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都說蜀道難,難於上青天。
要顧伽羅來說,世間難走的路不止在蜀地,滇地的路也不怎麼好走。
尤其是那些偏遠的下縣,連正經的官道都沒用,要麼是不平的泥土小路,要麼就是崎嶇的山路。
馬車行駛在彎曲的小路上,坑坑窪窪,顛簸地異常厲害。饒是顧伽羅乘坐的這輛馬車是特殊設計過的,座位和車廂壁上都包裹了厚厚的棉花用以減震,但走在這樣的道路上,還是將幾個女眷折騰的夠嗆。
更要命的是,隨着行程的推進,朝廷的痕跡越來越淺,驛站什麼的更是越來越稀少。
時至中午,馬車車隊趕了半天的路,沿途慢說找驛站了,就是個像樣的落腳點都沒有找到。
最後沒有辦法,齊謹之乾脆命人找了一處開闊的靠近水源的空地,讓護衛們先去簡單收拾一下,鋪上氈毯,圍上帳幔,然後廚娘和奴婢們生火做飯。
顧伽羅在馬車裏顛簸了一路,精神有些倦怠,也沒什麼胃口。原本想留在馬車裏小憩一下,齊謹之卻勸她,「車廂窄仄,人坐得久了難免會不舒服,前頭草木茂盛,還有出水潭,你且在那裏轉一轉,精神或許能好些。」
顧伽羅深覺有理,扶着紫薇的手下來,圍着水潭溜達了一圈,呼吸一下新鮮的空氣,混沌的感覺果然好了許多。
廚娘們知道主子們沒有什麼胃口,特意做了些清淡、開胃的飯菜,另外還準備了一些酸甜可口的水果。
話說到達四川的府城益州時,謝氏商號的謝掌柜就跟齊謹之夫婦辭別了。謝氏商號的西南分號就設在益州。
謝掌柜雖然走了,但還留了一支商隊跟着齊謹之去雲南。謝掌柜如此安排,倒不是為了巴結顧伽羅,而是為了自家的生意。
雲南地產豐富,藥材、茶花、茶葉、銀器等物品在京城都是非常受歡迎的。
之前西南不太平,驛路不通,時常有小梁王、流寇等劫掠來往客商,即便謝氏商號財大氣粗、實力雄厚,也架不住那些人的輪番折騰。
西南分號每年都會派遣好幾支商隊深入滇、黔等地收購貨品,但最終能平安返回的卻只有一兩支,其他的,能保住商隊人員的性命就是萬幸了,至於貨物……呵呵,破財免災哪!
如今齊謹之帶領上百精壯護衛一起入滇,精明的謝掌柜頓時覺得這是個機會。便特意留了一支商隊跟着齊謹之,他也坦率,沒說什麼『伺候齊大人和顧大奶奶』,而是直接說出來自己的目的。
齊謹之對謝掌柜的印象頗好,再加上一路上受了人家的不少照拂,單沖這一點,他也不會拒絕。
另外,齊謹之去烏撒,是為了求政績、謀發展,他身為一地父母官,開拓荒地、增編人口、提高稅收才是正事。
雲南有那麼多好的自然資源,若是能充分利用起來,百姓何愁不富裕?稅收什麼的就更不愁了。
而這項工作,需要『專業』人士來主導。
謝氏商號便是齊謹之心中的最佳人選。
在他看來,帶領商號的人去烏蒙,絕對是雙贏的事情——齊謹之保商隊的平安,商隊則負責拉動經濟、繁榮物質需求。
隨後的事實證明,齊謹之的想法是非常靠譜的,遠的不說,單說在這剩下的路途中,有了這支商隊,齊謹之一行人的伙食標準一直都很高。
同樣是荒涼的野外,商隊的人總能找到品質好的食材。
同樣是在集市上收購東西,商隊的人卻能用最低廉的價格買到最優質的物品,還能跟賣主皆大歡喜。
更有甚者,在打聽當地八卦、詢問路況的時候,商隊的人也總能輕輕鬆鬆的獲取到想要的信息。
齊謹之私下裏跟顧伽羅聊天的時候,不止一次的讚嘆:「莫怪謝家能豪富幾十年,不過其麾下一小小管事,就能如此的八面玲瓏、琉璃心肝,更不用說那些大掌柜了。」
有了商隊的『支援』,齊謹之等人哪怕是在荒郊野外,吃的東西卻絲毫不差。
食材豐富且新鮮,廚娘巧手烹製,不多會兒,飯菜便好了。
因是在野外,也就沒有那麼多講究,護衛們七八個人湊在一起,端着碗、圍着菜盆,一邊吃一邊說話。
齊謹之、孟復等人則是各自一家圍坐在氈毯上,安靜的進食。
「伽羅,多少吃一些吧。」
齊謹之和顧伽羅相對盤膝而坐,他見妻子似是沒有進食的**,親自夾了些涼拌銀芽黃瓜雞絲送到顧伽羅面前的小碟子裏,柔聲勸着。
「多謝大爺,」
顛簸了一上午,胃裏很不舒服,顧伽羅一點兒食慾都沒有。但擋不住齊謹之的殷勤關照,她勉強用了些涼菜。
