「向地面指揮中心報告吧!我們已經佔領了陣地,沒有找到倖存者,也沒有屍體。黑暗生物的防守力量不是很強,我們總計幹掉了三十三個狼人,五十一個黑暗騎士,還有兩百多個高級黑暗戰士。就是這些。」
蘇浩一邊說着回復給指揮中心的戰報,一邊彎下腰,從地上撿起一塊動力戰甲碎片,對自己手臂上的護甲對比着。
那是一塊白色的護甲碎片。只有巴掌大小。從外形上看,應該是屬於戰甲左胸位置的部分,中間插着一支黑暗生物特有的箭矢。這種箭頭用特殊金屬製成,穿甲能力極強。當然,最重要的是,箭頭打造過程中,添加了黑暗生物體內的一種微量激素。這種特殊鑄造技術被廣泛運用於黑暗世界的各種武器上,也是它們賴以對付人類軍隊的根本。
……
奇努克下士把最後一塊高熱能餅乾塞進嘴裏,一邊嚼着,一邊對坐在旁邊的庫斯克拉特軍士長含含糊糊地問:「長官,我們還要在在這裏呆上多久?」
庫斯克拉特佈滿灰塵的臉上露出苦笑。
他也想趁早離開這個鬼地方,儘快回歸自己原先的部隊。自從四天前好不容易從黑暗生物掌心裏逃出來,三名倖存的軍團戰士,一個機械牧師,兩頭猿人,就一直躲在湖邊找到的一艘破駁船里。這艘船實在太破舊了,天知道它原來究竟是做什麼用的?但不管怎麼樣,船體表面的破布和舊木板,成了掩蓋倖存者們最好的遮蔽。駁船此前就遭到過攻擊,只剩下破破爛爛的殘骸。但它仍然保持着最基礎的漂浮能力,沿着人工湖的排泄水道,朝着下游緩慢移動。
庫斯克拉特很清楚,那個方向與自己軍團的指揮中心所在地恰恰相反,越走越遠。可是,那輛運兵車已經沉到了湖底,實在找不到任何可以代步的機械,沿途岸邊隨時可能遭遇危險。庫斯克拉特就只好讓大家在駁船上暫時棲身。不過,當初這個決定,現在庫斯克拉特看來實在是一種幸運。在這幾天裏,他們看到岸上有無數黑暗軍隊的後續浩浩蕩蕩開上前線。如果他麼當時離開駁船,從陸地上走的話,恐怕現在連渣都不剩了。多虧了偽裝成殘骸一直在河道上漂流,黑暗生物沒有注意到這裏,也從未想過這艘爛船上居然還有活人存在。
「等到了沒有敵人的地方,我們就立刻上岸。」
庫斯克拉特思考片刻,宣佈道:「上岸以後,大家要隨時做好戰鬥準備。這個地方到處都是黑暗崽子,我們遇到危險的幾率,遠遠要大於遇到自己人的時候。」
嘴上是這麼說,但每個人,包括猿人,都很清楚,如果不小心遇到了黑暗軍團,恐怕再也不會得到上次的那種幸運。
自己這邊的人數太少了,而且彈藥也所剩無幾。
時間又過了兩天,軍用背包里的食物只剩下最後幾塊餅乾。幸運的是,從昨天中午開始,岸邊已經看不到黑暗生物的痕跡。這裏似乎已經遠離了戰鬥區域,也不在黑暗生物的勢力範圍內。
由於負傷的緣故,奇努克下士一直透過駁船上的木板和破布,關注着岸上的情況。忽然,他伸手拽了拽庫斯克拉特軍士長的胳膊,低聲說:「長官,看看那個地方,這裏好像剛剛發生過戰鬥,兩邊交過火。」
沒錯,岸上好幾個地方正在冒煙,各種屍體殘骸到處都是,空氣中瀰漫着一股噁心的臭味。只是駁船位置距離岸邊太遠,肉眼很難看清楚具體的情形。不過,火焰和濃煙是顯而易見的。
