外屋候着的幾個丫鬟婆子聽見大丫鬟衝出來的這聲驚叫,都嚇傻了,呆呆地瞪了她一眼,異口同聲地道:「別胡說!」
那大丫鬟急得眼淚都流下來了,她抽抽噎噎地道:「我沒胡說!不信你們進去看看!」
吳嬋娟的另一個大丫鬟拎着裙子就想往裏沖,但是有個吳老爺子派來專門服侍吳嬋娟的婆子卻一把拉住她,沉聲道:「不管是真是假,咱們暫時都不能進去。」轉頭就對剛才出來說「二姑娘自盡」了的大丫鬟道:「你快去向尹二奶奶和老爺子回報!」
那大丫鬟這才回過神,着急地道:「我這就去!勞駕媽媽在這裏看着門,不要讓別人進去!」
那婆子點點頭,「我省得,你快去!」
大丫鬟往前跑了兩步,回頭又問:「你們可知老爺子和尹二奶奶現在在哪裏?」
昨夜吳國公府內院的明瑟院大火,內院的主子僕婦好像都被驚動了。
含翠軒昨晚因為吳嬋娟一直沒有動靜,她們這些丫鬟婆子也都不敢出去,本來還惴惴不安,會不會被尹二奶奶責罵。
這一下可好,不僅僅是責罵那麼簡單,大家的性命保不保得住還是兩說。
「應該還在明瑟院那邊。那邊的火好像才剛剛救下去。」那婆子望了望明瑟院的方向。
那大丫鬟應了一聲,拎着裙子飛快地離開了含翠軒,往明瑟院那邊跑去。
她剛跑到半路上,就遇到剛從明瑟院那邊回來的尹二奶奶和曾三奶奶一行人。
吳嬋娟的大丫鬟忙飛奔過去,顧不得行禮,一臉焦急惶恐地道:「二奶奶!我們二姑娘昨兒自盡了!」
尹二奶奶一愣,狐疑地反問:「自盡?」暗忖吳嬋娟不像是那種活不下去了,可以自己了斷的剛烈女子啊……
那大丫鬟快急哭了,「二奶奶,奴婢不敢撒謊,二姑娘用匕首扎在自己胸口,現下躺在床上,身子大概都硬了!」
「啊?!」尹二奶奶和曾三奶奶同時驚叫出聲。
兩人對視一眼,尹二奶奶立時拿了主意,對自己的大丫鬟道:「你趕快帶人跟她去含翠軒,記得封鎖院門,所有人,裏面的不許出來,外面的不許進去。」
尹二奶奶的大丫鬟立即領命而去。
尹二奶奶又轉頭對曾三奶奶道:「三弟妹,勞駕,幫我去老爺子那裏說一聲,就說,二姑娘生死未卜,請老爺子馬上過來一趟。」
尹二奶奶不敢說得太死。
萬一吳嬋娟只是用「自盡」耍花槍,要挾大家以達到她不可告人的目的,尹二奶奶可不想事後被人嘲笑她三十老娘倒崩嬰孩,被個小妞兒耍了一道……
曾三奶奶會意地點點頭,「二嫂快去含翠軒照應,我馬上去跟老爺子回報!」
說話間,妯娌倆已經兵分兩路,一行回去明瑟院給吳老爺子報信,一行去含翠軒。
尹二奶奶讓自己的大丫鬟帶着人先去封鎖含翠軒,自己帶着下人婆子隨後就到。
「二奶奶!」那丫鬟親自帶人守在院門口,「裏面的人沒有出來的。」頓了頓,又道:「不過奴婢帶人過來的時候,這裏的大門大敞,不知道有沒有人進來或者出去。」
尹二奶奶點點頭,面色凝重,吩咐道:「繼續守着。」又叫了另外一個婆子,「去把含翠軒的下人名冊給我拿來。」
那婆子應了,回去取名冊。
尹二奶奶便帶着心腹婆子和丫鬟進了含翠軒。
含翠軒里遍植奇花異草,經過昨夜的大雨,越發洗滌得奼紫嫣紅,顏色穠麗。
尹二奶奶目不斜視,款步走上含翠軒的台階。
含翠軒上房門口的迴廊上站滿了滿臉惶恐的丫鬟婆子。
吳老爺子專門派來服侍吳嬋娟的婆子上前行了一禮,對尹二奶奶道:「二奶奶,裏面的屋子只有先前那妮子進去過一次,我們都沒有進去,只在外面候着。」
這陣仗,看着倒是不像在耍花槍。
尹二奶奶心裏一沉,緩緩點頭道:「做得好。」又吩咐那婆子:「你是老爺子那邊的人,等下老爺子來了,你有話儘管跟老爺子說。」
那婆子應了,躬身退下。
