大明金主 第六十章 招工

    過得不久，陸夫子果然帶了兩個少年人前來徐家。正要說話，卻見徐家兩兄弟正在抄書，便放輕腳步過去看了，只覺得有些奇怪，又覺得有些門道，卻是看不出內景。

    徐元佐見先生來了，又帶了兩個年輕人，連忙叫弟弟收拾東西上樓用功去，自己與陸夫子說話。

    陸夫子與徐元佐對坐，兩個十三四歲的少年坐在後面小矮凳上，抬着頭看徐元佐。

    「這兩個都是你的學弟，《三》《百》《千》都已經背完了，能寫能算，只是家貧不打算讀下去了，想謀個學徒，日後好有個安身立命的所在。」陸夫子道。

    徐元佐微笑着問了兩人的名字，原來一個叫陸大有，一個叫顧水生。

    「大有，咱們上回是什麼見面的。」徐元佐記得這個陸大有的相貌，但一時想不起來交往。

    陸大有笑道：「胖哥，您不記得啦？就是我去上海那日，你坐我船上去湖裏捉魚呢。」

    徐元佐哦了一聲，輕輕點了點額角，道：「對，對。」

    這正是當日與徐元佐在船上說話的少年。

    陸夫子見狀，道：「這是我堂兄家的小兒子，常走上海，最遠還去過舟山呢。交你手裏，就是要你嚴加管教，千萬不可放縱他。」

    徐元佐瞭然，知道這是陸夫子的親友團。至於沒說話的那個顧水生，大概只是關係戶，所以夫子不再多搭人情進去。他道：「既然是陸夫子帶你們來見我，定是堪用的。」陸夫子連忙擺手道：「你該如何便如何，要打要罵也使得，實在不堪教育便趕回來。我只是受人之託，忠人之事罷了。」

    徐元佐笑了笑：「夫子就是辦事用心的，我是夫子的學生，哪裏能不知道？不過你們還小，按勞付酬，得看你們自己本事。」

    陸大有膽氣壯，道：「道理我懂的，照規矩學徒三年沒有工錢。我娘說，只要胖哥肯教我本事。」

    「嗯哼！」陸夫子哼了一聲：「到了外頭，要有體面。胡亂稱呼什麼？」

    徐元佐見陸大有侷促起來，笑道：「無妨，正是有交情才這樣。」他又道：「不過到了外頭，咱們之間的交情，不值得到處宣揚，否則掌柜面前我不好幫你說話。」他說着，連帶看了看那個悶聲不響的顧水生。

    「是是。」陸大有連忙應道。

    「都叫我元佐便是了。」徐元佐道。

    「元佐哥哥！」兩人連忙定了稱謂，豈敢直呼徐元佐的名字。

    陸夫子見徐元佐如此給面子，心中自然高興，見徐母出來，便笑道：「徐家大娘，你好福氣。大哥兒懂事能幹，才多少日子，就已經做了人家三五年都未必能成的事。」

    徐母聽了喜笑顏開，道：「還是多虧夫子抬舉的，我家元佐每次都要說起，不敢忘了。」

    正是花花轎子人抬人，陸夫子聽了越發高興起來，着實誇了兩句。他們坐在樓下說話，聲音又不小，左右鄰舍聽得清清楚楚。想陸夫子也是朱里的體面人，說話間便都聚攏過來。

    陸夫子見多了聽眾，越發替徐元佐吹噓起來。全忘了當年他說徐元佐「蠢笨痴愚」之類的貶損，只說一早就看出這孩子「謹慎老成」能做得事。

    徐元佐對於自己在徐家打工並不自卑，卻也完全談不上得意。只是視作尋常工作，等於後世的上班族罷了。充其量單位名聲好些，工資高些。聽陸夫子此刻吹噓起來，簡直就成了事業有成的成功人士！

    在短暫的腦充血之後，徐元佐定下神，一邊聽陸夫子幫他吹噓，一邊心中思考：雖然大家看書都知道明朝是官本位，覺得只有當官才是「做人」，否則連人都算不上。然而眼下全國的官員加起來也不過八萬人，而隆慶時期大明的人口絕不止於八千萬。這比例可是千分之一，尋常百姓上哪裏去見那麼多官？

    就好像後世三姑六婆，因為某個親戚家的孩子進了五百強做個主管、部門經理，也到處吹噓「事業有成」。

    此情此景，正是一般。

    徐元佐臉上堆笑，心中卻是覺得可笑，不過自然不會拆自己的台。有一份好工作母親臉上有光，街坊給面子願意幫忙，家裏自然更輕鬆。這些人情都是環環相扣的，過分謙虛反倒讓人看不起，路也會越走越窄。