庫斯克拉特疑惑地拿起戰術望遠鏡,嘴裏自言自語:「真是奇怪,這裏應該不屬於正常戰鬥範圍。團隊長講解任務的時候,我看過電子地圖,這一帶沒有我們的人,也不屬於重點要控制的資源地區。為什麼會有……」
說着,庫斯克拉特突然僵住了。
透過望遠鏡,他看到了一輛形狀古怪的戰車殘骸。在側面車身上,赫然印着一個八角星形的黑色徽記。
那是混沌軍團的特殊記號。
混沌軍團,是人類帝國對於那些反叛者的特殊稱謂。
皇帝的每一個基因原體,都是一名優秀的軍團指揮官。他們是皇帝最忠心的僕人,是統領各個軍團最優秀的戰士。他們經歷了不計其數的戰?,開拓,並且征服了一個個空間領域,使帝國得到強大與擴張的基礎。構成軍團的根本,是軍團長,也就是基因原體改造過的戰士。每一個來自皇帝純血的基因原體,都成長為超人一般的存在。然而,他們也和普通人一樣,不能超脫於猜忌、憤恨與虛榮。
混沌,是教廷對於空間領域生物的總稱。它們在不為人知的時候慢慢腐蝕了「帝皇之子」軍團長,使他成為了最初,也是最為強大的感染者。這種感染並非身體表面的變化,而是來自於心靈與精神內部,就連感染者自己也沒有發現,自己正在漸漸墮入黑暗。直到真正爆發的那一天,人們才突然發現,事情開始變得清晰起來,叛亂要比原先任何人能夠預料的都要嚴重。
這已經不是某幾個人被污染,或者幾個戰鬥團隊被腐蝕。反叛軍團多達好幾個,就連戰鬥力強悍的「泰坦」軍團,也因為褻瀆了皇帝而高高舉起叛旗。也就是從那個時候開始,所有被感染的軍團,都被統稱為「混沌軍團」。
列兵安福爾湊過來問:「這些污穢骯髒的東西,他們怎麼會出現在這裏?」
庫斯克拉特沒有放下手中的望遠鏡,淡淡地說:「混沌軍團天生就和黑暗世界不對付。黑暗生物好像也不怎麼歡迎這些東西。不過,從目前的情形看,黑暗生物似乎是狠狠揍了混沌軍團一頓。這對我們來說,倒也算是一件好事。」
下士奇努克插進話來:「好像被打敗的應該是黑暗生物吧?它們只是數量眾多,戰鬥力卻不怎麼樣。尤其是在沒有高級貴族領隊的時候,黑暗生物幾乎從未贏過。」
「這可不一定。」
庫斯克拉特軍士長緩緩搖着頭。他隱隱覺得,混沌軍團似乎不像是趁亂來搞點兒獻給邪神的祭品那麼簡單。雖然他們每一次出現,都伴隨着死亡和清洗。庫斯克拉特努力分辨着殘骸上的軍團標記,只是很模糊,不太清楚。
有燃燒的戰車,表明戰敗一方應該是混沌軍?。但事情也有可能是反過來。畢竟,沒有人親眼目睹戰鬥實況。
列兵安福爾冒出一句:「混沌軍團可能是忙着趕路,突然遭到了黑暗生物的襲擊。也可能是對方數量太多,就像我們幾天前的那個時候一樣。」
望遠鏡頭緩緩移動,突然,庫斯克拉特怔住了。
「你怎麼了?」下士奇努克感覺到了軍士長身上的變化。
庫斯克拉特慢慢放下望遠鏡,抬手指了指遠處的戰車殘骸:「看那個標記,是……是他們,千瘡之子。」
千瘡之子,混沌軍團中素來以計劃嚴密,詭計多端而著稱的狡詐惡魔們,會被黑暗生物一個突襲打敗?這種事情說出來,恐怕也只有沒腦子的傻瓜才會相信。
駁船上安靜得出奇,所有人都不約而同保持着沉默。在這片剛剛撕殺過,充滿血腥的地方,這樣的血腥卻顯得分外令人恐懼。
「快!所有人隱蔽好,用船上的帆布蓋住自己,趴下別動。」
