梟臣 第6章息議

    三月二十日，林續文、劉師度就將鹽斤加價減款折與減一丁役稅折呈上去，依制要經政事堂合議通呈督政的太后批閱。

    鹽斤加價驟減九成，再減免一丁役稅，兩者加起來，戶部的歲入很可能會銳減兩百萬兩以上，這一動非同小可。

    固然有人抱着看淮東好戲的心態，有意縱容，但有官員極力反對——在程余謙、余心源、沈戎、元歸政等人保持沉默之時，左承幕竭力反對這兩摺子。

    左承幕身居次相，僅在程余謙之下，他竭力反對，太后也只能在崇文殿召集四品以上大臣合議此事。

    「歲入以養官兵，官兵以守疆國；減鹽利、丁稅，使民眾得一時之利，然而官兵不養、疆國不守，致亂敵侵土，民眾顛沛流離，實因小利而受大害，」左承幕也不坐在賜座之上，站在堂前慨慷陳辭，「兩政若出，實大害於社稷……」

    林續文心裏在拼命的點頭，這時候卻又不得不站出來反駁左承幕，言道：「常人之謂：江南諸府，自古富庶，乃魚米之鄉。然而，從東海寇成勢以來，屢受侵凌，前害未靖，浙郡又陷，流難遍土；至江寧定鼎以來，民生未得休養，而又屢屢加征，民不堪負，從去歲到今春，騷亂多出——今春諸府縣遞解到戶部的減賦文函，多如雪片。倘若惹出民亂，勢如當年之淮泗，不等外敵侵來，當前勉強維持的形勢也將土崩瓦解……」

    不僅僅民不堪負，而催繳賦稅的壓力，都是在地方府縣，加征歷來都是給地方抵制，而減賦又向來給地方歡迎。

    當世的官員多因讀儒書而得功名進仕途，真正熟知財政的官員很是罕見，滿朝文武，還真沒有幾個人對中樞歲入歲支說個大概來。

    戶部要減民負，在普通人看來，自然是大好事，不說張晏這些有意看淮東好戲的人，那些不名所以的官員，也紛紛上書擁護減負、「為民請命」。

    雖說這次只是召集四品以上的官員進行廷議，也是擁護者多，反對者小，左承幕的聲音就變得極微——林縛手按儀刀，得賜座與首輔程余謙坐在皇上跟太后的下首，安靜的看着朝堂之上眾臣議論。

    永興帝雖然還坐在龍椅之上，但臉色浮白，權柄給奪的滋味並不好受，返回江寧後隔三岔五的病一場，沉溺酒色之中，叫別人懷疑他的身子，熬不過多少年頭。當下已有官員在底下議論立儲之事。

    這種種事，林縛都看在眼裏，但不動聲色。

    左承幕的聲音自然是微弱，廷議也難改結果，當下議定兩折擇日擬旨頒行天下。

    廷議後，林縛就打算直接坐車回去，左承幕從崇文宮裏追出來：「崇國公、崇國公……」

    林縛掀起車簾，看見左承幕與張玉伯一前一後從宮裏追出來，笑問道：「左相匆匆追來，有何事相教？」

    「崇國公，得一時之民望未長久之策啊，還望崇國公以大局為念，撤去這兩道摺子！」左承幕說道。他也直接，曉得戶部的這兩道摺子背後是林縛直接拿的主意，要想挽回，只能說動林縛才行。

    張玉伯欲言又止，他倒不是有心跟左承幕一起追來的；林縛問他：「玉伯以為呢？」

    「江寧、池州、徽州要得休養，三年內難輸賦稅給戶部，」張玉伯說道，「減民負也是當務之急，只是戶部歲入一下子要減去這麼多，維持就難了；萬一有個天災**，就到處是漏洞……」

    林縛抬天望了望宮牆內的崇文殿飛檐，才側過臉來與左承幕說道：「別人巴不得看着本院將事情搞砸，左相一力阻之，就不怕滋惹仇怨？」

    左承幕愣怔在那裏，一時間也揣摩不透林縛的城府，勉強苦笑道：「為社稷計，哪敢惜身？」

    「事已至此，本院也難免回，要是真有什麼後遺憾，再去想辦法補救吧！」林縛看着其他官員也陸續出宮來，無意跟左承幕在殿前說太多的話，即告辭離去。

    左承幕滿臉失望，站在殿前，看着林縛坐車而去。

    林縛坐進車裏，周普披甲騎馬護着車乘而行，隔着車窗與林縛說道：「這左老頭倒是不壞。」

    林縛笑了笑，說道：「左承幕倒能持中而論，在朝中也素來不討好哪邊，但這時還不會跟我們走一條道……」

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    鹽斤加價減折與減一丁役稅折在三月底就正式行旨詔告天下。

    因走私鹽給捉住現行的五家鹽商，給緝拿下獄不說，其在各府縣的鹽行、鹽棧，也由鹽鐵司直接派遣鹽官分赴各地接管，轉為官營。

    鹽斤加價款減至二十錢，從鹽戶手裏收鹽價十錢不改，各府縣鹽售價，根據路途遙近，以五十錢到七十錢分若干等進行限價。

    鹽事官私並舉，鹽鐵司鹽斤加價款為鹽稅，並為戶部歲入；地方官營鹽棧、鹽行，收入則歸入府縣。

    官營鹽行的收入歸給府縣，一是要進一步減輕地方稅賦負擔，使地方府縣將緝查私鹽之事重視起來，另一方面就是要將這次派往各府縣的百餘鹽官能藉此融入地方——這百餘鹽官都是從淮安、海陵兩府抽取的吏員。

