廣闊的東北大地上,東海女真,也就是人們所說的「七姓野人」,無疑是勢力最為龐大的。但他們的各個部族分散,彼此互不相讓,很難形成統一的戰鬥力,對中原朝廷也時拒時迎,被皇帝稱為「散漫人口」。然而,一旦聯合起來卻能將局勢攪成一鍋粥,無論朝廷軍隊、女真大族、還是朝鮮邊防,幾乎都被他們攻擊過,幹掉了很多赫赫有名的人物,而且誰也拿他們沒辦法。
除此之外,已經形成聯盟集團的女真勢力主要有兩處,海西女真和建州女真。
海西四部,也稱「扈倫四部」,哈達部、烏拉部、輝發部、葉赫部,當前正處於南遷的初期,疆域還未有本朝中葉以後那樣遼闊,但軍力也算強盛。
建州三部,胡里改部、斡朵憐部、托溫部,人口和地盤都要差上一些,但彼此之間非常融洽,也是目前跟中原朝廷關係最為緊密的三個部族。其中,由猛哥帖木兒統領的斡朵憐部,自從獨立分出建州左衛以後,大有後來居上之勢,戰鬥素養彪悍。而胡里改部依然聚居在建州衛,由於地理位置和政治傾向等原因,這裏幾乎成為了整個東北最繁華的衛所。(至於建州右衛,對不起,還得經過二十多年才能成立。)
畢爾騰湖所輻射的區域,北方屬於海西女真的勢力範圍,東南部則由建州女真掌控。
龍煜天先前派出的探索小隊莫名失蹤,他本以為是在「魔鬼獵場」附近遭長鼻雪猴群攻擊,或者被紫狴、蒼羆給分食了,沒想到居然出現在了建州衛。
「他們明明已經接近畢爾騰湖了,怎麼又突然跑來了建州衛?離得可不算近啊。還有,為何時隔半個多月才來求救?這期間到底遭遇了什麼?」龍煜天聽到消息後,帶着謝銘璇、維帕茲、梵火和尚,火速趕到了建州衛,另外安排龍寅風和龍辰雲各自帶領一隊人馬潛伏於附近的山林。
求救的探索小隊成員鮑文州,因為傷勢過重而陷入昏迷,以現今的醫療水平還不知道能不能搶救過來。
龍煜天的心頭也被蒙上了一層陰影,聽着建州衛暗樁首領馬博的匯報,面沉如水。
「看鮑文州的情況,是被內家高手震傷,應該有些日子了。而遍體血淋淋的外傷則是近日新添的,可見他從失蹤之後一直被追殺。」
「你們見到追他的人了嗎?」龍煜天皺眉問到,「查出了什麼線索?建州衛最近有沒有異常的動作?」
「建州衛倒是一切如舊,否則屬下早就稟報了。我們也未看見有人追他,只不過……」馬博頓了頓,然後用不太肯定的語氣回答,「屬下後來查了一番,從有人注意到他開始,來的方向上只有一個地方比較可疑。」
「何處?」
「勇技場!」
謝銘璇好奇的插言:「那又是什麼去處?」
對於這位美女,馬博也不敢怠慢,趕緊躬身回道:「嗯,說白了就是打擂台。當地比較有勢力的人讓手下、奴隸或者聘請來的勇士去決鬥,大家下注賭輸贏,台上不論生死。」
「那不就是黑市拳嗎?」龍煜天微微一愣,「這種東西合法嗎?」
馬博苦笑了一下:「沒有明文禁止,但建州衛指揮使也不表示支持或者鼓勵,反正就這樣存在了。」
「法無明文規定不為罪。」龍煜天點了點頭,「不管支不支持,都不算違法,頂多是撈偏門。它是什麼人開的?這類場所的信譽和安保能力都應該很高,不會是普通商人。」
「這我倒了解一點,勇技場是鱘鰉集的產業。」不待龍煜天追問,馬博就很自覺的奉上詳細訊息,「東北地區的江湖勢力很凌亂。最具規模的當然要數二十八大名門之一的長白山了,不過他們屬於傳統大派,經營的方向介於關內和關外之間,又橫跨中、朝,在局勢經常動盪的女真人地盤上,勢力其實沒有太大。反是有四個二流門派,控制的地界和產業都能與他們抗衡。」
