汐朝 第二百零八章

    「翼王小小年紀精明如斯，嘖嘖真不像個女兒家。」徐勉對翼王又有新的認知，「難怪能坐穩工部手握權勢。」沒有能力光靠皇上的支持哪還能有一席之地。

    「翼王是個可憐的，相比起來三皇子要幸福多了。」徐太醫感慨萬千，對那兩個耀眼的殿下投注了頗多關注。

    「怎麼回事？」徐勉乍聽之下頓覺不對，爹怎麼扯上三皇子，兩人之間有什麼密不可分的關係，「三皇子與翼王走的近除了血脈的原因還有什麼？」

    徐太醫頗為驚奇的看向兒子，「難道翼王沒有全部告訴你，不該啊，就算沒有言明，大致也可猜出一二，你怎麼問這般淺顯的問題？」

    徐勉聽了這話擰着眉回憶起之前發生過的事喃喃低語，「翼王只拿自己與三皇子的容貌做了個對比，我方自其中發覺不對，難道這裏面……」等等，他想到一種可能。

    不待兒子猜出徐太醫嘆氣，「他倆是親的，所以才走的近，這你都能忽略。」

    父親的話證明了自己的猜測，徐勉一時無語，「這演的是哪一出，為何一個在宮中一個在宮外。」不合情理啊？

    「翼王的母親是真的。」徐太醫解疑道，「兩人年紀上相差一年。」

    「原來是狸……」徐勉立即打住話頭，即便是在家裏，對於不可言道的大事需萬分謹慎，心裏補全未盡之言，狸貓換太子。不應該是把看好的換了回來，齊妃腹中胎兒的情況當時是經由自己老爹一手操刀，這其中沒有點貓膩才怪。這亂套的好心煩。

    「我就納悶為什麼翼王與三皇子近而非大皇子，癥結原是在此。」所有的謎題徹底解開，徐勉不禁暗道一句真費勁，九曲十分彎的好生奇異。

    「以後注意點別露了餡。」徐太醫不放心叮嚀兩句。

    「那我見了三皇子怎麼個態度？」徐勉還真免不了憂心。

    「之前怎樣現在無須改變，一切順其自然。」徐太醫又道，「三皇子日後是要為君的，別拿你在翼王面前那一套考驗三皇子的耐心。」早知兒子在翼王面前略顯放肆的行徑。當時沒說是因為翼王性格寬和，在小事上不拘一格禮數更是能省則省，兒子未做出出格的事並不影響結交。

    「我明白伴君如伴虎。」徐勉很想告訴自家老爹。翼王也非省油的燈，一樣不宜過於放肆失了本分。

    「若非翼王是女兒身，以其手段心性絕不輸於男兒。」雖然沒近距離接觸過三皇子，徐勉對翼王更看好。

    「這話你在我面前說說便罷。千萬記得禍從口出的警示。」徐太醫沒有厲聲斥責兒子妄言。

    「我知道會謹慎視之。」徐勉不再糾結。該怎樣就怎樣吧，日子照樣過沒什麼大不了的。

    大皇子府，本該出生的皇孫夭折，小元氏在生產時難產一屍兩命，本該是極平常的一件事，女人生孩子都要經歷生死考驗有些大堆穩婆加一起解決不了問題造成最後悲慘的結局在所難免。

    然而小元氏的死並不單純，牽扯出後院女人們的另一場血雨腥風，大皇子沐昭把全部的注意力放到了朝堂上爭儲。哪有空閒去管未出生的孩子，聽到噩耗也僅皺了皺眉頭命人將屍體處理掉。在他的眼裏不過是名侍妾，一個玩意死了就死了，可有可無的東西，一旦自己坐上皇太子的位置，要什麼樣的女人沒有，要什麼樣的孩子均可。…

