大明金主 二一九 吳撫私服

    江南梅子熟時，適逢雨季，故而喚作梅雨。：從芒種過後的第一個丙日入梅，到小暑後的第一個未日出梅，一個月的時間裏幾乎天天下雨。時而瓢潑，時而淅瀝，總之是不要想見到太陽。

    這種時節自然不是趕路的好時候。商旅們知道欲速則不達的道理，不會在梅雨季節的江南跋涉，否則壞了商貨更是吃虧。

    天空中又下起了小雨，官道上鈴鐺振響，卻是一驢兩人。驢背上馱着行李，一老一少兩人走在左右，頭戴斗笠，卻沒穿蓑衣。

    少年重重打了個噴嚏，揉着鼻頭，不滿道：「老爺，咱們還是就近找家民宿吧。天色也不早了，這一路也趕了不少路了。」

    老者其實也只是年過半百，舉目眺望，正是前不着村後不着店。正皺眉時，卻見野地里立了一根柱子，上面隱約刻字，不由心生好奇。

    他沒有理會小奚的話，徑自走了過去。小奚無奈，只好牽了驢兒跟上。

    「咦，這上面寫着……」小奚一字一字讀道：「前方二十里，有家客棧，住了不想走……哈，這倒有趣，他又不說是哪家客棧，如何知道我住了不想走？」

    老者算了算路程，道：「前面當是唐行了，許是唐行有名的客棧，索性連名字都不說。咱們快走幾步，到了唐行在歇。」

    小奚頓時覺得腰杆都要斷了，苦澀道：「老爺，好歹前面找戶人家避避雨吧。您看，這雨越來越大了，若是淋出病來，反而更耽誤事。」

    老者伸出手，雨點落在手心上，也並沒多大。他知道是小奚犯懶，但是本性執拗，不肯就此休息。正尋思之間，突然看到柱子背面還訂了了木箱。箱子上鋪了茅草避雨。因為這箱子接近地面，一時竟沒注意。

    「這箱子是幹嘛的？」老者問道。

    小奚奴正是好奇的年紀，過去一看，興奮道：「老爺。箱子只有個木搭，沒有鎖。」他蹲着看了一下，又驚喜道：「呦，上面也有字！」

    「什麼字？」老者自己上前，讀道：「『行旅救急之物。可自取之，並告有家客棧隨時添補』。唔，看來那家客棧的名號就叫『有家客棧』，掌柜的放了些救急之物。咱們打開看看。」

    小奚奴已經拉開了箱門，卻見裏面分了兩格。上面那格頗為短小，裏面還有幾片薄荷葉。

    薄荷葉性辛涼發汗解熱，在江南是常見植物，有經驗的行旅客商都認識。一旦路上遭上頭疼、目赤、身熱、咽喉、牙床腫痛等等熱邪之症，含裹兩片，就能緩解症狀。堅持到城鎮尋醫問藥。

    這東西本身不值錢，不過匆忙之間未必能尋得到，所以也是行旅必備的。雖然看起來這裏放薄荷有些雞肋，看了卻讓人騰起一股濃濃暖意。

    在下面的大格子裏，疊着四套蓑衣。

    蓑衣也是江南民家必備的。如今已經很少能夠看到真正用蓑草編織的蓑衣了，基本都用了棕絲棕片，防風防雨，而且體積更輕便。民家下地、趕路遇到雨天，都穿蓑衣。在原歷史劇本里的滿清治下，赤貧無衣人家。也用蓑衣遮羞。

    這四套蓑衣疊在斗笠里，正好填滿。

    「咱們正好能用。」老爺取了一件，將斗笠原放回去，只穿蓑衣。

    小奚奴臉上露出失望的神情。幽幽道：「這下倒是可以走到唐行投宿了。」

    「左右不過二十里。」老者道：「何況現在有了蓑衣，就算雨下大了也不怕了。」

    小奚奴撇嘴道：「本就該自己帶蓑衣趕路的。偏偏說要自己編，不肯街上買，弄得現在還要拿人家救急的來用。」

    老者也不臉紅，道：「咱們也是急用。再說，到了唐行便將蓑衣還他便是。也不枉費主家一片熱心。」

    小奚奴無奈道：「老爺總是有理。」

    「小的頗多矯情。」老爺隨口當對子對了，自覺還算工整，樂呵呵笑了。

    主僕二人正說話要走，見地里走來一個老農，手裏牽着孫兒。兩人都是蓑衣斗笠，直到走進了方才叫人發現。

    老者上前喚道：「老丈，前面二十里可是唐行？」

    老農道：「正是唐行。客官是從這兒取的蓑衣？」

    老者道：「正是，見上面寫着自便，又恰巧沒帶蓑衣出門。可是要押些錢物麼？」

    老農呵呵一笑，道：「有家客棧的掌柜每月給老漢五十文大錢，就是要老漢隨手把裏面的薄荷、蓑衣補上。以免往來客商急用時找不到。這都是人家做善事，不用押錢。想起來還，還到有家客棧便是，也都不是值錢物事。」

    老者嘆道：「都說江南人心思利，民風刁鑽，卻有這般古道熱腸之人。」

    老農不悅，道：「我江南怎麼就民風刁鑽了？只是北人不守規矩罷了，盡惹是非。」

    老者呵呵一笑，也不爭辯。他又問了幾句農事，親眼看了看地里的莊稼長勢，方才帶了小奚繼續趕路。

    直走了良久，小奚沒話找話，道：「老爺，為何都說江南民風刁鑽呢？」

    「此地人最喜訴訟。」老爺面色不變，道：「鄰里之間有些小事都要對簿公堂，不似北地多以和睦為要。」

    小奚抬槓道：「大明律寫了那麼老長，不就是讓人用的麼。」

    老爺又道：「大明天下，敢於告官、辱官、圍攻衙門的，也就只有江南了。」

    小奚咋舌：「那不跟造反一樣了？」

    「那倒也不一樣。」老爺道：「他們告的總是有理。只要有律例為證，便不是造反了。」

    小奚奴似懂非懂，暗道：難道說大明律里還有教人家告官辱官的條例？

    老爺顯然也不屑於跟個長隨說這些，扶着毛驢，輕點竹杖，腳下益發輕快起來。自從他踏上仕途以來，就有一腔正義。無論是在天牢等死，還是如今的十府巡撫，三品顯貴，當年求學時候的志向從未有過絲毫改變。

    如今巡撫這大明最為富庶的地方，如果不能一正國朝綱紀，不能收足賦稅，不能救貧苦於水火，那他就不是海瑞了。

    海瑞這個名字，必然要在江南留下不可磨滅的印記。(未完待續。)

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