三名調查官,分別來自國防軍軍法總部、「鋼鐵勇士」軍團核裁部門,以及最高審判庭。
不得不承認,貴族們的力量還是相當大的。他們做這些事情,其實並沒有花費多少。政治雖然骯髒,帝國社會很多地方也淤積着污垢,可是就整體來說,帝國大多數官員都很廉潔,所在部門也擁有足夠高效的運轉能力。他們在第一時間派出了聯合調查組,在沒有任何預兆,沒有和任何人打過招呼的情況下,突然出現在了木葉鎮。
天氣比蘇浩剛剛返回木葉鎮的時候冷了許多。地面上已經出現了積雪,雪層不算厚,只有薄薄的幾厘米。短時間內,它們不會融化,而是作為雪層最下面的基礎,安靜等待着更多自己的夥伴從天空中降下。每年都是這個樣子,從幾厘米到幾十厘米,就是一個慢慢堆積,蔓延的過程。尤其是到嚴冬,地面積雪累計深度超過半米的時候,幾乎地面上的一切都被覆蓋,再也無法從外觀上看出本來的模樣。
這種深度的積雪的確是一種獨特風景,可是居住在這裏的人們卻不這樣認為。天氣太冷了,以至於人們失去了觀賞風景的。相比之下,生存和食物,才是他們必須關心的事情。
三名軍法官正襟危坐,目光不約而同聚集在桌子對面的蘇浩身上。
「放鬆點少校,事情並沒有你想像的那種嚴重。」
首先發話的,是身穿墨綠色制服,代表國防軍軍法總部的一名少校。他是一個身材高大,臉型消瘦的中年人。按照慣例,他在桌子上擺開了一整套語音記錄儀,又打開公文包,取出記事本,從上衣胸袋裏摸出鋼筆,簡略工整的在紙面上寫下詢問標題,帶着平和的神情,對蘇浩說:「只有被軍事法庭宣判有罪的人,才是真正的罪犯。現在我們只是對這件事情進行調查。別緊張,你所說的每一句話都很重要。所以,最好想清楚,仔細全面的考慮清楚之後,再對我們提出的問題做出回答。」
少校軍法官的提醒顯然是善意的。這也是軍法總部之所以派他過來處理這件事的真正原因。他從來就是一個沉着穩重的人,性子並不急躁,處理事情的方法有條不紊。站在彼此都是帝人的角度,國防軍其實並不願意插手其中。然而,來自其它方面的壓力迫使他們不得不這樣做。
黑暗伯爵沃森在奧維亞多留下了多達五千具被分切過的人類屍體。那種極度血腥殘忍的黑暗祈禱儀式,讓每一個在現場看過的人,都會覺得觸目驚心,然後產生出無法遏制的憤怒。軍事調查官們起初並不認為這是一起刻意而為的特殊案件。可是當他們站在已經變成廢墟的奧維亞多的時候,想要把一切都弄明白的強烈責任感,瞬間壓倒了此前的一切想法。
奧維亞多城的在冊市民多達數萬。儘管把大量殘骸拼合起來,是一項非常艱難的工作,調查人員還是憑藉無比的毅力和耐心,把所有零皮碎骨全部收攏集中。戰亂中,有七千多奧維亞多市民逃到了木葉鎮,從而在紅龍戰團留守戰士的庇護下活了下來。最近一段時間,又有兩千多人零零散散返回了奧維亞多。再加上從城市廢墟隱藏地下室發現的倖存者,以及逃亡到附近村鎮的少數難民,依次相加累計,也就不難得出被黑暗伯爵沃森掠奪,帶走的所有人類戰俘總數。
他們的數量高達好幾萬。只要進入了黑暗世界的勢力範圍,就很難再有人類能夠活下來。黑暗生物需要奴隸,需要食物。戰俘通常會在第一時間進入奴隸市場,然後迅速專賣到其它位置更加深遠的黑暗城市。黑暗世界與人類帝國一樣,也有邊境和內域之分。即便是戰鬥力強大的主力軍團,也不可能以跳躍攻擊的方式直接進入黑暗世界內域。最多也就是針對某個重要目標發動突然襲擊,就像蘭斯洛特曾經對蘇浩做過的那樣。
「蘇浩少校,請準確說出你收到奧維亞多城求救信號的準確時間。」
「請說明當時木葉鎮上所有武裝力量的準確數字。請注意,這個問題包括軍團戰士、僕從軍人員、武裝民兵,以及僱傭兵和黑暗獵人。每一個分項都必須足夠準確。這有助於我們對木葉鎮當時的戰鬥綜合力量進行評估。」
「請說明紅龍戰鬥團隊在事發時間段的具體任務內容,以及你當時正在執行的任務具體標準。請仔細一些,相關數據和涉及時間一定要準確。」
