希靈帝國 第一千三百一十一章 殘片

    readx;    （……那什麼，我才想起來這個月月底可能有雙倍月票……月票攢到月底投似乎也挺划算的是吧？）

    希靈使徒一貫沉穩，但他們也有激動難耐的時刻——涉及到故鄉世界和種族起源的事情無疑就是足以讓他們激動起來的情況。反正我是第一次看到珊多拉這樣鎮定的人會露出如此匆匆忙忙的模樣，來自工程隊的報告讓她恨不得下一秒就趕赴現場，仿佛生怕遲了幾秒鐘就會錯失解開起源之謎的機會一樣。不過儘管如此，我還是努力讓她稍微安穩了一會：起碼得跟家裏說一聲是吧，我們這一出發，可就要奔赴帝國遠疆了。

    聽說了工程隊的發現，姐姐他們也表現出異常濃厚的興趣，不過除了冰蒂斯和淺淺之外，其他人都表示可以老老實實在後方看家。冰姐和淺淺這倆一貫是有熱鬧不湊等於浪費人生的傢伙，她們一聽說要去遠疆考察立刻就死纏爛打地湊上來了，淺淺搞定我，冰蒂斯搞定珊多拉，倆人就硬生生擠進了隊伍里。

    而且最後我們還要帶上一個出人意料的小傢伙：那隻小人偶也非嚷嚷着要跟過來。

    「笨蛋，你好久沒帶着我出去玩了！」小人偶撲啦啦地飛到我肩膀上，一邊抱着我的腦袋拔來拔去，一邊理直氣壯地說道，已經完全是嬌蠻的女兒形態。

    「我們不是去玩的，」我哭笑不得地跟這個又任性脾氣又大的人偶姑娘解釋種族起源是多重要的問題，這個問題和出去郊遊之間的區別又有多大，「那地方只有小行星帶，沒漂亮衣服也沒芭比套裝，你過去沒啥可玩的。」

    「那是你的問題，總之我必須跟着過去。」小人偶整個人都恨不得以球型包裹在我腦袋上，仿佛她自己是頂帽子似的，「要不以後都不准你抱着我睡覺了！」

    客廳里噴了一片，要不是說這話的是個洋娃娃大小的生物，估計現在家裏已經打起來了。我默默看向珊多拉淺淺和林雪，心說自己有三個姑娘能輪流抱着睡，還怕你一個sd娃娃的威脅不成——但這句話最終沒敢說出口，因為我看到小人偶在自己臉旁邊咧開嘴，露出了她標誌性的單邊小虎牙。小姑娘的威脅昭然若揭：哪怕再被崩掉半顆牙，我也要把自己掛在你臉上！

    我看向一邊正在收拾東西順便收拾冰蒂斯的珊多拉，用眼神詢問能不能帶着這個突然開始纏人的小傢伙，珊多拉沒怎麼想就點點頭：「帶上她吧，你確實好久沒帶這孩子出去了。工程隊已經探過航路。雖然目的地在遠疆，但與墮落使徒的疆域相距甚遠，沒什麼危險的。」

    我抱起小人偶放在面前，相當嚴肅地跟她交待：「行，那就帶上你，先說好路上必須聽話，別亂動工程隊的樣和科學家們的設備。這次的項目特別重要……」

    我話還沒說完，就聽到身後傳來一陣噼里啪啦的聲音：好像是一群熊孩子裹挾着毀天滅地的氣息撲過來的動靜。回頭一看，果不其然，莉莉娜小泡泡維斯卡小烏鴉以及被拖着上陣的潘多拉已經在自己面前排成一排了。

    當時我就有一種不祥的預感。結果莉莉娜一開口，預感成真：「怎麼樣，我就說讓那個人偶臉探草叢沒問題吧？她把局面打開咱們就都能跟着去了……」

    小泡泡、麥迪雯和維斯卡頓時對莉莉娜投去崇拜的神色，紛紛點頭稱是。潘多拉默默往旁邊挪了半步，灰濛濛的眼睛看了我一眼。表示此事與她無關。

    我：「……」

    肩膀上的小人偶一臉莫名其妙，但我已經猜到這怎麼回事了，多半是鬼點子賊多的莉莉娜把小人偶給忽悠了一頓，讓她上來死纏爛打要跟着出門，在幾個閨女中，小人偶是最適合這個角色的：從性格到體型上都適合走嬌蠻路線，然後只要我一鬆口，莉莉娜就有理由帶着一群熊孩子跟過去湊熱鬧，這是一個小人偶怒趟雷區被賣，給一幫姐姐妹妹鋪路的故事：而且姐妹裏面還混進去一個披着蘿莉外皮的阿姨。

