一座四五米高的土高爐矗立在連綿的丘陵之間,爐火燒得正旺!彤彤的火焰冒着,黑色的煙柱直上青天!
兩台巨大的風箱分列高爐左右,每個風箱都有四個小伙子伺候着,長長的拉杆需要合力才能拉得開!
「一二……一二……」精壯漢子們大喊着口號,將風箱拉得「呱呱」響!
專門負責添火的夥計嚴密的控制着火勢,始終讓它保持着最佳的燃燒狀態,適時地將一鏟鏟的石炭扔進去,以保證既能延續火勢的燃燒,又能不被石炭將爐火淹沒。
這幾個夥計都是匠戶出身,凌風又對他們進行了專門的培訓!他們始終記着大帥的話:「爐溫要越高越好,越穩定越好!你們要想辦法,儘量做到這兩點,那就是成功!」
旁邊另有幾個婦女小孩兒,正拿着個篩子,將粉碎好的石炭或者鐵礦石一一過濾,選出大小正合適的集中放在一起。
時間已經接近十月底,陝北的氣候寒意濃濃。但周圍十幾個漢子都是脫光了膀子,仍然是熱得汗流浹背!一方面是因為爐火溫度太高,烤的人渾身燥熱;另一方面,是他們出盡了力氣幹活,自然累得滿身大汗。
凌風雖然沒有直接做哪項工作,但所有人都看得出來,在這麼多人中,他無疑是最累的一個!
從巳時點火開始,大帥就開始圍繞着高爐來迴轉!用心觀察着,生怕出了什麼問題。尤其重點觀察的是爐口的火苗!
周圍的漢子中,大多是鐵匠出身,自然知道他這是在看火!這可是項技術活!
古代人沒有溫度計,不能測量火焰的溫度,因而在冶金的過程中,就只能根據火焰的顏色來判斷溫度的高低,從而決定什麼時候該添料,什麼時候該出爐!
有幾個鐵匠對這種看火的方法多少懂些,但如果讓他們來做大師傅親自掌控火候的話,可就沒有人敢那麼做了!鐵礦石不要錢,運過來也是要花費力氣和時間的。
而且,照大帥的說法,這一爐就要燒半天的時間,出一次錯,半天的功夫就浪費過去了。
說來說去,最重要的工作還得着落在大帥的身上。大帥人看着年輕,辦事情忒有分寸。大事小情的,都安排的井井有條。從建高爐,到運石炭,再到找工匠造風箱……一環扣一環,銜接的密密實實,沒有什麼浪費的時間。眾人看在眼裏,不管是年長些的,還是年輕些的,都佩服的不行!
凌風從小學就學過華羅庚的《統籌安排》,知道利用燒水的時間切菜,可以在最短的時間內把飯做出來。心裏邊有了這個節省時間的概念,自然能把一切事情安排妥當。
至於看火,在別人眼中是最難的工作,可他就更不怕了!大學四年,工作兩年,打交道最多的就是爐火了!凌風所就學的冶金大學是所很務實的學校,從大一開始就讓學生下工廠,每年都要在車間待一個月左右的時間。對於這些基層的工作是再熟悉不過的!
現在凌風看着爐火的顏色,臉色卻是越來越難看!
「橘紅色!這都一個時辰了,怎麼爐火的顏色還是橘紅色的?」
「爐溫不夠!繼續加把勁兒!拉風箱的夥計賣把力,晚上我想辦法,給你們每人弄上半斤肉吃!」昨天拉石炭的時候,由於山路難走,有一匹馬腿被扭斷!傷馬做不得活,正好殺來吃肉!因而凌風說話也有底氣。
「好嘞!」
「大帥說了,幹得好的話,晚上就有肉吃!」
「夥計們,還省着你們的力氣幹嘛?」
「再者說了,大帥對咱們的厚恩,你們不賣力對得住誰啊!」
「拼了!」
八個拉風箱的小伙子大喊着,士氣高昂之下,風鼓得快!火苗竄起老高,橘紅色的顏色漸漸變淡,開始轉為金橘色!
「好!保持住!」凌風心頭一喜!
金橘色的火苗,說明爐內的溫度已經達到了一千二百攝氏度左右,雖說距離提煉純淨生鐵的要求還有些差距,但也能勉強煉出來,只是怕各種雜質會比較多,影響生鐵的品質!
對於現在來說這已經是難能可貴了!再想提高要求,就必須得有其他方面的技術革新才行,很明顯不是目前的情形所能做到的。
這種高強度的勞動,即使是壯健的小伙子,也持續不了多少時間。只是過了兩刻鐘,雖然小伙子們還是幹勁兒十足,但由於體力幾乎達到了極限,風箱鼓風的速度慢慢降了下來。
見此情景,凌風趕緊下令換人!
又上來八個人,每四人照顧一颱風箱!生力軍上來,鼓風的速度立馬提了上來……
後來,凌風乾脆找了四組人,每組八個,輪流上陣拉風箱!每人拼命拉兩刻鐘的時間,就能休息六刻鐘!也就是說,每個時辰只需要工作兩刻鐘就行!(作者註:每個時辰等於兩個小時,等於八刻鐘!)
這樣一來,鼓風的速度倒是能保證了,不過,光是拉風箱就用去了三十二個人!差不多一個小旗的戰士都被調了過來!凌風大感人手的不足!
現在在凌風身邊的,只有天字營的一百零八個戰士,加上擄掠過來的那六戶匠戶的話,也才有一百三十人而已!
十幾個老人小孩兒的,只能篩選石炭和鐵礦石,幫不上大忙;天字營的戰士,第一旗要專門負責運送石炭;韋昌的第二小旗在押送工匠們回來之後,就開始接替負責營地的防守工作;第三小旗負責挖鐵礦石,還要負責粉碎工作……
所有人都用上了!就連拉風箱那三十二個人,正好一個小旗,還是由匠戶中的十幾個人,又從第二小旗中拉了兩隊人,才堪堪組成。
只是這麼一來,防守的戰士只剩下了第二小旗一個小隊的戰士!十二個人,分佈在營地四周,最多起到警戒的作用,真要想靠這些人來禦敵,那是不可能了!世道亂,周圍的杆子很多!沒有人警戒的話,是肯定不行的!剩下防守的士兵,凌風無論如何是不敢動了!
還好,這樣小高爐也算是勉強能夠運行!
小高爐的建設很標準,各項技術條件都符合要求,只是所用的材料質量實在是差,這也是凌風最擔心的一點。
從巳時一直到戌時,整整十個小時,凌風幾乎是不吃不喝的耗在小高爐旁邊,整個過程都在他的掌握之中!凡是出現任何問題,他都能夠在第一時間想出辦法來解決。
農曆十月份,戌時(北京時間19點,到21點)的天已經黑透了!頗有寒意的夜風吹着,但是人們的內心卻是火熱!更有那些戰鬥在爐火第一線的戰士們,光着的膀子上汗涔涔地,被火光一照,一層光亮!
緊張!每個人都是緊張地盯着小高爐!所有人都知道,經過這麼多天的努力,再加上一整個白天的煉燒,鐵水終於要出爐了!
「大帥說這次一定會成功!」
「大帥說的話,一定不會錯的!」
「但是,這個爐子打開,裏面就會流出鐵水來嗎?」
人們緊張的議論着。
…………
周郎羨:
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