    眼下不能直接對江南七府動什麼大手腳，借跟地方利益沒有什麼衝突的鹽事，將人手先按排下去，也是曲線救國的一種手段。

    鹽事之爭，前前後後折騰了近兩個月，當將鹽價減到七十錢以下，民間的沸怨很快就徹底平息，連同丁稅減免，地方府縣反饋上來都是讚譽之言，清查鹽事最大的阻力也就隨之消除。

    四月上旬，對左護鹽校尉毛文敬的審訊以及對其家查抄也有了初步的結果。

    毛文敬承襲父職，父子兩代居左護鹽校尉前後長達二十二年，護蔽私鹽與鹽商私分巨利，家資積累巨萬。督辦此案的檢討御史唐恩叔累計在維揚府查抄毛氏宅院十九處、藏銀三十二萬餘兩，在興化、海陵、維揚等地抄沒糧田一千二百餘頃，在淮南鹽場所轄區域內，還抄沒私墾糧田八百餘頃。

    毛文敬案給定在鐵案難翻，維揚的官員或多或少都受鹽商的恩怨，但江寧的官員、士紳則完全不一樣。

    在永興帝登基之前，江寧六部除了少數手握實權，大多數人都是坐冷板凳的守陵官，手頭沒有什麼油水可撈，日子過得極為清苦。永興帝在江寧登基之後，江寧六部諸寺監才掌握實權，但戰事仍頻，財力吃緊，想撈也無從撈起，以致從居巢回江寧來，有許多官員因為戶部拖延不發俸祿而陷入忍飢挨餓的窘境。

    江寧城裏的士紳也最為集中，但受江寧城破之害，士紳損失最為慘重——御營軍、府軍大亂時，最先劫掠的就是城裏的士紳富戶。而後浙閩軍進城，控制江寧的時間雖短，但也是集中洗劫士紳聚居城區。

    以致戰亂，江寧出現一種怪現象，就是糧價暴漲而地價猛跌。許多士紳豪富曉得城外更亂，但給洗劫後要維持一家人在城裏的生計，只能將地契拿出來賤賣。

    說起貪官污吏來，民眾恨之，但最恨貪官污吏的，莫過於一大群想貪但暫時還沒有貪上、又陷入困境的士紳官員——毛文敬的案子大體水落石出之後，江寧城裏就一片喊殺之聲。

    張晏難推失察之咎，上書請罪，請辭內侍監。

    梁太后、永興帝及程余謙、余心源等人，當然都不想張晏離去，最終以罰一年俸祿充入國庫了事，也叫他們認識到，只要兵權給淮東拿捏在手裏，淮東想要做成什麼事情，他們或明或暗都難以阻擋。

    由於涉及私鹽的鹽戶、鹽卒也是極多，為穩定兩淮鹽場生產、運輸，治罪時也只能刻意的去放鬆，而不是追根究底，將鹽事生產耽誤了。

    毛文敬最終判斬刑，子弟十一人判流徙、家產抄沒，罪罰最為嚴厲。

    涉案的五家鹽商，有兩家在查禁私鹽時率私武激烈反抗，但也只有主犯及有命案在手的從犯給判斬刑，其他三家主犯都只判流刑，從犯都不追究其罪；除此之外，這五家分別處以十萬兩銀到三十萬兩銀不等的罰沒，並沒有進行最嚴厲的查抄。

    而在禁私期間沒有涉案的商卒鹽戶，不管之前是否有涉走私，一律赦免前罪。

    毛文敬等案犯最終與王學善父子以及謝朝忠一起押赴刑場用刑。王學善身為前戶部尚書、謝朝忠之前的品階更高，定刑的程序要比毛文敬複雜，所以拖到現在。

    王學善用刑，邢部、大理寺、都察院都派官員監刑——林庭立監刑回來，到陳園與林縛說道：「王學善臨刑前，倒要我跟你說聲謝……」

    「謝什麼，謝我沒有滅他的三族？」林縛一笑了之，側頭看向旁邊的孫敬軒，笑問道，「跑江湖的，是不是有『禍不及妻兒』的說法？」

    孫敬軒一怔，半晌沒搞明白林縛的話是什麼意思。

    永興帝對王學善倒是恨之入骨的，恨不得將其九族都押到刑場上凌遲而死。程余謙等人將兵敗的責任，都推到王學善、謝朝忠的頭上，下手自然也不會軟——最初對王學善、謝朝忠等人的判罪是夷三代親族、抄沒家產、妻女充為營妓。

    還是在林縛的堅持下，王學善叛敵罪最終判處王學善父子以斬刑，抄沒家產。王學善親族裏，除三名成年庶子判流刑、徙往夷州外，其他十六歲以下的未成年子弟均不治罪，由親族收養，也不牽累妻妾，比最初的罪罰要輕得多。

    王學善只當林縛是對他王家手下留情，卻不知道林縛根本就做不出夷人三族、妻女充為營妓的行徑來。

    除此之外，韓賓交待出奢家藏於江寧的暗樁、密間數十人，減罪也判流刑；陳如意倒是有骨氣，一個都沒有交待，刑訊的人見她如此美貌，也手軟沒有太嚴厲的進行逼供，最終處以絞刑。