大明金主 四零九 迎候
華夏最為重視文字傳承，基於各種載體的不同，地位也是大有區別。所謂紙壽千年絹壽八百，人們相信只有刻在石頭上的文字才能突破八百、千年的限制，千萬年地流傳下去。所以一旦刻碑留存，都是地方上的大事。能夠將自己的名字留在碑文上，讓千百年後的子孫還看得到，更是一個家族的盛典。
這塊碑上記錄的故事，便是松江府華亭縣士民為這條新修道路所做出的貢獻。如果只是簡單的修路，當然也沒資格刻成石碑——四鄉八里哪兒不修路？就你這需要刻碑？也太矯情了！所以碑文里有大量的文字是解釋這條道路的不同之處，很詳細地說明了建造流程和預期效果。
蘇州商人們對這些工序還是頗有興趣，到底道路狀況比蘇州好，這是誰都能看出來的。他們通讀之後，有人道：「果然耗費心思，沒想到小小一條道路，竟然有這般講究。」
又有人道：「看這種建築法，物料所費尚可接受，只是人工恐怕極高。」正是因為這個時代的人力成本太低，幾乎可以被人忽略不計，所以一旦有所支出，反倒給人一種昂貴的錯覺。
「的確，從採石、運輸、碎石、入窯、研磨……中間再算上伐木、燒炭……這一整套下來耗費人力不知凡幾啊。」商人們看問題的角度更傾向於成本測算，這無關能力，乃是一種職業思維，越是小商賈，對這個方面越發敏感。
夏本煜通讀全文，輕輕摸着石碑頂上的雕花，道：「諸君可還記得前年淮安大水，有許多災民流落到了唐行？」眾人一愣，旋即想起了那場風波，不少人家還被累得破費不少。
「那時候說徐家慈悲為懷，恐怕真的收羅了不少人力。」夏本煜突然感慨道：「連人都視作一種商貨，賤買高售。徐敬璉能走到今日實非蔭庇之功。」
眾人默然。從這個角度來看，徐元佐真是花小錢辦大事的典型。誰都能想到，在那個時候，災民有一口飯吃就願意賣命。還有比這更便宜的勞動力麼？
「這些都是徐家修的啊。」有人指着石碑上的留名，那時候還沒有雲間集團，留的還是「仁壽堂」、「徐氏布行」、「雲間廣濟會」之類的名字。在這個圈子裏的人，無不清楚：全都是徐家的產業。
眾人嘖嘖稱嘆，能以一姓之力做出這樣的善舉。真是可以寫進方志了。他們卻不知道，徐元佐是那種沽名釣譽的人麼？或者說，他是那種捨得花大價錢沽名釣譽的人麼？當然不是！
這段路的確是徐家產業支持下修築的，但是再往前走，就是華亭其它勢家恥於人後，跟着投資捐築的。同樣也有碑文，但是很少有人會有在路途之中停下去讀，所以給人一種徐家修了整條路的錯覺。事實上，徐元佐還通過建築社收取的項目利潤，將前面這段路的投資收回來不少。
一時菜飯飄香。夏本煜等人重回店裏，叫隨從打水洗了手臉，開始午餐。
「咱們這就要趕路麼？」一餐完畢，有人問道。
「自然，天黑之前要趕到前頭的有家客棧下榻。」
「呵呵，倒也是，人家大老遠就招呼咱們，不好意思不去。」
話雖玩笑，但是誰都知道，出門在外住有家客棧實在太輕鬆愜意了。自從蘇州也有了有家客棧的加盟店。房價雖高，卻讓人大開眼界，許多人都不再以出門為煩事，周邊兩日內的風景勝地也多了許多遊人。
夏本煜因為自身經歷。更是徐氏產業的鐵杆支持者——就衝着徐元佐的名頭，有家客棧就算爛成豬圈他都能挑出好處來，何況現在誰能挑出有家客棧的錯處？前不久有家客棧還發佈了懸賞，但凡能指出客棧缺失者，有一處就送一夜房金，有兩處就送兩夜。以此類推。可是真正獲獎者寥寥無幾，實在是客棧已經想得太周到了。
翌日一早，天空飄下雨絲。說大不大，說小不小，屬於可以趕路，但是最好別趕路的程度。商賈們心急如焚，當然是要堅持趕路的。轉入主幹道之後，方才發現昨日石碑上的文字竟然毫無虛妄，地上雖然濕了，卻不見積水，更沒有濺起來的污泥，果然用銀子堆積出來的東西就是不一樣。
如此這般疾行一日，晚上就到了有家客棧唐行總店。這家總店並非當初開在唐行城裏的那家，而是在新城新開的旗艦店，原本城裏的那家卻盤給別人做成了加盟店。所謂旗艦店，自然是以所有門店為艦船，而以此間為號令者，無論設施配備、房間大小、服務態度，都是最最頂尖的。
「咦，咱們是不是趕得快了？以前來唐行，總要天黑才到。」有人疑惑道。
「這便是唐行新城了，沒有城牆。」有來過的人解釋道：「諸公請看，這裏街道都是棋盤般劃出來的，而且也都是硬路。據說當初填了不少的河浜才平整出這麼大的地界，怕有十里多長。」
眾人紛紛咋舌：「十里長街，真是駭人。」
眾人正說着，只見前面有兩人騎着高頭大騾，長袍正冠，迎面過來行禮道：「諸位尊客可是蘇州來的夏梅逸先生一行？」
夏本煜連忙出來，先看人袍服，像是有身份的掌柜一流人物，但是從年紀上看又十分不像。他想到遼海行顧水生的年紀，強當他們是掌柜，回禮道：「正是夏某，不知二位尊駕有何見教。」
那二人中略顯老成的一人上前再行一禮，直言道：「在下是有家客棧唐行旗艦店店長，這位是雲間集團商務部專員，在此迎候尊駕。」
夏本煜受寵若驚，道：「這如何敢當。」
那位商務專員上前笑道：「梅逸公是我雲間集團的貴客，乃是登錄在案的，只要有我雲間產業的地方，都要這般禮遇您的。」
店長也笑道：「若不是閣下在前面入住小號，我等還不知道尊駕已經來了，還望閣下恕罪。」
夏本煜感覺到背後火辣辣的目光，虛榮心得到了最大的滿足，整個人都像是飄了起來一般。
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*(未完待續。)