國防軍少校一再提醒蘇浩「準確」兩個字。這並非態度惡劣或者故作姿態,而是一種習慣,以及軍法官必須恪守的最基本原則。
對於上述問題,蘇浩逐一進行了回答。
他並未擔心過這種詢問會對自己構成威脅,或者帶來其它方面的問題。戴小樓此前就告訴過他,奧維亞多的事情鬧得很大,引起了各方面關注。在加上索留斯侯爵在背後推波助瀾,現在很多帝國媒體都把這一事件搬上了新聞頭條。報紙、廣播、電視、網絡,所有頭條新聞都是關於奧維亞多事件的曝光和民間調查記錄。從帝國內域來到這個邊境地區的記者,從未像現在這樣多過。上個星期,記者累計人數已經超過了兩千。這裏可不是什麼旅遊勝地,被殺死的居民屍體也應該收斂。然而,在貴族集團的暗中運作下,奧維亞多的死難者仍然保持着與原來相同的模樣。他們直到現在還被插在木杆頂端,就連此前的計算死者數量,也只是通過照片和實地勘察,對散碎屍體做出大概的估計數字。
寒冷天氣有助於肉類的保鮮,這是每個人都知道的事情。但即便是這樣,死難者屍體仍然不可避免出現了腐爛的跡象。雖然後來溫度急速降低,把所有腐屍凍結成冰塊,卻無法改變活人已經死亡的事實。
「敘述請儘可能的詳細,準確。」
蘇浩回答問題的過程中,國防軍少校再次予以提醒。對於這種情況,少校自己也覺得無奈:「蘇浩少校,請理解我的工作。我並不是代表軍事法庭對你進行訊問,但我必須要有足夠的東西交給外面那些人。帝國是一個法治社會,雖然一切事務都以皇帝陛下的意志為準,但來自民間的輿論,仍然必須予以重視。」
類似的話,戴小樓已經說過。這相當於為蘇浩提前打了一劑預防針。相關的說辭,其實早在三名軍法調查人員來到以前,蘇浩就已經有了完整的預案。當然,多提醒幾次總是好的,少校也用這種態度表明,國防軍其實對蘇浩本人沒有惡意。至少,不會因為這件事情大做文章。
「你必須注意來自民間的輿論力量。」
坐在國防軍少校旁邊,身穿紅色制服的一名上尉插進話來。他體格健壯,是三人當中最為高大的一個。寬厚結實的肩膀容易讓人聯想起厚厚的牆壁,頭髮很短,這也是所有軍團成員的共同特徵:太長的頭髮無法被戰甲頭盔覆蓋,這在戰鬥中足以帶來致命危險。與長頭髮特殊的外表氣質相比,當然還是自己的生命更加重要。
紅衣上尉是「鋼鐵勇士」軍團派出的調查人員,也是三方調查組的構成部分之一。儘管臉上沒有笑容,上尉的語調卻很和善:「蘇浩少校,你應該拿出一些具有說服力的證據才行。當然,帝國裁決部門不會被外來因素所干擾,我們無論在任何時候都看重證據。」
證據當然有。
蘇浩拿出了當時帕梅拉與自己之間的通話記錄,以及收到奧維亞多城求救信號之後,自己對戰團士兵發佈的增援命令。
是的,這一切都只能說是巧合。儘管蘇浩自己也不太願意相信有「巧合」的存在,可是在自己拿出來的這些證據面前,他也不得不產生了與戴小樓同樣的想法。
這一切真的是太巧合了。
誰會想到黑暗生物會在那個時候攻擊奧維亞多城?
誰能料到hj甲1071號空間領域幾乎是在同一時間要求得到增援?
一座城市,一個空間領域,任何思維清醒的官員,都會在兩者之間做出選擇。畢竟,與一個城市相比,來自空間領域的大批資源才最為重要。帝國人口數量實在太多了。區區幾萬人,根本不會引起重視。只要有足夠的生物設備和受精卵,短短三個月內,帝國人口就可以暴增二十億以上。當然,前提是必須有足夠的食物能夠養活這些人,以及對應的工作崗位和生活空間。
因此,在戰鬥期間,所有帝隊都遵循着如下原則:當戰鬥目標與平民安危產生碰撞的時候,優先考慮戰鬥目標。當帝國利益與民眾利益產生矛盾的時候,一切行為必須以帝國利益為準。當戰鬥中出現不同數量平民群體同時遭遇危險的時候,首先考慮絕對多數一方的生命安全。
什麼是絕對多數?
