順天府衙在鼓樓北大街,離曹府並不算遠,曹顒等人騎馬一刻鐘就到了。\\www.yibigЕ.com/
曹顒對這位後世廣為傳誦的施青天施不全多少有些好奇,但在大堂上見到本尊,實在沒了細細打量的心思,只大概瞧了對方其貌不揚,甚是普通而已。
不知道是有平郡王同行,還是曹顒世家子的良好教養表露無遺——禮儀周全,言辭得體,並非施世綸所厭惡的紈絝子弟,施世綸的態度還算平和,只認真問了詳細情況,着師爺錄了。
施世綸康熙二十四年步入仕途,至今已經二十多年,其中大半時間都是做地方主官,對於各種案子判斷自有一番心得。襲擊曹頌的兇徒共有八人,除了當場擊斃兩人,逃逸兩人外,還有四人被抓獲,施世綸上來就先是一頓板子滅了他們銳氣,再行審訊,幾人早就撐不住打,老老實實地盡數招了。
他們確實是有備而來,目標是江寧織造曹寅的兩個兒子。
看了這方的供詞,施世綸就心中有了幾分明了,料想這買兇之人自是對曹寅恨之入骨,要斷了他的子嗣,才會有此歹毒之舉,因此他也沒多為難曹顒等人。
訥爾蘇聽得對方已招,忙問詳情,施世綸也沒隱瞞之意,便讓師爺講與他們聽。
這伙兇徒本是通州的一群無賴,其頭目叫萬九——就是當場被擊斃兩人中的一人。萬九是屠夫出身,有幾分蠻力,糾集了一批烏合之眾,混跡在市井之間,靠平日裏做些收保護費或者替人尋仇討債之事為生,漸漸的在通州也闖出些名頭。
七日前,不知通過什麼渠道,萬九接下一樁大買賣,光定金就收了一千兩。對方要求可以算一個,也可以算兩個,因為他要求萬九殺死江寧織造曹寅的兩個兒子,而且還說了曹家長子在京城,次子在江寧,並且承諾每殺死一人,再付白銀三千兩。
萬九等人都覺得江寧千里迢迢的,有些心裏沒底。「強龍不壓地頭蛇」,到人家的地盤殺人家的兒子,實在不夠穩妥。於是,就決定上京,先解決曹家長子。
到京城打探兩天,知道曹家二公子前些日子來京,眾人心中暗喜,這才是想什麼來什麼,再沒有更合意的。
曹家門上高高掛起的伯爵府大匾額,還是使得萬九他們顧忌幾分。伯爵到底是幾品,他們心裏不知道,但是瞅着那丈高的院牆,膘壯的門房,也開始懸心。挑着一個月朗星稀的晚上,他們爬上了院牆,望着層層疊疊的院子,當即就傻了眼。結果,動靜引起犬吠,嚇得幾人屁滾尿流地跑掉。
等到打聽出曹家長子是御前侍衛,萬九他們更是大眼瞪小眼。御前侍衛,他們沒見過,但是誰不知道《包公傳》裏的御貓展昭啊?那得是什麼樣的身手,才能夠到天子眼前當差?就憑他們哥兒幾個三腳貓的功夫,哪裏會是對手。
進京這幾日,這兄弟幾個除了在曹府附近打探外,就是花天酒地、胡吃海塞的,花銀子正花得痛快。因此,若是就這般空手回通州,他們哪能甘心?殺一個就是白花花的三千兩銀子,就算那大的是御前侍衛打不過,這小的不過是個毛小子,還殺不了嗎?於是這般,他們就盯上了曹頌。為了有備無患,他們還通過這幾日結識的狐朋狗友,弄到了一包火藥。想着若是失手,也可以用火藥製造混亂後好逃脫。
今兒,在曹府盯梢的看到曹頌跟着女眷外出,就尾隨其後。等到快到中午飯時,寶雅打發人去陶然居訂餐時,被跟蹤的人聽到。這些人就提前到陶然居斜對過的一見茶館等着,等到眾人來時就出手襲擊。
