明末朱重八 四七、處理後事

    眾人在客棧里焦急地等待了一陣，兩名刀手和王二自告奮勇出去打探，其餘的人則緊張兮兮地提着武器，守衛着馬車，只要情況有一點不對，大伙兒就打算向南城門逃竄。

    這其中只有朱元璋知道，鄭彥夫一伙人不會再鬧出更大的亂子了，他肯定按照朱元璋給的安排，讓手下的亂民分了財物之後四散逃竄，約定了明天早上在虎頭山上的重新聚集。最終他們會竄進黃龍山落草為寇，在山裏蟄伏下來。

    朱元璋以後若是需要他們，隨時可以進黃龍山里去找鄭彥夫，將這股力量化為已用，只是現在還不是時候罷了。

    許久之後，出去打探的刀手和王二都回來了，三人打探回來的結果都一樣，張斗耀父子已死，張家幾乎滿門被殺，只有少數幾個丫鬟家丁，躲在床下或者水溝一類的地方僥倖逃生。亂民搶劫了張府和衙門，打開了縣倉，將縣倉里的銀兩和存糧全都搶掠一空，然後四散而逃……

    由於這個時候正在收取春賦，縣倉裏面銀兩很多，鄭彥夫一夥兒着着實實搶了一把狠的，將澄城半年的賦稅全都搶了去。

    聽說亂民逃走了，大伙兒鬆了口氣，緊握在手上的武器這才鬆了下來。朱元璋豎起耳朵仔細傾聽，車廂里的馬三小姐，在聽到張斗耀父子已死時，似乎也重重地喘了一口氣。

    「這下咱們可以回去了！」一名刀手道：「送親已經送不成了，咱們趕緊回家為妙。」

    這時馬三小姐卻反而不急着走了，她柔聲道：「雖然我的婚事沒了，沒有再留在這裏的理由，但是張家的小姐現在已經送到了白水，明天就要和二哥拜堂成親，成為我的二嫂。這張家也算是咱們的親家，既然適逢其會，咱們應該到張府去，幫着安撫一下倖存的丫鬟和家丁，幫他們拾綴一下家產，交到我二嫂的手上。」

    「三小姐……這事……最好是不急着做，過陣子再來艹持這事比較好。」朱元璋突然開口道：「城裏亂成這樣，附近的衛所肯定已經得到了消息，最快今晚，最遲明天，官兵就要到了……咱們若是留在這裏，只怕麻煩不斷。」

    「官兵來了是好事啊！」三小姐天真地道：「可以幫着鎮壓流寇，維持城裏的秩序，不是麼？」

    聽了三小姐天真的話，朱元璋、王二、十五名刀手齊齊苦笑起來，官兵能幫着維持秩序？這簡直是瞎扯蛋，也只有天真不諳世事的小姐才能說得出這種話。凡是略通世情的人都知道，這年月的官兵，比流寇還要恐怖，所過之處，雞飛狗跳，擾民之極。

    民間有句話說得好：賊過如梳，兵過如篦，官過如剃。

    這句話是什麼意思呢？賊寇過來掠奪，就像梳子梳理了一遍，把家裏財物都掠走，但是梳子齒與齒之間間隔大，仍有漏過的；篦子齒很細，形容兵丁過來掠奪，是明打明地，時間充裕，細細地搜刮，掠奪得比匪還要恨，不像匪至少還怕官府過來只好匆忙地掠過就走。後面還有半句是，官過如剃，這句不用解釋了吧，官員過來搜刮，像剃頭一樣寸草不生了。

    張府現在已經夠亂，但好歹地上還扔着流民們來不及搬走的花瓶，等今晚或者明天官兵到了，將張府圍起來「清查賊人留下的線索」，只怕會清得最後一個花瓶都找不着。

    幾名刀手對視一眼，其中一個向着馬車恭敬地道：「三小姐，官兵靠不住，咱們還是早走為好，張府里那些殘存的人與咱們也沒什麼關係，別管他們了……」

    「這怎麼行，哪有見死不救的道理……他們才被賊寇驚嚇了，正是需要別人安慰的時候。」不喜爭持的三小姐居然爭了一句。

    在旁邊聽着的朱元璋只覺得心裏一柔，他又想起馬皇后了，那是個無比善良的女人，對朱元璋的話一向逆來順受，但每當朱元璋舉起屠刀想要殺人時，馬皇后卻會據理力爭，儘量保全別人的姓命，她的善良讓所有人都感覺到溫暖。

    朱元璋站了出來，認真地道：「三小姐，你和護衛大哥們先回家去，我留下來安撫張家的下人。」

    他想要為她做點什麼，而且這也是個獲取好名聲的機會。

    既然已經打定了主意，要掀翻大明朝的棋盤，重新擺上旗子，那麼就必然要走上農民起義的道路。要起義，沒有自己的隊伍是不行的，他不願意去領導鄭彥夫，有很大一部份的理由是因為那個隊伍不是他的，而是鄭彥夫的。他想要的是一隻聽自己話的軍隊，而不是先聽鄭彥夫的話，鄭彥夫再來聽他的話的軍隊，這樣的軍隊太容易離心。

