風姿物語 第八章 重返硬戰

    公瑾的困惑，也同樣發生在叛軍裏頭，當遍尋不獲的仇敵，傳出了即將公開現身的消息，本來稍稍平息的混亂氣氛，又再次喧擾起來。

    本來，周公瑾雖然是鬼夷人死敵，但叛軍在建軍時期，並沒有太大反應，頂多也不過是發誓攻破中都後，一定要把他剝皮處死，不至於急着去要他的命，可是，自從公瑾潛入叛軍的事情暴露後，整件事情就一發不可收拾，現在「周公瑾」三字已經變成了一個禁忌之名，只要有人提到，就會引起一場紛爭。

    新仇加舊恨，鬼夷人現在將周公瑾列為必殺對象，如果不能早點把他幹掉，被他所潛入矇騙的恥辱，會像火焰一樣焚燒着身心，令他們晝夜難安。

    自己會超越師父陸游，成為這樣的一個萬惡象徵，是公瑾離開時所始料未及的。縱然他不斷計算着可能發生的問題，卻仍是百密一疏，低估了鬼夷人對自己的憤恨，會因為其他的理由而增溫。

    這樣的問題，同樣也困擾着小喬，當鬼夷人群起向她要求，希望能組織高手團潛入中都刺殺，幹掉白鹿洞重要人物，尤其是取下周公瑾人頭時，她才頓時明白過來，曾經嘗過鮮血甜美的人們，不可能再歸於平淡，以前公瑾掌軍時使用的黑暗手段，雖然人們畏懼而且不恥，但是他們卻漸漸迷上這些手段帶來的輕易勝利，當公瑾已經離開，他們仍希望使用這樣的方式去作戰。

    「傻瓜……瑜兄就是因為不希望我們繼續做這些事，所以才一個人走的啊，如果我們還做着同樣的事，那他之前的努力是為了什麼呢……」

    小喬對麾下將士的連番要求感到悲哀，但坐在她的領導位置上，卻無法對這些要求置之不理，因為原本最大力支持她的族人，正殷切期盼她在這方面有所表態，表示出她確實是一名鬼夷人的族長，並沒有對周公瑾產生什麼特殊情誼，否則對她有疑慮的族人，將再也無法保有過去的忠誠，即使她是鬼夷族的真命天子也一樣。

    假如小喬是忽必烈那樣的強勢霸者，或者是以白字世家那樣的絕對權威來統治手下，今日的問題就不會發生，因為在這兩大家族的統治中，膽敢向領導人提出質疑的叛逆份子，不是滿門誅戮殆盡，就是全家老小一起被送去洗腦，在滾燙的開水沖刷下，被洗到腦前葉都燒起來的地步。

    殘暴而兇狠的駕馭手段，是小喬最不願意做的事情，然而，在這個以力為尊的亂世時代，領導人的兇殘與暴力，總是能夠贏得一定程度的尊重，儘管沒法贏得他們的敬愛，但卻不會被他們看不起，更不會因此被欺到頭上來。

    小喬的王道治術，之前獲得群眾歸心，可是，隨着情勢漸漸複雜，這套做法的缺點也逐漸浮現。鬼夷族人開始質疑他們的領袖，是否已經失去了領袖的資格，而在鬼夷人群情激憤的時候，另一些不受重視，卻更為重要的問題也同時發生。

    由於小喬正為連串問題所苦，這些問題並沒有傳遞到她那邊，而她身邊的諸將也不願意多提，只有胭凝察覺到這股越益熾烈的火焰。

    本來這支叛軍的組成份子就很複雜，當叛軍逐漸組織化，鬼夷人一一進佔要職，與其他種族之間的摩擦就開始出現，而公瑾潛入這件事，更成了一個引爆摩擦的導火線，其他種族中的大多數人，並無法感受到與鬼夷人相同的悲情，反而對鬼夷人的狂躁與憤怒覺得畏懼。

