徐元佐並沒有徐琨想像得那麼好過。
他現在已經是園管行的大夥計了,實際上整個園管行的經營、賬目都是他一手操持。五百兩的流動資金也放在他房裏,讓他格外小心,生怕有人鋌而走險。
徐誠已經知道了徐元佐在花廳里的事跡。雖然當時在裏面伺候的僕人聽不懂那麼深奧的對答,但是轉述的時候還是能夠說明老爺和客人們對徐元佐的看重。這也足夠讓徐誠放開手腳,任徐元佐獨當一面。
徐元佐也是這才領會到這個時代招人是何等辛苦。
他剛跟羅振權說了要招人的話,羅振權那邊就是一堆某家某某被家奴勾結匪人綁架了,拿了銀子後就被撕票;又或是哪位老闆錄人不慎,新夥計原來是大盜派出來的探子,查明了銀箱所在,偷了個精光。
「照你這麼說,我還沒法僱人了呢!」徐元佐懷疑這是因為羅振權身份使然,見到的都是匪人,所以負面新聞格外多。不過他跟徐誠談了之後,發現老管事也有這重顧慮,而且話鋒直指徐琨。
「我徐家不是功勳貴戚之家,全因為老爺而有今日。二少爺卻不知道韜光養晦,只是一味好大喜功,光是織婦就養了數千人!如此來者不拒,濫收濫納,終究是要惹來禍事的!」徐誠說得是痛心疾首。
徐元佐對徐階的了解是來自於後世,當然更為全面,不會被傳聞所欺。他道:「掌柜的說的是。正是有老爺這柄擎天大傘,徐家才能如此興旺。若是我們行為放縱,污了老爺的名頭,更給了朝中宵小攻訐老爺的口實。老爺有損,整個徐家還如何立足?」
徐誠十分讚賞徐元佐的見識,道:「所以還是要小心謹慎,不可莽撞,尤其在這人事上更要小心。今日這人可以哭着喊着要求你收納他,誰知道明日是不是會倒打一耙,說你壓良為賤?這些事可都不新鮮啊!」
「所以小子打算只用僱工人。」徐元佐頓了頓:「少不得要回趟朱里,尋得街坊鄰里可靠之人來做工。」
徐誠道:「你年少老成,我是很放心的。」
徐元佐得了徐誠的認可,便開始籌算各處需要的人手。最終得出的數字並沒有讓他很詫異:當前用人崗位最多的果然是安保。
這個時代的衙門刑偵能力極弱,如果出了命案或許還會派人來查一查。若是盜竊、搶劫案件,壓根別指望破案。
除了這種社會內部違法分子之外,作為海邊地區,松江還面臨着倭寇的襲擾。雖然東南抗倭戰爭已經宣告勝利,倭寇再沒有像汪直、徐海那樣呼嘯成群,但是作為殘部,還是有能力襲擾沿海地區的。
松江東南有金山衛,再東面有青村守御千戶所,是正兒八經的衛所軍。
西北有小貞村、西南有泖橋二巡檢司。南有金山巡檢司。東南有南橋巡檢司,又有陶宅巡檢司。再東南有柘林鎮,嘉靖年間甚至還築了城池派兵戍守。
如此之多的駐軍,正意味着安全問題堪憂。如果海外空無一人,朝廷腦抽了才會在海邊佈防。
再加上很快就會有人注意到出入徐園的人家非富即貴,都是一方頭臉人物。所謂人怕出名豬怕壯,徐元佐打開門做生意,必須要出名,唯一的辦法也就只有長出獠牙,讓人不敢動手了。
「我除了擔心盜匪倭寇,更害怕禍起蕭牆。」徐元佐將老海賊羅振權叫來商議,兩人在園子裏一邊收拾殘枝敗葉,一邊說話。誠如自己之於徐誠,羅振權也是徐元佐唯一的大將,從目今表現來看,腦子不甚好用,但是社會閱歷豐富,不是個連縣城都沒去過村野愚夫。
「蕭牆在哪兒?」羅振權問道。
「咳咳,就是兄弟反目。」徐元佐坦白道:「我怕徐二找人來收拾我。」
羅振權哦了一聲,道:「這個我倒是不很擔心。只要你躲屋裏,我跟我爹把守門口,等閒二三十人別想衝進去。」
徐元佐頓時有了些許安全感。
「就怕他們找打行的青手,那就麻煩了。」羅振權道。
「打行……他們不就是一群流氓潑皮麼?戰鬥力很強?」徐元佐立刻想到了安六爺。
羅振權面露憂色,道:「打行可不單單是打手。他們業、業務也挺廣的。」羅振權生怕新學的「業務」一詞用錯,看了徐元佐一眼。
「他們除了收規費,打人惹事,替人挨打,還幹什麼?」徐元佐知道打行的春天還在萬曆之後,越到亂世越是囂張,但現在終究才是隆慶初年,距離大明的巔峰時代還有十幾二十年。
「打行是怎麼來的,我爹最清楚了。」羅振權朝園子正門方向努嘴:「早年間潑皮就是潑皮,哪裏來的什麼打行?是戚爺募兵抗倭,這些人方才聚在一起的。」
「戚爺不是不收婆婆無賴之輩麼?」徐元佐奇道。
「是這樣的:那些潑皮無賴本來散在城中,各有地盤。見到募兵收益大,就聚起來想去投戚爺。戚爺有先見之明,知道這幫人用不得。非但不聽號令一觸即潰,還會給倭寇當內鬼。」羅振權說到這事上,顯然底氣足了許多。
徐元佐暗道:興許這傢伙也找過潑皮當內鬼呢!
「可是戚爺也不可能將整個東南沿海都罩起來呀。」羅振權道:「尤其戚爺的主力在浙江、福建,而南直一帶部署就薄弱了許多。我們海客也不傻,自然走南直了。南直的衛所軍丁打不過我們,只能據城自保,這時候那些聚攏起來的潑皮就有了用處,搖身一變就成了義士、義勇。」
徐元佐微微點頭:「這也不錯呀。」
「是不錯。」羅振權嘿嘿一笑:「仗打完之後呢?這些義勇就乖乖回家了麼?當然不是啦!他們已經嘗到了人多勢眾的甜頭,便選出行首,成立了打行。這時候的打行可不是單單在城中威風,他們還會拿巡檢司的銀子,充當民兵弓手,應對上方檢查。至於城裏的鋪兵,十有八九也都是他們的人。」
徐元佐暗道:這就等於流氓當協警,協警轉武警啊!
「為何打行以蘇州為最,繼而又風行江南?因為南方的打行青手大多有一層皮,他們打架的時候能身穿盔甲,出動長兵、弓箭……誰能打得過他們?你再往北走,打行之風就沒這麼厲害了。」羅振權道。
徐元佐輕輕抹了一把額頭:「給你這麼一說,我算明白了。」
「當初也有人找我爹去做打行的,我爹年紀大了不樂意跟他們玩。」羅振權道:「不過我倒是去混過兩天,所以知道些內底。」
徐元佐想起安六爺對他的招攬,又想起黑色世界來錢之快,便問道:「那你為什麼不做了呢?」
羅振權突然像是吃到了什麼酸嘴的東西,整張臉都皺了起來:「他們也太喪盡天良了!」
徐元佐大奇:有誰竟然能比打家劫舍**擄掠壞事做盡遺臭萬年的倭寇還喪盡天良麼?
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