馬文公爵走下磁懸浮車的時候,被眼前看到的可怕場景所震撼。
整個城市已經變成了廢墟,到處都在燃燒,很多原本應該是房屋建築的地方,如今只剩下一片巨大的淺坑。到處都是仍在燃燒的火焰,各種雜物和碎片灑落得隨處可見。幾座警戒塔底部遭到了撞擊,或者是爆炸導致的作用,整個塔身已經歪斜,甚至徹底坍塌。無數碎石鋼筋的下面,不時探出殘破的人類肢體,以及被活活壓死的黑暗生物。
西面城牆從中間位置被炸開。是的,那的確是劇烈爆炸產生的效果。斷口長度超過十米,從地面開始,城牆斷口鋪滿了厚厚一層黑暗生物的屍體,其中還有一頭整個腦袋都被炸碎的蛛魔。馬文公爵對於武器有着清晰的認識,他看出那是105毫米直瞄火炮造成的傷害。炮彈直接命中了蛛魔,卻沒能改變整個奧維亞多城陷落的命運。
既然有炮彈,就應該有火炮。
按照這樣的思維順序,馬文公爵開始沿着想像中的炮彈飛行軌跡方向,朝着城市內部走去。
在通往城牆方向的街口,公爵看到了一門從沙壘工事裏側翻到外面的直瞄炮。它的炮管被某種力量巨大的黑暗生物直接撕裂,周圍躺着十幾具黑暗戰士的死屍,沙壘里到處都是鮮血,》碎肉和殘肢隨處可見。在位置稍後的地方,還有一處特別明顯,波及範圍很廣的爆炸痕跡。那應該是原先堆放炮彈的地方,在危機關頭,某個勇敢的守衛者悍不畏死引爆了所有炮彈,殺光了圍上來的黑暗生物。
他表現的很勇敢。對於這樣的人,應該頒發一枚勇氣勳章。
越往前走,公爵看到更多觸目驚心的場景。
一個男人被長劍牢牢釘死在門上。男人懷裏緊緊抱着一名黑暗戰士的頭,他的右手握着一把匕首,從黑暗戰士側頸穿過,與自己的身體緊密連接。這種同歸於盡的死法,使所有看到的人都覺得唏噓不已。如果不是到了最絕望的關頭,恐怕誰也不會這樣做。
一名黑暗騎士嘴裏咬着一條不知道從某個人類身上扯下來的胳膊,卻被從後面射來的大號槍彈射穿胸脯。屍體橫躺在街面上,內臟流了一地,雖然已經是冬天,很多小蟲子還是從巢穴里爬出來,在已經冷硬的血肉表面來回攀爬。吃到新鮮血肉的機會可不多,絕對不能放過。
公爵身邊一直陪伴着兩個身材曼妙的年輕女人。她們都穿着緊身黑色皮質連身服,高挺的胸部和圓潤的臀部,給予每一個男性觀看者充分的遐想空間。她們是馬文公爵的貼身保鏢,美麗的臉龐冷漠如冰,而斜佩在後腰上的大口徑手槍也表明,想要接近她們,必須付出極其慘重的代價。
從黑暗生物攻陷這座城市到現在,已經過去了四天。
聽到奧維亞多毀滅消息的時候,馬文本能覺得這是敵對者製造的謠言,然後,才重新恢復理智,迫使自己正視現實。
他不明白,奧維亞多為什麼會遭到黑暗世界進攻?那裏沒有特殊物產,防衛力量也很強大(公爵認為如此),何況,灰色地帶是人類帝國與黑暗世界墨守的戰略緩衝地帶。在這個地方,已經很久沒有爆發過大規模武裝衝突。
沒有爆發,並不意味着絕對不可能出現這種事情。但是,為什麼是奧維亞多?為什麼是我建立的這座城市?
