食味生香 三百七十七

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    阿青下了車，從乳娘手裏把孩子接過來。

    阿長眼皮動一動，眼睛睜開了條縫看了一眼，然後閉上眼，無憂無慮美美的接着睡。

    真是小祖宗。

    阿青把他頭上那頂薄薄的花帽往下扯了扯，擋着可能會投射在他臉上陽光。桃葉連忙上前一步把傘撐開，挺大的一把傘，把阿青母子倆一起遮住還有剩餘。

    吳嬸站在迴廊下，看着他們娘倆進了門，趕緊快走兩步迎上去，把孩子從阿青懷裏接過去，熟練的掂了掂份量。

    &重了。」

    &別能吃。」阿青毫不客氣的把兒子的老底兒都揭了：「眼看着飯量快追上我了。」

    吳嬸白了她一眼：「能吃是好事，是吧小阿長？」

    阿長睜着睡意惺忪的眼睛看着吳嬸，張開小嘴打了個呵欠。

    桃枝笑着說：「夫人從早起就等姑奶奶過來了，點心催了好幾回，還讓人到巷子口去候着。這會兒人一來了，又裝着不上心。」

    吳嬸啐她：「就你話多，快去沏茶。」

    桃枝笑眯眯的拉着桃葉一起：「咱倆一同去吧。」

    桃葉知道吳嬸和阿青必定有話要說，順勢跟着桃枝一起出來了。

    外頭太陽大，兩人進了茶房坐下。小茶爐子放在了門外頭。屋裏窗子都敞着，倒是涼風習習。

    桃枝捧了兩樣果子出來，還有瓜子和蜜餞，一共湊了四樣待客，還把新茶沏了一壺來，笑着說：「招呼不周，你就隨便用點兒。」

    桃葉說：「有什麼不周的？我看是太周了。你最近是不是忙得很？瞧着比上次見你又瘦了些。」

    &不是忙嘛，家裏頭又要辦喜事，忙也忙的高興。」桃枝捧起茶杯吹吹上頭的茶葉片：「大少爺的親事一定下來，家裏上上下下的人心裏都踏實多了。原來還想着。老爺夫人和少爺都是難得的好性子。待下寬和，咱們這些人日子也好過。就怕將來娶進個厲害的少奶奶，到時候一朝天子一朝臣的，別說日子不好過。將來連個着落都沒有才慘呢。」

    大妞也是這個家裏的人。而且大妞脾氣甚至比吳家人還要更好。一點架子也沒有。看她身邊桃花過的那麼滋潤就能看出來了。不是那心胸寬大的姑娘，能把一個容貌勝過自己數倍的漂亮丫鬟留在身邊嗎？不但如此，還帶着她進進出出。還傳她醫術，平時一句打罵沒有，真跟姐妹似的。

    &姑娘成了咱們家的人，是咱們家的福氣，也是張姑娘的福氣啊。張家人丁寥落，張姑娘又學了醫，換了一般人家哪裏肯娶這樣的媳婦？所以這是兩下里都合適，正湊一個好字。」

    桃葉笑笑。她跟着阿青這幾年，世面見得多，人情世故懂的也比以前多得多。尤其是在郡王府那樣的地方，她學會的頭一件事就是禍從口出，不管心裏怎麼想的，嘴裏說出的話無論如何不能讓人揪住把柄。這會兒雖然是陪着阿青回娘家，不用象在郡王府那樣處處小心，可她已經養成了少說少錯的習慣。

    桃枝自然看出來了，也不再說主家的事，轉而說起她們的事情來了。

    &還記得咱們剛進府的時候嗎？」

    桃葉就笑了：「哪能不記得。」

    當時她們被孫家買去還找專人調教了一段時日，原來以為就留在孫府了，沒想到卻被孫夫人轉手送了人。一來看見吳家那麼個樣子，家裏寥寥幾口人，連器物東西都不齊全，完全沒有個主子模樣，都還覺得心裏涼了一半。一樣是做下人，遇着大方豪闊的主家和小門小戶摳門的主家還是有區別的。

    可俗話說得好，三十年河東，三十年河西。用不了三十年，三年間光景不同了。當時吳家怎麼樣？現在又是怎麼樣？現在外頭人說起來哪個不羨慕呢？吳大人前程似錦，還與郡王府結了親，在京里也是有名有號數得着的人家了。至於桃葉和桃枝她們這些來的最早的大丫鬟，那在下人里的威信也非同一般。桃葉就不說了，桃枝現在伺候着吳嬸，那妥妥的是全府丫鬟里的頭一個，平時都是被人趕着叫姐姐姐姐的，日子過的可甭提多順心了。

    但人總是有居憂慮的。沒衣沒食的時候憂心眼下，有衣有食的時候也會憂心將來，桃枝現在的年紀就正正好該憂心將來了。她沒有什麼放出去自立門戶的野心，依她看吳家的富貴長遠着呢，安安穩穩在府裏頭一直當差是最好。

    可她也得嫁人，既然不想出去，那就得嫁給府裏頭的人。桃葉伺候着吳嬸，前院有多少人她心裏有數，其中哪個得吳叔看重，哪個機警伶俐，哪個懶怠不求上進，她都明明白白的記着呢。