    在後院的一系列作風上，沐昭這次吸取了教訓，元氏和小元氏就是最好的例子，尤其是元氏沒有腦子慣會拖自己後腿一無事處，後院不可在出差池，為防止分心下了大手筆。

    以小元氏的死做為藉口，重新整頓後宅，使之後院的女人再興不起風浪，沐昭所用的手段就一個字打，打得怕了自然而然會學乖，管她有錯無錯，每個人二十大板，打得皮開肉綻回去養傷，哪有閒功夫拈酸吃醋逞強鬥狠。

    其間歐陽芸一樣不能免俗，大皇子下令誰敢有違，一哭二鬧三上吊這類愚蠢的做法只能死的更快。

    歐陽芸咬着牙抬了兩板子昏過去，行刑停下來叫來了大夫，為防止出意外，大夫提前候着，說是打板子已經留了手，不會真要人命，僅是外傷罷了。

    歐陽芸不知是嚇昏的還是別的，昏過去經大夫診斷有了一個月的喜脈，如今受了驚已顯滑胎跡象。要說命好躲過一劫有了夢寐以求的孩子，確是不然，剛過一晚縱然用了保胎的藥，孩子仍舊沒能保住。

    沐昭對此的態度稍微好些，勸慰了歐陽芸兩句便罷，再沒有多餘的關心，在他看來皇位與女人根本沒法比，要不是看在歐陽芸是丞相府庶女的份上，也會像小元氏一樣的處理方式。

    歐陽芸為此哭得死去活來，再未見着沐昭踏進自己房門半步，經由嬤嬤的勸說才緩和了心情，好好休養身體。

    朝堂上沐昭與沐瑾明劍拔弩張針鋒相對，時常是孤孤單單沒有支援的沐瑾明敗北，朝臣夾槍帶棒綿里藏針對三皇子可謂群起而攻之，在皇上表現出無動於衷的情況下，局勢愈演愈烈，一面倒的鎮壓一直持續到開春，四月大地回春綠意盎然。

    鬥了好幾個月仍沒能徹底打垮沐瑾明，沐昭一派感到非常煩躁，礙於皇上至今不吐口又不能真把三皇子給咔嚓了一了百了，不少人開始犯起了愁。

    然而沐昊宇的身體在最開始的洋裝病重不適到真正的臥床不起歷時三個月，六月草長鶯飛再一次回到鳥語花香的氛圍，一切又變的大為不同。

    皇上的病情並無刻意的隱瞞，一切均控制在恰當的範圍。讓朝臣們覺得這是一個在正常不過的過程，只不過各人的關注點略有側重。

    皇上的病情一發不可收拾，最忙的要屬整個太醫院內所有太醫。有資格老的先行被宣召進入龍華殿問診，接下來一波接一波的太醫輪着番的走過場，有能力的太醫看出端倪卻不敢開口，只有將結果塞到肚子裏最好爛掉。

    沐瑾明心裏縱然有了底，也未想到事情會來的這麼突然，父皇的身體盡再沒有支撐下去的力氣。

    病情時好時壞拖拖拉拉半個月後的一晚，沐瑾明被叫到了近前。沐昊宇得知了無生機怕自己閉上眼睛再難睜開，該交待的不可缺。

    「父皇。」沐瑾明跪在床前紅了眼眶，心底酸澀脹滿。淚水在眼眶中打轉。

    「你聽着。」沐昊宇現在有說話的力氣，緩緩開口囑託，「父皇等不到你登基那一日，有愧於你和朝兒。沒有做好一個父親該盡的責任。沐國日後將由你們來肩負。」

    沐瑾明認真聽着，不忍出聲打斷，他怕自己一開口露了哭腔，會讓父皇失望，他要做頂天立地的男兒，不該為此走入困境。

    「照顧好自己和朝兒，父皇最放心不下的就是朝兒。」沐昊宇愧對小女兒，小女兒該享有的歡樂從未顯現。小小年紀迫不得已選擇對小兒子最有力的幫助，不該讓年僅十四歲的小女兒面對朝堂上的豺狼虎豹。…