隨後見齊謹之滿眼擔心,她又喝了半盞開胃的紅棗烏梅湯。
為了轉移齊謹之的注意力,顧伽羅忽的問道:「對了,大爺,那個驛丞都招了嗎?」
齊謹之胃口不錯,每樣菜都用了一些,臨了還吃了兩碗碧粳米飯。
拿帕子擦了擦嘴,齊謹之低聲回道:「招了,不過他跟那個『舌頭』一樣,都是小嘍囉,聽從上面的命令行事。對於誰是真正的主子,他們並不知道。」
齊謹之說是『那人』指使的,也僅是憑藉那個俘虜供出的一些線索推測出來的。
雖然他已經認定了是『那人』,卻沒有切實的證據,抓到的兩個人也不能作為人證。
顧伽羅皺眉,「竟是連半點有用的信息都沒有?」
齊謹之猶豫了下,「也不是沒有。驛丞還說,咱們的行蹤,是『那人』從京城探查到的。」
顧伽羅臉色微變,聲音壓得更低了,「難道家裏有『那人』的眼線?」
前文咱們說了,顧伽羅隨行帶了一隻信鴿,專門用以和京城聯繫。
為了讓顧、馮、齊幾家的長輩放心,小兩口每到大一些的縣城,便會往京里送信,除了告知他們的行程外,還會說一些當地的見聞和風土人情。
『驛丞』卻說『那人』從京城得到了齊謹之一行人的行蹤,這也就是說,齊家或是另外兩家被『那人』滲透了啊。
齊謹之面沉似水,「有這個可能,我準備給父親寫封信,請他老人家多留意一下。」
齊家曾經是西南的土皇帝,在西南和京城之間,有自己專門的通信渠道,隱秘且安全。
顧伽羅不知道具體的通信渠道,卻知道它的存在,點點頭:「還是穩妥些好。『那人』為了阻止大爺去烏蒙,不惜出動了這麼多人,足見其圖謀的事情不小。」
沒準兒還是謀逆之類的大事。
如果齊家被『那人』安插進了眼線,那麼日後事發了,齊家肯定會受到牽累。
齊謹之點了下頭。
顧伽羅見他神色不太好,強笑着安撫道:「不過,也有可能是『驛丞』在胡說,故意擾亂咱們的視線,甚至是離間,想讓咱們自己先亂起來。」
齊家東西兩府徹底分開,『西齊』現有的人手基本上都是心腹之人。
倘或這事真是對方的一個計策,那麼……心腹之人有了猜忌,妥妥是後院起火的節奏啊。
齊謹之彎了彎唇角,道:「不排除這個可能。罷了,不過是個小嘍囉,不足為懼。即便是『那人』,他現在也只敢藏頭露尾的命人暗殺,並不敢正面跟咱們起衝突。等到了烏蒙,我先去拜會一下他,探探他的虛實。」
與其在這裏絞盡腦汁的猜測,還不如親自去看看。
「大爺說的是,」顧伽羅也笑了。
昨日的那場刺殺,她雖然沒有受傷,但心裏多少受了些影響。
歷史上,齊謹之確實建功立業,成為世人稱讚的『戰神』,風光無限。
可在他成功之前,卻也受了不少苦難。
然而,史書上對齊謹之早年的經歷卻只有草草十幾個字,顧伽羅作為旁觀者來讀《齊史》時,覺得齊謹之雖少有磨難,但終究成為了人生大贏家,齊氏家族也因他而繁盛到了極致。
可當顧伽羅作為當事人,親歷齊謹之『任烏撒知縣,途遇匪,殲敵七十餘』,親眼看到血淋淋的劫殺場景,她也忍不住心驚和畏懼。
顧伽羅不禁苦笑,果然是『事不關己,幾不勞心』啊。
她當初肯回到齊家,肯跟着齊謹之來西南受苦,一方面是洗白名聲、重塑形象,另一方面也是看中了齊謹之是勝利者。
至於齊謹之早年的受苦磨難,顧伽羅並沒有多想,畢竟史書上看到的東西太單薄了,沒有親身經歷前,顧伽羅絕想像不到究竟有多苦、有多險。
從昨日到現在,顧伽羅一直在想,她當初的決定是不是太草率了?
這還沒到烏撒呢,就遭遇了劫殺,等到了目的地,還不定有什麼艱難困苦等着他們哪。
顧伽羅心中隱隱有了些擔憂。
等大隊人馬終於抵達烏撒縣城,望着蕭索、清冷、只有幾條街道的小城,感受着周遭百姓異樣、探尋的目光,顧伽羅不禁暗嘆一聲:不出所料,好一個偏遠縣城。
而當他們來到破舊不堪的縣衙時,顧伽羅心中的小人已經捂臉:嗚嗚,好寒酸的縣衙啊……
ps:小羅是個正常妹紙,頭一次面對搶劫、殺戮,她也會害怕,面對未知的艱險時,她也會猶豫。不過小羅會很快成長起來滴,還請親們繼續關注喲。r1152
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