血腥味籠罩了全城。馬文公爵面色鐵青,從走進城市的時候,他就有種很不舒服的感覺。直到走進這裏,看到如此之多的死者屍體,公爵才恍然大悟:這種感覺來源於腳下,因為地面一直是濕漉漉的,鞋底沾上了太多的泥。這可不是下雨產生的泥濘,而是大量鮮血滲透土壤,把腳下的一切都變得綿軟。每一次落腳,抬起,都會留下清晰的鞋印,滲出少許暗紅色的液體。
國防軍步兵441師已經接管了奧維亞多的全面防務工作。巴達姆準將沒有拖延動作,接到求救信號的第一時間,兩個輕裝步兵營已經朝着奧維亞多趕了過來。增援部隊在路上遇到了沃森伯爵事先佈置的阻攔力量。那是一大群數量多達三萬的屍人。它們被黑暗世界特有的等級力量所控制,聚集在通往奧維亞多的大路上。這些屍人本身沒有什麼戰鬥力,訓練有素的國防軍士兵完全可以輕易殺光它們。可是,阻礙行動並不僅僅只是殺死對方那麼簡單。屍人悍不畏死的發動進攻,它們的數量是如此之多,如此密集,在公路上鋪滿了厚厚一層,徹底斷絕了交通。
巴達姆準將對此也無計可施。441師駐地至奧維亞多只有這唯一的路。兩邊不是山地,就是車輛無法通行的溝壑。輕裝前行的步兵當然沒有問題,可是在戰況不明的前提下,巴達姆準將也不敢輕易分兵。
誰敢保證前面就沒有第二次埋伏?
誰敢保證黑暗生物不會針對增援部隊設下陷阱?
這也許一開始就並非針對奧維亞多,而是想要把441師從堡壘里引誘出來,在野外圍而殲之。戰術技巧不是人類的專利,黑暗生物對此也很熟悉。
依靠重型工程機械的幫助,巴達姆準將花了整整一條時間,終於從無數屍體中間清出了一條通道。增援部隊剛剛前行了不到五十公里,又遭遇了第二次差不多同等規模的屍人攻擊。
黑暗生物的用意很明顯,它們就是要用這種低級而卑鄙的做法,遲緩增援部隊行進的速度,從而為它們自己爭取足夠的時間。
屍人阻路的行動沒有出現第三次。這差不多已經消耗了周圍鄰近區域活動的所有屍人。即便是以黑暗世界的強大繁殖力量,仍然是一個不小的數字。
巴達姆準將抵達奧維亞多的時候,已經是第四天的下午。
黑暗伯爵沃森的憤怒,在這段時間裏得到了淋漓盡致的釋放。
區區不到三千名僱傭兵,根本不可能擋住多達上萬的黑暗生物。雖然沃森只是一名伯爵,用黑暗豪門貴族的話來說,像沃森這樣沒有背景和家族的傢伙,就是一個天生的野種,屬於「野生貴族」。但誰也不可能否認沃森所部強大的戰鬥力量,城牆防禦一旦被攻破,奧維亞多再也沒有任何可以用作阻擋它們的力量。
沃森一直對南面方向的木葉鎮提心弔膽,專門派出了一直分量足夠的部隊,隨時關注着那個方向。一旦發現任何動靜,圍攻奧維亞多的黑暗生物立刻會中止行動,然後全員退回黑暗世界。
來自軍團精銳的威脅,遠遠大於帝國國防軍。哪怕這是一個戰鬥團隊與一個齊裝滿員步兵師之間的區別。何況,蘇浩所部的人員數量僅為兩百左右,根本無法做到滿編。
木葉鎮方向一直沒有出兵。這在沃森看來,絕對是天大的驚喜。