    「他們與周公瑾將軍是不共戴天沒錯，可是殺父之仇、殺祖父之仇，那都是他們的仇恨，又和我們沒有什麼關係，為什麼我們也要去報仇？」

    「雖然我們是獸人，但是周瑜大人還在軍中的時候，私下對我們都很照顧，要我們把他當仇人看待，這點我們做不到，而且……我們不覺得他像是白鹿洞派來的奸細。」

    「我並不是因為自己是人類才這麼說的，公瑾大人以前的殺孽是重了些，但兩國相爭，各為其主，如果公瑾大人這麼做有錯，天底下每一個奉命出征的軍人都有罪。」

    這樣的雜音，開始在叛軍內部出現，可是當這些話傳到鬼夷族耳中，卻掀起軒然大波，因為對於打着復仇旗號在作戰的鬼夷人而言，這些不同的雜音簡直是侮辱。那些不曾受過迫害的獸人與人類，怎麼能理解鬼夷人兩千年來的悲情？有什麼資格質疑這場復仇聖戰？

    在這樣詭異的緊繃氣氛中，間歇的衝突不住發生，這些內鬨讓本來還算和諧的叛軍起了嫌隙，也拖慢了戰爭的步調。小喬嘗試去解決這些問題，可是叛軍已經脫離草創建軍的時期，隨着勝利而到手的權力與利益，讓人心起了變化，種族問題也再非像之前那樣單純。

    有些話沒有傳到小喬耳里，不過出身鬼夷族的胭凝卻一一聽在耳里，尤其是某次幾名鬼夷人首領的飲酒聊天，酒酣耳熱之際，胭凝聽到他們在誇耀自身的血統，成為奪取權力的利器，只要抬出人類過去對鬼夷族的迫害，用控訴的口氣說幾句話，對族人們喊出過去發生的幾件血腥慘案，提醒他們那些悲痛與仇恨，他們在叛軍中的聲勢就能水漲船高，進而得到比目前更高的職位與兵權。

    「我有什麼本事可以坐在這個位置上？你們知道嗎，那個人類白痴居然敢這樣問我？猜猜我怎麼回答他，我告訴他，這是你祖先欠我的！因為你的人類祖先欺壓我們鬼夷人，所以現在你們人類活該要補償！」

    一名鬼夷將領志得意滿地說着，旁邊的族人哄然叫好，胭凝起初以為自己酒醉聽錯，但是側目看去，這些人的眼中哪有半分悲愴之情，全燃着熾盛的權欲之火。

    胭凝呆了半晌，但沒有說什麼，只是接着拿起了旁邊的一瓮烈酒，拍開封泥，繼續痛飲。

    公瑾即將回到中都的消息，讓這種緊繃氣氛更形惡劣。鬼夷人認為，白鹿洞是聯軍如今最大的敵人，尤其是周公瑾，威脅甚至比陸游更大，大家應該儘早合力誅殺，那些存有不同意見、對周公瑾抱有同情心的人，等於是和聯軍的死敵握手，簡直罪無可恕，盟主應該把這些不可靠的牆頭草都驅逐出去，甚至秘密處死。

    小喬自然是不可能同意，可是鬼夷人的代表一日三訪，每天耳提面命、痛陳厲害的疲勞轟炸，卻讓她身心極度疲憊。

    另一方面，鬼夷人的動作頻頻，也讓叛軍中的其他成員感到不安。他們並不是那麼堅持地想為公瑾爭取些什麼，只是隱約有種兔死狐悲的淒涼，他們之中沒有一個人比公瑾立下更多軍功，也沒有哪個人像公瑾一樣為鬼夷人制定許多刻意照顧的政策，如果連這麼樣的一個人，鬼夷族都可以一下子翻臉過來，非要讓他粉身碎骨不可，那麼自己憑什麼有信心不會成為下一個？