越是光腳的越是膽大包天,幾個三流混混在重賞之下,簡單制定了個蹩腳的計劃,拙劣的表演因有火藥的引入,殺傷力大大強化,直搞成眼下這個局面。
師爺講罷經過,曹顒未語,訥爾蘇先道:「此萬九一死,買兇人也不得而知。然元兇一日不除,舍弟就多一日兇險。還有勞施大人費心,早日緝兇歸案,免了我等懸心憂慮。」
施世綸道:「王爺言重。天子腳下出這等大案,本府已有不察之過,本府自當寫折謝罪。早日結案本府責無旁貸,請王爺放心。」
曹顒見再說下去也無意義,當下施禮道:「有勞施大人。」頓了頓,又道,「聽聞有人無辜受累殞命,下官深感不安。雖是人命不能銀錢相換,但逝者已矣,生者猶需撫恤。撫恤銀錢曹家願出,一切皆遵大人裁斷。」
施世綸聽了,不由暗暗點頭,此人倒是有仁義有擔當之人,道:「本府自會秉公處置。」
魏黑魏白兄弟與另外兩名王府護衛因系自衛反擊才傷人命,又有平郡王為保,因此並沒判收監,而是當堂釋放,跟着訥爾蘇及曹顒曹頌一同離堂。
眾人還未走出衙門院落,迎面連哭帶喊的進來一群人,為首的是個一身重孝的中年胖婦人,擎着塊帕子,堪堪能捂住她半張圓臉,另半張臉早叫淚水沾花了妝容,皂白相混青紅駁雜,乍一看還唬人一跳。
那群人一路哭嚎着「青天大老爺啊,你可要為咱們做主啊……」之類的言辭,也不擊鼓鳴冤,直接就奔着大堂去了。
衙門案子本就多,眾人各想心事,也就沒在意那些人。待出得衙門口,長隨們牽了馬過來,眾人剛要上馬,忽然門內一陣吵雜,竟是那胖婦人一伙人被一群衙役叉了出來。
那胖婦人被衙役推搡着,嘴裏罵道:「瞎了你的眼,敢攆老娘出去?!你算什麼東西……」話沒說完,被那衙役使勁一推,跌跌撞撞撲了出去,摔倒在街上。
兩個小丫鬟連忙跑過去扶,誰知道那婦人雖胖,也不怎的竟十分靈巧,一骨碌自己就爬了起來,也顧不上撣撣衣襟塵土,立時就破口大罵道:「你個王八羔子幾個腦袋敢推老娘?瞎了你的狗眼!滿北京城打聽打聽去,誰不知道我家爺們是九貝子爺的人!老娘動動小手指,叫你粉身碎骨,我告訴你,九貝子爺那是……」
那婦人帶來的一干隨從慌忙奔過來,掩了她的嘴,架了就走。遠遠的,大約隨從放了手吧,又聽到那婦人尖利的嗓子叫罵起來,言辭惡毒,隨即又是九爺長九爺短的。很快又再次被堵了嘴,再沒了聲息。
訥爾蘇露出個諷刺的笑容,和曹顒相視一眼,各自上馬,曹頌卻頗為好奇,還朝那邊張望,忍不住道:「這個真是個潑婦,不知道這九……」話沒說完,光潔的額頭就挨了訥爾蘇輕輕一巴掌,他抬頭見姐夫和哥哥都一臉凝重,當下也不敢言語了,乖乖上馬打道回府。
訥爾蘇出來半日,怕福晉惦記,出了順天府衙門後,又囑咐了曹顒兄弟兩句,就帶着護衛先回去了。
曹顒問了魏家兄弟,確定兩人確是無傷,才放下心來,而後謝過兩人對曹頌的救命之恩。
魏家兄弟本是江湖人,自打進曹府後,這還是第一次打架,情緒中倒帶着幾分興奮。曹頌受兩人影響,對於中午的那段經歷也能談笑風生地說起了。
回到曹府,曹顒見魏家兄弟模樣狼狽,便請兩人回房去更衣梳洗,又叫人吩咐廚房那邊,晚上好好治一桌酒席,為兄弟兩個壓驚。
廳上,莊席正等着,見曹顒兄弟回來,忙詢問:「衙門那邊怎麼說?可有了什麼線索?」
