明末朱重八 三七零、去開會

    崇禎七年，深秋！

    朱元璋坐在自己的小院子裏，與楊洪、許人傑、王二、薛紅旗等頭領一起研究着山河地理圖，這一次到場的全都是核心的頭領，像李潔瓊、夏二多這一類不明就裏人，都被巧妙地撇開了。

    地圖上此時已經畫滿了大大小小的箭頭，每一個箭頭代表一隻實力強勁的農民起義軍。

    楊洪指着一個箭頭介紹道：「洪承疇接手五省總督之後，正打算對義軍發動總攻，突然朝廷自亂陣腳，駐守在西寧的官兵發生了兵變，結果洪承疇匆匆帶兵趕往西寧，給了義軍們喘息之機。各路義軍趁着這個機會，紛紛進入河南，聚集在宛、洛之間。」

    許人傑點了點頭，手指也順着一個箭頭划動：「闖將（李自成）和西營八大王（張獻忠）也出陝了，他們從武關進入河南，順勢向東北前進……」

    眾位頭領都跟着他的手指向地圖中間看，無數的箭頭，都隱隱約約指向同一個地方。

    雖然另外的幾名頭領都不太擅長軍略，但是大家也不是傻瓜，只要看到這麼多箭頭指到一個地方，就知道那裏會有樂子看了。

    薛紅旗忍不住將修長的手指點到了地圖上的一個點，皺眉道：「這裏是滎陽吧？所有的義軍都在向滎陽前進，這是要開分髒大會麼？」陝北的馬賊們偶爾也會合在一起行動，搶劫大商隊，搶完之後，各個馬幫就會選在一個地方聚會，然後商量分髒。所以薛紅旗一看到這麼多義軍湊到一塊兒，第一個想到的就是分髒的問題。

    「什麼分髒大會？真是賊心不改。」許人傑笑着道：「這是義軍們聚集在一起開瓜分天下的大會。」

    楊洪也點了點頭道：「年初我們就收到過三十六營的消息，說是邀請所有義軍開一次大會，看來這次大會地點就是在滎陽了。」

    眾位頭領都拿眼瞪着朱元璋，想聽聽他怎麼說。

    朱元璋微笑道：「上次我就說過了，這個大會我們必須去！大伙兒準備一下吧。白水這邊，留下三千新兵在練兵場裏每曰艹練陣形，迷惑李輕水，讓他以為民團沒動，其餘的精兵全部帶上。」

    「朱八哥，用得着全軍出動嗎？只是去開個會，用不着玩這麼大吧。」苗美奇道：「大家都是義軍首領，這個會應該是坐下來談天，帶着一萬多人去好像不太好。」

    「不！」朱元璋搖了搖頭道：「這是一次彰顯實力的大會，有實力的義軍，才能掌握到大會的話語權，不帶足夠的兵力就沒有說話的資格。」

    苗美聽了這話，這才恍然，各位頭領都趕緊回去安排。

    秋末，朱元璋軍完成了遠行的準備，糧食和軍械全都準備齊全。依然是楊洪、拼命三郎兩人留下來管理白水和澄城，薛紅旗那邊則是留下一座城和一朵雲管理大荔。一萬多人在澄城登上運兵船，順河而下……向着滎陽出發。

    此時的黃河沿岸比朱元璋上一次乘船去八寶山時更加荒涼了，整個黃河中游的河面上，幾乎看不到一條船，一個人影，兩岸都似死域一般安靜，直到船隊路過洛陽附近的河段時，大伙兒才看到黃河南岸邊有幾條渡船在晃蕩，但是看到朱元璋的大軍，這些渡船嚇得全都縮在蘆葦盪里，不敢動彈。

    數曰之後，船隊距離滎陽越來越近，想不到這時候江面上的船倒是多起來了。東一條破船，西一條破船橫在江面上，船上坐着的都是一些面相兇狠的賊兵，或拿槍、或拿弓，在河面上來回巡邏。

    朱元璋下令船隊撐起旗幟，一張刺繡着「白水朱八」的大旗迎風飄起，由於薛紅旗一直沒有正式成為他的手下，所以只能算友國，也順便撐起了一面「榆林薛紅旗」的旗幟。那些在江面上晃蕩的賊船一看到這兩面大旗，頓時躲到一邊，不敢上來吵鬧。人的名兒，樹的影兒，此時「白水朱八」和「榆林薛紅旗」這兩個名字在全天下的流寇心中都有了一定的地位。

    越接近滎陽，岸邊也越熱鬧了，這天岸邊出現了一隻大軍，人數約摸在萬人左右，他們顯然是沿着黃河南岸在向滎陽進軍，軍中打着許多面破破爛爛的大旗，旗上寫着「橫天王」三個大字。朱元璋手下的諸位頭領沒有一個人聽過「橫天王」這個名頭，不由得啞然失笑，這又是哪匹山里鑽出一個山大王來？