    「都跟着去吧。」我差不多是帶着心已死的表情跟這幫唯恐天下不亂的傢伙擺擺手，於是一幫小丫頭頓時如同過節一樣轟然而散：她們可能是回房間收拾自認為用得上的「行李」了，儘管我完全不理解去一趟小行星帶有什麼行李可準備的，一人扛一套挖礦機去隕石群里采三鈦麼？

    「老大，人家可是在做好事啊，」莉莉娜從我身邊走過的時候突然低聲說了一句，「上次帶着所有孩子出遠門，已經是一年前了。她們可不在意你帶她們去的是小行星帶還是度假村，她們只是想跟你一起去個沒去過的地方而已。」

    我笑了笑，莉莉娜提到的這些自己當然也能想到。

    種族起源，故鄉世界，歷史謎團——家裏的孩子們才不會管這些，她們只知道自己的父親已經整整一年沒有領着自己出門玩過了：你不能要求一群孩子對這之外的事情有多高的覺悟。作為一個當爹的，你跟自己孩子解釋工作有多忙所以沒時間陪家裏，這基上是最蠢的做法，孩子們聽不懂也不願意聽，他們的世界只有爸媽和玩耍：如果你不趁着他們的世界裏還只有你的時候趕緊陪陪他們，那麼遲早有一天你會發現，他們的世界裏什麼都有，就是沒有你。

    值得慶幸的是，我覺得自己家裏這群除了纏人什麼都不乾的熊孩子永遠不會有那樣一天，你看看曉雪就是個鮮活的例子，十七歲的大姑娘，軍旅出生隨軍長大，穿越時空而來的時候已經是艦隊指揮官了，從三歲進入叛逆期至今尚未結束，但綜上所述之後，她仍然是個纏着爹媽要零花錢的熊閨女——所以哪怕虛空有盡頭，我覺得這幫丫頭纏人的功夫也不會有盡頭的。

    哦，這裏還是有個好消息。曉雪被她媽勒令在家學淑女禮儀，所以不能跟着過來，要不我們這一趟先祖起源解謎行動不知道要熱鬧成啥樣……

    半個小時之後，我們已經踏上了前往遠疆的航路。為了儘快趕赴現場，我們這次沒有搭乘帝國上將號，而是選擇了高速的虛空巡航艦，護航艦隊則是皇家艦隊中的精銳護衛艦——可以說是輕裝出行了。皇室成員出行卻沒有帶重型護航編隊，這是挺少見的情況，不過考慮到之前工程隊已經確認了航路的安全。再加上出發前林雪給我們算了一卦（這個說法奇怪不？），確認此行不會有什麼危險，所以負責安排我們出行的西維斯也就沒多說什麼了。

    此行唯一的意外就是我們帶上了一幫鬧哄哄的小丫頭片子，她們中一半都不理解故鄉世界和先祖秘密是什麼意思，這些小傢伙出來就是玩的。尤其是小人偶和小烏鴉。前者已經很久沒坐着飛船出去放風，後者則沒見過太多世面，這倆在巡航艦里到處亂跑，我不得不專門派了幾個士兵全程跟着，以防止她們把自己弄丟了。

    「這麼嚴肅的事兒，我是不是不該帶上這幫毛丫頭來着？」我看着正趴在地上和小泡泡比賽畫小綠人的維斯卡，忍不住捂着腦門說道。維斯卡應該是現場唯一一個真正對「起源之謎」毫無感覺的希靈使徒。這個有史以來最另類的希靈使徒好像並沒有先祖記憶和故鄉概念，她對希靈起源沒啥感觸，基上全程都在對這次行動表示不明覺厲，哪怕看到故鄉物質的時候。她也表現的很沒心沒肺。

    她還不如小泡泡呢——別看小泡泡正趴在地上畫小綠人，但這是因為她小孩子的天性在這一刻正佔據上風，如果這時候把故鄉物質或者原體放到她面前，這個小傢伙照樣會愣愣地盯着看半天。然後嘰里咕嚕地發表一大堆見解。小泡泡的記憶核心中也有關於先祖和故鄉世界的記錄，她雖然不太明白我們這次行動是要幹什麼。但她貌似也頗有點使命感。