    儘管白鹿洞宣稱公瑾是潛入叛軍中刺探情報，鬼夷族人認為公瑾是在事發前畏罪潛逃，但多數的人類與獸人卻選擇相信，受到小喬感化的公瑾是被逼走，若然給他機會，他大有可能背叛白鹿洞，選擇叛軍這邊。

    這種感覺讓他們很擔憂，置身在一群狂熱復仇者的團體中，並不好受，尤其是他們也看得出來，許多年輕一輩的鬼夷人並非當真對白鹿洞、對周公瑾存有怨恨，只不過想要藉此謀奪權力而已，可是每當他們想對這一點提出質疑，鬼夷族就以更強硬的態度反逼回來，問說他們是否想勾結白鹿洞與周公瑾，背叛聯軍？

    並不是每個人都願意繼續忍受這種情形，在公瑾即將回到中都的消息，傳到叛軍轄地的當晚，一個忍無可忍的熊族武將，率領他的族人與屬下，向小喬辭行，預備返回武煉。

    小喬極力挽留，在挽留不果之後，預備贈與他們應得的金銀財物卻被拒絕，因為從離開花果山的那天起，讓他們加入這支聯軍的理由，是那個理想國的夢想，而不是金銀，如今夢想不在，再多的金銀也沒有意義，反而侮蔑了武煉男兒的尊嚴。

    第一次面對同志的離去，這件事給小喬不輕的打擊，但真正的問題卻發生在兩個時辰後。得知有獸人脫離軍隊的鬼夷族，氣得暴跳如雷，老一輩的固然斥罵不休，年輕一輩更將這看做是絕對侮辱，並認為領導人的判斷錯誤，假如什麼人都可以這樣自由離去，這支軍隊還能打什麼仗？

    為了殺雞儆猴，一眾鬼夷族的年輕將領偷偷率軍離營，在城外剛剛建立不久的和平公園內，追上了出發不久的那隊獸人，偷襲了曾經並肩作戰的同志。

    事情發生得太快，當小喬得知這件事時，一百多顆血淋淋的人頭已經陳列在校場，作為對全體叛軍殺雞儆猴的宣告。

    自己的軍隊中居然發生這種慘事，小喬呆在當場，不知道自己該說些什麼。聽着耳邊鬼夷族將領的歡呼聲，看着眼前百多個首級不能瞑目的驚怒眼神，小喬知道自己該做些什麼事，而且非做不可。

    正式的軍令很快就頒佈下來，小喬下了她擔任領導人以來最有權威的一道軍令。不顧所有人的驚怒喝罵、恐懼求饒，她把所有參與這樁慘案的將領全數逮捕，立即斬首處刑。

    這道命令確實是該做的事，可惜卻做錯了時間，假如是小喬穩固軍權的初期，就用這樣的雷霆手段來統治，血腥與公平懲處會讓人們對她敬畏，但在人心已經被權欲、仇恨給蒙蔽的此刻，她這樣的做法等於是搬石頭拆自己的台。

    鬼夷族的群起反對聲浪，比之前更為激烈百倍，雖然從其他成員眼中的肯定，小喬確信自己沒有做錯，但這並不能讓眼前的情勢好轉。

    結果，在情勢與胭凝的堅持下，小喬只有答應組成高手團，由她與胭凝親自統帥，前去刺殺回到中都的公瑾。答應的理由，不是為了誓殺敵人，只是為了不想讓前去的成員全軍覆沒而已。

    臨行之前，小喬站在城門口，策馬回望，看着那扇漸漸關上的高聳城門，心裏儘是迷惘與失落。

    當初，為什麼自己會想要改變這個世界呢……

    ※※※

    小喬和胭凝私下討論，談了幾次都覺得公瑾不可能這樣大搖大擺地進城，事情很可能是白鹿洞設下的圈套；胭凝自己更是怎麼想都不相信，公瑾會在離開之後立刻與白鹿洞握手言和。

    可是這些解釋卻不會被接受，兩人只有持續帶領隊伍潛入中都。胭凝很清楚事情的危險性，中都是白鹿洞勢力最強的地方，一行人雖然盡力做到行蹤隱密，但到底有沒有被人發現、是否已經處在嚴密監視下，這點實在不敢保證。

