正在歐陽修坐在徐平的客廳里,想着自己一旦有了五百貫該怎麼花的時候,小廝進來通稟,條例編修所的屬員已經到了。,
徐平急忙吩咐進來,對歐陽修道:「我在中牟有一處田莊,雖然粗鄙了些,但有些野趣。最近編修所里事務繁忙,這兩天好不容易有一點空閒,要到那裏放鬆一下心情。你如果沒有事的話,不如隨我們一起去。」
歐陽修問道:「不知王君貺去不去?」
「一起去的,本來你不來我這裏,他應當也會去邀請。」
聽說王拱辰去,歐陽修忙道:「如此便叨擾郡侯了。」
雖然天聖八年殿試的時候王拱辰奪去了歐陽修視為囊中之物的狀元,兩人的關係還是不錯。實際上歐陽修的名次比較靠後,前三甲都與他無緣。
正在這時,院子裏熙熙攘攘,不少人走了進來。
王拱辰一進客廳,見到歐陽修坐在這裏,不由道:「原來永叔早已經過來了,怪不得去你住處見不到人。剛好,我們一起去副使中牟莊園,玩樂幾天。」
歐陽修急忙起身與眾人相見。
王拱辰領了兩個人過來,向徐平介紹。一位是天聖九年中制科的富弼,另一位是天聖二年進士尹洙,還有一位蔭補為官的梅堯臣。
梅堯臣也曾參加過科舉,只是不幸落第,只好借着叔父梅詢的關係蔭補為官。梅詢曾經做過翰林學士,現在出外為官。除了學問,梅詢最著名的是講究,每天都把自己身上熏得香噴噴的,有不少人為了特意聞他身上的味道去拜見他。與另一位不修邊幅的當年的學士竇元賓恰成對照,世稱「梅香竇臭」,不過這梅香可不是後成丫環的意思。
這起來這個年代的讀書人很有個性,除了「梅香竇臭」這一對,稍早一點還有一對「盛肥丁瘦」。盛肥指的是盛度肥胖無比,瘦自然指的是丁謂瘦得跟猴一樣,不過這一對指的是他們的體形,不像前一對那樣有個性了。
梅堯臣早有詩名,開有宋一代的詩風,如果單論在詩壇上的地位,比石延年還要重要得多。是以他雖然不是進士出身,在這些少年成名的文人當中,也沒人瞧不起他。
不過科舉失意,對梅堯臣是很大的打擊,使他的性格比較偏激,甚至有些古怪,有的時候到了不可理喻的地步。這也是沒辦法的事,搞文藝的總是比較敏感。
尹洙中進士早,成名也早,開一代文風的人物,最少這個時代,比其他的年輕人地位要高一些。歐陽修幾人跟他亦師亦友,文風都受他的影響,正慢慢走向成熟。
富弼自不必說,徐平前世就知道他的大名,政治成就最高。天聖八年富弼沒有參加科舉,賞識他的晏殊和范仲淹讓他參加第二年的制科,在僅有很短的時間準備的情況下,富弼應制科成功,踏入仕途。以制科的難度,富弼可以稱一聲天才了。
也正是這種人物,晏殊才會在他還沒踏上仕途之前,就把女兒嫁給他。
徐平自己雖然也是一等進士出身,但為官之後一直管錢糧,要不就是打仗,在上乏善可陳,也沒有哪個少年學子來他門上投文謁見。這是第一回,自己家裏文人學士濟濟一堂,雖然心裏對這些東西並不怎麼看重,還是有些興奮。
此時已經過了午時,太陽開始西斜。中牟離京城可不進,為了在天黑前趕到地方,忙命小廝收拾準備出發。
眾人到了院子裏,徐平對一旁的李覯道:「你也隨着去,溫習也不急在這一時。此次去中牟的之士不少,你也正好討教一番。作詩寫文章,非我所長,卻正是這一群人的日夜研習的,隨便指點幾句,也夠你終生受用。」
李覯躬身行禮:「謹遵先生教誨。」
殿試的時候要中進士,文采不是最重要的,但是要想獲得好的名次,文采就必不可少了。如果文里出現幾個讓人擊節讚嘆的句子,名次就能上升不少,不是小事。
進士和進士不一樣,最前面的幾位,再是不怎麼樣,當到五品以上的高官,甚至職到待制以上的侍從,都不是難事。稍後的一甲進士,只要不出大錯,十年之內到知州幾乎也是跑不了的,進入朝堂任要職都有機會。再後面可就難說了,到了最後一兩等,踏入仕途的時候不過是選人,雖然比一般選人升京官容易,但沒有大的機遇,一輩子也難有出息。
徐平自己是一等進士,越來越體會到了這一點。不說別人,當年他在中牟種地的時候郭諮就是中牟主簿,相當於其他路的大縣知縣。後來徐平做到鹽鐵副使了,郭諮還是大縣知縣。當中當然有其他因素,但進士科甲不同的影響還是起了重要作用。
落第的盼着只要中個進士就好了,中了進士的又想着名次靠前一點才好,實在是事實就是如此,名次對日後的仕途影響太大。不說別的,一等進士地方一任之後就可以任館職,不用大臣推薦,其他甲第哪有這個待遇?像歐陽修這些人,不是機緣巧合,初授官就到洛陽任職,碰到大人物賞識,哪有館職給他們做。
洛陽到底是西京,在那裏坐鎮的一般都是朝中重臣,前面三任錢惟演、王曙和王曾幾人,哪個不是帶着使相。只要得他們青眼,一句話就前途無量。
如果像徐平這樣,一腳踢到川峽嶺南去,碰到武臣知州,再是文采斐然,也沒有人薦舉你,只能苦熬。能不能熬出頭來,就只好聽天由命了。
這個時候習慣高第取寒門,就是這個道理,這些高第的進士才是皇帝的自己人,一路升遷不用看大臣臉色。沒有人薦舉,那就從制度上保證他們的升遷速度。
李覯在徐平這裏也有些日子了,看多了這些官場裏的門道,自然明白其中的道理。得了徐平吩咐,匆匆忙忙地回自己房間收拾,帶着幾篇自己作的得意文章,好遇人請教。
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