    「你能做主招人進去麼？」一個尖尖的嗓音從人群中冒了出來：「可別誤了掌柜的，連你自己都丟了差事。」

    話雖然在理，但這口吻卻是讓人不悅。

    徐元佐望過去，卻是個精瘦精瘦的婦人，皮膚黝黑，一看就是漁家出身。

    這婦人倒也是朱里的名人，乃是秦鐵匠的老婆，一張大嘴不知惹了多少怨氣。凡是看到人家好的，她就要潑些冷水；凡是見到人家窘迫，她便要出言嘲諷。小說話本中那些恨人有笑人無的市儈愚婦，正是本着她的形象寫的。

    徐母也不是個任人欺負的，正要發作，徐元佐已經起身爽朗一笑，將眾人的目光拉到自己身上。他當然不會跟個鄉間愚婦鬥嘴，勝之不武且惹得一身臊氣。

    「諸位高鄰，小弟我正有話說。」徐元佐朗聲說道，卻是清脆之中帶着沉厚，已然像個成年人了。

    「我在郡城徐閣老家做事，大家都是知曉的。」徐元佐道：「承蒙徐老相國和徐大公子錯愛，徐家掌柜關照，如今小弟我也管着一個行號，經手的銀子少不得三五千兩。正缺人才幫襯，諸位高鄰家中若是有十三以上，二十以下子弟，想要謀個差事的，大可來找我，量才安排，酬勞、前途自然無需我多言罷！」

    眾人聽了轟然大奇，雖然知道徐元佐謀了個好差事，卻不知道竟然已經掌管了一個行號。

    「你不會在吹牛吧？哪有人家給你這樣稚嫩的孩童一個行號！」那秦家的大嘴娘子先嚷了起來。

    眾人再看看徐元佐，也覺得不盡可信。

    徐元佐呵呵一笑：「願意信的來，不願信的自便。我豈能強求？只是今日剛巧大家給陸夫子面子，高鄰們聚在這兒，我便說一聲罷了。」

    眾人見徐元佐不解釋，反倒信得多些。

    想朱里這地方的居民一半是從商幫忙，一半是從工匠學藝，真正家裏有田畝的幾乎沒有——要是有田畝，也不會住在這兒了。

    此間子弟出路十分狹窄，最好的出路自然是讀書，可惜最近幾十年，只出了陸家兄弟，那還是沈巷的。真正朱里人也只有陸夫子這位生員了。

    次一等的便是徐元佐這般，出去找個可靠商行當學徒，繼而當夥計，熬得年紀大了，做個掌柜，這就算是十分有出息了。若是能夠存點積蓄，做上買賣，那簡直就是人中精英一般。只要不出敗家子，積累三五代人，說不定還能養個舉人、進士出來。

    再次一等是從工匠學手藝，只要肯干，終究能夠吃飽飯，穿暖衣，過上小康生活，屬於中產階級。只要勤勞儉樸，積德養望，五七代之後，多半也能有子弟進學，改換門庭。

    最差一等的就只有撐船、搬貨、去給人當佃農……這些人是社會底層，受累受苦，生活條件也是最差，同時卻是人數最多，而且幾乎沒有改變的機會。

    若非徐賀實在是四六不靠，徐元佐家也應該是小富安康之家。徐母想兩個兒子就此進學，固然有些急切，但也未必不可能。即便徐元佐接手之前，徐良佐也是可以一搏的。

    現在嘛，徐元佐固然脫胎換骨，但是家裏的境況卻……不提也罷。

    「徐家哥，你那兒招多少僱工？有力活麼？」當下有人出聲問道。

    其他人只是緊張地看着徐元佐怎麼答他，再沒人去管那個秦大嘴涎言涎語。

    徐元佐道：「力活日結日清，不能兩相太遠，大多是附近找的。」他又道：「想咱們這兒有陸夫子坐館，學問好，又耐心教授，不收學費，大家便讓子弟去讀了《三》《百》《千》，能明加減算法，我那邊有多少要多少，還都是辦事的職位，不是力活！」

    陸夫子聽到徐元佐投桃報李，連帶着顏面有光，得意道：「正是，鄉黨中大戶行善事，設的義塾，只要子弟別太愚魯的，識字總不成問題。」

    「像元佐哥哥這般照顧街坊鄰里的可真不多。」一直沉悶不說話的顧水生突然冒了一句，正好說在點子上，引得周圍一片交相讚嘆。

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