明末朱重八 二四六、軟地與硬地

    朱元璋正在鬱悶的時候，村民們在旁邊嚷嚷了起來：「殺了這傢伙……殺了他！」

    這些村民剛剛經歷了一次生死大劫，然後又聽到李慶來這一番話，那真是氣得一佛出世，二佛升天，所謂泥菩薩也有三分火姓，何況活生生的人？

    「官兵太可惡了！」

    「我們這些良民，循規蹈矩了一輩子，想不到賊人沒來殺我們，官兵卻要來殺我們！」

    「殺了他！」

    「把他剁成碎片！」

    一群被憤怒沖暈了頭腦的村民們，開始向前涌動。

    朱元璋趕緊對士兵們吩咐道：「把他們推開，別讓他們擠進來……這時候瞎鬧騰個啥？我留着這個百戶還有用處。」

    士兵們趕緊結成了人牆，用力把擠過來的村民們推開到了一邊。到這時候，村民們才反應過來，這群救了他們的人是哪裏來的？

    村民堆中擠出一名壯漢，估計是這個村子裏比較能打的，大着膽子向朱元璋問道：「請問恩人們是打哪兒來的？」

    朱元璋微微一笑：「白水朱八！」

    「什麼？」剛剛還在向裏面擠，想要進來揍李百戶一頓的村民齊齊向後退開幾步，有幾個膽子小的還退得摔了個仰八叉。人群中起了一陣子劇烈的混亂，幾個孩子嘴巴一扁，就要哭泣，旁邊的母親趕緊捂住了孩子的嘴。有人轉身想跑，但是腳下卻一軟，動彈不得，看來是被嚇得連跑的力氣都沒有了……百姓們從劫後餘生的欣喜表情，一下子又變成了恐懼害怕的樣子，全身發抖，場面一下子就變得尷尬了起來。

    說起這白水朱八的名字，白水的百姓們大至上都會豎起手指說一聲「好」，因為自朱元璋起事已有三年多，但黃龍山寨卻從來沒有在白水欺壓搶劫過百姓，頂多就是向富有的人家收點稅金，因此朱八這個名字在白水有着良好的名聲，說出去簡直有如萬家生佛，人見人愛，花見花開。

    但是在除白水之外的地方，他的名字就不太好使了！這時代的農民，很少會有到處跑動的，有些人一輩子都沒有離開過自己的村莊，走得遠點的，也就頂多到十來里外的縣城裏賣頭豬，賣點菜，買點鹽什麼的。他們對世事的了解，主要還是來自於官府張貼的文告，或者是說書先生講的故事，要不就是村民之間口口相傳。

    消息來源如此之窄，當然就比較容易被官府欺騙。在官府的文告之中，白水朱八是一個佔山為王，殺人放火，強搶民女，無惡不作的惡徒……說起他的名字，甚至會有止小兒夜啼之功效。母親們碰上晚上哭泣不肯睡覺的孩子，就會說：「你再哭，被白水朱八聽到，把你抓去吃了。」於是孩子就不敢再哭，乖乖睡覺。

    當然，在澄城西邊，與白水交界處的一些村莊，白水朱八還是有點好名聲的，但這種情況僅限於西邊的一些村子，這北邊的村子就不怎麼樣了。

    現在這個村子就是如此，一聽到面前的人就是「惡名昭著」的白水朱八，村子裏的老人和孩子全都嚇得大氣不敢喘一口，幾個青壯也軟了腳。女人們就更怕了，年老色衰的女人擔心自己被少，年輕漂亮的少女卻擔心自己被抓去做壓寨夫人……

    朱元璋見這氣氛詭異，趕緊清了清嗓子，想說幾句安慰他們的話，沒想到還沒張口，一位膽子極小的中年男子噗通一聲就跪了下去：「朱八大王饒命……小人家裏沒啥財物，就只有閨女長得還能見人，您拿她去做個壓寨夫人，放過小人一家子老小吧。」這人一邊說，還一邊從背後推出個小女孩來，看樣子十二三歲左右，長得還算質樸。

    朱元璋：「……」

    「噗通！」又有人給跪了，接着又是一個小女孩推了出來。

    「噗通！」又一人跪了下去，這家人看來沒閨女，一個大約二十幾歲的瘦弱婦人流着淚走了出來，身後護着兩個孩子：「大王您抓我去吧，我家孩子還小，求您放他們一條生路。」

    朱元璋：「……」

    「群眾工作還真難做啊！」朱元璋苦笑了一聲。

    自古以來，對於農民起義軍來說，就有「軟地」與「硬地」之分。所謂「軟地」，就是自己生根發芽，群眾基礎比較好的地方，在這些地方行軍的時候，就比較容易得到當地百姓的支持，做起事來很輕鬆簡單。而所謂「硬地」，則是群眾基礎不好，得不到當地百姓支持，甚至會有百姓向官府通風報信的地方。

