食味生香 六十八 回禮

    阿青給隔壁鄰居回了禮。既然對方送了土產和糕餅，她也給回贈了兩樣家常的東西。盒子兩層，上面裝的是黃燦燦的金橘，沒幾個就把一層填滿了，下一層則乾脆裝了自家醃的鹹鴨蛋，圓滾滾的。裝完了一試，這盒子沉甸甸的比來時還顯得有分量，一點兒都不顯得失禮。

    唐媽媽捂嘴笑：「這下好了，我看這就很體面。回頭打發揚威振武兩個去送盒子，他們天天待在家裏也就是淘氣。」

    阿青想起這事兒了，他們家人少活少，小山一出門，揚威振武兩個被撇下來了，的確是沒多少事情做。

    「你去問問張伯，藥鋪還要不要幫手，他兩個天天閒着不是回事兒，讓他們去幫個手跑個腿也成。」

    張伯當然挺樂意的答應了。他正覺得忙不過來想僱人呢。只是雇來的人不知道根底，揚威和振武兩個很聽話，又伶俐，現成的幫手。

    揚威和振武兩個去還盒子，還了快一頓飯功夫才回來，兩人衣袋裏都塞得鼓鼓的，手裏還抓着果子。唐媽媽一見就樂了：「你們倆倒是得甜頭了，把手擦擦，嘴也擦擦，別弄的到處是油。姑娘要是問起來，你們可得把話回清楚了。」

    揚威的話多些，振武話少，所以回話的差事一般着落在揚威身上。唐媽媽這麼吩咐他，他就乾脆的應了一聲。

    阿青不叫他進屋，他就站在門前回話。因為午後天氣還熱，門帘是撩起來的，阿青坐在正對門條案左邊的一把椅子上，她正在讀的一本書放在手邊。因為在屋裏，頭髮側扎着，有點松，下面余的頭髮辮了一條辮子，繫着一條淺綠的細綢帶。揚威看了一眼就趕緊低下頭看自己腳尖，口齒伶俐的把去送盒子的事說了。

    「接盒子的那位爺姓賀，還有個媽媽，姓夏，都挺和氣的。說主人不在家，回來一定稟告。還問我們多大，給果子吃。那邊房子都是新修的，院子比咱們家顯得寬敞，還有那麼大缸，」說到這兒揚威用手張開比劃了一下：「老大老大的，象我這樣兒的能整個兒裝進去。」

    他這個比方讓阿青忍不住笑了。

    「缸里都是水，奇怪了，為什麼他們家水缸不放後院兒，咱們家水缸都放灶房那兒，他們可好，就放院子裏。」

    「那是為了怕失火，不是做飯用的。」阿青說：「真着了火，救急方便。」

    「咱們院子後面就是河啊。」揚威有些奇怪的說。顯然他覺得守着河還用缸儲水怪傻的。

    「冬天河會上凍。」

    揚威還想問那河凍了缸就不凍嗎？他還想像了一下，用水缸那麼大塊的冰扔到着火的房子上是個什麼情形……那火不一定滅，房頂砸穿是一定的。

    不過一想，肯定人家有讓缸不凍的法子，可是要讓河不凍那除非找老天爺打商量。

    見姑娘不問什麼了，揚威退了兩步，然後長長的鬆了口氣。

    在姑娘面前他差不多都沒怎麼敢喘氣，幸好回話的時間不長。

    其實姑娘人再和氣不過了，總還怕他們正在拔個兒吃不飽，囑咐趙媽媽一定要給他們多吃些。

    大妞再回來的時候果然給阿青和吳嬸帶了餛飩，象她說的那樣裝在提盒裏，她肯定一路上都特別小心，湯果然沒有灑出來多少，拿到家還是熱的。

    阿青笑着謝過她，把一碗餛飩都吃了。吳嬸那一碗吃了一半，她的胃口總是不太好。

    吳叔升了職，事情多了，還要交接、熟悉新職司新人事，可這幾天天天都準點兒回家，到家就先去看吳嬸。

    吳嬸都讓他給鬧的不好意思起來，吳叔進門就摟了她一下——桃枝還在屋裏呢！

    桃枝很有眼色，一聲不吭的就出去了，半天也沒端茶進來。

    吳叔問妻子：「今天覺得怎麼樣？」

    「哪有怎麼樣，還這么小。」

    吳叔敘敘叨叨，問她今天都做了什麼，中午吃了什麼，有沒有睡覺，有沒有想吐，問得吳嬸又不耐煩，又暗暗歡喜。

    「有想吃的你就說，家裏要是做不了，我給你從外面買回來。」

    「也沒什麼想吃的，剛才吃了餛飩。」

    「自家裹的？」

    「不是，大妞那孩子這兩人天都去藥鋪幫忙，她回來的時候帶的，倒是挺鮮的，湯我多喝了幾口。」

    「要是覺得好吃，明兒我再替你買。」

    「別了，讓孩子看見多不好……」

    吳嬸真覺得難為情，阿青也是出嫁年紀的姑娘了，自己這時候懷上，總顯得很……為老不尊。

    吳叔換了衣裳洗了臉過來，晚飯還沒擺，夫妻倆坐在一起說話。

    「你知道咱們隔壁搬來的什麼人嗎？送的見面禮倒讓人嚇一跳。」

    「這幾天沒顧上，等忙過這陣子我去拜會一下。」

    「但願不是個事兒多的……」

    吳叔低聲說：「你現在別操那麼多心，好好養身子，給阿青和小山添個弟弟妹妹才要緊。」

    說起這個，吳嬸這幾天淨在患得患失了。

    「你說……我這回懷的是男還是女呢？」

    這個吳叔哪裏知道，但是他不傻，他知道妻子肯定在為這個擔心。

    「男女都好。」

    「是，男女都好。」隔了這麼多年還能懷上已經謝天謝地了，可是人總是這樣的，得隴望蜀，吳家在當年的變亂中沒剩下什麼人了，他們又只生了小山一個，沒有兄弟幫扶，實在是勢單力孤，要是給小山添個弟弟，那當然是皆大歡喜。

    「生個女兒也很好，你看阿青，不就讓你教的很好嗎？這麼貼心的女兒再來幾個都不嫌多。」

    「女兒是很好，可是，早晚是要嫁出去的……」吳嬸更希望給吳家再添個男丁。

    果然女人懷了孩子想的就比平時多多了。在吳叔看來，這能再得一個孩子就是老天爺開恩賞的，是男是女都是天大的好事。再說，這生男生女也不是自身能左右的，妻子這麼左思右想對事情一點兒幫助都沒有，反而讓自己彷徨不安。

    吳叔開始覺得，十月懷胎實在是太長了……