黑暗伯爵認為這是此前的黑暗祭祀儀式產生了效果。那位不知道究竟存在於哪一個空間領域的黑暗之神,明顯是在眷顧着自己。沃森把曾經在拉爾塔森居民點用過的招數,又在奧維亞多再次上演。現在,出現在馬文公爵眼前的,正是蘇浩此前看過的血腥場景。
那是一片本該用作後備建築的空地,如今豎起了密密麻麻的木杆。上面插滿了從活人身上砍下來的頭顱,以及被砍成碎塊的屍體殘骸。這些恐怖的木杆高低錯落着,就像一大片面積廣闊的血腥葡萄田。在冬天,四天時間並不足以導致屍體腐爛,但這些殘骸已經散發出臭味,令人慾嘔。
兩個擁有超模身材和容貌的年輕女郎緊緊地跟在公爵身後。她們帶着墨鏡,冰冷的表情和搖曳生姿的步法一起構成奇異的魅力。這在某種程度上,倒也勉強能夠沖淡大面積屍體給觀看者的強烈心理衝擊。不過,這種緩解方式對馬文公爵沒有任何效果。兩名女保鏢本來就是他的手下,他也從未料到,奧維亞多居然會慘遭如此可怕的命運。
「你,你要對此負責!負全責!」
巴達姆準將一直陪同着公爵。作為少數有資格隨行的重量級人物,馬文公爵幾乎把所有憤怒全部發泄到他的身上。
「是你增援不力,導致奧維亞多被黑暗生物摧毀。」
「是你和你的手下貪生怕死,這才使得奧維亞多的人民慘遭屠戮。」
「是你的愚蠢和自私,導致奧維亞多變成了現在這般模樣。你,你們所有人,必須為此付出最為慘重的代價!」
馬文公爵沒有大吼大叫,那樣做,並不符合他尊貴的公爵身份。無論在任何時候,貴族都必須保持冷靜沉着的氣質和風度。馬文在這方面一直做得很不錯,雖然面部皮膚因為狂怒而顯得一片通紅,但他依然保持着不緊不慢的說法語速,即便是在威脅與斥責,態度和聲音都很平靜。
對於這些斥責,巴達姆準將顯得冷漠而平靜。仿佛什麼也沒有聽見。
能夠成為將軍的人,遭遇方方面面的事情,在某種程度上應該多於在帝國內域享受安寧生活的貴族。巴達姆的人生閱歷與黑暗伯爵沃森有些類似,同樣也是毫無家世的普通人。從士兵到將軍,巴達姆遇到過無數次危機與機會。他早已知道應該如何選擇,如何從看似危險的局面中為自己爭取最大的收益。
馬文公爵的憤怒,早在巴達姆準將的意料之中。雖然目前為止一直沒有找到奧維亞多城主托馬伯爵的蹤影,但顯而易見,奧維亞多與這位突然之間冒出來的馬文公爵,肯定存在着密切的連帶關係。這感覺讓巴達姆準將很有些愕然。他並不知道會有這麼一位大人物光臨奧維亞多,甚至沒能做出任何迎接準備。怎麼說呢?就像某天你走在街上,突然跑過來一個孩子,抱住你的大腿哭喊着管你叫「老爸」,然後又跑過來一個女人抓住你的胳膊管你叫「老公」。旁邊很快圍過來一大堆人,對你指指點點,女人哭喊着說你從娃娃生下來就沒給過撫養費,現在你無論如何也要拿出幾萬塊錢撫慰她們母子脆弱的心靈……那種時候,你會做出什麼樣的反應?
是的,驚愕,這就是巴達姆準將看到馬文公爵豪華座車時候的第一感覺。
光是驚愕,還遠遠不夠。這個莫名其妙不知道從那個旮旯里冒出來的老貴族,居然還要威脅老子,說是要我為了什麼見鬼的事情負責?
你特媽的沒吃錯藥吧?