曹顒剛要開口作答,門房前來通報,勇武伯爵府的兩位少爺來了。
曹顒忙讓曹頌將方才衙門中所知的轉告莊先生,自己出府去接兩位客人。
永慶與永勝兩兄弟穿着素服,站在曹府門口。兄弟兩個一個高大威武,一個溫文儒雅,不過此刻卻都是滿臉憂色。
「善余兄,永勝兄!」曹顒帶着幾分愧疚,打了招呼。
永慶尚未開口,永勝已經搶先問道:「聽說有人行刺,馬車翻了,寶格格怎麼樣,我妹妹怎麼樣,有沒有受傷?」
「寶格格沒事,只是令妹傷了胳膊,正在鄙府養傷!」曹顒回道。
「傷了胳膊?你們曹家怎麼回事,為何沾上了就這般倒霉……」永勝憤然說道。
「二弟,不得無禮!」永慶見弟弟越說越不客氣,忙喝止住。
「我哪裏說錯了?」永勝雖有不忿,但嘟囔了一句後,終究閉上嘴巴。
*
勇武伯爵府,正房。
萬吉哈坐在炕上,丁憂半年來在府里養的,身量富態了許多。他哼着崑曲,氣定神閒地品着一杯鐵觀音。
地上一個四十來歲的婦人走來走去,正是萬吉哈的正室、永慶三兄妹的生母福惠郡主。見丈夫悠哉自得的樣子,她不由地添了幾分惱,走到炕沿邊上坐下:「別哼了,女兒還不知道情形如何,你這個做爹的怎麼這般不上心,枉費永佳平日裏那般孝順你!」
萬吉哈笑着回道:「我的好夫人,你就放心吧!陶然居出事到眼下已經小半天,若是永佳真有什麼不是,平王府與曹家那邊早就來人報信了!」
「若是沒事,那寶丫頭撒這謊做什麼?還將咱們永佳帶到曹府去!」福惠郡主疑惑不解。
「大事沒有,小傷應該是免不了的!寶格格最是好強,將永佳接走,連累她受傷,肯定是沒臉見我們,想着養兩天再送回來!」萬吉哈道。
「永佳受傷!」福惠郡主一下子站了起來:「不行,永慶嘴巴笨,永勝又一向敬着寶丫頭,他們兄弟兩個怎麼能接回永佳?我要去曹家!」
「接什麼接?」萬吉哈皺眉道:「你真想讓女兒成了老姑娘,再將就着結親不成?」
「咱們永佳是伯爵府嫡女,怎麼會將就着結親?」福惠郡主豎着眉毛反問道。
「永佳因為孝期,延誤了這次選秀,三年後可就逾齡了!本來還想着讓永佳好好參加今年的選秀,咱們再托人宮裏宮外地活動活動,指到哪個王府里。就算比不上永寧,也不至於差太遠。——誰想到正趕上阿瑪的孝期!」萬吉哈嘆了口氣:「等到孝期滿,永佳就將近二十,到時找門戶相當的良配談何容易!」
福惠郡主聽出丈夫的用意,忙搖了搖頭:「曹家怎麼行?曹家是包衣出身,雖然眼下抬了旗,但還是不匹配!」
「婦人之見!」萬吉哈看了眼炕桌上的那杯鐵觀音:「就算曹家是奴才出身,那也是萬歲爺的奴才!八旗上下,哪個不是萬歲的奴才?曹家雖不能說是富可敵國,但是怕也是比尋常王府底子厚多了。三四百萬的虧空,三兩年就還了近半,這是多大的手筆?就單說曹顒,那八十頃的賜田,就比咱們府那兩處莊子都要大。曹顒的名字是萬歲爺親賜,聽說在塞外還親自給曹顒過了生日,這抬旗的恩典就是他十五歲生辰的賞賜。萬歲爺最念舊情,曹顒又是奉聖夫人的愛孫,曹寅的愛子,因此才會如此這般當子侄似的疼愛。這樣的人若是做了永佳的女婿,咱們家在萬歲爺的心裏分量也要重上幾分!」
祝大家中秋快樂!!!
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