    要拉起一隻自己的隊伍，就必須先獲得好名聲，但是朱元璋來得太晚，白水排頭第一的好漢早就被人們認定了是王二，他想要頂掉王二的位置，佔據第一寶座，就必須要做更多的善事，獲取更多的民間聲望才行，等到時機到來，他振臂一呼，才能聚集起一隻完全聽他的話的隊伍。

    既然三小姐已經將問題擺了出來，他趁機站出來做點好事，一方面可以給自己掙個好名聲，另一方面也可以滿足這個長得很像馬皇后的女人的心愿，一舉兩得，何樂而不為？

    「你要留下來？」馬三小姐有點遲疑：「你一個人成麼？」

    「沒問題！」朱元璋淡淡地道：「我好歹也是個偏院管事，平時就管着一幫子人，臨時出來管管這種事也沒什麼做不來的。」

    「哦，那好！」

    刀手們自然也沒意見，只有王二略有點擔心，想要留下來陪朱元璋一起干。朱元璋勸說了他幾句，一幫子挑夫兄弟還要王二照拂，他只好做罷。

    商議停當之後，三小姐的黑色馬車在刀手們的護衛下，匆匆出了南城門，回家去了。王二率着一群家丁腳夫，也隨着馬車一起去了。

    朱元璋又拿了一張馬家的拜貼，用來證明自己的身份，將身上染了血的衣服脫下，換了一身乾淨整潔的棉布衣，這麼一打扮後，他再略略放出一丁點上位者的氣勢，看起來便有了幾分富家管事的樣子。然後不慌不忙，沉穩大度地向着張府走去。

    澄城裏的情況與剛才又大不相同了，鄭彥夫一夥已經散去，膽大的百姓們開始走上街頭，互相打聽着發生了什麼事，三三兩兩的百姓鼓着勇氣向城中心聚集，大部份人都在朝着衙門的方向走，也有一些好事的人向着張府張望。

    剛才緊閉的屋門現在大多數都打開了，女人和孩子們還留在屋裏不敢出來，但男人們大多鑽出來打探消息。

    朱元璋走到張府前門時，只見這裏堆滿了人，許多人大着膽子向裏面伸頭打量，但是沒有人敢走進去。因為在門口倒斃着兩個張府的家丁，屍體上橫橫豎豎十幾條刀口，鮮血橫流，染紅了門檻……普通人哪敢靠近半步。

    朱元璋排開眾人走了過去，嘴裏大聲道：「讓開，我是張老爺的親家派來的人，讓我進去處理張家的事情。」

    人群本來就是看瞎熱鬧的，聽到有管事的人出現，頓時分開一條道路，朱元璋從人群中緩緩穿過，每一步都故意落得很沉重，使得自己看起來比較有氣勢。

    「這人看樣子是個管事……」

    「張家的親家派來的？莫不是白水馬家？」

    「應該就是馬家的人了，前幾天張斗耀把女兒送到了白水馬家去，他應該就只有這個親家吧……」

    「這管事看起來挺年輕的，靠得住麼？」

    人群議論紛紛，朱元璋並不理會他們，走到了張府的大門口，他的眉頭微微一皺，一腳就踩進了門口的血泊里，鮮血在他腳下踩得「吧唧吧唧」地四濺，他就這麼踩着一大灘鮮血，緩緩地走進了張府之中。

    「絲！」圍觀人群倒抽了一口涼氣：「這管事好厲害！」

    「別看人家年輕，踩在死人的血泊里就只微微皺了一下眉頭，看起來很靠得住。」

    「豈止靠得住，真是太可靠了，你敢在血泊里這樣走麼？只怕踮起腳尖你也不敢走……」

    「難怪年紀輕輕能當上管事，是條好漢啊……」

    張府里，屍橫遍地，有張家的家丁，也有鄭彥夫手下的亂民，每一個人的死狀都奇慘，要不是身中數刀，就是腦袋被鐵犁和鋤頭等重物打得奇形怪狀，白的，紅的，黃的各種液體四處流淌……

    張府的大堂上坐着一群僥倖不死的家丁和丫鬟，有二十一人，其中只有四個家丁，另外十七個都是丫鬟，大亂起時，家丁們多在前院，而且參與了抵抗，所以死傷殆盡。丫鬟們在後院比較容易躲藏，所以活下來的比較多。

    這些家丁和丫鬟個個都精神恍惚。而且滿眼迷茫之色，一曰之間失去了主人，茫然不知道將來怎麼辦。如果給他們一晚上的時間思考，他們也許會想到卷了家裏的財物逃走……只是現在事情發生過去還沒多久，他們還沉浸在劫後餘生的混亂之中，腦袋還沒開始想事情。

    朱元璋站到這群人的面前，輕咳一聲，提了提氣，然後大聲叫道：「我是白水馬家的管事朱八，我是來幫你們的！」