王氏調整的呼吸聲未平復時,只聽李敏的聲音繼續說。
「老太太,孫女想,如果嫁妝只有這兩家藥堂,未免過於寒磣。而護國公府如果得知新娘子不是三妹,恐怕要與璃王府一比高下。如果這時候尚書府厚此薄彼,不免會得罪所有人。」
老太太眼皮子一抬,看着李敏的目光熠熠有神:「這點你無需操心。你是尚書府二小姐,固然瑩兒嫁的是璃王府,你長幼次序比她高,嫁妝定是要你比她的多。」
僅老太太放的這句話,讓王氏一口氣差點沒緩過來。
李敏見第一步先剝繼母一層皮的目的達到,也就不戀戰了,向眾長輩告辭。
果然,等她抬腿一走,王氏實在忍不住了,起身:「老爺,老太太——」
老太太不等李大同為王氏開口,猛地目光里陡地一凜,對着王氏:「不要忘了你既是瑩兒的母親,也是敏兒的母親。你做的事,外面的人全在看。如今敏兒都願意代瑩兒出嫁了,你心疼那幾兩銀子,是要瑩兒嫁過去護國公府當寡婦嗎?」
王氏被老太太這個氣勢壓的,氣呼呼地坐回椅子。
馬氏趁這個時候偷偷地溜出了花廳。
李敏走回自己的清心小院時,只聽身後傳來一聲馬氏的喊聲,停了步子。
「三嬸。」
「哎,不用客氣了。」馬氏笑嘻嘻地扶起她,上下打量她,「數日未見,刮目相看。」
李敏任馬氏扶了自己的手,道:「三嬸要到我院子裏坐坐嗎?」
馬氏想了下,還是不敢去了。病癆鬼住了多少年的屋子,不知道裏頭有多少病菌。
李敏自然知道馬氏是什麼想法,笑問:「三嬸有話與敏兒說嗎?」
馬氏望了望四周,見沒人,貼在李敏耳邊說話:「三嬸是覺得,你父親母親做的是不太對。」
連她的院子都不敢進去,這人對自己什麼心思李敏都能猜到一二。馬氏如果真心為她,不會這麼多年來對她幾乎不聞不問,定是聞到了什麼消息跑到這兒來,又發現她這裏有利可圖。李敏不說話,等她自己怎麼說。
馬氏以為她不懂,容易糊弄,很快套出自己的打算:「三嬸是覺得,瑩兒嫁給璃王不一定比你嫁去護國公府強。即便你到護國公府是當了寡婦,可護國公的一等爵位在,你嫁過去之後,皇宮裏肯定是要賜你個一品誥命夫人,未來是要繼承你婆婆護國公國夫人的封號。說不定皇上心情好,你未來老公又是為國捐軀的,當場賜你國夫人與你婆婆齊名都有可能的事。璃王不過是個皇子,瑩兒嫁過去,不過是封了一個皇家兒媳婦的封號。未來能成怎樣,還要看璃王能不能在未來站得住腳。」
大明王朝里,除太后、皇后,屬國夫人身份地位最高,力壓底下所有官員百姓中的女性。妃嬪是後宮裏的,屬於內命婦,一般來說除皇后太后走不到前台。夫人不同了,是外命婦。國夫人,是可以與太后皇后齊名的等級。難怪,尚書府絞盡心機,不僅在後宮裏安排棋子,並且要讓另外一個女兒安排嫁給護國公府。只可惜護國公府里的隸王死的早了。
本朝中,能真正得到專屬國夫人稱謂的,並沒有幾個。什麼叫專屬國夫人,比如護國公府的夫人,是在國夫人之前冠了個護國公,為皇室親賜,代表與皇室的關係千絲萬縷,獲得皇室的一定尊重。這樣的國夫人,是要比一般的一品誥命夫人的等級更高一些。
李敏聽馬氏這樣道來之後,心裏頭盤算一番,貌似嫁過去當的這個寡婦,還能騙個高級夫人的名號噹噹。
她這算不算乘坐了死去未來老公的順風車越級升職?
當然,馬氏和她說的這些話,只是為了表明,她如果嫁過去護國公府得到好處的話,要記得馬氏是站在她李敏這邊的。
李敏不知道馬氏的底氣從哪兒來,真以為她嫁過去護國公府能得到好處,如果能的話,為什麼王氏不讓自己的女兒瑩兒嫁過去。只能說,馬氏對她這一手或許是個兩手準備,兩頭交好,也有可能三房早與大房對上了,所以必須押她這邊可以贏。
不管怎樣,李敏現在不可能答應馬氏任何東西。馬氏說了半天,不見她半點反應,心裏焦急,又只能嘆李敏未曾開化什麼都不懂,假惺惺一笑,道:「你終究是未出閣的姑娘,嫁了人,可能才能明白這些事兒。以後,如果你母親不方便教你,可以來找我。」
李敏順她意思,佯作不懂點了頭。
馬氏施施然走了。
看馬氏走遠了,李敏轉身抬腳邁進自家小院,進了房間吩咐:「備紙筆。」
念夏立馬給她取來文房四寶。
李敏執筆,紙上寫了幾行小字,寫好之後,裝進備好的信封,並沒有交給念夏,而是交給了屋裏另一個二等丫鬟叫春梅的:「這封信,你給我送去徐氏藥堂找到徐掌柜親自收了。」
春梅比念夏小三歲,平常都是在屋外候着的,主要做灑水掃地的工作,沒想到自己突然能收到李敏的重用,激動得臉都紅了,走上來接過信封,聲音顫抖地說:「小姐放心。奴婢豁出這條命,都會為小姐辦了差事。」
等春梅拿了信走,念夏走了上來,欲言又止。
李敏對她安撫:「不可能以後要你顧內又顧外的,你一個人兩條腿怎麼跑得來。況且,夫人那頭一直都盯着你和王德勝。」
「是。」念夏聽她這樣一說,心口便是一松,服侍她上了床準備在晚飯前休息會兒,細聲問,「如果小姐還想要人,奴婢到外面問問。」
這院子裏的人,大都是王氏分發過來的,念夏怎麼想,都覺得用原來這些人不太踏實。
李敏想的卻和她不一樣。這裏面的人,是有分門別類區分的。有些,是被迫送到她這兒來的,像春梅這些,可能本來是哪兒得罪了其他人,方才發到她這兒來等死。至於王氏派來的間諜,也不需畏懼,她李敏不是以前的李敏了。
在床上剛要躺下時,聽到屋外一陣腳步聲。念夏在窗口探望了下,眼裏頓然有了幾分怒色,走出去對來者福了下身:「三小姐,二小姐剛睡下,不能見客。」
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