庫斯克拉特軍士長低沉急促地下令。他不知道自己腦子裏為什麼突然冒出這個念頭?但他相信自己的直覺,最好帶着大家保持現狀,靜悄悄的漂過這一地區。
十多分鐘後,駁船殘骸漂過了河道的彎曲部分。
就在船頭剛剛划過前面障礙物的一剎那,庫斯克拉特覺得自己的身體忍不出顫抖起來。
他看到了他們。
污穢、邪惡、恐怖……無論什麼樣的可怕詞彙,都無法形容岸邊的景象。
大批的混沌戰士聚集在側面的河岸上。在密集的人群中間,一座外形怪異的建築正在逐漸長大。
是的,它在長大。就像嬰兒成長為少年,青年變為成年人那樣。
這也是一種空間領域規則,一種能量被使用轉換的方式。與混沌軍團和空間生物交手的過程中,教廷發現:空間生物往往會在固定空間領域內部提前建造好某些建築,然後,以其為核心,以能量方式進行空間轉移。就像一輛汽車,從a點轉移到b點,消耗的僅僅只是汽油,車輛本身卻不會造成任何損失。使用裝置與空間轉換器類似,區別在於,只有被污染過的混沌戰士,也就是原來的軍團戰士,才能使用這種邪惡的變異能量。
河岸上堆積着小山一般的黑暗生物屍體,多達上萬。這些死屍被源源不斷送進建築內部,每進入一具,那座建築的體量就會稍微增加一些。這同樣也是一種能量使用。無論人類還是黑暗生物,身體都是能量構成。混沌軍團善於對能量進行轉換,它們管這種以死者屍體進行轉換的方式叫做「血祭」。當然,從局外人的角度來看,血祭很恐怖,而且用喪盡天良來說也毫不為過。可如果單純從能量使用方面而言,卻極為普通,也就相當於往爐灶內部添加木柴,使火焰燃燒得更加旺盛。
庫斯克拉特幾乎聞到血肉腐爛發出的惡臭。他看到一股股扭曲的黑煙正從建築頂端冒出,河對岸是一片古怪的黑色柱群在不停的起起落落,一群身份相當於帝國機械奴工的邪教徒,正在這些柱子之間忙碌着。其中伴隨着巨大的機械轟鳴聲,一座讓人無法直視的橋樑正在成形。
駁船沒有動力,完全依靠水流漂浮。庫斯克拉特發現,他們正被水流推動着,朝那座遠處的惡魔之橋越來越近。
一旦接觸,也就意味着自己有很大幾率被感染。
「奇努克,抓住船尾的舵,然後向右轉,靠向岸邊。」距離太近了,庫斯克拉特伏低身子,以自己都快聽不見的聲音說。
下士奇努克臉上滿是恐懼,他照着軍士長說的話,伸手抓住了船舵。駁船殘骸開始慢慢轉向了右邊,湍急的水流衝着船體,繼續接近遠處的橋,也接近了河岸。
敵人就在如此之近的地方。感覺就像疲憊的你正潛伏在草叢深處,外面遊蕩着多達幾十頭飢餓的獅子。它們之所以還沒有發現你的存在,僅僅只是風向不對沒有把你身上的汗味兒吹進獅子鼻孔。但這種幸運不可能永遠保持下去,你只能在恐懼的沉默中祈禱,無法說話,手裏也沒有刀子或槍。
庫斯克拉特緊抿着嘴唇,他聽見自己的口水順着喉嚨往下滑落,在身體裏發出的聲響。高熱能餅乾雖然可以補充營養,卻無法滿足生理上的飢餓。庫斯克拉特忽然想起自己已經好幾天沒有正經吃過東西。炸雞塊、黃油豌豆、還有雞蓉蘑菇土豆泥……見鬼,現在是什麼時候?為什麼我腦子裏偏偏會想起這個?難道,我的思維已經變得跟那些黑暗生物,還有邪惡的混沌軍團成員一樣了嗎?可是話又說回來,恐懼說不定就是飢餓的催化藥。否則,真的無法解釋現在這種危險場合為什麼會讓我如此的開胃?