吳嬋娟因生來重瞳,從一歲後睜眼看人,被吳老爺子發掘之後,就一直是吳老爺子最看重的孫女,甚至比嫡長孫都要看重。
她娘後來被休,她爹被分家出去,而吳老爺子對吳嬋娟的看重,並沒有稍有減少。
因擔心吳國公府有人因為吳嬋娟爹娘的事看輕於她,讓她受委屈,吳老爺子才派了自己那邊得力婆子過來服侍吳嬋娟。
含翠軒里的待遇甚至比鄭素馨在世的時候還要好。
尹二奶奶想到這裏,心裏略微放鬆了些。
吳老爺子有耳目在這邊,倒是不用她操心了。
屋門旁邊的丫鬟打開帘子,讓尹二奶奶進去。
尹二奶奶想了想,將剛才那婆子叫了過來,道:「我們一起進去。」
那婆子明白尹二奶奶是為了避嫌。
這婆子是吳老爺子的人,有她跟尹二奶奶一起進去,就算裏面發生什麼事,也能把尹二奶奶摘出來。
而尹二奶奶是吳國公府內院當家人,這些事,她不得不出面,是逃避不了的。
那婆子連忙跟在尹二奶奶身後,進了吳嬋娟的臥房。
這裏還只有吳嬋娟的大丫鬟進來過一次。
尹二奶奶在門口站了站,深深吸了一口氣,頓時聞到一股令人作嘔的血腥氣。
她的臉色更加蒼白。
那婆子也捂住口鼻,一副想吐的樣子。
兩人緩緩繞過屋子中央放着的屏風,走到吳嬋娟的床前。
吳嬋娟的床簾先前已經被掀開了,露出床上的情景。
尹二奶奶和那婆子見了,都嚇得後退一步,一時不敢繼續舉步向前。
兩人對視一眼,都從對方眼裏看見驚懼。
「……二奶奶,咱們走近前瞧一瞧?」那婆子戰戰兢兢地道。
尹二奶奶點點頭,鼓足勇氣,又往前走去。
兩人終於來到吳嬋娟床前,居高臨下地看過去。
只見吳嬋娟雙眸緊閉,躺在床上,臉上血色全無,蒼白如雪。
她穿着單薄的寢衣,並沒有蓋被子,一手握着一把匕首的刀柄,扎在自己胸口處,另一隻胳膊整整齊齊放在身子旁邊。
「……二姑娘?二姑娘?」那婆子哆哆嗦嗦地叫着吳嬋娟,懷着萬中無一的希望,看看是不是能叫醒她。
尹二奶奶目光定定地從吳嬋娟全身上下掃過。
「咦?」尹二奶奶一驚,「那是什麼?」她指着吳嬋娟胸口扎着匕首的地方問道。
一般人看見兇器扎着的地方,都會別過頭,不肯細看,也不敢看第二眼。
尹二奶奶心性比一般女子堅韌,而且重任所在,責無旁貸,她必須要先弄清楚這件事。
那婆子覷着眼睛探頭看了一眼,狐疑道:「……好像是張字條?」
尹二奶奶咬了咬牙,再探頭看去,頓時打了個哆嗦,拉着那婆子後退一步,道:「咱們快出去!」
那婆子知道不妙,忙跟着尹二奶奶退了出來。
這婆子不識字,根本沒有看見那字條上寫了什麼。
尹二奶奶卻看得清清楚楚,臉色越發蒼白。
如果是真的,他們吳家……說不定要大禍臨頭了。
……
明瑟院那邊,吳老爺子正要帶着人離去,就看見三媳婦曾三奶奶帶着下人氣喘吁吁地跑來,着急地道:「老爺,二姑娘那邊的丫鬟剛剛過來回報,說二姑娘昨晚自盡了!」
「什麼?!」吳老爺子眼睛頓時瞪得如同銅鈴一般,「怎會如此?救下來沒有?」一邊說,一邊帶着人往含翠軒那邊趕去。
來到含翠軒,吳老爺子見二媳婦將含翠軒內外封鎖得嚴嚴實實,心裏更是一沉。
他匆匆忙忙進了院子,上了台階,來到含翠軒的上房,正好看見尹二奶奶和他派給吳嬋娟的婆子從裏面的臥房出來。
「出了什麼事?娟兒救下來沒有?」吳老爺子沉聲問道,拒絕相信吳嬋娟已經身亡。
尹二奶奶看了那婆子一眼。
那婆子忙上前回道:「老爺,二姑娘……已經去了……」一邊說,一邊已經紅了眼圈,哭了起來。
吳老爺子愣了一下,看向尹二奶奶。
尹二奶奶手裏揉着帕子,低聲道:「老爺,您進來看看……」說着,轉身又進去了。