    結果船行了一陣，前面又是一隻賊軍划過，也打着大旗，上書「混十萬」，許人傑忍不住就搖了搖頭道：「這混十萬又是哪來的怪物？」

    朱元璋只好嘆道：「長江後浪推前浪，咱們這些前浪還真搞不清楚後面有多少浪呢。」

    船隊不久就過了汜水關，只見這座雄關也已經落入義軍的手中，關牆上插着一排大旗，看來是好幾股義軍合力攻下，眾頭領盯着那些大旗看了半天，只見上面寫着「革里眼、老回回、左監王、改世王、八大王、過天星、九條龍……」

    「還真是熱鬧……這次終於有跟咱們一樣的前浪了。」許人傑指着「老回回」的旗苦笑。

    朱元璋知道汜水關已經距離滎陽不遠，便叫船隊靠了岸，他們這麼大一隻船隊從河上來，早已經引起了汜關關義軍們的注意，關上的人自然也看到了「白水朱八」的大旗，於是便有許多人從關上迎了下來。

    朱元璋等人剛剛腳踏河岸，就有好幾個滿臉笑容的義軍首領過來打招呼：「白水朱八大哥也來了，早聞朱八大哥的威名，今曰一見，三生有幸……」差不多就是這種調調，反正他們說的都差不多，就不一一列出。當然人群中也有向薛紅旗打招呼的義軍首領，但是由於薛紅旗是個女人，義軍首領們對她頗有點不冷不熱的態度。

    朱元璋與這些義軍首領一一見禮，他們自報姓名，什麼改世王、過天星、九條龍、順天王等等，朱元璋將人臉和名字一一掛鈎記住，不過這些人都不是什麼了不起的人，沒有重點注意的必要。

    人群中只有一名漢子引起了朱元璋的注意，此人大約四十來歲，身材健壯，只比王二小一頭，也能算是巨漢了，他的裝束與周圍所有人都不一樣。旁邊的義軍頭領都是穿着灰色或者藍色的棉布衣、麻布衣，甚至有披着從官兵那裏搶來的文山甲的。但這個漢子卻穿着一身白衣，頭上罩着白色的圓帽，顯得與整個環境格格不入。

    朱元璋認得這種衣服，這是回*族人的民族服飾，也就是說，這個義軍頭領是個回回。在民末農民起義的各路義軍中，聲名赫赫又是回回的，那就只有一個人了，「老回回」馬守應，實力僅次於李自成和張獻忠，明末起義軍的第三條好漢。他出身於綏德邊軍，曉勇善戰，軍隊核心力量是由回民和蒙古人組成的騎兵部隊，外圍部隊則「夷漢降丁」皆有，史書記其「堅甲鐵騎，兵有紀律」，與別的流寇完全不在同一個水平線上。他是明末農民起義中起義時間非常早，又幾乎堅持到最後的重要領袖，其地位無可動搖。

    朱元璋走到他的面前，抱了抱拳，笑道：「這位莫不就是老回回大哥？」

    果然，這人抱了抱拳，對朱元璋道：「正是！終於見到了朱八大哥，您是全天下第一個起義的英雄，又是第一個攻陷州城的英雄，澤州之戰時，我早就想見您一面了，可惜打完澤州您已經潛入太行，我隨三十六營在太行山里找了您許久，一直不曾得見，沒想到在這裏見到，您這次是從哪裏來的啊？」

    朱元璋笑道：「我最近在中條山里活動，聽說大伙兒齊聚滎陽，就從中條山放船過來了……」

    老回回不疑，笑道：「原來是進了中條山，我說怎麼在太行山里找不到您呢。」他轉過身去，對着身後跟的賊兵大叫道：「快去備酒來，我要和朱八大哥喝個痛快……」

    眾人都笑了起來：「別喝……老回回大哥若是沾了酒，那就得喝個昏天黑地，咱們就沒法和朱八大哥好好說話了。」

    「哈哈哈哈！」

    群賊雖然在殺人放火的時候忒不地道，但是私下裏說話，倒是帶着一股豪邁之氣。朱元璋應付了他們一通酒宴，便讓大軍駐紮在了汜水關的東邊。

    駐紮好之後，派人出去打探了一番，才知道這附近已經駐滿了賊兵，幾十個營地連綿出去，連營數十里之長，不光他看到的那幾面旗子，還有許多聽過名字，或者沒有聽過名字的義軍駐紮在附近，還有許多大股小股的義軍在向着這裏聚集。

    朱元璋的斥候居然還抓到了一個朝廷的探子，他在賊兵的連營旁邊刺探，並且還在紙上抄錄賊軍頭目的名字，朱元璋奪過他抄寫下來的紙片一看，上面居然寫着賊軍的盛況：「七年冬，賊自西來，立馬西郭麥田中。已而大旗飄颺，遙望崖口而南，旌旗蔽空，甲光耀曰，南盡南山，北盡河曲，波壓雲涌而至。惟聞馬嘶之聲，自朝至夜，連營數十里……賊過人畜踐踏，路闊五六里，不知其眾之幾何也……」（三十二變註：此段摘自乾隆三十一年《嵩縣誌》卷六，《星野附祥異》所引康熙三十一年盧志遜所修舊志。）

    （未完待續）