    「你們要相互扶持肩並肩一同走下去。」沐昊宇淺淡的聲音中展現出無盡的期盼。「同根同源血脈相連，既是彼此又是不可分割的一休，一榮具榮一損具損，相信彼此沒有欺瞞沒有惡意。」他在告誡小兒子不要因外物所迷，外人所惑，挑撥事非造成兩個孩子心生間隙，汐朝有能力不輸於小兒子，兩個人只有抱成一團方可克服即將遇到的艱難險阻，才可守護住彼此坐穩沐國江山。

    「父皇我明白，汐兒是我的妹妹，我會護她愛她，為她撐起一片天。」沐瑾明鄭重其事應道，並在父皇床前發誓絕不背棄，他們只有彼此，唯有彼此。

    得到小兒子的承諾，沐昊宇懸着的心得以放下，唯有兩件事擱在心底成了自己此生無法恢復的痛。

    「朝兒的及笄禮，日後陪伴一生的人又會是誰。」沐昊宇想到此處微闔的眼帘睜開，低沉的聲音帶着無可企及的傷感。

    「朝兒是翼王，是沐國的親王絕對不允許下嫁於人。」沐昊宇不願看到自己死後汐朝的才能被埋沒，被任何男人拿捏，「哪怕是朝兒愛慕之人也不行。」

    沐瑾明深深的體會到父皇此刻的心情，理解這樣做的必然性，汐朝有才華手段是個不可多得的堅實臂膀，與父皇一樣不喜別的男人染指。

    在沐瑾明的眼中任何男子皆配不上自己獨一無二的妹妹，沒有人的身份地位可以與汐朝平起平坐，除阿諛奉承想要攀龍附鳳者，沒有哪個男人可以全然拋開汐朝的身份，單單只喜歡上汐朝這個人，去愛她去護她。

    即使父皇不說，身為一國親王的汐朝也難如普通世家大族的嫡小姐一樣嫁為人婦，身份上的差距造就了汐朝不得不放棄選擇任何人下嫁的權力，不單單牽扯情|愛，這背後關係到沐國大權是否旁落。

    那些有意以迎娶汐朝為目的奪權的世家比比皆是，為了皇權穩固為了彼此安危，汐朝所要犧牲的不僅僅眼前趨於表面的東西。

    汐朝本身的秉性絕不是一個安於現狀樂於被囚困於方寸之地的人，她的位置該是廣翱的天地而非尺寸之間，她的胸襟與手段不因任何人束縛，註定是要站在高處俯瞰芸芸眾生。羽翼豐銳鷹擊長空博弈於天下，縱橫四海五湖，他堅信汐朝有能力施為。

    沐瑾明心中不乏顧慮，憂心於汐朝被別有企圖的男子盯上，亦或是付出全部真心所愛非人，未雨綢繆再好計劃永遠趕不上變化，時世變遷人心難測，心之所愛難以掌控，情之所起無為妄斷。

    當某一日汐朝真正遇上心系之人寧願放棄所有下嫁於人又當如何？沐瑾明不願亦不敢去想可怕的後果，父皇的旨意又能延續到何時。總不能汐朝一輩子守着沐國的江山！

    沐昊宇心下翻湧出苦澀惆悵，似翻倒散出的五味，混雜其中說不清道不明的悲愴。

    最後的心病壓的沐昊宇痛苦難當。就似心臟上深埋的利刺，平時藏於心中看不出，如今全然掙出裂口，鮮紅的血液流淌，帶走為數不多的生機。

    「最後一件事。」沐昊宇深吸口氣壓下奔流的情緒，「朝兒是沐國皇室的公主，該姓沐入皇家宗祠。絕不外流。」這是他深感虧欠最深的地方，無論如何也要讓汐朝堂堂正正認祖歸宗。