    一件事情的成功，可以不需要什麼理由；但是一件事情的失敗，卻都會有理由。當失敗的因素累積太多，奇蹟又沒有發生，失敗就是一件理所當然的事。

    見到公瑾騎在馬上，在人們的歡呼中緩緩入城，金屬面具迎着朝陽映出千串耀眼光芒，儘管看不見真面孔，身形也與本人毫無二異，但小喬與胭凝仍一眼就認了出來，那絕對不可能是公瑾，這個看不見面孔的男人只是個冒牌貨而已。

    「死傢伙，早就叫他沒事不要一直戴面具，現在別人要假冒他，戴一張面具就成了。」

    胭凝的氣憤無濟於事，縱然她與小喬下令立刻撤退，但是策劃這一切的宿老堂，卻料中了他們的弱點，在周公瑾的凱旋隊伍中，幾名衣衫不整的鬼夷族婦女被推在前頭，由後方的執鞭者用力笞打，軟鞭發出凌厲的破風聲，重打在雪白的肌膚上，讓女性發出悽慘的哭叫，白嫩肌膚上迅速浮現血痕。

    整個鞭打的表演，在周公瑾將軍親自手執長鞭，揮打出去的那一瞬間達到高潮，兩旁的群眾齊聲尖叫，但誰也聽得出來，沒有人對這種情形感到不滿，尖叫聲中滿是喜悅與讚嘆的味道，像是最好的鼓勵，請持鞭之人再釋放出更多的血腥。

    小喬覺得很難過，那不完全是對女性的侮辱，也為着人與人之間必須要這麼相互傷害而為之黯然，但剩下的鬼夷人可就不只是黯然，他們義憤填膺，無視小喬的命令，揮舞兵器沖了出去，絕不讓那侮辱鬼夷人的狗賊活下去。

    結果當然是不難想像，當這群自以為是的鬼夷刺客，大搖大擺地衝出去，數以百倍計的埋伏士兵也從兩旁冒出，像是潮水般的急湧出來，一下子就驅散群眾，把他們圍在中心。

    雙方人數比例太過懸殊，白鹿洞又早掌握了地利；硬弩對長劍，兵器上也佔盡優勢，戰鬥幾乎一開始就決定了勝負，假如不是小喬與胭凝及時殺出，擋下了敵人攻勢，單是最開始的那一場亂弩箭雨，就足以讓叛軍死傷慘重了。

    小喬以神錘、聖鎧一馬當先，殺出一條血路，她不想造成不必要的死傷，可是如果要在這樣的局勢中殺出生天，看來大開殺戒是免不了的，只有放手大殺一陣了。

    胭凝卻另有定計，擒賊先擒王，儘管白鹿洞的首腦人物並沒有露面，但卻不代表沒有人質可抓。輕巧地飛身轉折，白袍化作半空中的清艷雪光，輕易避過底下的亂箭，飆射到敵人隊伍的中心，縴手弄雲，掌影翻飛，在其他人看清楚是怎麼回事之前，已經把「周公瑾」一把擒下。

    「讓開，如果還要繼續動手，我保證你們敬愛的公瑾將軍會死第一個！」

    胭凝與小喬心知這人只是個傀儡，但全場的群眾卻不知道，在他們眼中，這個戴着面具的抽搐人體，無疑就是守衛着人類的大英雄，而且還是白鹿洞位高權重的人物，誰也不敢為他的生死負責任，在胭凝的要脅下，所有人讓開一條路，小喬領着所有帶傷的同志一起離開。

    周公瑾的武功，眾人都久仰大名，看到那艷麗女郎一招把人擒下，展露出來的神功，任誰都心存驚悸，不敢過分進逼，就這麼讓小喬等人逐步退到城門口，眼看要離城而去，忽然一隊人馬打橫殺來，攔住去路。

