七月十五日,大宋皇帝聖駕離開咸州移駕到信州。趙檉一早起來便出了御帳遛早,此時南路軍已在高寵的帶領下前去攻打威州,營地只有近衛軍擔任警戒,他越走越遠漸漸離開了營地,而大家也知道皇帝的脾氣並沒有干涉,不過為了安全除了一組貼身內衛外,還有一隊近衛跟了上來。
此時東北的天氣開始轉涼,已有些秋意,但趙檉的臉上卻掛了層寒霜沒有一絲笑意。阡陌縱橫的田地中本已準備收割,眼前卻是一片凋零,匍匐在地,已然絕收,而不遠處的信州城池城樓坍塌,城門傾倒,城牆上也被硝煙熏得一片黢黑,偌大的城池不見一個人影。而這不止是信州一地如此,趙檉一路行來這種慘狀比比皆是,可這並不都是宋軍的傑作。
在朝廷下達實施『堅壁清野,收縮防禦』的詔令後,金國各地州府立刻行動起來,將待收的莊稼全部毀去,房屋燒掉,倉廩搬空,人口遷往腹地,使得各處雞鳴狗吠聲皆無,只剩下那些無法長途跋涉的老弱婦孺在曠野中等死,留給大宋朝的只剩下殘破的城池和難以收拾的爛攤子。
「唉,百姓苦啊!」趙檉嘆了口氣,轉身回返,他明白戰爭中最倒霉永遠是生活在底層的百姓,他們不僅要供養朝廷的官員、軍隊,還要接受徵召拿起刀槍上陣,而他們的親人卻在寒風中嚎哭、奔走,不知道明日的命運如何。可要結束這一切,只能儘快結束戰爭。
滅亡一個國家的標誌就是要攻陷其都城,俘獲其君王,現在西路宋軍距金上京會寧府已不足百里,南路軍則要攻克黃龍府才能兵進上京。而這也將是南路宋軍極為關鍵的一仗,只要打下此城宋軍便完成了兩路進擊,會兵於城下的戰略。但對於這道自己最後的屏障。女真人又怎麼會輕易放棄……
黃龍府地處東北的腹心地帶,位於東北平原的十字路口。混同江下游,扼控東西南北水陸交通咽喉。北有北面有鴨子河、南面兩側有東西遼河作為天然屏障,是一個進可以戰,退可以守的重要位置。正因為具有這樣宜農利軍的有利條件,在相應的歷史時期得到充分的利用和發展。
黃龍府歷史上作為扶餘國後期王城,渤海,遼、金三朝重鎮,一直具有很高的地位。契丹攻滅渤海國後。因當年遼帝阿保機曾在此親手射殺一條黃龍而得名,據傳在女真人攻佔城池後那條龍的屍骸還保存在內府的倉廩中,後來成為遼國在東北地區防禦女真等部族的前哨軍鎮,地位只稍遜於五京。金國攻克黃龍府後改稱濟州,成為金上京路內僅次於會寧府的又一重鎮。
黃龍府地區水源豐富,土地肥沃,在遼時東北地區財賦多半出於此地,也有了『銀府』之譽。因為歷史上遼攻下渤海扶餘府後渤海亡,金攻下遼朝黃龍府後遼亡的緣故,所以史有『銀府一戰定乾坤』之說。也可見其地理位置的重要性。其南與信州、瀋州、遼陽府相通,東北至祥州、易州、賓州,跨過混同江和拉林河便可直達上京。這條線路縱貫南北,比較平坦,沒有大的迂迴曲折,沿途地理環境平坦,不見崇山峻岭,便於成為交通要道,攻克黃龍府金上京便完全暴露於宋軍的攻擊面上。
而歷史上的軍政重鎮,由於政治、經濟,尤其是軍事上的重要。圍繞四周多置衛星城池以構成完備的防禦體系,黃龍府東北有祥州、西有益州、南有威州等軍事重地拱衛。高寵決定採用『掃清外圍。再打黃龍』的戰術,首先借着皇帝欲打通水路的東風。他派馬威率豹翼軍及登州水師取祥州的機會,控制混同江下游水道,以阻擋金軍援軍。然後派出忠勇軍攻打賓州,自己則領軍打下威州後進軍黃龍府……
高寵此刻手中掌握着虎將、豹將和狼將三將之兵,共計十四個旅,按說眼前這座小城應該是一鼓而下,可沒想到卻碰了釘子,連打了三天居然未能攻破城池。
這一方面是由於城池地形險要,易守難攻。其修築於伊頓河畔一座高台上,城東面是通往黃龍府的大路,其它三面由於雨季河水暴漲溢出,形成了大片的水泊,水退後形成了大片的濕地,水淺難以行舟船,而人馬又無法下腳,形成了天然的屏障,使宋軍只能從東面攻打,兵力難以展開,即使想圍城都難以做到。