    「聖旨已寫，你稍後拿去。待到恰當時機公之於眾，為朝兒正名。」他的女兒不因認他人為父一生背負着被人污衊的罪名，沐昊宇寧死都不能瞑目。…

    「是，父皇放心。必將完成夙願不負囑託。」沐瑾明斬釘截鐵許下承諾。汐朝該得的絕不遺漏。

    「朝兒呢？」沐昊宇極為惦念自己的小女兒。

    「去叫了，快到了。」沐瑾明起身來到殿外正遇上匆匆趕來的汐朝。

    「進去吧。」沐瑾明給汐朝一個擁抱，輕拍背脊無言的撫慰。

    「好。」汐朝大步跨進內殿來至床前。

    「父皇。」坐在床邊伸手握住父皇蒼白略冰的手，想用自己的體溫暖熱，汐朝最不願見到的事情還是發生了。

    「朝兒。」沐昊宇睜大了眼眸定定的注視着近在咫尺的小女兒。

    「父皇對不起你。」沐昊宇滿滿地愧疚在見到小女兒的一剎那宣洩而出，「父皇等不到為你舉行及笄禮，為父皇最漂亮的公主束髮。」

    「不，我不信。」汐朝一向堅強。心裏在苦也強忍下來，現在壓抑的情緒已到決堤的邊緣。

    「人都有生老病死。你最聰明該懂的，父皇只是早走一步。」沐昊宇在不忍小女兒傷心流淚，伸手去拭小女兒臉上滾落的淚珠。

    「你騙人，說好的不會離開。」汐朝暗啞的嗓音中夾雜着無盡的不甘，「說好的看着我和哥哥長大，我要的東西你都沒有給過。」

    「對不起。」沐昊宇能說的只剩下這三個字，「都是父皇的錯。」

    「有什麼事不能說，為什麼壓在心底。」汐朝哽咽道，「你說過我大了聰明非常有什麼不能解決，非要憋在心裏，好不容易延長的三年壽命。」

    「你真這麼狠心丟下我和哥哥。」汐朝明知不該說這些傷父皇的心，可她控制不了，她已經忍無可忍，抑無可抑。

    「我們才十幾歲，外面朝臣虎視眈眈不肯罷休，一有疏漏必然反撲，主弱奴強，你給我們留下的是不安穩的時局。」汐朝腦中只剩下不甘和無肋，「你就真的忍心看着，我們在虎狼窩中掙扎求存！」

    沐昊宇紅了眼眶，他亦不願又能如何，生機在一點點消散，再不舍難放手，心有餘力不足，眼角划過一滴淚，落入髮鬢消失不見。

    「你是堅強的像是蒲藤韌而堅。」沐昊宇輕撫汐朝略顯憔悴的面頰，「沐國交給你們了，雖有艱辛憑你們兄妹之力一定可以守住。」

    「你們彼此照拂，父皇會在你們身邊守護你們。」沐昊宇心口悶痛不已，為兩個孩子未來的處境擔憂。

    「兄妹齊心力可斷金。」沐昊宇能說的只剩鼓勵，他相信小女兒會想明白，他的女兒沐國第一公主當得一人之下萬人之上。

    「你太自私。」汐朝言詞指責道，「我以後再不想見到你！」放下狠話卻仍捨不得放下手中蒼老微涼的大手，她記得是這雙並不柔軟的手掌托起自己幼小的身體，悉心照料，是這雙手教會了自己執筆，同樣是這雙手拭去自己極少哭泣的淚水。