    平時也沒得人可以商量，她和唐媽媽趙媽媽平時雖說關係也不錯，可沒到能說這些事情的份上。這不桃葉一來，她再合適不過了，桃枝不和她說，還和誰說？

    一是兩人一塊兒進府，相處的情分不淺，二來桃葉畢竟不是這府里的人了，就算她也有成家的打算，也不可能和自己有什麼衝突。要不然她幹嘛不找桃花商量？

    桃枝比較含蓄的把自己的打算說了，又問桃葉：「你呢？你可和我同一年的，就是月份比我小，也該早早打算一下了。」

    桃葉只是說：「我且不急，小少爺還小呢，夫人身邊離不了人。我就是想走，可沒人能頂得我。」

    &麼沒有，」桃枝撇了下嘴：「那姐倆不是擎等着你挪地方她們好出頭嗎？」

    桃葉笑了：「她倆比我也小不了幾歲。琥珀心眼兒少，不是那塊料。珊瑚就算能頂了我，她也幹不了兩年也得配人了。」

    不過對桃枝說的話，桃葉也勸了她兩句：「雖然說咱們現在不常在一處了，可是也沒有為了這個生分。這府里規矩還不全，就比如說成家的事情，以前沒有例。郡王府卻是各種規矩一大把，我倒聽人說過一些。」

    桃枝忙問：「都有什麼規矩？」

    &說規矩其實也不多，再說和咱們府上也不一樣。郡王府人多，光是前院和內院各處伺候的。加上莊子上的。還有那些身上有職分的王府屬官，好幾百號人是有的，這麼多人沒個規矩怎麼管束？咱們府上人少，老爺夫人講人情。但是日子長了。人更多了。後來的人老爺夫人不可能個個認得。就不可能再處處講人情了。比如郡王府，前些日子逮着一對後院粗使丫鬟和前院兒的人私會的，兩個人一起都發落了。楊總管一點兒都沒手軟。他們真要是之前就認識，相互有意，大可以等着歲數到了求一求主子好相配，主子一般都會成全。何苦鬧出這種醜事來，若不是處置，其他人也跟着學起來，那郡王府的顏面何在呢？」

    桃葉話裏有話，桃枝聽出來了。

    她不太自在的笑笑：「規矩大……人多自然要管的嚴一些的。」

    桃葉也不多說。以前關係是好，畢竟現在不在一處了，交情也淡了。桃枝貼身伺候夫人，在吳府算是丫鬟里的頭號人物了。人的境遇變了，心也自然跟着變了。夫人以前不是念叨過一句話嗎？等閒變卻故人心，卻道故人心易變。

    看着情分，話她是說到這份上了，聽不聽得進去全看桃枝自己。要是人家覺得自己腰杆粗，手面大，干出什麼事兒來自己都能兜得住，那桃葉也不好再多事了。別人沒勸成，反而惹出仇來。

    屋裏頭吳嬸正和阿青說話。

    &見着楊夫人了。」

    一說起楊夫人三個字就覺得有些彆扭。

    這算什麼回事兒呢？姓楊的早死了，楊夫人現在又住在宮裏，卻又沒有一個光明正大的名分，大家還是只能以楊夫人稱呼她，感覺特別諷刺和荒唐。

    &麼樣？」

    吳嬸問得十分忐忑。

    阿青卻沒有吳嬸想的那麼心情複雜激盪。她是再世為人，對身世一早就心中有數。見到楊夫人這件事對她的影響，遠沒有吳嬸想的那麼大。睡一覺，再醒過來，日子還是要一天一天的過的。

    &她氣色不太好，還不如上次見面的時候。」之前數次相見，她也覺得楊夫人十分親近，只是沒想到她們會是親戚。

    吳嬸原以為阿青肯定有好些感慨，沒想到就這麼兩句。

    &們提起以前的事情了吧？」

    &了一些。」阿青看吳嬸難得的有些小心翼翼，吳嬸的擔憂她多少能體會一些：「也沒說多少。她對過去好象十分自責，總覺得石家落到後來那境地多多少少都是她連累的。」

    吳嬸說了句公道話：「不能這麼說，狗要咬人，難道人還得怪自己肉長的香嗎？其實當年那陣子亂得很，京里世家十不存一，難道個個家裏都有個貌若天仙的女兒才招來了滅門之禍嗎？」

    阿青都讓吳嬸逗笑了。

    &說的這道理我明白，別人也明白，就是她自己想不開。」

    吳嬸點點頭：「可不嘛，事情放在別人身上都能說的輕鬆，擱在自己身上就不行了。」吳嬸之前還擔心阿青從此認了石家姑奶奶，和自己就生分了，話說到這份兒上倒反過來勸她：「你和她也算相認了，以後要是有機會，說法多勸着她點兒。她現在的處境吧……多少人卯着勁兒想算計她，可以說是危機四伏啊。」

    雖然阿青也嫁進了宗室，好歹丈夫也是未來郡王，可她仍然覺得宮中是另一個世界，遙遠，冷漠，危險。

    &完待續。)