遠處的橋越來越近,趴在船艙里的每個人都看到了被能量包裹的巨大橋墩。顯而易見,這艘駁船殘骸一旦撞上去,絕對不是什麼令人高興的事情。雖然不知道結果會怎麼樣,但庫斯克拉特絕對不想去試試看。
他壓低聲音繼續說:「奇努克,把舵再打大一些,離那座該死的橋遠一點。」
奇努克距離船舵最近。雖然他的恐懼心理好不亞於庫斯克拉特,卻必須服從軍士長的命令。這不僅僅因為他自己也是軍人,更多的,還是因為大家都在同一條船上。
駁船搖搖晃晃朝着岸邊緩緩漂去。如果有人一直關注着這艘駁船殘骸,此時一定會發現,殘骸的運功軌跡非常古怪,並不是單純在水流推力下運動。無論如何,這已經不再像是一塊從上游順流飄下的殘骸。但是對於潛藏在船里的倖存者們來說,已經關不了這麼許多。庫斯克拉特及其手下的戰士們一個個大氣也不敢出,列兵安福爾甚至以極低的聲音在做着禱告。
距離橋墩還有不到五十米。
庫斯克拉特感到前所未有的緊張,渾身的血似乎全部集中在了頭頂。他緊緊抓住穿幫,粗大的骨節從皮膚下面凸顯出來。軍士長死死盯着岸邊那群正在工作的邪教徒。距離是如此之近,庫斯克拉特還是第一次從這個距離觀察他們。邪教徒背部的呼吸管繞過脖頸,斜插進前面的胸口。他們與機械奴工一樣,都是利用生物技術改造而成的工人。通過機械灌輸的大量意識和技術,使他們成為世界上最好的超級技工。不過,與人類帝國的機械奴工不同,邪教徒配備有弱效麻痹激光作為武器,受到攻擊的時候,還可以操縱手上的工程機械臨時充當武器。機械奴工就沒有這樣的反抗意識。它們即便是死,也絲毫不會反抗。
人生,從來就是一道兩難的選擇題。
就像現在,軍士長庫斯克拉特極其憎恨這些人類當中的叛徒。然而,此刻他卻無比渴望多靠近邪教徒一些。因為只有這樣,才能遠離河面上的橋墩。這艘駁船實在太老太舊,一旦碰撞上去,立刻就會四分五裂。到了那個時候,即便是想要反擊,落在水裏的人們也根本無法做出相應的舉動。
兩名看守邪教徒工作的混沌戰士朝着河岸方向走了過來。他們身上的盔甲款式與軍團戰士有所區別,通體呈黑色,沒有頭盔,臉上的皮膚蒼白,面頰兩邊佈滿坑坑窪窪的凹痕,看上去就像是痊癒後的天花患者。這是混沌戰士與正常人類之間最明顯的區別。他們都被感染過,從身體到靈魂,已經屬於惡魔,不再屬於皇帝。
兩名混沌戰士都在注視着河裏的駁船殘骸,看着這塊頗為怪異的漂浮物流向他們。庫斯克拉特大氣也不敢出,只是默默祈禱着希望這兩個變種混蛋是看錯了,然後趕快把他們那雙恐怖的眼鏡轉向別的地方。然而,庫斯克拉特最終還是失望了。
除了這兩個混沌戰士,還有一些河岸上的其他人,已經注意到這塊漂流痕跡不尋常的殘骸了。駁船距離河岸很近,一名混沌戰士有些遲疑地半端起了槍。看得出來,他並不確定自己的判斷是否正確?可是在這種時候,朝着可疑目標隨便打上幾發子彈,應該是不錯選擇。
就在這個時候,庫斯克拉特感覺身體猛然朝前一抖。船底撞上了河岸,擱淺了。
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