    在敵人將要逃逸之前，隱身於暗處的宿老堂終於被逼上了台面，率人親自追擊出手，包圍隊伍重新又逼了上來。

    敵人隊伍中，胭凝看到未來與現在兩位宿老的身影，這兩位宿老武功卓絕，她以一敵一併無確切勝算，當下只有把人質交給小喬，自己專心應敵。

    「小喬，一有機會就往這人身上刺個兩刀，擾亂人心，不然這麼幾千人一涌而上，城門又關了起來，我們就真的沒機會走了。」

    小喬被半強迫地接手挾持人質，在聽見胭凝說話的瞬間，似乎有些吃驚，但仍是盡她應盡的職責，把那名似乎早就暈過去的不幸受害者給抓住，配合胭凝的喊話，向敵人做出威脅。

    宿老堂不會讓冒牌公瑾的醜事曝光，所以一開始就直斥鬼夷族手段卑鄙，施毒偷襲，無恥暗算，所以才讓公瑾將軍身中埋伏，然而，宿老堂也不可能就這麼放人離開，所以他們高聲拒絕胭凝的種種荒唐要求，說周公瑾將軍公忠體國，寧願自我犧牲，也不願讓叛賊利用，因此鼓動眾人群起而上，把叛賊亂刀處死。

    「媽的，公瑾才不會為了白鹿洞而犧牲，那傢伙自私自利又陰險，你們這些不了解他的人不要胡說！」

    心中氣憤，胭凝連髒話都罵了出口，可是看到敵人嚴陣以待，從兩旁合圍過來，她也只得專心凝神，預備應付敵方頂級高手的襲擊，把照顧其他人的工作交給小喬。

    「殺了他們！」

    當數千人馬從附近幾個街道狂涌而出，朝小喬等人進行攻擊，小喬的第一個動作，就是把手上已經沒用的人質舉起，扔向宿老堂的兩位長老，喊了一句「這沒用的東西就還給你們吧」。

    正以掌力逼退敵人的胭凝微叫可惜，但想到這是小喬不願多造殺生的表現，也就不說什麼，看着那個人質墜向兩大宿老，那兩個老人好像很厭煩似的伸手，以柔勁托住撥開。

    哪知道，事情突生變化，就在兩大宿老對這昏迷人質全無提防的那一刻，那個人質忽然有了動作，兩柄鋒銳的淬毒匕首神奇地出現在他手上，化作兩道藍虹，一先一後地送入兩大宿老的體內。

    「吼～～～」

    「嚎～～～」

    兩聲慘叫同時喝出，聽聲音就知道，兩大宿老受傷不輕，而胭凝頓時醒悟過來。

    （公瑾？真的是他？可是……怎麼剛剛我認不出來？小喬又是怎麼認出來的？）

    隨着那張金屬面具的墜下，真面目露出，之前看來覺得缺少的氣勢與感覺，這時重新回到公瑾身上。一早便以這異想天開的方法混入遊行隊伍，等待機會援助小喬的他，成功傷及兩大宿老，但也並不好過，兩大宿老受傷那一瞬間回擊的一掌，讓他再次有了嘔血的感覺，這一個多月來的療傷，又失去意義了。

    （又受傷了……這是不可避免的暗算成本，如果不趁機要掉兩名宿老的性命，小喬和胭凝一定沒機會逃出去……）

    對於受創早有心理準備，公瑾不顧一切地繼續攻擊，要在傷勢惡化之前，至少先殺掉一名強敵。

    未來、現在兩名宿老被他的拼命攻勢所逼，又中了幾劍，可是兩個老人出乎預期地韌命，普通人見血封喉的傷勢，他們兩人只是活動稍微遲鈍，並沒有明顯重創，公瑾花了好一陣子時間，才終於以傷換傷，重創兩人，並且得到一劍幹掉未來宿老的機會。

