因為昨夜睡得晚,花蕊夫人起床的時候天已大亮。她在床上躺了一會兒,聽到院子裏「嘩嘩」搓衣服的聲音,多半是那個宮女在洗衣服。
本來到東京時剩了兩個宦官和一個宮女,但其中一個宦官去送密信被抓了,至今沒有放出來。幾個人的衣食全是魏忠和那個宮女在操持,每天活兒還是不少。他們都沒有多少怨言,一是因為這倆人實在無處可去,二是孟昶到底還是秦國公,他們可能是期待着將來日子變好吧。
那個宮女除了幹活,還得侍寢,花蕊夫人很久沒有侍寢了。
花蕊夫人起床,隨意地穿了一身衣裳,亂糟糟的頭髮就打開臥房的門,從門口的木架子上拿一隻木盆去打水。反正在這裏也沒人看,她也沒興趣打扮去爭寵了,所以都懶得花心思收拾外表。
「夫人,要奴婢幫你打水嗎?」那宮女抬頭問了一聲。
「我自己去就行了,你都忙不過來。」花蕊夫人道,「廚房裏有熱水?」
宮女道:「有,鍋里還有一碗粥,給夫人留的。」
這裏當然是完全比不上蜀皇宮的,花蕊夫人慢吞吞地拿着盆從屋檐下向東邊的廚房走去。院子裏的樹梢上的葉子已稀稀疏疏,地上一層落葉,周圍的房屋多是硬歇山頂……因為北方雨水比較少,房屋多是這樣的樣式,模樣是不如蜀地高門大戶的懸山頂房屋好看。
花蕊夫人做什麼都慢悠悠的,反正一整天沒事可做,就這麼磨蹭還能讓時間過得快點。
她洗漱之後,沒發現宦官魏忠,想起昨晚魏忠說要出門去買東西,估計得到放行出去了。然後就聽見王知事在院門外喊,孟昶走出門來,急忙道:「王知事進來就是了,院門開着。」
孟昶轉頭一臉笑容,又對花蕊夫人打了聲招呼。
花蕊夫人見他穿戴整齊,一身嶄新的綢袍、腳蹬皂靴,一副要出門的樣子,應該早早就等着王知事了。花蕊夫人心裏更不安生。
這時高胖的王禎富走進門來,一臉橫肉的面上帶着討好獻媚的笑容,上前來給花蕊夫人執禮。然後又拜見孟昶,二人走進廳堂說話。
花蕊夫人一副不太理睬的模樣,在屋檐下沒進去。她本就是個危機感很強的人,此時忍不住去想將來自己的出路。各種境況一琢磨,目前除了依靠郭紹的後路,似乎沒人敢接納她;就算有,花蕊夫人也信不過。問題在於,郭紹是什麼心思?
這個本來是敵人的武夫,花蕊夫人雖然被害得顛沛流離、卻是恨他不起來,因為國家之間的吞噬並非源於仇恨;他會把自己怎樣,或者他根本就好女色……這時花蕊夫人想起在成都府自己主動去投懷送抱時的光景,郭紹的身體反應很明顯。他可能並非不好女色,而是不把美色看得很重。
但花蕊夫人別無選擇,孟昶讓她覺得靠不住。只有早作打算,不能靠郭紹,起碼京娘也是在這個人生地不熟舉目無親的地方比較可靠的人。
就在這時,孟昶和王知事走出廳堂來了。王知事躬身道:「下官有一事相求,想請夫人引薦郭都點檢,大恩大德沒齒難忘。」
花蕊夫人隨口道:「我也見不到他。」
王知事微微側目觀察了一下孟昶,不動聲色道:「郭都點檢那樣身份的人,日理萬機,很容易忘事……」
花蕊夫人抿了抿嘴,聽明白王知事蠱惑了孟昶,又想來鼓動自己採取主動……主動去勾搭郭紹。但孟昶毫無反應,好像沒聽明白王知事隱晦的暗示。
王禎富又道:「本來秦國公和夫人都不能隨便出門的,不過下官帶你們出去,就是另外一回事了……下官並不敢有逼迫之意,也就是個提議,夫人若不願意便罷了……」
「好,我試試幫王知事這個忙。」花蕊夫人夫人開口道,連自己都覺得有點不可思議,根本沒有經過權衡。或許是覺得王知事說得有道理,她就算想見京娘或郭紹,也不方便出門。
這個仗勢欺人,曾想侮辱自己的小人,花蕊夫人就算不與他計較了,卻也厭惡非常。現在又要和他合作,花蕊夫人感到十分無奈。
王禎富臉色露出意外之色,少傾又十分驚喜。
他急忙對孟昶說道:「一會兒有個小的跟秦國公出門,您不必理會他,就是看着秦國公去了哪裏,例行公事。那家賭坊的人對您面熟,您只要帶好本錢,想去玩自己去就可以了。」