關於這個問題,有專門的帝國法律進行解釋:五十一和五十相比,五十一就是絕對多數。
因此,蘇浩拿出來的各種文件和視頻記錄,都足以證明他在奧維亞多被攻擊的時候,做出了正確選擇。即便是後來的一系列變化,也是因為接到了來自「鋼鐵勇士」軍團和軍務總部的命令,不得不帶隊前往hj甲1071號空間。
事實上,蘇浩並不擔心這種調查會對自己構成威脅。只要一切信息資料毫無遺漏的發往軍務總部,自己的一切行為也就有了合乎邏輯的解釋。目前的問題在於,奧維亞多事件已經在幕後推手的作用下全面發酵。貴族集團顯然不願意就這樣輕而易舉放過蘇浩。按照戴小樓的分析,那些侯爵和公爵的真正目的,應該就是蘇浩手上的h丙993號空間領域。雖然那裏的鋯石礦脈隸屬於「鋼鐵勇士」軍團,但就實際主控者而言,仍然還是蘇浩。
戴小樓對事情前後緣由的猜測,基本與事實相符。他不需要什麼證據,只要知道對手是誰就已經足夠。當然,眼前必須先把來自軍務部門的聯合調查應付過去。解決問題的辦法,必須等到這一切結束以後。
第三名調查人員,是一位高階修士。他身上穿着審判庭特有的黑色制服,胸前戴着隸屬於裁決教派的特殊徽記。修士對着蘇浩笑了笑,說:「這些證據足以洗清你身上的所有指控。但是,除此之外,你還必須證明你對皇帝陛下的忠誠。」
蘇浩沒有說話,只是用探詢的目光看着修士。
「這件事情並沒有你想像的那麼簡單。但是,也沒有你想像的那麼複雜。」
修士的話,顯得有些多重含義:「蘇浩少校,你必須接受來自審判庭的監視。必要誤會,這並不意味着我們仍然覺得你有問題,而是一種對所有人都可能實施的監管措施。你應該感到慶幸,因為審判庭方面派我來負責這起案件當中的靈魂潔淨判斷。如果換了別人,比如黑十字派,那麼問題恐怕不會像現在這樣處理,你的麻煩也會比想像中要多得多。」
蘇浩看着他,加重了語氣:「黑十字派?」
「你應該稍微花點兒時間,多看看關於審判庭和教廷內部髮型的刊物。」
修士很年輕,笑起來的時候,露出一口潔白的牙齒:「你很快就會明白裁決派與黑十字派之間的區別。當然,我們每個人都是皇帝的僕從和信徒,沒人能夠否認這一點。雖然你在奧維亞多事件中是清白的,可是按照皇帝陛下制訂的相關法案,監察程序從你遭到投訴的那一刻開始,就已經全面啟動。這可不是一時半會兒能夠結束的事情,而是要一直持續下去,直至永遠。」
蘇浩沉默不語,過了近半分鐘,才緩慢地點了點頭。
監察制度,是人類帝國專門用於那些有可能對帝國造成危害官員、人物的特殊控制規則。按照相關條例,無論任何人被舉報,審判庭都要在第一時間啟動監察程度,目標人物由審判員或者審判長負責監察,日常言論和舉動行為都必須記錄在案。這些相關資料定期上交審判庭,由神職人員對其進行靈魂純潔程度進行判斷。如果其中發現有叛變或者對帝國造成危害的跡象,監察對象將在第一時間被控制,視具體情節輕重,予以死亡淨化,或者其它不同程度的懲罰。
身穿紅色軍團制服的上尉站了起來,用安慰性的語調說:「蘇浩少校,我們都很清楚,你在這件事情上是無辜的。所有指控都沒有依據。這些資料和證據,其實已經足夠。無論軍務總部還是軍團方面,都會給出一個公正的裁決。可是,審判庭的監察程序就是這樣,我們每個人,甚至包括霍夫曼軍團長閣下,都必須遵守這樣的監察原則。這是皇帝陛下的意願,沒人能夠違背。」
黑衣修士點點頭,冷硬的語調略微變得緩和下來:「我不會對你的日常活動進行束縛,一切都和原來一樣。區別在於,你身邊多了一個影子。僅此而已。」
這種官方式樣的回答,讓蘇浩同樣感到鬱悶。他深吸了一口氣,注視着修士,認真地問:「能不能告訴我,對我提出指控的人是誰?」
「當然可以。」
修士甚至覺得回答這個問題理所應當:「奧維亞多的城主托馬伯爵還活着。他逃回了帝國內域。法務部門第一時間接受了他的投訴。所有相關文件和案件資料,都是由托馬伯爵提供。他一再聲稱,正是因為你對黑暗生物軍團視而不見,坐視奧維亞多糟糕攻擊,情況才演變成後來的樣子。按照慣例,只要死亡或者被俘人數超過五千名,就已經是必須啟動最嚴格調查程度的重大事件。奧維亞多的事情鬧得很大,已經傳遍了整個帝國。」
蘇浩從修士的話里聽出了一些別的意思:「也就是說,在民眾的眼睛裏,我已經是個罪不可恕的人?無論我做過什麼,或者將要做什麼,都無法改變他們先入為主的概念?」
修士笑了笑,沒有回答。神職人員通常不會參與對世俗民情的討論,他們只看重你是否忠誠於皇帝。
蘇浩把探詢的目光投向另外兩名調查軍官。
軍團上尉的表情很是深沉。看得出來,他對蘇浩目前遭受的不公待遇感到不滿,卻也沒有辦法對此做出改變。
國防軍少校仍在微笑,勸解着說:「別在意那些人的想法。他們不會對你構成任何影響。畢竟,我們沒辦法控制別人的思維。這得取決於他們願意相信什麼,或者不願意相信什麼。」
蘇浩很快就體會到了來自民間輿論的力量。
帝國邊境的道路一向很難走。即便是貴族集團耗費巨資修建,也僅僅只是連通了奧維亞多與帝國內域之間的部分。至於木葉鎮……那裏的物資運輸基本上依靠軍用重型飛艇,很少使用車輛。i1292
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