另一方面則是城中軍民抵擋激烈,悍不畏死,抵抗頑強。而其實城中的守軍並不多只有萬餘人,但是在實行『急收入堡,堅壁清野』的政策後,大量人口湧入,使這個彈丸小城人口膨脹到五萬人。這些人多數都是青壯,編練成軍後上城作戰,他們對宋軍十分仇恨,因為正是其的到來使得自己不得不毀掉快要成熟的莊稼,拋棄年老的父母,幼小的孩子和柔弱的妻女,所以打起仗來不要命。
「大帥,一夜之間被我們用炮火摧毀的城池又被修復,看來只有日夜不停的轟擊才能夠將它毀掉。」升帳之後,高寵調兵準備再次攻城,劉寶先稟告道。
「哦,他們是如何做到的?」高寵有些驚訝地問道,因為這已經不是第一次了。
「大帥,據末將偵察,在我們炮擊之時,城中之人避於城西,那裏背臨沼澤我們兵馬無法靠近,炮火也難及。待炮擊停止後再上城防守,用從沼澤中挖出的淤泥修補被毀壞的城牆,這種泥十分奇怪,遇風不久便干,且堅硬如鐵,刀斧不入。」劉寶滿臉疑惑地說道,他們過去遇到的城池多是夯土築成,損壞後一般都是以沙石填補,強度自然無法與原裝的相比,可以輕易再次摧毀,但這次卻難以再做到。
「打了三天一個小城都沒有打下來,今天你們就是拿牙啃也得將城牆給我啃塌了,哪裏有那麼多的藉口!」高寵聽了又是這個原因發飆了,對着劉寶喊道。
「是,大帥,我這就率人去啃!」劉寶行了個禮道。
「有槍有炮不用,拿牙啃,是吃不飽啊,還是斷糧啦?」正在兩人大眼瞪小眼之時,有人笑着從進了帥帳。
「陛下,您怎麼突然駕到?」高寵看清來人急忙離座道,眾將也趕緊施禮。
「我聽說你們在威州被堵了多日,帶人增援來了!」趙檉邪笑着道。
「陛下,屬下無能,驚動聖駕,今天一定拿下威州。」高寵又趕緊請罪,滿臉通紅地說道。
「呵呵,朕已經到城下看過了,確是易守難攻不好用兵,也不全怪你們。」趙檉擺擺手說道。
「陛下,這城中守軍異常頑強,就是丁壯也悍不畏死,我們以燃燒彈點燃城頭,那些金兵居然毫不畏懼的從城上撲下來要與我們同歸於盡,以致幾次突擊到城下皆不能破城。」狼將統領諸葛泓搬過把椅子苦着臉說道。
「你們把他們打得背井離鄉,搞得妻離子散家破人亡,當然要跟你們玩命了,以後我們遇到的這種戰鬥將會越來越多,抵抗也會越來越頑強,那你們要怎麼做?」趙檉掃了眼眾人說道。
「我們當然要比他們更狠,更頑強,將敢於抵抗的人全部消滅!」幾員大將滿臉戾氣地答道。
「嗯,不錯,朕很滿意,不過今天就不用你們上陣了。」趙檉滿意的點點頭道。
「陛下,您是萬金之軀,萬萬不能親臨刀矢!」大家一聽嚇壞了,皇帝這是真生氣了,要親自上陣給他們當榜樣,趕緊齊齊勸阻。
「切,這等小陣仗何須朕出馬,出營去看看吧,趙信可能都進城了!」趙檉看看惶恐的眾人不屑地說道。
「啊……」眾人吃了一驚,皇妃上陣也是了不得的事情,若是有個好歹還不悔死,大家趕緊出營瞧個仔細,卻把皇帝一個人扔在了大帳之中。
「這幫混球,留下個做飯的啊,朕還餓着呢!」眼見眾人都跑了,趙檉敲着桌子喊道……
高寵急匆匆的點起一隊軍兵,領着眾人快馬加鞭直奔城下,可離着老遠就聽到震天的哭聲,大家心一下提到了嗓子眼。這真是怕什麼來什麼,該不是趙信出事了吧?不由的又在馬屁股上狠狠地抽了兩鞭。而大家的心直到被近衛軍攔住帶到皇妃的駕前,看到趙信安然無事才放到肚子裏,也才有功夫察看哭聲的出處。
「娘娘,這些人是幹什麼的?」高寵看着城下一幫男女老幼正哭天搶地的嚎哭,而城上一圈人也在哭天抹淚,那悽慘的哭聲讓都心跟着亂顫。
「高帥,這些人便是皇帝給你找來的援軍啊!」趙信微微一笑地說道。
「娘娘,難道陛下欲驅使這些人為兵攻城?」高寵皺了皺眉頭問道,臉色也不大好看。
「不是,陛下是欲以情為刀,助你破城!」趙信搖搖頭道……(未完待續)
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