    儘管現在這個頗有點使命感的小丫頭確實還在畫小綠人……哦，現在開始畫小灰人了。

    「沒關係，」珊多拉這時候已經恢復了往日的淡然冷靜，她看着那些孩子們微笑起來，「不能因一人的肅穆，就要求群體的緘默——我登基後第七百六十五年說的，核心思想是希靈使徒的效率主義和去形式化主義。」

    我：「哦……」

    儘管我們速度很快，但距離抵達發掘現場還有幾個小時，百無聊賴之中我打開了艦隊的實景檢測窗口，研究起外面的景象來。秩序場外只有無盡虛空，秩序場內也只有編隊前行的護衛艦群，這景象一開始看着還挺不明覺厲高科技低調奢華有內涵，但看的時間長了也着實單調，不過正在我準備關閉監視器的時候，一個碩大的黑影突然從畫面上一閃而過。

    我敢保證自己的艦隊裏沒有這種形狀的護衛艦，於是趕緊下令探針追蹤那個剛剛飛過去的黑影，等後者被固定在監視器的畫面中央時，乘員艙里所有人都目瞪口呆了。

    一隻好幾百米長的巨型烏鴉正在秩序場裏飛來飛去，烏鴉頭頂上騎着一個小小的黑衣哥特少女，哥特少女的身高只有九十多厘米，騎在巨型烏鴉頭頂就好像叮噹平常坐在我頭上一樣不起眼。

    然後我就聽到通訊器中傳來了負責照看她倆的皇家衛兵匆匆忙忙的聲音：「陛下！二公主和鴉神大人不見了！」

    我嘴角抽抽着：「額……我看見她們了，精神着呢，你們趕緊去秩序場裏把她倆接回來！」

    那隻沒頭沒腦的傻鳥和那個無法無天的人偶少女竟然從飛船里跑出去了！而且她們正在秩序場裏到處亂飛……

    當時我就感覺自己真是低估了熊孩子的行動力，早就該知道一個腦子不怎麼夠用的鴉神和一個性格不怎麼乖巧的彆扭小孩一旦變成組合體，遲早得出亂子。秩序場可不是什麼胡鬧的好地方，儘管它是為艦隊提供虛空庇護的「安全環境」，但它與虛空也僅有一線之隔，那隻傻鳥萬一……

    我剛想到這兒，就看到騎在巨型烏鴉頭頂的人偶少女興高采烈地拍了拍屁股底下的烏鴉腦袋。隨後這對組合體以令人完全反應不過來的速度在秩序場中划過一道灰影，消失了。

    怕啥來啥，她們衝到秩序場外面了！

    「誒呦臥槽！」我直接從椅子上蹦起來了，「這倆瘋丫頭！」

    淺淺跟珊多拉也大驚失色，當時就要下令艦隊停推，趕緊去「打撈」那倆瘋妮子，虛空環境的險惡讓一票家長當時就亂了方寸，乘員艙里一陣雞飛狗跳，但就在這時候。冰蒂斯突然咳嗽了兩聲：「別慌，沒事兒。看你們這關心則亂的樣。」

    我抓狂地看着這個到這時候還淡定不已的女流氓：「那倆瘋丫頭跑秩序場外面了！」

    冰蒂斯白了我一眼：「所以你就忘了你們一家子早就不怕虛空了？」

    我：「……哦，也是。」

    「切，」冰蒂斯繼續低頭百~萬\小!說，「那隻鳥剛神化的時候就能在虛空裏到處亂飛。小人偶被你影響了這麼多年，現在當然也能在虛空生存。你得學會適應這些：遲早有一天，你這幫閨女會成天去虛空裏跑着玩的，我們神族的小孩就經常這樣。」

    「聽起來真驚悚，」珊多拉由衷地感嘆，「一時半會還真習慣不了。」

    小烏鴉的天賦能力是穿梭虛空，起碼天賦之一是這個：她將來能進化成啥樣還說不清楚。所以我這確實是關心則亂了。說不定對那隻傻鳥而言。現在只是她日常的遛彎時間，平常小烏鴉就每天都有出去飛一會的習慣，但我從來不知道她去哪了，現在想想。這個事實恐怕很驚悚：那隻鳥多半每天都是在虛空裏到處轉悠的——根據剛才她從秩序場飛出去時候的輕車熟路就能判斷出來。

