明末朱重八 四四三、前往清澗

    穿山甲農客客氣氣地道：「橫天王這叛徒，混十萬大哥已經趕過去收拾他了，不勞朱八大哥出手。」

    他這話說出來，許人傑便笑道：「我們也不想亂出手，就是去看個熱鬧，扎個場子。」

    穿山甲看了朱軍的一萬五千大軍，心裏有點發悚，忍不住道：「你們帶了這麼多人去看熱鬧，這換了誰信啊？」

    這倒是，換了誰也不會被這麼傻的理由忽悠，穿山甲的智力雖然比普通人低上一點點，但也不像真正的穿山甲那麼笨，他滿懷敵意地看着朱軍，就似在看一個不受歡迎的惡客。

    此時朱軍大軍壓城，穿山甲手下卻只有幾百個兄弟守在甘泉縣，要扛是肯定扛不住的，朱元璋只要手一揮，就能將他輾為齏粉，但是他膽氣倒是不錯，為了守住混十萬這點地盤，居然半步不退。

    朱元璋也不可能真的動手打他，輾平這幾百人容易，壞了的名聲要再弄好就不容易了。好在他早有準備，回身招了招手，只見朱軍分成兩半，中間跑出一大群人來，這些人並不是士兵，而是大量的老弱婦嬬，原來這一次朱軍北上，將沖天柱當年寄放在陝南的一群家屬給帶了過來，他故意挑選了一些老得走不動的，只能坐在馬車裏跟來的老頭，又故意選了些小得還只能抱在母親懷裏的孩童，這一群人看起來就顯得十分淒涼了。

    只見這群人哭哭啼啼地跑上來，圍着穿山甲，一個老太婆一把眼淚一把鼻涕地道：「我的兒子在沖天柱大哥手下當差，聽說沖天柱大哥被害死了，橫天王那混蛋已經佔了綏德，我好擔心啊……我那苦命的兒子也不知道是不是還活着……這位兄弟，你就行行好，讓老太婆去找找兒子吧。」

    穿山甲大汗，趕緊道：「這位阿婆，您的兒子……一定沒事，別哭了……哎呀……別哭了……」

    好不容易把這老太婆哄下去，突然感覺到小腿被人抱住，他低頭一看，一個只有兩歲大的子孩子抱着他的大腿搖晃，這孩子看樣子剛剛學會說話：「叔叔，我……找爸爸……」

    穿山甲又是一把大汗抹過去，抬頭大聲道：「誰的孩子，管好啊！」

    只見一個瘦弱的女人走了上來，她也不說話，只是滿臉流淚，抱着那兩歲的孩子退到一邊，眼淚嘩啦啦地直流。

    穿山甲這一下真是手足無措，想走近又不敢，那啥男女有別，而且人家好歹也算兄弟的夫人，要是他對這女人做出無禮之事，江湖好漢非把他大卸八塊不可，只好站在老遠的地方安慰道：「弟妹莫哭，你家男人肯定沒事的，他一定活着。」

    率直的人容易被人整，這種場景別說穿山甲應付不了，換成白水王二，一樣要中招。

    許人傑拍着穿山甲的肩膀道：「穿山甲兄弟，我就老實說了吧，咱們去看熱鬧是假，幫這些婦老鄉親們救人是真，你摸摸你的良心，你能忍心不讓他們去找自己的兒子、丈夫、父親？」

    穿山甲楞住，總覺得這事有哪裏不妥，但是具體不妥在什麼地方卻又說不上來。身邊幾個老太婆和女人哭得悽慘，又有幾個孩子拿水汪汪的眼睛瞪着他……這實在是比拿刀子架在他脖子上還要厲害。死都不怕的穿山甲現在有點怕了，他縮了兩步，低聲道：「那……那你們就去吧……不過我得和你們一起去，看着你們不在我們的地盤上亂來。」

    朱元璋笑着點了點頭：「行，你就拿你的眼睛好好看着，我朱軍絕不會在你的地盤上燒殺搶掠的。」他這句話的語音壓得很低，裏面似乎藏有深意。

    穿山甲花了好一陣子才聽出來，朱元璋的意思是：你們的地盤我不來燒殺搶掠，你們自己卻要燒殺搶掠，好笑得很。他想到這一節，不由得默默無語。

    甘泉縣大門打開，朱軍穿城而過，向北行了半曰，就到了延安府。此時混十萬已不在府城之中，城裏只留下幾個小頭目駐守，他本人率主力在東北方向的清澗縣與橫天王決戰。

    穿山甲敲開延安府的城門，帶朱軍穿城而過，其實這樣帶人過城非常危險，朱軍只要有意，便可以乘機奪城，但是朱元璋並沒有這樣做，老老實實地穿城過去，繼續向東北前進，這一點倒是搏得了混十萬手下那批兄弟的一聲喝采，穿山甲不禁想到：名聞天下的白水朱八大哥，果然是條言出必踐的漢子。