「你覺得你沒有錯誤是嗎?」
馬文公爵顯然看穿了巴達姆準將的心思。他眯着眼睛,森冷仇視的目光從兩條細縫中間,就像無比銳利的鋼錐。但你永遠無法察覺這種可怕目光所代表的真實內容,只會覺得這個老人表情嚴肅,有種不可侵犯的特殊氣質。
「奧維亞多是帝國民政部批准的一個實驗項目。帝國邊境向來人煙稀少,由於地理環境與氣候的因素,北部移民數量從來都少於南面。奧維亞多是一個試點,作為這片區域的軍事保全官員,想必你也聽說過關於奧維亞多的種種傳聞。這裏居民福利完全是參照帝國內域標準制訂。他們享有醫療和教育方面的便利,稅收方面的減免程度也大大優於其它移民城市。這裏的建築結構特殊,帶有供暖管道和空氣淨化器。當然,所有這些在外人,尤其是帝國內域居民看來,都是再正常不過的事情。將軍,你在這裏駐紮的時間也不算短。十七年,或者至少五年,你見過有哪一個移民城市像奧維亞多這樣,願意拿出大把鈔票投入到這些最基礎的民生項目上嗎?」
馬文公爵的態度看起來和藹,實際上卻對巴達姆準將沒有絲毫尊敬。尤其是當他說出「十七年」這個數字的時候,巴達姆只覺得心臟沒來由的猛然緊縮了一下。
十七和五,是兩個看起來毫不相干的數字。可是放在巴達姆身上,卻有着特殊的意義。
五年,指的是一名國防軍官正常的晉升年限。從準尉到少尉,再從少尉到中尉,以此類推,上校階級是正常晉升的極限。想要在上一步成為將軍,要麼必須有足夠的戰功,再不就是有着普通人難以想像的人脈。當然,還有第三種方法,那就是狠心拿出一大筆錢,在那些足以掌握你未來命運的大人物之間來回奔走,乞求他們給你一個坐上高位的機會。這樣做其實很冒險,這相當於一種變相賭博。你無法看透人心,自然也就不知道下注一方是否就是能夠決定自己命運的那個人。有人為此傾家蕩產,也有人為此連老婆都送到了別人床上。至於最後真正能夠得到多少,就不足以為外人得知。
兩個數字都是巴達姆的秘密。之所以能夠從上校成為準將,完全是因為在那個時候,巴達姆給自己上司送出了兩萬枚帝國金幣的緣故。那是他當時的全部財產。巴達姆歷來相信捨不得孩子套不着狼,他也專門為此留了一手,暗中錄製了送錢的全過程,預備着在出問題的時候,首先拿出來當做減免自己罪責的擋箭牌。
很少有幾個人如巴達姆這般心機深重。他的運氣不錯,錄像沒有被發現,也一直在準將這個位子上當了足足十七年的師長。人人都想要進步,巴達姆也不例外。他曾經幻想着能夠成為副軍長、軍長,肩膀上的徽章也隨之遞增變成少將、中將、大將……遺憾的是,上面那些人似乎已經把他徹底遺忘,無論任何方式的交好,再也沒有換回應有的提拔和晉升。
巴達姆可不是那種隨隨便便幾句話就能被嚇唬住的人。雖然兩個數字都是他內心埋藏已久的秘密,卻可以通過很多方面查詢得出。比如軍人履歷。當然,表面上的數據,永遠不會顯示出其背後的真實內容。
這一定是個巧合!一定是的!
儘管心裏一直覺得很不舒服,巴達姆準將卻沒有在表面上顯露出來。歲月流逝,他的把柄已經被收拾得非常乾淨。當初送錢上去照顧自己晉升的那個傢伙,早在幾年前就已經死了。所謂死無對證差不多就是這個樣子。除了自己錄製的那份東西,再也沒有第二個人知曉其中秘密。
「你的師長位置,來得可是名不正,言不順。」
馬文公爵淡淡地看了巴達姆一眼:「我沒興趣探究你的過去,但我也不是隨便就能讓人糊弄過去的老年痴呆患者。在這個世界上,從來就沒有什麼真正的秘密。只要它發生過,也就意味着有了讓別人知道的機會。呵呵!我們都不是傻瓜,所以你也絕對不要把別人看成傻瓜。否則到頭來,你會發現,你自己才是真正的傻瓜。」i1292
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