星。如果他能使用真言術:凍,可能一擊就足以殺死雅望。雖然雅望具有強大到古怪的抵抗魔法的能力,但是真言術的力量並不能依靠抗魔力阻擋。而且,寒冷也會讓雅望心臟的力量減弱。勝負很難預料。
」
「你就是寒潭的劊子手?」雅望問。
「現在很飽,」死亡騎士頭也不抬,漠然地說,「滾。」
「我叫雅望,你的名字?」雅望繼續問。
死亡騎士奇怪地看了雅望一眼,剛要說什麼,忽然住了口。
月柳從雅望身後出現,向他撲去。
山中在剎那間變成了森然的死亡之地,哀嚎的白骨之海出現在死亡騎士和月柳中間。
或許是魔力不足,月柳沒有使用暗影騎士慣用的暗殺手段,沒有直接出現在不死騎士身邊的影子裏,而是從遠處開始衝鋒。
月柳以陰影為刃,劈砍骸骨,一味地單純突進,魯莽、毫無章法。
雅望跟隨在月柳身邊,清掃對她有威脅的亡靈。在面對死者的戰鬥之中,廚刀紅蓮派不上用場。對付一般的白骨士兵,雅望用勛逝的劍柄照着某些關節敲一下就可以讓它碎落在地上,當然這並不能算是殺死了它們。
不死騎士沒有還擊,只是一直不斷地後退。
他召喚出的蒼白軍團,亡靈的品種單一、沒有列陣、沒有集群攻擊、沒有力量、也沒有多少攻擊性,只是一層層的肉盾和阻礙。
隔着很遠,雅望聽到不死騎士細微的聲音,他喃喃地問月柳:「你受過重傷?這麼衰弱,來跟我拼什麼命?」
月柳沒有使用夜之騎士的各種常見能力、也不召喚黑色士兵參戰,引起了不死騎士的懷疑。
暗影騎士也有自己的軍團。與其說是士兵,不如說是可變形的召喚生物。它們和近影的構成類似,是濃稠的黑影。它們沒有固定的形態、面孔,也沒有要害。受創時消耗黑暗騎士的魔力自我重塑,所以難以被殺死。與不死騎士的蒼白軍團不同,黑色軍團消耗魔力巨大,所以一般的黑暗騎士可召喚的暗影士兵數量很少。但是他們正面與強敵作戰時多數都會召喚至少一隻士兵參戰,這種沒有固定外貌的東西稍加偽裝就可以變得和主人一模一樣,而它們本身也是黑水騎士影子的延伸,能與在陰影中藏匿和移動的能力配合使用,一般的對手根本不知道夜之騎士身處何方。
不死騎士已經識破月柳的虛弱,卻仍然不還手。他並不是在觀望。
他一直凝視月柳,難道是受到夜之騎士天然魅惑的影響?
難道月柳的魔眼……能同時對男人和女人起作用?
」
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