龍煜天溫和的笑道:「呵呵,當中一定包括你說的那個鱘鰉集了。」
「王爺英明。」馬博繼續講述,「東北地區除了女真人、漢人、蒙古人、朝鮮人之外,也混雜了很多小的漁獵民族。這鱘鰉集,初期是由幾個專門跟漢人做生意的女真商人和漁民創建,以販賣水產為主。因為貨物經常遭到掠奪,後來乾脆摒棄部族之見,到各處購買戰俘,挑選勇武過人者,還給他們自由,充當鱘鰉集的護衛力量。隨着生意越做越大,他們逐漸開始插手各個領域,吸納了各個民族的人,成為關外不可忽視的一股民間力量。當然了,其中還是以女真人為主,在中部地區的勢力最大。」
「有魄力!」龍煜天不由贊了一聲,「關內、外的情況不同,讓女真人放棄部族之見可是非常困難的,這群人不簡單啊。那麼,另外三個門派是怎麼回事?」
「仙鶴盟,主要由移居關外的漢人組成,收攏了很多不甘於種植的農戶和混跡於江湖底層的藝人,在西南部的勢力最大;雪蛤谷,大部分是朝鮮人,當年跟隨回歸中華的女真人來到了這片土地,經過多年的掙扎,逐漸形成一股勢力,主要在東南部活動;榛鷹會,北部極寒地區的組織。」
「想必王爺知道,關外因為聚居了很多女真部落,彼此攻打掠奪,極少會有純粹的山匪強盜之流,但僅限於中部和南部。而在北部,地廣人稀的情況更加嚴重,居民的文化、語言更是混雜不清,那裏就盤踞着幾股小規模的匪類,成員來自各個民族,有北山女真、蒙古、鄂倫春、鄂溫克、達斡爾等等,甚至還有黃頭髮大鼻子的『林中野人』,經常劫掠定居的部落。直到一支從蒙古殺過來的馬賊,徹底歸攏了這些山頭,組成榛鷹會,按照正規的江湖門派經營下去,跟部落居民的關係得到改善,成為了四個較大的門派之一。」
「那長白山呢?做為真正的名門,不會被人隨意壓制吧?」
「也說不上是壓制,因為人家的經營範圍很廣,把重點放到了中原的產業上,在關外只開些酒樓、客棧之類,偶爾也販賣布匹什麼的,跟這四個組織沒有利益上的衝突。想想看,不是所有人都能像咱們一樣,暢通無阻的於關內、關外來回運送物資,所以這裏也沒什麼是他們可圖的。」
「況且,鱘鰉集等組織雖然也會開門授徒,但底蘊遠遠不比傳承了很久的長白山那樣豐厚,雙方本質不同。唯一的共同點,恐怕就是長白山門下也有很多來自不同民族的弟子了。」
「很有趣。」龍煜天聽完之後舔了舔嘴唇,「有人的地方就有江湖,沒想到關外的民間勢力也是這樣複雜啊。」
「那咱們接下來怎麼辦?雖然勇技場是鱘鰉集開的,但那裏常有各個不同的勢力去光顧,追殺鮑文州的人未必真跟鱘鰉集有關。」謝銘璇不無擔憂的分析到,「而且,探索小隊怎麼會無緣無故的遭到攻擊?如果當場被殺還可以另當別論,但現在有活口啊,難道他們遇襲的時候沒表明是武威王府的人嗎?關外有誰敢對你的人窮追猛打?這事恐怕不簡單啊。」
「無論如何都要去勇技場探查一番。」看了看正在胡吃海喝的梵火和尚,龍煜天嘴角微微一彎,然後轉過頭來,眉眼之間充滿了煞氣,「敢動我的兵,管他天王老子,也必須要付出代價!」
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