    「宿老，到下面去向你的師兄弟問好吧！」

    公瑾抬手一劍揮出，卻聽見身後十尺外響起一句詭異的唱頌，似是現在宿老所發，但是隔着十尺距離，就算他能以什麼手段傷及自己，也沒法阻止自己的這一劍。

    不可思議的事情卻在公瑾眼前發生，在那句邪異咒語唱頌的瞬間，一道金光在未來宿老的身上凝聚成形，熟悉的形狀讓公瑾心頭一震，下手稍遲，跟着，公瑾灌滿力道的一劍斬在黃金光芒之中，劍刃支離破碎，另一道黃金光芒卻冒衝起來，正中公瑾胸口，在連串骨碎聲中，讓他像是斷線風箏似的遠遠摔出。

    （怎會？為何兩大神器會……白鹿洞有召喚兩大神器的咒語？）

    棋差一着，公瑾自嘆失算，勝利良機稍縱即逝，整個佈置全盤皆沒，如今只有奮力保住自己性命。

    兩大宿老高聲直斥這個公瑾將軍是冒牌貨，是鬼夷人的奸計，所以公瑾墜地之後，馬上就被大批人馬圍攻。重傷嘔血、腳步不穩的他，搶過一柄長劍，拼死血戰，在身上的傷口數字破百之前，胭凝趕來會合，將他從這必死局面中救出。

    「公瑾，你還活着嗎？」

    幾乎快睜不開雙眼，公瑾眼中的胭凝並不比自己好過，不但渾身浴血，手臂、腰側、小腿還被幾支弩箭給射穿，猶自出血，雖然不知道骨頭是否有損，但想來一定痛楚不輕。

    跟着率眾殺來的，就是小喬。被敵人以咒法強行剝奪走聖鎧、神錘的她，臉色蒼白得像是再沒剩下半滴血液，顯然也正在強忍痛楚，至於傷勢狀況如何，從她那幾乎拿不穩刀劍的雙手就可以看得出來。

    兩人見面，公瑾和小喬都沒有開口說一句話，只是一抹微笑，一個眼神，就已經把彼此的心情交代清楚……可惜，她身後族人的仇恨眼神，令這美好的一刻不得不中斷。

    「好，我們並肩殺出去，就看看白鹿洞能不能要掉我們的性命。」

    胭凝振臂高喊，稍微提振了一下快要不存在的士氣，但是跟着而來的情勢，卻是一面倒地進行。密集的弩箭之雨、厚盾重甲的騎兵隊，如果在平常時刻，公瑾三人自是不放在眼裏，可是如今他們已經重傷，還拖着一班累贅人手，別說逃出去，就連支撐保命都顯得困難。

    最後，一群人好不容易搶進了一間堅固屋子，稍作抵抗與休息，但是看窗外人馬所拉起的熊熊火箭、預備沖陣的鐵甲騎兵，他們都有個覺悟，自己的人生或許到此為止了。

    公瑾和小喬沒有再往外頭看一眼，疲憊得站不起來的兩人，眼中只剩下對方的身影，即使在這要命的一刻，他們卻都很想笑，心中所浮現的平和與滿足，讓他們很想一面牽着對方的手，一面微笑。

    「你……謝謝你在這時候還出來幫我們。」

    「你不也是一樣？明知道危險，還來中都找我？」

    假如不是因為身上傷口痛得厲害，身旁的眾人又都投以惡意眼光，小喬和公瑾真想把這一刻延續下去，可是，打斷他們的不只是這些事物，外頭這時也傳來了未來宿老的喊話。

    「屋子裏頭的蠻賊聽好，上天有好生之德，今天我給你們一個機會，只要你們提那個冒充公瑾將軍的叛賊人頭出來投降，你們所有的人都可以不死！」

    聲音如雷貫耳，公瑾和小喬都勢難想到，在生命的最後時刻，命運還這麼開了自己一個殘忍的大玩笑。

    《銀杏篇》中卷完