張元哼着小曲走在興慶府的大街上,滿心歡喜。最近他的日子實在是順,党項由於在秦州附近的兩場大敗,鬧得人心惶惶,再加上被大宋進行經濟封鎖鬧得鬧面蕭條,越是這種時候,張元這些人的好日就來了。他很想謝謝那個把元昊打得狼狽不堪的徐平,沒有在秦州那裏的挫折,党項怎麼會重要自己這些逃到這裏的大宋叛臣呢。
跟童大郎幾個人合開的公司實在太順利了,每日裏日進斗金不說,還得別人求自己送錢來。有什麼辦法?興慶府里的人想買的那些大宋貨物,只有自己這裏有賣。童大郎還真是傻人有傻福,也不知道他上輩子做了什麼好事,被老天看中了哪一點,走到哪裏都有貴人相助。不管有人向張元提出想買什麼,童大郎都能夠從大宋那裏買來,他在大宋的路子着實是硬,也不知道是不是秦州那裏三司鋪子的主管是不是收了他做乾兒子。
當然軍器是買不來的,但這跟張元有什麼關係?他只要賺到錢就好了,党項人在前線死多少他才懶得操心,只要別死光了沒人讓他賺錢就好。
張元在大街上搖頭晃腦,一雙眼睛不住在路邊的大姑娘小媳婦身上亂瞄。番人不像漢人一樣含蓄,興慶府的大街上女人一向不少,更且番人對男女的事看得不那麼重,只要手裏有錢,看上哪個番女很容易就能上手。張元現在窮得就剩下錢了,想着辦法向外花,男人嗎,把錢花在女人身上,才花得快,花得爽。
正在張元胡思亂想的時候,一個番吏急匆匆地找來,一把拉住張元:「大人,如何還有心情在街上亂逛?烏珠派人到衙里來找你,我們都快要急死了!」
張元厭惡地扒拉開番吏的人,皺着眉頭道:「怎麼沒一點規矩?你們這些番人,半點禮儀都不知道,口裏叫着大人,如何見了我就不行禮?着實不成體統!」
番吏退後一步,學着漢人的樣子拱手行了個禮,口中道:「大人如何還計較這些?現在烏珠派來的人正在衙里坐等,你還是快快回去。回得晚了,小心烏珠派來的人使狠!」
張元「嗤」地一笑:「使狠?他使什麼狠?我現在是烏珠的財神,常言道,有錢能使鬼推磨,只要我能為烏珠變出錢來,他身邊的人也敢對我裝喬?」
番吏連連搖頭,只是催着張元快回。
抖了一會威風,張元才勉強把心思收回來,跟着番吏回到衙門去。
番人不像漢人那樣講門面,現在離了張元,党項朝廷的財政要出大問題,以前什麼投來的漢人算四等人都不管了,人人都把他當作座上賓。
元昊一心要把漢人跟番人隔離開來,要番人衣皮毛,住帳篷,說番語,不要跟着漢人學,最後變得跟漢人一樣。現在離了張元手裏沒錢,也不講他那些規矩了,只要不涉及軍機大事,任憑張元在興慶府胡作非為。城裏百姓的生死元昊都不放在心上,被張元這些人欺負一下怎麼了,只要能夠變出錢來。番人到漢人的地方搶習慣了,不要以為他們對自己人就心慈手軟,自己人下手更加方便,自然也就下手更加狠辣。
搖搖擺擺回到衙門,就見到元昊派來的親兵正等在那裏,見到張元,滿臉堆笑上前說道:「大人真是忙得一刻都停不下來,不知什麼大事要親自去做,衙門裏都坐不住,讓我在這裏好等。烏珠有急事召喚,若沒有其他要務,便隨我入宮去吧。」
張元道:「且不急,等我進去換了公服,再隨你去見烏珠。對了,到後面我的房裏取一壇好酒來,給這位將軍帶回去,沒事的時候喝點酒解解悶。」
那親兵滿臉堆笑,不住地向張元道謝,目送着他一搖三晃地回到後衙去了。
與大宋的戰爭打了一年多,党項境內的金銀銅錢急劇流失,現在硬通貨缺得厲害。張元那裏做的生意只收真金白銀,哪怕價格定得並不高,也沒有漲價,對於党項的普通人來說也慢慢變成了天價。價錢再低,你手裏連幾個銅錢都拿不出來,也只有干看着。現在那裏賣出來的酒、茶、絹之類漸漸成了党項境內的硬通貨,給這親兵一壇酒,那就是相當於送給他一錠白花花的銀子。人窮志短,馬瘦毛長,手裏沒有了錢,就連元昊的親兵都要着意巴結張元。人家那麼大的員外,手裏隨便漏一點,就夠這些親兵快活很久了。
親兵接了番吏從後衙取來的酒,緊緊抱在懷裏,眼巴巴看着門口,等張元出來。最近元昊的手裏也沒錢,又要在天都山中營建南院,日子過得緊緊巴巴。這些天天跟在元昊身邊的親兵,跟着受了苦,不要說賞賜,就連祿米也領得不及時。
張元換了公服,滿面紅光從後衙出來,對番吏道:「去牽我的汗血馬來,好好伺候着我去見烏珠。若是得了賞賜,少不了你們的好處!」
番吏連連答應,一溜煙地跑去牽馬。党項雖然佔了河西,但跟黃頭回鶻、高昌回鶻都不對付,天天打仗,古代的絲綢之路早已經斷絕了。他們跟西域緊挨着,卻沒有跟西域的貿易,張元的這匹汗血馬寶貴無比,就是在興慶府里也不是有錢就能夠買到的。
騎着汗血寶馬,帶着一眾隨從,張元趾高氣揚地與元昊的親兵入宮。
元昊是番人習性,雖然在興慶府里有宮室,但他日常卻是住在賀蘭山裏的行宮裏,難得到城裏來一次。等過些日子天都山南院建成,他還要住到那裏去。張元也不知道這些番人是怎麼想的,耗費人力物力把皇城使勁往大往好了建,自己卻又不住,不知道圖個什麼。
到了皇宮,經過層層護衛,張元到了元昊所在的大殿。番人沒有大宋手舞足蹈的那一套禮節,番禮簡單得很,行過之後,便就進了殿裏。
一切行禮如儀,元昊客客氣氣地賜了座,張元問道:「烏珠公務繁忙,不知何事要喚為臣到宮裏來。若是一般小事,着個親隨到我衙門說一聲就好,我做事烏珠只管安心!」
元昊臉上擠出笑意,道:「我也知道國相公務繁忙,若沒有大事,不去打擾。只是最近國用艱難,天都山那裏用錢的地方又多,沒奈何,只好讓國相來商議一番。」
「是啊,最近朝廷用錢的地方多,來錢的地方少,處處捉襟見肘哪,我也有耳聞。」張元連連點頭,低頭裝模作樣想了一會。「若要解當前困境,為臣以為,當學大宋的文明老子在三司時做的事情,還是印錢吧。」
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