花蕊夫人皺眉道:「阿郎昨日才去賭了一次,不必天天去吧?」
孟昶道:「在這院子裏呆着無所事事,有什麼趣兒?既然可以出門,我就是去轉轉也沒那麼悶。你要和王知事去見郭紹?」
花蕊夫人道:「王知事想求見郭都點檢,我一個婦人不見他的,有點事想見京娘一面。」
王禎富忙道:「秦國公大可放心,下官已經痛改前非,哪敢再對夫人不敬?」
……
郭紹正巧回來的早,因為大將高彥儔昨天就派人下了拜帖,想見他一面。郭紹剛剛才迎接高彥儔進門,在前院客廳里落座,一番寒暄。
還沒談正事,盧成勇便走了進來,在郭紹耳邊悄悄說道:「花蕊夫人和王禎富求見,已經到府門口了。」
郭紹問道:「秦國公沒來?」
盧成勇道:「回主公的話,沒有。」
高彥儔聽到秦國公,神色微微一變。
郭紹尋思看了一眼高彥儔,尋思片刻,便道:「王禎富是什麼東西,浪費我的時間,你去應付了他。把花蕊夫人請進來。」郭紹已經猜得到王禎富見了自己要哭爹喊娘卑躬屈膝,對於這號人的屈服,郭紹實在沒有任何興趣、也得不到任何快_感。
「喏。」盧成勇抱拳應答。
郭紹和高彥儔在前院客廳里,離大門不足一箭之地。沒一會兒花蕊夫人就被請進來了,她走到客廳門口,高彥儔急忙從椅子上站起來,執禮道:「末將拜見夫人。」
花蕊夫人見到高彥儔居然在這裏,怔了怔道:「高將軍快別多禮了。」說罷微微屈膝雙手抱於側腹,「妾身見過郭都點檢……今日冒昧登門,本來是想見京娘,還有王知事相求,要我在郭都點檢跟前引薦。」
郭紹回禮道:「夫人多禮了。」轉頭對高彥儔笑道,「京娘我府上的人,她在峨眉山時受過花蕊夫人的恩惠,倆人多年交情,常有來往。」
「原來如此,這是緣分啊。」高彥儔隨意地說道,隻字不提舊主。
郭紹道:「京娘有事出門去了,夫人請坐,在這兒等等她。中午之前肯定就會回來的。」
花蕊夫人道:「妾身在此,會打攪二位商議正事吧?要不我下午才來。」
「沒事,你等她一會兒,京娘回來了就會到這裏來。」郭紹說話乾脆利索,語速也很快,「那個王禎富,夫人不用給他求情,懶得理會他的死活,留在官場只能弄得烏煙瘴氣。」
花蕊夫人不禁問道:「郭都點檢要怎麼懲罰他?」
郭紹道:「這事兒是左攸在辦,應該快辦好了。貪贓枉法證據確鑿,罷官削籍、永不敘用;吏部備案,無論他怎麼折騰,也改不了吏部的卷宗。」
他和花蕊夫人說了兩句話,便轉頭對高彥儔微笑道:「高將軍何時離京赴任?」
高彥儔道:「三天後就動身。末將去淮南,接手先期安頓的蜀軍將士,然後等待水路陸續運達的人馬。」
「三天後……我得記住。」郭紹道,「屆時為高將軍踐行。造甲坊有一批新甲,高將軍也帶走,可以裝備親軍精兵。」
高彥儔動容道:「素聞精甲數量有限,只有殿前司精銳才有調撥……今天求見郭都點檢,其實還有一事。」他看了花蕊夫人一樣,欲言又止。
郭紹尋思和他沒有什麼軍機可商,便道:「高將軍但說無妨。」
高彥儔道:「我聽說前幾天有送給我的密信,被朝廷官吏截留了。內侍省宦官曹泰和我談論了一番,本來是打算送到我手裏,看我的應對之策。郭都點檢卻制止了此事,並考慮到我的兩難處境……郭都點檢體諒之心,末將十分感懷。」
郭紹聽罷坦然道:「我既然舉薦了高將軍,就應該相信你;我相信的不僅是高將軍,還有蜀地將士,他們會明白所有漢人都是一體,現在為之而戰的是結束混戰、抵禦外辱;這不僅是中原將士的職責。高將軍不必有任何擔憂,有我在朝,你只管安心帶兵。」
高彥儔面有激動道:「恨不能早識郭大帥!」
郭紹一臉誠懇地看着高彥儔,說道:「現在也不晚。咱們之間的兄弟情分,缺的是時間的考驗,不過你我有的是機會並肩作戰,來日方長。」
高彥儔抱拳,用斬釘截鐵的口氣說道:「郭都點檢知遇之恩,末將絕不敢辜負。今後唯郭都點檢馬首是瞻!」
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