吳老爺子忙舉步跟了上去。
進到吳嬋娟的臥房,尹二奶奶指着吳嬋娟胸口那柄刀下扎着的字條,低聲道:「老爺,這件事……有蹊蹺。您看……」
吳老爺子看見吳嬋娟直挺挺地躺在床上,屋裏一股血腥氣揮之不去,心裏已經如同被一柄大錘擊中一般,喉嚨已經哽咽起來。
這是他吳家十多年的希望,就這樣去了。
他白髮人送黑髮人,真是情何以堪……
走近了一步,吳老爺子看向尹二奶奶手指的方向。
一看之下,他也呆住了。
「……娟兒中了毒?還是太皇太后下毒?不能生育?不能嫁人?不能破身?」吳老爺子輕聲嘀咕道,眼睛越發瞪得大了,「這是為何?!」
不過話一問出口,吳老爺子馬上就明白了。
這一定是太皇太后將對鄭素馨的遷怒,發泄到吳嬋娟身上了……
看來鄭素馨犯的罪,當真是不小……
吳老爺子頓時汗流浹背,一陣後怕。
他可是知道鄭素馨跟什麼事情有關。
但是從太皇太后懲罰她的手段看起來,好像遠遠不止這些。
太皇太后明顯還沒有消氣,所以才讓鄭素馨唯一的女兒吳嬋娟也吃這份苦頭。
吳老爺子大步上前,一把將那張字條從匕首下拽了出來。
嗤啦!
那張字條應聲而碎,只留下一個邊上已經變成暗黑色的刀印,在字條上分外醒目。
「……這張字條,你就當沒看見。」吳老爺子轉身對尹二奶奶說道。
尹二奶奶忙點頭,「媳婦省得。」
凡是跟太皇太后有關的事,都不是什麼好事。
太皇太后執掌朝政二十年,手腕鐵血,從來不耽殺人。
當年的盛國公府幾乎被她殺光……
吳老爺子也知道尹二奶奶不是不知輕重的人,而且她夫君是吳國公府的世子,這件事也應當讓她和吳長風知曉,便道:「這件事,等下將老二叫來,我跟你們說清楚。」
尹二奶奶點點頭,又問:「老爺,那二姑娘是自盡?是不是應該叫仵作或者郎中過來?」
就算是自盡,也需要有仵作或者郎中證明。如果是他殺,就更應該報官。
吳老爺子沉吟半晌,像是自言自語般問道:「娟兒不像是會自盡的人啊?」
再說昨夜他才剛剛說服周懷禮娶吳嬋娟,在這樣的大喜事面前,吳嬋娟就算知道了自己身中奇毒的事,也不會一聲不吭,就自殺了吧?
「……表少爺呢?」吳老爺子轉身問道,「去叫表少爺過來。」
那婆子在門外應了,匆匆去外院叫人。
這邊吳老爺子又吩咐尹二奶奶:「拿我的帖子,去大理寺報官。這件事,一定要大理寺丞王之全過來親自查一查。」
想起昨夜吳國公府內院突然而起的大火,還有含翠軒這邊的命案,吳老爺子感覺到一絲不尋常。
雖然吳嬋娟也有充分的理由自盡,但是不怕一萬,就怕萬一……
萬一是有人殺了吳嬋娟,然後偽裝成自盡的樣子呢?
這樣說來,那字條也可能有假。
不過那字條提到了太皇太后,就算有假,吳老爺子也不敢拿出來給王之全看……
……
「四公子?四公子?快起來……昨夜吳國公府內院走水,將明瑟院燒光了。二姑娘也自盡了,老爺子讓四公子趕緊去內院呢……」周懷禮的小廝將還在宿醉中的周懷禮死活推醒了。
周懷禮宿醉方醒,捂着腦袋,頭痛欲裂地呻吟道:「你說什麼?什麼走水了?」
「走水是小事!關鍵是二姑娘自盡了!」那小廝在周懷禮耳邊大叫道。
周懷禮全身一怔,慢慢轉頭,望着他的小廝,森然問道:「你說什麼?」
那小廝被周懷禮的目光看得打了個寒戰,忙又道:「二姑娘自盡了,老爺子讓四公子趕緊去含翠軒問話!」
周懷禮只覺得胸口一慟,張口哇地一聲吐了口血,踉踉蹌蹌從床上滾落下來,隨便抓起一件袍子披在身上,就往含翠軒跑去。
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