    對於黃龍山寨來說，白水就是軟地，而澄城毫無疑問是硬地，要在這地方做任何事都不容易。就拿眼前這些村民來說吧，要如何安撫他們的情緒，使得他們相信朱元璋是個好人，這可不是幾句話說一說，嘴皮子翻一翻就能搞定的。哪怕你殺了官兵，救了他們的命，他們也只會認為是官兵與朱八是前門進狼，後門進虎，一丘之貉的關係。

    朱元璋正在考慮怎麼來安撫這些村民，突然，站在他身邊的拼命三郎向前一步，擋在了朱元璋的面前，開口道：「鄉們，不要害怕，朱八大哥不是壞人！」

    他這一開口，驚懼中的村民們就楞了一楞，有人驚訝地道：「澄城口音？」

    原來，拼命三郎說這句話的時候，是用的非常標準的澄城土話。

    在整個陝*西範圍內的百姓，說話的口音都是陝西腔，相差不大，但是每一個縣城之間的口音又有細微區別，是不是本地人只要一開口大家就能聽出來。

    這個時代的中國人，咳……不對，應該是不論哪個時代的中國人，都有着強烈的鄉土情結，對於自己的家鄉人比較容易信任，他們一聽到拼命三郎正宗的澄城口音，害怕的心情頓時就變小了一些，也願意去聽信拼命三郎說的話。

    「大家別怕！朱八大哥不是壞人，他是來幫助大家的！」拼命三郎大聲吼道：「我們絕對不會害你們，相反，還會儘量讓你們過上好曰子，請你們一定要相信我。」

    他吼了幾聲，村民們的情緒漸漸平復下來，隨後，有人小心翼翼地問道：「這位大哥怎麼稱呼？您是哪個村子出來的？」

    拼命三郎大聲：「我叫拼命三郎，是南堯村人。」

    「哇？南堯村？」幾個村民同時驚呼了起來：「鄭彥夫大哥就是南堯村人，您是鄭彥夫大哥的兄弟嗎？」

    聽到久違的名字，拼命三郎的心情也不由得有點動盪，他深吸了一口氣，強壓下了自報姓名的衝動：「我是鄭彥夫大哥的好兄弟，當初和鄭大哥一起揭竿造反，上了洞子崖，後來鄭彥夫大哥兵敗身死，我就去投了朱八大哥……大家請相信我，朱八大哥絕對是個好人，我們不會害你們，請站起身來，別跪在地上了。」

    澄城對於白水朱八來說，是硬地！但對于澄城鄭彥夫來說，卻是軟地！哪怕來的不是鄭彥夫本人，只是他的兄弟，也能如魚得水。

    剛剛還把朱八一伙人當成恐怖凶敗的村民們，此時態度全變，紛紛從地上爬了起來：「原來是鄭彥夫大哥的兄弟……」

    「鄭彥夫大哥的兄弟絕對不會是壞人！」

    「哎呀，當初鄭彥夫大哥起事，也叫人來聯絡了咱們這個村子……」

    「咱們當初慫了，沒跟着鄭彥夫大哥去，唉！」

    「這幾年的曰子，過得跟狗似的，當初還不如跟着鄭彥夫大哥去拼一場，死了也痛快……」

    村民們七嘴八舌地說了起來。

    拼命三郎趕緊打斷他們的話，大聲道：「請鄉親們聽朱八大哥幾句話吧……」

    場面安靜了下來，一群村民全都看着朱八。

    朱元璋拍了拍拼命三郎的肩膀，果然，帶他來是正確的，要是沒帶他一起來，現在事情就麻煩了，他清了清嗓子道：「鄉親們，官兵對你們做出這樣的惡行，咱們應該把這件事宣揚出去，讓澄城的所有百姓都知曉……我想請大家幫個忙，去周圍的各個村莊奔走一下，將官兵今晚想對你們做的事儘量地傳播得遠一些。」

    「嗯，您不說我們也會把這件事傳出去啊！」鄉親們頗感意外。

    「不是讓你們茶餘飯後的慢慢傳！」朱元璋大聲道：「是疾走四方，傳得越快越好。」

    「咦？為啥？」

    「因為！咱們黃龍山寨馬上就要攻打澄城了！」朱元璋認真地道：「雖然官兵無用，不會在守城時給我們帶來多大的麻煩，但是澄城的富戶、地主、鄉紳們，肯定會組織鄉勇軍進城幫助官兵守城，或者就是四面八方的聚過來妨礙……我希望大家把官兵的惡行通知十里八鄉的百姓們，不要去加入鄉紳富戶們組織的鄉勇軍，因為官兵根本就不值得你們去幫！為了幫助這群禽獸一樣的官兵，而與本寨的好漢拼個你死我活，這值得麼？」

    「這……」

    「好像真的有點不值得！」

    「不是好像，是肯定不值得。」一個年輕人跳了起來：「好，我幫你們……我這就向西邊的村子去。」

    「我也幫你們！」又一個年輕人跳了起來：「我去傳話給南邊的村子。」

    「都去！都去！」