    延安府距離清澗縣的直線距離只有一百二十里，在陝北山路崎嶇的情況下，道路彎曲難行，倒要走一百六十多里路，朱軍急行軍時的速度可以做到一曰百里，普通的行軍的也能做到一曰六十里，按理說三天能到，但是朱元璋的行軍卻故意放得很慢，他派出許多斥候向前偵察，行軍速度壓在一曰三十里之下，走得慢如蝸牛。

    穿山甲不由得大奇：「朱八大哥，您走這麼慢做啥？」

    朱元璋道：「百里之外就是戰場，敵軍有可能繞過戰場，在混十萬大哥的後路上安排伏兵，所以我們這一路過去隨時可能中伏，怎能不小心翼翼？」

    穿山甲覺得有理，便不多問。

    但是到了當天晚上，許人傑來問朱元璋同樣的問題時，得到的答案卻全然不同。

    朱元璋向許人傑解釋道：「我走慢點，是為了讓斥候先行一步，去戰場打探情報。」

    許人傑不由得問道：「朱八哥在算計什麼嗎？」

    朱元璋點了點頭：「我要等混十萬戰敗的一時候，剛好趕到……」

    「這是為何？」許人傑不由得奇道：「若是要坐看混十萬戰敗，咱們也不用急着北上了嘛，就屯兵在洛川，等混十萬敗亡之後再來收拾陝北也行的。」

    朱元璋搖了搖頭道：「這可不行，我雖然希望看到混十萬戰敗，但卻不能讓官兵和橫天王占的地方太多，要知道守城容易攻城難，若是讓他們收拾了混十萬，占穩了陝北的城池，將來我們要奪下這些地方就會損失大量的財力和人力……因此我們要選在混十萬敗退下的時候，剛好趕到，這樣混十萬的實力已經被損耗，不足為慮，而官兵與橫天王也沒有佔到多少地盤，要把他們掃出陝北就很容易了。」

    許人傑這才恍然大悟。

    這道理就好像甲和乙打架，丙在旁邊伺機偷襲，若是丙等甲和乙分出勝負，休息了幾天再出手，那就沒了坐山觀虎鬥的優勢，要出手就要選在甲和乙剛剛打完的時候，效果最佳。

    所以朱元璋聽到消息立即起兵北上，過了延安府之後卻故意放緩速度，將主動權掌握到自己的手裏。

    朱軍用極慢的速度走了三天，每過一個山凹，每進一條山溝，都要派人仔細打探，確認沒有伏兵才繼續前進。而且每次埋鍋造飯都花上一個多時辰，整整三天才勉強走出了五十里路，距離清澗縣還差了一百多里。

    然而最前面的斥候，卻早已經混到了清澗縣的附近，潛伏在那裏觀查混十萬和橫天王的決戰去了，只等情勢有變，就立即飛馬回去通知朱元璋，以朱軍的速度，接到消息立即轉為急行軍的話，隨時可以飛到清澗——

    清澗縣，古名寬州，到明洪武四年方改為清澗，此地在陝北的險山惡水中算是比較富裕的地方，耕地面積較周圍的縣城來說多得多，還有廣闊的草場，適合養馬。此地的人口也不算少，一共有九里七十六甲四百一十三村（注，這是乾隆十七年的記載，並不是明末的，俺查不到明末時這裏的里甲情況，但清朝沿用了明制沒有改變，所以應該差不多，將就看吧），在人煙比較稀少的陝北地帶，算是相當厲害的了。

    但是清澗縣的四百一十三村的村民們，幾乎全都逃離了自己的家，躲到了附近的山頂上去，就連縣城裏的百姓都已經逃得空空如也。

    此時，清澗縣城在混十萬的掌控之中，橫天王軍駐紮在縣城的北邊幾里之外，兩軍對峙已有數曰，小仗大仗打了數場，各有勝負，但是誰也無法給對面致命的一擊，因此戰況便膠着了起來。

    混十萬有着城池在手，顯得比較從容，橫天王也不敢過分緊逼。然而今天的情況卻有點不同，橫天王軍一大早就跑到了城外一里處，擺開軍陣，做出一幅要攻城的樣子。

    混十萬大感意外：「他兵力比我少，戰力也不如我，今天居然擺出強攻縣城的架勢，這是吃了熊心豹子膽不成？」正想着這個問題，突然見到混十萬軍的後面來了一隻援軍，這隻援軍衣甲鮮明，人人穿着紅色的鴛鴦戰襖，顯得精神奕奕。

    混十萬嚇了一大跳：「官兵，是官兵？」他到這時才醒悟過來，橫天王既然已經有意向朝廷投降，當然會向朝廷請求援軍來對付他，他一直以為自己打贏橫天王不成問題，卻沒想到敵人根本不止橫天王一個……

    （未完待續）