    你看這遛彎水準！

    這時候一直盯着監視器的珊多拉突然拽拽我的袖子：「你看，她們回來了。」

    我一看，果然有一團黑影正從秩序場邊緣的混沌雲霧中浮現出來，這是另外一個較小的秩序場正融合進來的跡象。幾秒鐘後。那團黑影變成了一隻超級巨大的烏鴉，烏鴉頭頂上還是坐着那個興高采烈的小人偶。而烏鴉的爪子裏……捏着一塊破破爛爛的什麼玩意兒。

    「小鳥好像撿回個東西。」淺淺驚奇地指着眼前的全息投影。

    片刻之後，兩個出去瘋跑了一圈的問題兒童被我勒令返回了巡航艦，我們順便回收了傻鳥撿回來的那塊破金屬板——它被確認是一塊幾乎被虛空同化乾淨的特種合金。

    令人遺憾的是，小人偶和那隻傻鳥從頭至尾都沒意識到自己冒冒失失的舉動讓別人相當擔心，這倆問題兒童回來之後仿佛什麼都沒發生一樣，保持着一種難以解釋的興高采烈的勁頭。人偶少女輕車熟路地爬到了我肩膀上，晃着腳丫搖來擺去，仿佛一個清閒不下來的彈簧娃娃，小烏鴉則跟我們「嘎」地打了個招呼，跑去找淺淺要糖果吃。看到兩個沒心沒肺的瘋姑娘，我能地就想發揮家長的主觀能動性好好教育她們一番，但自己還沒開口，肩膀上的小人偶突然拽着我的頭髮邀功一般嚷嚷起來：「笨蛋笨蛋，快去看看我們找到的那塊寶貝！你一定會感興趣的！」

    我眨眨眼：「額，你們是專門為了撿那東西才突然從秩序場跑出去的？」

    小人偶用力點點頭，繼續跟個彈簧娃娃一樣在我肩膀上晃來晃去。

    我趕忙拉住小烏鴉仔細詢問了一番，這才知道原來倆姑娘還真不是跑出去瘋玩了：麥迪雯不知怎的感知到秩序場外有「東西」，於是她才帶着自己的人偶姐姐飛出去，想把那東西撿回來。之所以沒有跟大人打招呼，完全是因為傻鳥壓根不覺得這行為有什麼不妥：她出生沒多久就開始在虛空裏到處亂飛了，與生俱來的對虛空傷害免疫的能力讓她根不明白這地方的危險性在哪，在她看來，剛才跑到秩序場外面的行為就跟她平常從屋裏跑到院子裏刨石頭帶回來的性質差不多……

    「看樣子這隻鳥的事比咱們想像的還多，」冰蒂斯看着被我放跑，正樂顛顛地在艙室里上躥下跳的小烏鴉，語氣相當感慨，「她能依靠能直接看見虛空裏的其他秩序場，比你們這艘船的雷達和妾身的神力還要厲害。」

    「曉雪說過，未來的鴉神是希靈神系中的『信使之神』，說不定這個信使也包含了斥候的能力，」珊多拉點點頭，「這個先放一放，那隻鳥撿回來的到底是個什麼東西？」

    我們圍攏在一塊門板大小的金屬殘片周圍，努力分辨這塊金屬殘片的來歷。

    它就是麥迪雯剛剛衝出秩序場的原因：一塊七扭八歪，看上去已經快被虛空同化乾淨的金屬板。由於虛空侵蝕作用，金屬殘片原的顏色肯定是看不出來了，現在它呈現出一種混沌的光澤，其周圍參差不齊，看上去好像經歷過爆炸。珊多拉眼睛中浮動着微微的金色光芒，她掃描了半分鐘，終於將這個幾乎完全失去了原性質的金屬碎片分析完畢。

    「好像是帝國星艦的裝甲板，」珊多拉眉頭緊鎖，「從材質上看是這樣，幽能處理過的超合金，只有帝國星艦才會用上這種材料，其他明沒這種技術，而且也只有這種材料才能在虛空裏堅持這麼長時間。它看上去好像是前不久才被摧毀的，其深層還保留着一點沒有改變性質的殘渣。」

    「帝國星艦上的？」我挺詫異，「前些天出發的工程隊好像沒有報告受損吧，咱們的飛船也從沒在這個航路上走過。」

    「……我有點不好的預感，」珊多拉咬了咬下嘴唇，「這東西讓我聯想起墮落使徒……」