    沐昊宇並不氣惱，自知小女兒說的是氣話，「往後就靠你們自己。」他所能顧忌到的均已備妥，為兩個孩子增添助益，希望能見其效。

    「父皇的汐朝一向堅強。」沐昊宇鼓勵的話唯有這一句，蒼白的訴說着難抑的心緒。

    汐朝擦乾眼淚凝重道：「沐昭一派已顯露野心，人手齊備只等時機。」父皇大限之日群起而攻之。

    沐昊宇眸光漸冷，急火上涌，他的好兒子好臣子，這是要逼宮奪位，在他還未死前，「咳咳，咳咳咳。」…

    汐朝眼見父皇動了氣，忙扶着父皇抬了上身，端過床邊矮几上的參茶餵下。

    沐昊宇就着汐朝的手飲下參茶緩解咳喘，「叫明兒進來，李德勝。」

    汐朝扶父皇坐起身，在其腰後墊了軟枕，快步出去叫來兩人。

    「父皇。」沐瑾明低喚立於床側。

    「你說。」沐昊宇指指汐朝讓她來說。

    「沐昭一派看樣子有逼宮之勢。」汐朝接到安插在各處暗衛現報，「我已將親衛盡數調回嚴密監視官員各府。」

    「宮中眼線經由暗衛擒獲關押，端王府同前。」汐朝早有謀劃就怕發生謀反之事，先於沐昭布下棋子。

    「你是如何打算的。」小女兒的佈置不曾有疏漏，沐昊宇敏銳察覺出小女兒尚有動作未顯。

    「我問過徐太醫最遲明晚。」即是父皇大限之期又是沐昭逼宮之日，汐朝有意再搏一次，壓下沐昭一派的妄想。

    室內死一般的沉靜，誰都沒有開口的欲|望，事情迫在眉睫，一個解決不慎光有聖旨也難壓住沐昭囂張氣焰，很可能倒打一耙指出聖旨是偽造的，再做圖謀。

    「今晚召集大臣，封鎖宮門宣讀聖旨，明日一早即刻傳位。」汐朝自知此舉有違孝道無視宗法，現已是最好的辦法再晚有可能來不及，必須將一切扼殺在萌芽期，絕不允許沐昭一派有可乘之機。

    「李德勝。」沐昊宇最後為兒女拼上一回。

    「奴才在。」李德勝躬身上前聽旨。

    「傳位聖旨發往邊關，無詔令不得擅動，動則即有二心可就地正法，發現有異者上報賞，緝拿叛臣者封侯。」重法重賞之下再有不開眼的沐昊宇絕不姑息。

    「召百官進宮見駕，封鎖各要道凡有信鴿飛鳥等物飛出一率射下。」沐昊宇深吸口氣緩和緊繃的弦。

    「是。」李德勝一一應下，待無交待轉身即去。

    「明日登基儀式精簡，父皇要親眼看着皇兄登位。」唯有此法方能壓下外界的猜疑，即可打破沐昭一派指鹿為馬妖言惑眾的企圖，汐朝同樣想讓父皇了此心愿。

    「好。」沐昊宇看着收斂了所有哀思振作起來的汐朝，大感慰藉，自己的女兒正當如此總攬大局掌控一切。

    「召徐太醫前來，其餘太醫禁於偏殿。」汐朝一樣樣擺出自己所下的棋局，「百官聽旨後於另一偏殿休息等待明日登基大典。」

    沐昊宇聽着汐朝所述腦海轉動謀劃，忽然道：「父皇下旨賜你皇姓。」心底仍然不甘小女兒還要等待何時了卻自己一樁心事。

    「不。」汐朝斷然拒絕，「規矩再不可打破，朝臣逆反心理會帶來無法預料的衝擊。」

    「那你？」沐昊宇自然明了其中，太委屈汐朝了。

    「我代表丞相府，只要我站在皇兄身邊，外人一定認為丞相府是站在皇兄這邊的，歐陽燁雖老奸巨猾絕不敢在這關口拋出守了十數年的秘密。」歐陽燁仍有利用價值，汐朝要將其物盡其用。

    「朝局平穩之時方是我回歸沐氏皇族吉日。」汐朝可以等。

    「依你。」沐昊宇精力略有不濟，強撐着聽小女兒排兵佈陣。

    「登基後大赦天下。「沐瑾明發愁起來，不願意看到某些該死之人因此得以逃脫律法懲處，可是這又是一代一代傳承下來的規矩，只為積德而蒙蔽世人。

    「即有不開眼的，血洗又何妨。」汐朝同樣有此衡量，不願放過任何一個危害到她與皇兄的人，殺一儆百理當如是。

    「也罷。」豁出去了，沐瑾明不該失了皇室威嚴，瞻前顧後失了先機。(未完待續……)